(Bouge…)
Au cœur du chaos, le temps cessa d’exister pour Yumemaru.
(KRA-ZINGGGGG—!!)
Il n’y avait ni passé ni futur, seulement l’éternel et violent « maintenant ».
(LUB-DUB, LUB-DUB, LUB-DUB!)
Son esprit s’était retiré dans un coin sombre de sa conscience, un espace d’introspection forcée où chaque battement de cœur résonnait comme un tambour de guerre.
(Bouge, bouge…!)
Il savait que s’il permettait à une seule pensée banale — un souvenir, une peur, un désir — de traverser son esprit, ne serait-ce qu’une fraction de seconde, la lame de Sirael trouverait sa cible.
(GRRR-ZINK!!)
Il opérait à la limite absolue de la capacité humaine, dans cet espace liminal où la vie et la mort se fondent en un seul mouvement.
(Maudit… Je ne peux pas… Je ne peux même pas cligner des yeux…)
Chaque fois qu’il essayait de prendre une inspiration, une nouvelle trajectoire parfaite le forçait à tordre son corps dans des angles qui faisaient craquer ses vertèbres.
(SHING-CLANG-SHIN-CLANG!!!)
Contrairement à sa situation, Sirael se déplaçait comme un éclair d’argent, riant de manière démente et sans aucune retenue.
« GYA-HA-HA-HA-HA!!! »
Il n’y avait aucun poids dans ses pieds lorsqu’elle sautait d’un engrenage tombant à l’autre, pourtant chaque fois que son épée s’entrechoquait avec celle de Yumemaru, l’impact vibrait jusqu’à la moelle de ses os.
(KRRR-ACK-BOOM!!!)
Néanmoins, Yumemaru bloqua les entailles latérales qui pulvérisaient des poutres de pierre derrière lui.
« Accélère le rythme ~ !! »
Sans avoir le temps de se stabiliser, il sentit la pointe de l’épée de Sirael chercher sa gorge dans une estocade qui ressemblait à une ligne de lumière solide.
(SSSHHH-IIINGG!!)
Il l’intercepta en pivotant sur son talon, l’acier de Lune Fendue raclant le sien dans une friction qui libéra une pluie d’étincelles brûlantes sur son visage.
(TZIN-TZIN-SHAK-SHAK-SHAK!!!)
Il ne répondit pas par des mots, mais par un mimétisme létal.
(VREEEEEE!!)
En plein vol, alors que tous deux tombaient le long de l’épave de la tour, Yumemaru reproduisit le jeu de jambes qu’elle avait utilisé quelques secondes auparavant, libérant une pression immense.
(SHING-CLANG-SHING-CLANG-KRR-SHAK!!!)
Ses mouvements, auparavant lourds à cause des dégâts, prirent une élégance surnaturelle — une fluidité qui volait l’essence même de Sirael.
« C’est ça, se battre… !! »
Malheureusement, Sirael se tordit dans les airs, sa jupe et sa cape flottant comme des ailes de corbeau et de sang.
« AHAHAHAHAHAHAHA!! »
Son rire devint plus aigu, plus excité, en voyant Yumemaru lui rendre ses attaques avec un raffinement qui n’était plus humain.
« C’est… VIVRE !! »
Leurs épées devinrent un flou argenté, un échange si rapide que le bruit des chocs se fondit en un seul rugissement continu qui déchira l’air.
(VZ-VZ-VZ-VZ-VZ-VZ-VZ-VZ-VZ-VZ-SHATTER!!!)
Au milieu de la chute, un engrenage de dix mètres de large bloqua leur chemin ; cependant, tous deux le traversèrent simultanément — non pas par l’impact de leurs corps, mais par la pression des entailles qu’ils échangeaient.
(KRA-SHHH-ZZZZ-GRRRRR-SHATTER-HAA-HA-HA-BA-DUM-BA-DUM-BA-DUM!!)
Le métal se désintégra en copeaux scintillants tandis qu’ils continuaient à descendre, enveloppés dans une tempête d’étincelles et de rires maniaques, où Yumemaru, les yeux injectés de sang, dévorait chaque millimètre de la technique de son ennemi juste pour rester en vie une seconde de plus.
« Hajajajaja! HAA-HAHAHAHAHA! »
L’air devint une zone de mise à mort.
« …. »
Au milieu de la chute, Sirael laissa échapper un éclat de rire qui fut noyé par le rugissement de l’effondrement, et soudain, son corps tourna violemment sur son axe horizontal.
