L'ascension de Raina ne commença pas par un discours, mais par un silence absolu qui dévora le vacarme de la ville.
<<Regarde cette barre de progression ! Il ne reste que 4 000 unités d'expérience avant le prochain niveau.>>
Dans les registres officiels de l'Association des Utilisateurs, le 14 mars est connu comme le jour où le « bruit de fond » des bidonvilles s'est tout simplement arrêté.
« Un enthousiasme si bruyant pour de simples chiffres... Tu es vraiment comme un enfant qui s'excite en voyant qu'il a grandi d'un millimètre, Maître. »
Les radars de détection d'énergie psychique, qui capturaient habituellement des milliers de petites fluctuations de colère, de peur et de désespoir dans les zones rouges, affichèrent soudain un vide noir.
<<Hé... C'était une insulte, ça ?>>
Une zone s'étendant sur un rayon de trois kilomètres où les émotions humaines avaient cessé d'exister ou, plutôt, avaient été récupérées.
« Pas du tout... »
Pour la population civile, la « Chute de Raina » était une blague obscène, une histoire à raconter dans les bars sur la façon dont la femme la plus forte du monde était devenue un jouet brisé.
« 4 000 unités, c'est une quantité si insignifiante qu'une puce pourrait les obtenir en dormant, mais je suppose que pour quelqu'un avec ta... concentration particulière, c'est un bel accomplissement. »
Mais ce jour-là, la blague mourut dans la gorge de chacun.
<<TA PERSONNALITÉ N'EST-ELLE PAS UN PEU FROIDE ?!>>
Ce jour-là, les témoins à l'intérieur du périmètre rapportèrent avoir vu une colonne de lumière cramoisie qui ne s'élevait pas vers le ciel, mais semblait plutôt percer la réalité vers le bas.
« Pardonne-moi si mon manque d'émotion t'offense, mais quelqu'un doit garder son sang-froid pendant que tu gambades dans le champ comme un chiot en liberté. »
Mais ce furent ces criminels qui s'étaient vantés de « dompter » l'incomparable médium qui furent les premiers à faire l'expérience du changement.
<<Allez, ne dis pas ça ! Écoute, quand le monde devient hostile, tu dois être optimiste... Reste positif !!>>
Ces victimes ne moururent pas immédiatement ; au lieu de cela, les rapports des services d'urgence décrivirent une scène qui défiait toute logique psychiatrique...
« ...Je suppose que ton optimisme est la seule chose qui empêche ce voyage d'être totalement fastidieux. »
Des centaines d'hommes, du simple pickpocket au baron de la drogue, furent retrouvés marchant en cercles parfaits, le regard vide et un sourire gravé sur le visage.
« Bref... ça ne compte pas comme être positif, ça...? »
Ils ne répondaient à aucun stimulus ; ils ne ressentaient ni faim, ni douleur.
<<........... >>
Leurs esprits avaient été « vidés » pour faire place à une unique volonté extérieure.
<<... Je suis désolé... Je... je ne sais pas quoi dire ici... Mais...>>
C'est à ce moment-là que l'opinion publique commença à passer du mépris à une terreur primordiale.
<<Ce n'est pas le genre d'optimisme que j'avais en tête ?!>>
« Ce n'était pas seulement qu'elle était redevenue forte », peut-on lire dans le témoignage d'un Utilisateur de rang B patrouillant dans la zone. « C'était que l'air autour d'elle semblait... lourd. Comme si la gravité elle-même s'excusait de la toucher. On ne voyait plus une femme ; on voyait une erreur dans le code de l'univers que personne ne savait comment effacer. »
Compte tenu de la situation et manquant d'informations suffisantes à l'époque, l'Association des Utilisateurs tenta d'envoyer une équipe de confinement de rang A pour enquêter sur ce qu'ils croyaient être une « rupture de donjon » interne.
[AVERTISSEMENT : Une menace externe inconnue s'est liée avec....]
Cependant, avant qu'ils ne puissent franchir la frontière des bidonvilles, leurs interfaces personnelles vacillèrent avec un message jamais vu auparavant sur un appareil standard.
[ERREUR SYSTÈME : 0x000F4]
⚠ AVERTISSEMENT ! Enr̶e̶g̶i̶s̶t̶r̶e̶m̶e̶n̶t̶ non id€ntifié d€t€cté...
Protocole_€xist€nc€ : [POINTEUR_NUL]
L-L'entité n'est pas répertoriée dans la base de données YGGDRASIL.
