« Style Kyōgetsu... Kagen no tsuki !! »
L'impact ne provoqua pas d'explosion immédiate, mais créa un point de pression absolue où lumière émeraude et flammes noires se dévorèrent mutuellement.
« ... Style Royal... Cascade Ascendante !! »
Dans cette milliseconde en suspens, le « Kagen no tsuki » de Shija et la « Cascade Ascendante » de la Valkyrie s'entremêlèrent comme deux bêtes revendiquant le même territoire.
(SHHHHHHHHHHHHHH !!!)
Puis, l'équilibre vola en éclats dans une frénésie d'échanges aériens.
(SHIN-SHIN-SHIN-SHING !!)
Sans le moindre pouce de terrain sous leurs pieds, tous deux devinrent un tourbillon de collisions constantes alors qu'ils s'élevaient vers la voûte de la caverne.
(CLANG-CLANG-SHHH-KRA !!)
Il n'y eut aucun répit après le premier coup ; au contraire, une séquence d'affrontements continus éclata, si rapide que l'air autour d'eux commença à s'embraser sous l'effet de la friction.
(CLANG ! CLANG ! CLANG ! CLANG !)
Chaque fois que l'épée dentelée de la Valkyrie s'abattait avec la force d'une cataracte d'ombres, Shija répondait par un coup de paume qui déviait sa trajectoire juste assez pour lancer un coup de pied chargé de Qi.
(BWA-LINNNNNNG !!)
Mais elle, pivotant sur son propre axe en plein vol, bloqua avec son bouclier tour, utilisant la vibration de l'impact pour se propulser vers un nouvel angle d'attaque.
(VROOOO-ZAP !!!)
C'était un duel équilibré, une chorégraphie de destruction où aucun des deux ne cédait un pouce de terrain.
(Comme je le pensais...)
Shija utilisait les fils de sa tenue pour se propulser à travers le vide, créant des points d'appui éphémères, tandis que la Valkyrie manipulait la répulsion de ses propres flammes noires pour manœuvrer avec une agilité défiant la gravité.
(... Quelque chose ne va pas.)
Au milieu de l'échange continu d'attaques, l'expression de Shija était celle d'une concentration totale, le zénith de sa maîtrise mis à l'épreuve ; à l'inverse, la sienne n'était qu'un masque d'agonie et de vide.
(KRA-SHHH-KRA-SHHH !!!)
Les croissants d'énergie et les éclats de feu sombre se croisaient dans les airs, dessinant une toile de lumière et d'ombres qui illuminait par intermittence les visages des deux combattants.
(BOOM !!!)
Cependant, au point culminant de leur ascension, juste avant de toucher les stalactites du plafond, tous deux concentrèrent toute leur puissance dans un ultime échange simultané.
(CLANG-SLASH !!)
Il y eut un coup d'épaule de Shija contre le bord du bouclier, et une entaille horizontale de la Valkyrie que Shija bloqua en croisant ses avant-bras, renforcés par la soie mystique imprégnée de son Qi.
(KRA-TA-KOOOOOM !!!)
Résultat de l'échange, l'onde de choc se libéra finalement en un dôme d'énergie résiduelle qui les força à se séparer.
(SHOOOOO-OOM !!!)
Ainsi, tous deux furent projetés dans des directions opposées, fendant l'air comme des météores.
(Clang !!)
Retrouvant sa posture, Shija pivota en plein air, étendant ses fils pour stopper son inertie contre l'une des colonnes latérales, tandis que la Valkyrie atterrissait lourdement mais avec grâce sur la paroi opposée, plantant son épée dans la roche pour arrêter sa chute.
(... Elle attaque... Mais je ne sens aucune véritable « soif de sang »... Au contraire... Je ne crois même pas être reflété dans son regard...)
Malgré la violence de la rencontre, le silence régna de nouveau un instant, lourd de la fumée des flammes noires et de la vapeur lumineuse du Qi de Shija, qu'il utilisait pour évaluer la situation...
