Le chevalier ne bougea pas.
(SSSSSSSSSSSSHH!!!)
Son armure d'obsidienne restait ancrée au sol de marbre tel un monolithe éternel, mais son épée dentelée devint un flou de violence obscure.
(SH-SH-SH-VROOOOM!!!)
Par une série de mouvements brefs, presque paresseux mais chargés d'une puissance sismique, le gardien commença à libérer des rafales de taillades transversales.
"!!"
Mais ces taillades n'étaient pas de simples projections d'énergie ; c'étaient des déchirures du vide imprégnées de flammes noires inextinguibles...
(KRA-SHHHH! FROOSH-ZAK! FROOSH-ZAK!)
Créant des bourrasques qui volaient avec une cadence erratique, s'étendant dans l'air comme des guillotines de feu froid qui dévoraient la lumière sur leur passage, laissant derrière elles une traînée de miasmes qui sifflaient au contact de l'air.
(Je le perçois...!)
Dans cette situation, Shija, piégé dans son corps d'enfant de trois ans, sentit l'instinct de survie de mille batailles s'éveiller, optant pour des manœuvres d'esquive.
(FSSSSSSSSSSSSHHH!!!)
Ses yeux, désormais imprégnés d'une lueur émeraude, ne regardaient pas la trajectoire des taillades, mais plutôt le flux d'énergie — ou plutôt, l'absence de celui-ci — qu'elles laissaient derrière elles en fendant l'air.
(ZIP... SWISH... DASH!!!)
Grâce à cela, la première taillade passa à quelques millimètres de sa joue, coupant une mèche de cheveux qui se désintégra avant même de toucher le sol tandis qu'il faisait un pas de côté pour éviter l'impact direct.
(VHOOOM! VHOOOM! KRA-FROOSH! KRA-FROOSH!)
Immédiatement après, Shija se pencha en arrière selon un angle impossible, son corps d'enfant se mouvant avec la grâce d'une feuille portée par la tempête.
(Un seul coup suffit à m'effacer...!)
Il n'y avait aucun mouvement inutile.
(Si c'est le cas... alors...!)
Dans une séquence dynamique et frénétique, Shija entama sa danse évasive.
(SSSS-KRRRRR!!)
Il pivota sur son propre axe pour laisser une rafale verticale fendre le sol juste à côté de lui, utilisant l'onde de choc pour se propulser dans un saut latéral.
(Je ne le laisserai pas m'atteindre !!)
Alors qu'il était en plein vol, trois taillades croisées en forme de filet cherchèrent à le piéger ; cependant, Shija replia ses membres, passant par la seule ouverture sûre dans cette géométrie de la mort, tournoyant comme une toupie d'énergie émeraude.
(KRA-SHHH-KRA-SHHH!!!)
Chaque fois que le feu noir effleurait sa peau, les tatouages de Shija émettaient une impulsion lumineuse en guise d'avertissement.
{Éloigne-toi !!}
Malheureusement, voyant la situation, le chevalier accéléra, lançant des rafales avec sa main droite tandis que le bouclier dans sa gauche agissait comme une ancre gravitationnelle, déformant les trajectoires pour les rendre plus difficiles à prédire.
(VROOOO-PUM!!!)
Heureusement, au dernier instant, suivant l'avertissement de la poupée, Shija corrigea sa posture, atterrissant sur une seule main et se propulsant à nouveau vers le haut alors qu'une taillade rasante transformait le marbre sous ses pieds en une mer de flammes.
(Il a changé son schéma !!)
Ses mouvements étaient une chorégraphie de pure perception : un pas à gauche, une roulade d'épaule, une chute contrôlée.
(Il ne me laisse pas passer à l'offensive !)
Shija lisait chaque attaque et prédisait le moment exact pour esquiver avant que la taillade ne puisse se connecter...
"Esquiver ne suffit pas !"