ID_VIDE_EXTERNE : ▓▓▓▓▓▓▓▓
« Si vous pouvez lire ceci, c'est p-parce que le v-v-vide vous a déjà r-regardés... »
[R-R-REDÉMARRAGE...]
Face à une telle chose, personne n'osa faire un pas de plus.
« Eh bien, habitue-toi... Parce que maintenant... »
Raina, la nymphomane, la prostituée, la déchue... était morte dans cette ruelle.
« C'est le seul genre d'optimisme que je peux offrir. »
À sa place, quelque chose de bien plus impitoyable et méthodique réorganisait les briques de la réalité.
<<... Note personnelle... Pour mon futur moi... Reconsidérer sérieusement l'expression 'sois positif'...>>
Alors que le monde extérieur débattait pour savoir s'il fallait attaquer ou supplier, à l'intérieur de cette zone d'exclusion, Raina était assise sur un trône fait de fer et de promesses brisées, écoutant la seule voix qui la maintenait attachée aux restes de son humanité.
« Hé, vous autres... Je n'en ai pas encore eu assez. »
... Qui s'étaient en grande partie évaporés.
<<Reposez en paix... Oh, pauvres figurants ! Bref, envoyez l'expérience !>>
Après l'incident dans les bidonvilles, le monde n'eut pas le temps de respirer.
« K-Kuhu... Kufufufufu ! AHAHAHAHAHA ! »
L'ascension de Raina fut une réaction en chaîne qui démantela la géographie politique de la région en quelques semaines.
<<Regarde ça ! La carte devient bleue ! Enfin, rouge aussi... Mais en ignorant ça, si on capture cette tour de communication, on débloquera le voyage rapide dans tout le secteur sud !>>
La paralysie de l'Association des Utilisateurs n'était pas seulement physique, mais conceptuelle.
« Capturer... Oui, Maître. Tes désirs d'expansion territoriale sont... curieusement insatiables. Comptes-tu planter un drapeau à ton effigie dans chaque recoin de ce monde agonisant ? »
Pour la première fois dans l'ère des donjons, un être se souleva, déclarant la guerre au monde entier, et à la stupéfaction générale...
<<Non, non, non ! Le visage qu'ils afficheraient serait le tien... D'ailleurs, je sais qu'il est tard pour ça, mais pourquoi tu m'appelles maître ?!>>
... Elle était en train de gagner.
« Ne te plaignais-tu pas de vouloir être traité comme un homme adulte...? »
Ainsi, le phénomène se répandit comme une marée noire.
<<... Tu marques un point... Mais je t'ai dit que Sara existait déjà pour m'appeler comme ça !>>
Les approvisionnements en cristaux magiques des villes voisines commencèrent à être inexplicablement détournés vers le territoire récupéré.
« Tch... »
Selon la responsable, une telle action n'était pas un vol ; c'était plutôt une reconfiguration des routes commerciales basée sur une « dissuasion de masse pacifique ».
« Sara par-ci... Sara par-là... Qui diable est cette personne nommée Sara... »
À la fin du mois d'avril, la terreur primordiale s'était transformée en crise économique et militaire.
<<Je t'ai déjà dit que c'est la domestique que j'ai volée... Hem ! Je veux dire, engagée avec grand soin.>>
Le rang de Raina fut reclassé en interne en SS (Désastre Environnemental), bien que le système continuât de renvoyer des erreurs de lecture chaque fois qu'un satellite tentait de se concentrer sur sa position.
« Je vois... Si je la tue... Ou s'il lui arrive quelque chose... Je peux prendre sa place... n'est-ce pas ? »
Mais ce que personne à l'extérieur ne comprenait, c'est que les Utilisateurs de rang A qui disparaissaient dans la zone n'étaient pas morts.
<<Parfois, tu me fais peur...>>
Au lieu de cela, ils avaient été brisés à un tel point qu'ils devenaient volontairement la première ligne de défense de ce qu'on commençait à appeler « Le Voile de la Colère ».
« C'est juste une hypothèse. »
Ces hommes avaient été transformés en guerriers d'élite qui servaient désormais de simples pions d'une volonté qu'ils ne comprenaient même pas, après avoir été consumés par une fureur sans bornes, en constante expansion.
<<Je vois, c'est une 'hypothèse'... Hahaha... Oui... Très bien, continuons avec les montées de niveau !!>>
La société civile regardait avec horreur les nouvelles qui ne parlaient plus d'une prostituée déchue, mais d'une souveraine silencieuse.
« ... Haaah. »
Les mêmes médias qui l'insultaient autrefois censuraient désormais son nom, craignant que la simple mention de « Raina » n'attire son attention psychique.