« ..... »
De son côté, la Valkyrie restait silencieuse tandis que de légers tremblements parcouraient son corps, son regard vide fixé sur le sol.
« ... Je suis désolée. »
Et après s'être excusée, la Valkyrie enfonça son épée avec une telle force que la lame fut enterrée jusqu'à la garde.
(FROOOOOOOOSH !!!)
En un instant, le sol cessa d'être de pierre.
(Elle n'oserait pas... !)
De la fissure ouverte par son arme, des vagues ignées jaillirent, se propageant comme une marée vorace, submergeant l'intégralité de la surface dans une mer de flammes noires.
(Elle va incinérer tout l'espace de vie !!)
Shija, suspendu dans les airs par ses fils, lut le flux de Qi avec sa perception stellaire.
(Je dois l'arrêter tout de suite !)
Ses yeux saisirent le schéma : elle ne brûlait pas seulement le sol ; elle transformait la caverne en une chambre de combustion absolue où il n'y aurait nulle part où atterrir et aucun air pour respirer.
(VROOOOOOOOOM !!)
Sans hésiter, Shija plongea en piqué.
{Hé... tu es sûr que c'est une bonne idée ?!}
Ignorant le ton inquiet de la poupée, Shija, enveloppé dans la lueur de son aura, fendit l'air comme un projectile émeraude.
(THWACK !!)
Cependant, la Valkyrie, malgré son regard vacant, anticipa sa désespérance.
« Bon sang... ! »
Profitant des stalactites tombées au sol qui flottaient désormais dans la mer de feu noir, elle exécuta un mouvement de « piston » avec sa jambe, frappant la base des rochers avec une précision violente.
(KRA-SHHH-KRA-SHHH !!!)
Cela fit jaillir les stalactites vers le haut, mais pas comme de simples pierres.
« Ôte-toi de mon chemin ! »
À mesure qu'elles étaient frappées, elles furent instantanément baignées dans les flammes noires, se transformant en lances volcaniques cherchant à empaler Shija dans sa trajectoire descendante.
(ZIP-ZIP-ZIP-ZAK !)
Sans perdre une once de son élan, Shija entama une danse d'entailles frénétiques en plein vol.
(JE NE VAIS PAS Y ARRIVER !!)
Utilisant ses paumes et les extensions préhensiles de sa tenue, il trancha chaque projectile igné qui croisait son chemin.
(BOOOOOOM-KRAAASH !!)
Les pierres englouties par les flammes explosèrent autour de lui, transformant son avancée en un tunnel d'étincelles et de débris calcinés.
{Replie-toi maintenant !!}
Finalement, alors que Shija — réalisant qu'il ne pourrait pas battre en retraite à temps — étendit la main, chargeant un coup de paume directement vers la poitrine de la gardienne pour interrompre le flux de feu...
« ... Brûle. »
C'est alors qu'un murmure froid comme le givre résonna au milieu du chaos, quelques millimètres avant que ses doigts ne puissent entrer en contact, et tout fut teint de noir.
(BOOOOOOOOOOOMMMMM !!!!!)
Les flammes noires couvrant le sol et les stalactites pulvérisées réagirent à son ordre, s'étendant dans une déflagration thermobarique qui transforma toute la caverne en un enfer absolu.
(AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAARRRRGGGGGHHHHHHHH !!!!)
La pression augmenta de façon exponentielle, et l'oxygène disparut en un battement de cœur, remplacé par une chaleur noire qui cherchait à désintégrer la soie mystique et la chair de Shija tout à la fois.
« ¡¿?! »
Cependant, malgré sa position avantageuse, la gardienne ressentit un frisson de danger pur qui lui fit parcourir l'échine — une sensation qu'elle avait oubliée depuis longtemps...
(VROOOOOOO-OOOOM !!!)
Au milieu des flammes, une onde de choc d'énergie brute jaillit du centre du brasier, dispersant les flammes noires comme s'il s'agissait de lambeaux de brume.
{... Tu as raison... Silver... Elles brûlent et... elles consument...}
À l'épicentre de la dissipation, un cocon de soie apparut, sombre et roussi par la chaleur thermobarique.