Mais une telle stratégie n'était pas viable dans son état actuel, car il sentait ses poumons brûler sous l'effort de maintenir la cadence.
"Si je ne brise pas sa garde, il finira par couper toutes mes voies de sortie."
L'air était glacial dans les poumons de Shija...
(Pourtant, je m'habitue de plus en plus à sa vitesse d'attaque !)
Malgré cela, il garda l'esprit calme, analysant chaque attaque jusqu'à la limite.
(Je peux gagner !!)
Mais juste au moment où il pensait avoir décodé le schéma des rafales, la réalité se distordit.
(HUM... THUMP!!!)
Le chevalier, qui, un instant plus tôt, semblait être une statue immobile, exécuta une estoc si explosive et silencieuse que sa masse métallique disparut de la vue, pour se matérialiser, en une fraction de seconde, juste devant le garçon.
"¡¿?!"
C'est alors que les rouages de l'esprit de Shija, accélérés par le flux et la concentration du combat, s'enclenchèrent avec une clarté terrifiante.
(Maudit soit-il... les taillades... elles n'étaient pas destinées à me tuer !)
Il réalisa trop tard que chaque rafale esquivée, chaque pirouette acrobatique qu'il avait effectuée, avait été calculée par le gardien.
(Cette chose... Elle me guidait !)
Le chevalier ne manquait pas sa cible ; il rabattait Shija vers cet endroit précis, réduisant ses options de fuite jusqu'à ce qu'il se retrouve dans une position où ses pieds n'avaient plus d'appui et sa garde était grande ouverte.
(Bon sang...!!)
Réalisant tout cela trop tard, Shija fut témoin, dans une fraction de seconde douloureusement lente, de l'épée dentelée, enveloppée de flammes noires, entamant sa descente finale vers le cou du garçon, dans une trajectoire de décapitation absolue qui ne laissait aucune place à l'erreur.
(SHHHH-IIIIIII-VUT!!!)
Cependant, juste au moment où la lame était à quelques millimètres de sa peau...
{Je t'ai eu !}
Et alors qu'il pouvait sentir le froid de la mort aspirer la chaleur de sa gorge, un son sec et aigu trancha la tension de la caverne.
(WHIP-CRACK!!!!)
Dans cette situation critique, l'un des rubans de la robe de la poupée, imprégné d'une énergie élastique et vibrante, jaillit comme un fouet depuis les ombres du plafond.
{Tu vas bien ?!}
La boucle s'enroula autour de la taille de Shija et, avec une secousse violente et précise, l'arracha de la trajectoire de la taillade juste au moment où l'épée tranchait l'air là où sa tête se trouvait un battement de cœur plus tôt.
(BOOOOM!!!)
En conséquence, le coup du chevalier frappa le sol, provoquant l'explosion du marbre dans une onde de choc de miasmes.
"Ne t'arrête pas pour ça... Concentre-toi !!"
Cependant, le gardien ne perdit pas son rythme.
(CLANG!!!)
Sans même tourner le visage, comme s'il possédait des yeux sur chaque centimètre de son armure, il leva son grand bouclier vers un angle mort derrière son dos, bloquant une autre stalactite — tirée avec la force d'un projectile balistique par la poupée — qui se brisa contre le métal noir.
{C'EST CE QUE JE FAIS !!}
D'un autre côté, la poupée, suspendue aux ombres au-dessus comme une araignée de chiffon, avait maintenu une vigilance absolue. Profitant du fait que le chevalier l'ignorait pour se concentrer sur Shija, elle était devenue l'ancre qui maintenait le garçon en vie.
"Gf... hah...!"
Quelque peu irritée par ses paroles, la poupée « lâcha » Shija vers le sol, le laissant rouler à une distance de sécurité du chevalier alors qu'il retrouvait à peine son équilibre, la sueur froide trempant son dos.
{Et de toute façon... Tu devrais arrêter de concentrer toute ton attention sur lui...}
Immédiatement après, la poupée, levant le bras tout en conservant une attitude grincheuse, pointa un doigt de chiffon vers la mare cristalline d'où ils avaient émergé.