(SLASH!!)
Elle n’utilisa pas son épée ; à la place, elle déchaîna un coup de pied ascendant qui traça un arc de pression invisible.
(VZ-SHAAAAA!!!)
L’entaille aérienne générée par son pied fut si tranchante qu’elle fendit un immeuble de bureaux à cinq cents mètres de là, faisant glisser la structure de métal et de verre comme du beurre coupé par un fil chaud.
« !! »
En réponse, Yumemaru, les yeux injectés de sang, ne recula pas. Son esprit, opérant à une fréquence divine d’assimilation, traita la technique instantanément alors qu’il esquivait la hache-jambe suivante de Sirael à quelques millimètres près.
(SHING-SHING-SHING-VREEE-BOOOM-GRRR-KRRRA-SHHH!!)
Cette attaque fendit une tour d’engrenages voisine en deux…
« ….. »
Dans une contre-attaque, Yumemaru étendit les doigts de sa main gauche, les chargeant d’un brin d’énergie si fin qu’il était presque imperceptible.
(SHING-SHING-SHING!!!)
Il déchaîna une rafale d’entailles d’un mouvement fluide de ses doigts, s’entrechoquant contre les coups de pied de Sirael dans une explosion d’étincelles et d’ondes de choc qui ébranlèrent l’atmosphère.
« …. »
« …. »
Puis, ils échangèrent un regard sans paroles avant de se propulser à travers le vide, utilisant les débris flottants et la pression de leurs propres attaques pour sauter et changer de direction en plein vol.
(BOOM… CRASH… RUMBLE!!!)
À leur tour, la ville en contrebas était un plateau de jeu se désintégrant sous eux tandis que Sirael déchaînait une rafale de coups de pied circulaires, envoyant de multiples entailles horizontales qui moissonnaient le sommet des bâtiments environnants comme des mauvaises herbes.
(CLANG! SHIN-SHIN-SHING! KRA-TAK! CLING! FWOOSH! SHAK! CLANG! CLANG! BOOM! TZIN! KRRRR-SHAK! SHING! SHING! BANG! CLANG!)
Yumemaru répondit en plein vol, tournant sur lui-même tandis que ses doigts et son épée, Lune Fendue, créaient une toile de contre-attaques qui interceptait chacune des entailles de la jeune fille.
(CLANG-VZ-SHAK-CLANG-VZ-SHAK!!!)
À cela, une Sirael extatique chargea dans la collision, seulement pour être interceptée par Yumemaru alors qu’ils s’entrechoquaient à plusieurs reprises parmi les poutres d’acier qui tombaient. C’était une chorégraphie de destruction totale où les bâtiments divisés, les débris réduits en poussière, et le ciel lui-même — semblant se déchirer sous l’intensité de leurs coupes — tout s’effondrait.
« C’est incroyable ! Tu es un miroir tellement amusant ! »
Et à l’épicentre du vide, entourés d’une tempête de verre brisé et de poutres d’acier descendant avec eux, Yumemaru et Sirael se repositionnèrent.
« …. »
Tous deux se tenaient face à face en pleine chute libre, suspendus dans un moment de calme relatif alors que la gravité reprenait ses droits sur leurs corps.
« Dis-moi, épéiste… peux-tu encore danser ? »
Au milieu de la chute, Sirael — ses cheveux platine flottant comme un halo d’argent et sa joue toujours marquée par le filet de sang — élargit son sourire maniaque. Ses yeux brillaient d’une lumière de pure extase.
« Pfh! »
Yumemaru ne répondit pas par des mots. Son corps protesta par un violent frisson, et un jet de sang jaillit de ses lèvres, tachant sa tunique déjà en lambeaux.
« …. »
Mais sans quitter la jeune fille des yeux, il essuya sa bouche du revers de sa main ensanglantée — un geste fluide et provocateur qui servit de seule réponse : il n’avait pas encore fini.
« Hé ~ »
Plusieurs centaines de mètres plus bas, la place centrale était une scène d’un surréalisme absolu.
« Combien de temps vais-je rester comme ça ? »
Là, Mirabellis restait suspendue dans les airs, enveloppée par l’enchevêtrement des tuyaux de bronze de sa sœur.
« …. »
Ses jambes pendaient inutilement tandis qu’elle regardait la destruction massive tomber du ciel avec une moue enfantine.
« Machinaaaaa ? »
À côté d’elle, Dea-Machina restait impassible.
