Dans le marché vibrant et bruyant d’Argol, une grande ville commerciale dans le monde de Ky’lar :
« Mais bon sang, où étais-tu ?! En arrivant à Argol, tu as soudainement disparu ! Tu es complètement fou ! »
cria Boudica, haletante, vacillant, pointant du doigt Melioris, qui venait d’arriver.
« Disparu ? Oh non, non ! Je faisais simplement une acquisition intéressante. »
… Qui porta alors une main à sa bouche, finissant de mâcher le popcorn qu’elle tenait avec un air d’innocence, affichant un beau sourire, ses yeux hétérochromes brillants d’amusement.
« Une acquisition intéressante, tu parles ! De quoi tu racontes ? On t’a cherché partout dans cette ville dégoûtante ! »
Cependant, Boudica, encore secouée par la surprise de cette apparition soudaine, rassembla ses forces et retrouva assez d’énergie pour reprendre sa fureur.
« Oh, vraiment ? C’est dommage. »
Mais face à cette explosion d’émotion, Melioris se contenta de pencher la tête, son expression d’innocence absolue inchangée.
« Mais mis à part ça, je viens d’acquérir l’ensemble complet de deux statues de déesses sœurs ! C’est une œuvre d’art fascinante… Ça m’a coûté, bien sûr. J’ai dû payer le prix fort. »
Elle confia cela avec un large sourire fier, affichant le ridicule de ses dépenses financières.
« En fait, j’ai dépensé tout l’argent que nous avions gagné jusqu’à présent en missions ! C’était la seule façon de garantir cet achat ! »
« ….. »Source officielle novèlfire.net
« ….. »
Après ces mots, le silence qui suivit était plus oppressant que le miasme de la donjon interdit à proximité d’Argol.
« Tout… tout l’argent ?! »
Finalement, Boudica, qui avait momentanément été sonnée, reprit ses esprits et explosa de panique et de rage.
« Espèce de lunatique ruinée ! Qu’est-ce qu’on va manger ?! Où on va dormir ?! »
Incapable de digérer la vérité absurde de cette déclaration calme, l’âme de cette banditette pathétique à l’intérieur du corps de Boudica devint folle et, oubliant avec qui elle avait affaire, continua de rugir.
« …… »
Pour sa part, Shija fut le plus affecté. Un choc parcourut son corps blindé, arrêtant sa respiration. Tout cet argent avait été son seul objectif : le seul espoir de restaurer son dojo ruiné, cet endroit que Mireya avait brisé et qu’il avait juré de reconstruire.
« …. »
Il s’était poussé jusqu’au bord de la mort à chaque mission, comprenant qu’il ne pouvait pas compter sur Mireya pour la réparation, seulement pour voir tous ses efforts piétinés si cruellement à la fin.
« Il faut qu’on reconstitue l’argent. »
(¡SSSHHRRRNG!)
La fureur glaciale surpassa la douleur résiduelle dans son corps alors que Shija serra le gant avec tant de force que le métal craqua.
« MAINTENANT »
Le besoin de reconstruire leur fonds de mission était immédiat et désespéré.
« Pourquoi tu t’inquiètes autant ? »
Mais face à la crise, Melioris cligna des yeux, totalement impassible.
« Pour la nourriture et le logement, ça peut se régler facilement avec l’auberge que j’ai stockée~ »
Et en réponse à Melioris, Shija et Boudica échangèrent un regard, décidant simultanément en un instant…
« »NON !! » »
… De refuser catégoriquement.
« Je ne retournerai pas dans cet endroit maudit ! »
Le souvenir de cet espace surnaturel dans cette auberge vivante et le traumatisme profondément ancré dans leur psyché, qui persistait même si l’auberge était stockée dans la poche de Melioris.
« Fais comme tu veux~ »
Et en voyant Boudica se tenir la tête à deux mains, comme si elle revivait l’horreur de cette demeure ou de ce « Cri » oublié par le trauma, Melioris fit la moue, croisant les bras par ennui.
Dans ce cas, pourquoi ne pas récupérer l’argent en partant en mission ?
Elle flotta alors paresseusement vers le haut et plaça ses écouteurs mécaniques (Brownie) sur ses oreilles, pointant vers la Guilde des Aventuriers la plus proche.
« C’est un bon point… »
En réponse à la suggestion venant de la cause du problème, Shija, consciente du besoin immédiat et désespéré de reconstituer leurs fonds de mission, soutint l’idée.
À cause de cela, quelques heures après la catastrophe financière, le groupe se retrouva au siège de la Guilde d’Argol, à la recherche d’un emploi bien rémunéré disponible.
Cependant, la seule option viable pour compenser la perte massive était un travail à haut risque et long terme : accepter une mission en tant que gardes pour une caravane marchande voyageant de la ville d’Argol vers la prochaine étape de leur voyage.