{"Maman" ne laisse jamais passer une rancune...}
En réponse, comme si elle réagissait à ces mots, depuis la mare...
(GLU... GURGLE... SPLASH...!!!)
Ils commencèrent à émerger.
"¡¿?!"
Shija força son esprit à relâcher la concentration qu'il avait sur le chevalier et étendit sa perception du Qi en un cercle complet ; c'est ainsi qu'il le sentit enfin : une multitude de présences froides, visqueuses et sans âme jaillissant comme une infection de l'eau.
"Ils nous encerclent."
Des profondeurs de la mare, des silhouettes humanoïdes faites de la même poix noire et huileuse commencèrent à ramper vers le rivage.
{C'est exact...}
Elles n'avaient pas de visage, seulement des orbites vides et des membres allongés qui laissaient une traînée de pourriture sur le marbre blanc.
{C'est pourquoi je te demande... Que faisons-nous...?}
Elles se déplaçaient avec une démarche erratique, comme des marionnettes brisées, mais leur nombre augmentait à chaque seconde.
"...."
Face à la situation, Shija serra les dents en voyant les ombres se déployer sur les flancs, coupant leurs voies de sortie, et poursuivit son évaluation.
(THWONG!!)
Le chevalier d'obsidienne, quant à lui, comme s'il avait attendu leur arrivée, frappa son bouclier une fois de plus.
{Piège sur piège... Ça sent mauvais !}
Le son n'était pas seulement un défi ; c'était un ordre.
(Les deux flancs sont bloqués... Cependant, l'adversaire le plus dangereux, sans aucun doute... est cette chose.)
En réponse, les silhouettes de poix accélérèrent leur avance, émettant un sifflement collectif qui résonnait avec la même haine que Shija avait ressentie dans l'abîme.
"... Je suis désolé... Mais... peux-tu t'occuper de ceux qui sont derrière nous ?"
La scène était devenue une souricière mortelle : devant, un bourreau couronné de flammes ; derrière, une horde qui approchait...
"Je vais affronter cette chose... Alors s'il te plaît... occupe-toi de ceux qui sont à l'arrière."
En réponse à la demande désespérée de Shija, la poupée atterrit doucement à ses côtés, ses fils de soie flottant autour d'elle comme les pattes d'une araignée prête à frapper.
{C'est un bon plan... Cependant...}
Mais alors qu'elle se tenait dos à dos avec Shija, la poupée prit une profonde inspiration...
"MAIS JE REFUSE !!"
Et avec un cri explosif, ouvrant grand la bouche, elle rejeta la proposition.
"Quoi ? Si nous ne bougeons pas, ils vont nous coincer !"
En entendant une telle réponse, Shija cligna des yeux, confus, tout en gardant sa garde levée contre les êtres rampant depuis la mare.
{Ne t'inquiète pas... J'ai une meilleure idée.}
En prononçant ces mots, avant que Shija ne puisse réagir, les fils de soie qui faisaient partie du corps et de la robe de la poupée s'étendirent de manière surnaturelle.
(Swoosh-swish-swish!!!)
Comme s'ils avaient une vie propre, ils se précipitèrent vers le corps de Shija, l'enveloppant dans un cocon de fibres lumineuses qui brillaient d'une teinte monochromatique.
"Hé ! Que fais-tu !?"
Déséquilibré, Shija exigea une réponse ; cependant, la poupée ne répondit pas par des explications, mais par un ordre qui fit trembler les fondations de la caverne.
"En utilisant ce dont j'ai hérité... et en étant l'ultime Power-Up... RÉSONANCE !!"
Sa voix, désormais un amalgame de milliers de fréquences mystiques, résonna depuis les profondeurs de son noyau...
(BOOOOOOOOOOOOOOOM!!!!!!)
Libérant une soudaine explosion de lumière.