« Collecte de données. Traitement des données. »
D’un mouvement rythmique de ses doigts, les circuits sur sa robe pulsaient d’un bleu intense, se connectant au sol de la ville.
(WHIRRR-KRR-KLANK!!!)
De cette manière, sans même regarder la bataille au-dessus, Machina restaurait la ville en temps réel.
« J’ai déjà accepté que Sirael soit celle qui reçoive le nouveau jouet… Vas-tu me laisser descendre maintenant ? J’ai faim et ma cape s’ennuie ! »
Les bâtiments que Sirael et Yumemaru avaient fendus quelques secondes auparavant commencèrent à remonter le temps ; le métal se ressouda, le verre se recomposa, et les débris s’envolèrent vers leur position d’origine comme si le temps n’était qu’une simple suggestion, tout cela pendant que Mirabellis traînait les mots, se balançant légèrement dans ses liens.
« Négatif. »
Malheureusement pour elle, Machina — son œil de cuivre s’ajustant tandis qu’elle traitait des cascades de données provenant de la bataille aérienne — ne tourna même pas la tête en répondant.
« Les données d’impact et de régénération sont toujours à soixante pour cent. De plus, selon mes calculs, si je te relâche maintenant, tu tenteras d’intercepter la chute de Sirael juste pour lui « faire un câlin » au milieu de l’impact, détruisant quarante pour cent de l’infrastructure que je viens de réparer. Reste là. »
Pour protester contre ces mots, Mirabellis gonfla ses joues, vaincue, tandis qu’au-dessus, le rugissement d’un nouveau choc d’épées annonçait que le sol se rapprochait de plus en plus.
(BOOOOOOM-KRAAASH!!!)
Enfin, la descente arriva à une fin catastrophique.
(FROOO-SHHHHH-HUUUUUUUUUUUU…!!)
L’impact contre le sol de la place centrale créa un cratère sonique si massif que l’air lui-même sembla être expulsé de la ville, générant un dôme de poussière et de débris qui s’éleva vers le ciel, obscurcissant tout pendant un moment éternel.
« Haaaa… Pfff… »
Alors que la poussière commençait à se dissiper, la silhouette de Yumemaru émergea du cœur du désastre. Il se tenait dans un silence absolu, son corps n’était qu’une toile de cicatrices et de sang, mais ses pieds étaient fermement plantés sur le sol alors qu’il prenait une posture basse. Son épée, Lune Fendue, était enveloppée d’une essence qui déformait la lumière autour d’elle.
« OUI !! DONNE-MOI TOUT CE QUE TU AS !! »
Devant lui, Sirael ne montrait pas une once d’épuisement. Son sourire maniaque s’élargit tandis qu’elle levait son épée d’argent au-dessus de sa tête, la chargeant d’une pression spirituelle qui faisait léviter les pierres elles-mêmes.
(VROOOOOOOOOM!!!)
Et ainsi, tous deux chargèrent simultanément.
(VROOOO-ZZZZZT-BWAMMMMMMM…!!!)
Avant même que leurs lames ne se touchent, la pression de l’air entre eux s’effondra.
(KABOOM-ZIIINNNNG-G-G-G-VRAAA-SHHHHH!!!)
Le choc qui en résulta ne fut pas un son métallique, mais une explosion d’ondes de choc faites de pure volonté condensée qui fendit les nuages et ébranla les fondations de la réalité. Les ondes de choc s’étendirent sur des kilomètres, défiant même les efforts de restauration naturelle.
« AHAHAHAHAHAHAHA!! »
« !! »
Il sera dit plus tard parmi les formes de conscience qui habitent et habiteront ce monde, que ce fut le début de l’une des plus grandes batailles jamais vues. Un conflit d’une telle ampleur que les archives indiquent qu’il dura des jours entiers ; une boucle infinie de destruction, d’apprentissage et d’évolution où deux miroirs se dévoraient sans répit.
« Agh… Ugh… »
Mais loin de l’épicentre de ce duel légendaire, le destin des autres poursuivait son cours.
« Je… Je… »
Shija, qui avec un effort surhumain et l’aide de Yumemaru avait réussi à échapper aux griffes du trio, gisait maintenant inconscient sur le sol. Son corps était à sa limite ; son souffle n’était qu’un fil de vie dans l’ombre.
(Tap… tap… tap…)
Cependant, sa sécurité n’était qu’un mirage, car il se tenait au bord d’une nouvelle rencontre.