Ce travail répondait à toutes les exigences que le groupe recherchait, ou plus précisément, que Shija et Boudica désiraient.
« Celui-ci est parfait ! »
Mais l’acceptation était étrange, car il y avait des missions de nature similaire sur le tableau de la Guilde, mais Melioris les rejetait instantanément d’un geste de la main, ne laissant passer que celle-ci.
« C’est un trajet de trois semaines ! Je ne vais pas perdre mon temps avec cette vilaine charrette juste parce que tu as brûlé notre argent sur des poupées en pierre perverses ! »
Et malgré la résistance évidente de Boudica à la décision de Melioris, elle ne reçut qu’un regard calme d’indifférence totale avant de sentir…
(CLACK !)
L’impact, généré par un simple claquement sur le front, la laissant inconsciente.
« Tu es plus jolie quand tu es silencieuse. »
Le message était clair : la mission avait été acceptée sur ordre de Melioris. Les raisons de Shija et Boudica n’avaient pas d’importance ; c’était la caravane qu’elle avait choisie.
Alors, sans plus tarder, avec Boudica à ses côtés, et la détermination froide de Shija à récupérer ce qui avait été perdu, le groupe se dirigea vers le point de rencontre pour se présenter à leurs nouveaux employeurs.
Là, au point de rencontre situé juste à l’extérieur des murs est d’Argol, dans un champ de terre compactée où plusieurs chariots en bois robustes et bien renforcés étaient déjà alignés. L’air sentait le cuir neuf, le goudron et la sueur des bêtes de trait.
« Ugh, ugh, il fait tellement chaud ! »
Là, attendant avec une impatience moite, se trouvait l’homme qui les avait engagés : le baron Silvestre Glutt.
Le baron Glutt était la personnification du succès excessif. Un homme obèse qui semblait déborder du fin tissu serré de sa veste en velours vert foncé. Ses bajoues se fondaient directement dans son cou, et ses doigts épaissis de saucisse étaient chargés de bagues en or et de pierres précieuses. Son visage constamment huileux brillait sous le soleil, et un sourire satisfait permanent révélait des dents légèrement jaunies.
Mais malgré son apparence repoussante, sa réputation était celle d’un succès impitoyable. On racontait que la fortune de Glutt ne venait pas des épices ou de la soie, mais de affaires beaucoup plus louches : exploitation de routes dangereuses, commerce d’esclaves, et même revente de « reliques » d’origine douteuse.
En raison de ces rumeurs sombres qui l’entouraient — suggérant que tout contrat avec lui comportait un risque moral et physique extraordinaire — la grande majorité des aventuriers professionnels évitaient de s’impliquer avec le baron.
Cependant, Glutt payait très bien. Et pour Shija et Boudica, dont les comptes étaient à zéro absolu, la moralité n’était pas un luxe qu’elles pouvaient se permettre.
« Ils sont enfin arrivés ! »
Sur place, Glutt avait déjà engagé quelques mercenaires à l’allure rude, qui vérifiaient leur équipement avec un mélange d’indifférence et de professionnalisme, mais l’attention du baron était fixée sur le trio qui approchait.
« Boo ! »
Mais juste au moment où Glutt s’apprêtait à ouvrir la bouche graisseuse pour parler, une voix retentit derrière eux.
(BOUM !)
« ?! »
Et immédiatement, un rideau de fumée et une forte explosion retentirent derrière eux.
« Vous ai-je surpris~ ? »
Melioris apparut alors de façon dramatique derrière le baron Silvestre Glutt.
« Gardes !! »
Auquel le baron, réagissant immédiatement à la menace, tituba en avant, son visage passant du rouge au blanc.
« » » »!!! » » » »
Immédiatement après, les mercenaires, entraînés pour l’action, tentèrent de réagir instantanément, en saisissant les poignées de leurs épées et dagues.
« ARRÊTEZ! »
Mais avant que le premier mercenaire ne puisse dégainer son arme, Melioris se retourna, ses yeux hétérochromes se fixant brièvement sur le groupe, dictant un « Ordre ».
« » » »………. » » » »
En réponse, tout mouvement cessa, et aucun d’eux ne put bouger ; ils furent figés en plein geste, laissant une impression choquante de pouvoir absolu dans l’air, leurs visages reflétant confusion et peur, incapables de comprendre la force qui les immobilisait.
« Eh bien, eh bien. Tu es une personne très intéressante. »
Mais Melioris, totalement inconsciente de la terreur qu’elle avait semée, s’approcha du baron Glutt enjouée, étudiant son visage avec la tête inclinée avant de donner une douce tape à ses mâchoires.