<<Pourquoi soupires-tu comme ça ? On gagne ! On a même eu un coffre à butin légendaire ! Ouvre-le, ouvre-le !>>
Mais à mesure que la force et le pouvoir de Raina progressaient, elle-même souffrait de plus en plus de la corruption psychique, ressentant constamment la rage collective de chaque être vivant conscient.
« Je soupire parce que ta joie est irritante de contagion, Maître. Mais très bien... ouvrons ta boîte à jouets. Voyons quelle nouvelle malédiction tu as décidé d'ajouter à ma collection aujourd'hui. »
Néanmoins, malgré cela, elle maintenait son sens de soi en s'ancrant et en dépendant du système même qu'elle détestait — ou plutôt, qu'elle déteste toujours —, car c'était sa seule forme de connexion avec l'entité « joueur » qui était devenue son ancre.
[STATUT DE L'ENTITÉ : ANOMALIE EX] Nom : Raina
Occupation : [Premier Seigneur Démoniaque de la Colère]
Niveau : 457 (TRANSCENDANTAL)
PV : 9 850 200 / 9 850 200
PP (Potentiel Psychique) : ████████ (SURCHARGE DE FUREUR)
FOR : 145 902
DEX : 138 400
VIT : 112 603
AGI : 98 603
MEN : 550 307
INT : 128 729
CHA : 76 548 (STATIQUE - BÉNÉDICTION DU JOUEUR)
Néanmoins, alors qu'elle continuait à gagner en puissance, elle devenait de plus en plus instable et dépendante...
<<Raina ! Regarde ces chiffres ! Le multiplicateur d'expérience pour « Vengeance Consommée » a fait sauter le compteur ! On entre dans le territoire des nombres négatifs tellement ils sont élevés !>>
... Elle cachait à quel point elle brûlait à l'intérieur et comment cette rage infinie ne se calmait que pendant le cours de leurs conversations.
« Niveau 457 ? Maître... Je sens que nous pouvons aller encore plus loin. »
Par conséquent, elle continuait d'agir comme si tout allait bien ; en déversant ces émotions bouillonnantes sur les autres pendant les combats, elle espérait garder le contrôle.
<<... Si c'est ce que tu veux... Mais après ça... Ça te dirait qu'on discute simplement...?>>
La population civile des villes voisines commença à signaler un phénomène de « pression atmosphérique insupportable », tandis que la simple présence de Raina déformait la réalité d'un monde qui était désormais trop petit pour elle.
[COMPÉTENCE PASSIVE : ÉVOLUTION DU PÉCHÉ] Compétence : [Domaine de la Colère Primordiale - Rang EX]
Effet : Remplace la consommation d'énergie par l'absorption de la haine environnementale.
Annule toute résistance mentale d'un rang inférieur à SSS.
Convertit les dégâts reçus en un multiplicateur de dégâts psychiques (x 5000).
Mais même son endurance avait une limite.
« ...Couper, séparer, détacher. D'abord les ongles, un par un, pour qu'ils ne puissent pas s'accrocher à ce qui est à moi. Puis les tendons, oui, les fils qui permettent de fuir. Coupe nette, section médiane, incision profonde. »
Finalement, elle avait atteint le point où son esprit s'effritait sans la présence de son « ancre », souffrant de manque et ne pensant qu'à des moyens d'apporter la souffrance à chaque être de la création...
« Extraire la langue pour que ton silence soit pour moi seule. Écraser les phalanges, briser le radius, mettre en éclats le cubitus... crunch, crunch, crunch. Un marteau pour les genoux, un scalpel pour les paupières, pour que tu ne puisses jamais cesser de me regarder. Vider, drainer, cautériser... non, mieux vaut laisser saigner, pour peindre le sol d'un rouge aussi vif que mon amour. »
... Elle avait brisé ; néanmoins...
<<Salut, Raina ! Ça fait un bail, mais il est temps d'avancer !>>
Il y avait encore quelque chose qui la maintenait « saine » et réaffirmait qu'elle était toujours elle-même.
« Tu es en retard, Maître... Que devons-nous faire aujourd'hui ? »
Grâce à cela, elle retrouva immédiatement son calme et, avec un sourire élégant, reçut son « joueur » avec une sérénité qui démentait son état précédent, dans lequel elle cachait les « restes » de son exutoire habituel avec une seule pensée.
<<C'est ça l'esprit !>>
Elle était devenue une bombe qui semblait désactivée alors que, en réalité...
<<Mmm-mmm... Je me demande quelle sera la bonne option dans ce cas...?>>
... La mèche était déjà allumée.