{... Je te laisse... le reste... Argh...}
Les fibres mystiques, brûlées et fumantes, éclatèrent en centaines de rubans qui fouettèrent l'air, repoussant le feu restant avec une impulsion de force centrifuge.
« ... Compte là-dessus. »
De l'intérieur émergea Shija, indemne mais avec une expression de férocité glaciale...
« ¡¡!! »
À la dernière seconde, la poupée avait pris le contrôle total de la tenue, subissant l'impact complet du feu tout en murmurant quelques derniers mots à l'ombre de Silver avant de perdre connaissance...
« Je vais emprunter ta technique... Boudica... »
Profitant de la brève ouverture créée par l'effort de la Valkyrie pour maintenir cet enfer, Shija atterrit avec un fracas tonitruant, pliant les genoux et abaissant son centre de gravité.
(ZIIIIII-ZAP-ZAP-VUM !!!)
Le Qi commença à tourbillonner et à se comprimer dans son poing avec une densité jamais vue auparavant, devenant une sphère de lumière blanche pure qui distordait la lumière elle-même autour d'elle.
« BRISEUR DE MONTAGNE !! »
C'était une technique de destruction concentrée, un point de pression unique conçu pour percer n'importe quelle défense.
(PUM !!!)
Shija se propulsa en avant, se transformant en un trait de lumière qui perça la fumée.
(KRRRA-TA-KOOOOOOOOM !!!)
Connectant le coup de plein fouet contre le plexus de la Valkyrie...
« ¡¡¿?!! »
L'impact fut si violent que l'énergie du poing de Shija ne frappa pas seulement la surface ; elle se projeta à travers son corps, éclatant en un cône de force sonique qui fit voler en éclats la paroi de la caverne derrière elle.
(KRA-SHHHHHHH !!!)
Cependant, au moment même où le poing de Shija, chargé de la totalité de son Qi, s'enfonçait dans le plexus de la Valkyrie, elle réagit en contre-attaquant...
(VROOOOOM !!)
Sans céder un seul millimètre à la force qui écrasait son noyau, la Valkyrie leva son épée dentelée avec une vitesse qui défiait la physique.
(SLASH !!)
Dans une trajectoire parallèle au bras de Shija, la lame d'obsidienne descendit, chargée d'une rafale de flammes noires, exécutant une contre-attaque frontale d'une violence absolue.
(CRASH-FROOOOSH !!!)
Dans cette scène, les deux camps restèrent bloqués dans un affrontement sans issue...
« HAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA !! »
« !!! »
Le poing de Shija perça la garde de la jeune fille, projetant une onde de choc qui fissura la réalité derrière elle, tandis que la lame de flammes noires fendait l'air de front, cherchant à couper Shija en deux dans un ultime acte de défi.
(Z-Z-Z-Z-Z-KRA-BUM !!!)
Résultat du choc entre les deux énergies à bout portant, un dôme d'interférence fut généré.
« Uggh... !! »
Dans l'échange, Shija serra les dents, sentant la chaleur brûlante de la lame de la Valkyrie à quelques millimètres de son épaule et de sa poitrine, tandis que la poupée, en lui, hurlait de maintenir la cohésion de la soie pour que la contre-attaque ne le désintègre pas, agissant par pur instinct de survie.
« TUE... MOI !!! »
Au même moment, la Valkyrie, la folie débordant de son regard, rassembla ses forces, déterminée à déchirer la chair et à faire disparaître toute vie devant elle...
(CRACK-SHHH-BOOM !!)
Le sol sous leurs pieds disparut, se transformant en un cratère parfait sous la pression descendante des deux techniques.
(VUP-VUP-VUP-VUMMMM !!!)
L'air siffla, les parois cristallisées par la chaleur commencèrent à s'effriter, et les yeux des deux combattants se rencontrèrent à quelques centimètres seulement...
« !!! »
... L'un s'accrochant à la vie.
« ..... »
Et l'autre à la mort.