« Je m’appelle Melioris, enchantée de faire votre connaissance!~ »
Et avec la même rapidité qu’elle était apparue, Melioris se retira vers ses guides, Shija et Boudica, qui s’étaient involontairement mis en garde contre les actions totalement imprévisibles de leur « compagne », sentant l’air revenir dans leurs poumons.
« Ouf… »
« Haaahhh… »
Ainsi, tous deux soupirèrent de soulagement en la voyant revenir sans rien faire de plus, tentant d’apaiser l’atmosphère par leur présence rigide et formelle, tandis que les mercenaires restaient pétrifiés par le « décret divin » involontaire utilisé par Melioris.
Cela est dû au fait qu’un « Décret Divin » était une compétence appartenant à des êtres de nature divine, comme les dieux. Cette technique oblige tout être dont l’existence est inférieure à celle de l’utilisateur à suivre l’instruction donnée contre sa volonté.
« Je regrette profondément le comportement irrespectueux de ma… ‘compagne’! »
Mais, tentant d’alléger l’atmosphère lourde de coercition divine, Shija s’avança. Sa posture rigide contrastait directement avec l’anarchie imposée par Melioris, et il fit une légère révérence.
« Permettez-nous de nous présenter officiellement. Nous sommes les aventuriers engagés pour votre caravane. »
Sa voix, bien que tendue, conservait un ton professionnel.
« Je vous présente mes plus sincères excuses, Baron Glutt ! Nous vous assurons que notre collègue est sous une surveillance stricte et que nous accomplirons notre travail avec la plus grande efficacité ! Vous n’avez rien à craindre ! »
Boudica, pour sa part, baissa la tête jusqu’à presque toucher sa poitrine dans une excuse exagérément flatteuse, forcée par la peur.
« Slurp~ »
D’un autre côté, tandis que les autres membres du groupe tentaient de sauver la face, Melioris ignora complètement la situation. Elle sortit une sucette de sa poche, et se mit à la manger avec un bruit de ‘clop’, flottant paresseusement dans l’air, avec ses écouteurs sur les oreilles, comme si la scène n’était qu’un fond ennuyeux à son doux moment.
« U-Compris. »
À son tour, le baron Glutt, parvenant à se remettre du choc initial, hocha poliment la tête, son visage couvert de sueur.
« Baron Silvestre Glutt, enchanté. »
En disant ces mots, il porta une main à son cou pour se rafraîchir, continuant subtilement à observer Melioris avec un mélange de terreur et d’intrigue profonde.
« Permettez-moi d’expliquer, si vous le permettez, les détails exacts de cet itinéraire et pourquoi je paie si généreusement. »
Le baron Glutt, visiblement plus calme maintenant que Shija avait pris le contrôle de la situation, put enfin se concentrer sur les détails logistiques.
« Je vous remercie pour l’information, Baron. »
En réponse, Shija hocha la tête avec une expression sérieuse.
« Nous nous dirigeons vers le royaume de Flambell pour effectuer une livraison de dernière minute. »
Glutt se pencha légèrement, retrouvant l’arrogance que sa peur lui avait arrachée.
« C’est pour les funérailles de l’ancienne prêtresse du Flamme, Shula, qui a fondé ce royaume il y a longtemps. C’est pourquoi la livraison est urgente. »
C’est alors que le baron soupira, son visage obèse devenant grave.
« Le problème, et la raison de la rémunération, est que selon des sources fiables, il apparaît récemment qu’un groupe de bandits puissants circule sur la route. Ce ne sont pas de simples voleurs ; ils sont organisés et extrêmement forts. Ils ne s’arrêteront pas pour une simple escorte. »
Shija écouta attentivement la description du risque de la mission, assimilant l’urgence des funérailles et la menace des bandits avant de répondre affirmativement.
« Je comprends la situation. Nous acceptons. »
Après quoi, d’un signe professionnel, il conclut l’affaire.
(FZZZT !)
Mais juste au moment où Glutt allait remercier ou serrer la main, la réalité se déforma à nouveau.
« Exact ! Sur ce, faisons-le. Il n’y a pas de temps à perdre avec des bêtises. »
?! »
Puis Melioris, qui flottait paresseusement, réapparut de nulle part avec un éclair directement derrière le baron Glutt, terminant sa sucette d’un dernier ‘clop’ bruyant.
« Mais, puisque le voyage sera long~ »
Glutt, déjà au bord de sa raison, fit un saut involontaire, mais se retint de crier. Les mercenaires que Melioris avait libérés d’une simple pensée regardaient maintenant le trio avec respect et une terreur absolue.
« Je propose une partie d’échecs ! »
De cette façon, Melioris proposa, son regard fixé dans celui du baron, niant la possibilité de refus.