(GRRRR / RUUUUM)
Le bruit de claquement de l’ascenseur était le seul son dans le silence ominieux.
« ….. »
Ford était immobile, appuyé contre le mur du fond de la cabine, observant l’extérieur. Les portes de la cabine, faites de verre épais et opaque au lieu de métal solide, promettaient de révéler la vérité de la secte à mesure qu’elles descendaient.
« … Gulp. »
L’atmosphère était dense. L’air semblait plus froid et plus lourd à chaque mètre qu’ils descendaient, mais c’était le changement d’éclairage qui annonçait le véritable cauchemar.
« ….. »
La faible lumière de la zone de service au rez-de-chaussée avait été remplacée par une obscurité noire et humide, percée seulement par la lumière rouge d’urgence qui clignotait sporadiquement au fond du puits.
« gulp…fuff… Haaa… »
Ford avala difficilement, sentant le frisson lui parcourir le dos.
(… Ça va… Bien…)
(Respire…)
(… Calme…)
Mais toujours rempli d nervousness quant à ce qui pourrait l’attendre en bas, il resta calme, réconforté par les poupées de paille cachées dans son ombre, qui lui offraient leur soutien.
(C’est bon… Je peux… Non, nous pouvons le faire,) pensa Ford, essayant de garder un esprit calme. Il remarqua la cabine passant d’un étage inconnu à un autre, et la lumière rouge d’urgence clignotait, pulsatant comme un battement de cœur lent et malade.
« ?! »
Les portes en verre devinrent alors transparentes une fraction de seconde, et la scène révélée à l’extérieur frappa Ford avec la force d’un coup de poing dans l’estomac.
« Aïe ! »
Ford se mit à couvrir sa bouche des deux mains, la nausée lui montant dans la gorge comme un acide corrosif.
« Ugh… »
Ce qu’il vit était un carnage. Pas seulement des corps, mais une quantité immense de personnes, dispersées sur les passerelles métalliques et le sol en béton entourant le puits de l’ascenseur.
« Aggg…! »
(Respire…!)
(Calme !)
(Ne regarde pas…!)
Ceux-ci étaient les « croyants » de la secte, les mêmes personnes qui lui avaient offert des sourires gentils et des services sexuels. Mais maintenant, ils n’étaient plus qu’un amas de chair mutilée, enveloppé dans un silence troublant.
(Quoi…? Qu’est-ce que… c’est ?!)
La lumière rouge baignait la scène, transformant le sang coagulé en une flaque noire et brillante.
« Ummph ! »
Les corps étaient brutalement disloqués et exposés dans une galerie grotesque d’horreur. Un torse dépourvu de membres était assis dans un coin, la tête inclinée en position de prière. Un tas de bras et de jambes, parfaitement empilés, formait une offrande macabre au centre d’un couloir. De plus, sur le plafond du puits, plusieurs corps pendaient à des crochets métalliques, avec des entrailles qui se répandaient sur l’ascenseur descendant, dégageant une odeur douce et métallique de décomposition.
« Haa-Haa-Haa ! »
Ford ferma les yeux à moitié, essayant d’effacer l’image, mais il était trop tard. La scène était l’œuvre d’un prédateur sadique qui n’avait pas seulement tué, mais s’était délecté à mettre en scène la destruction.
« Haa ! Haa ! Haa ! »
Ford se courba en deux, la tête baissée, tremblant de façon incontrôlable. Son esprit peinait à concilier l’horreur qu’il venait de voir avec la farce tendue du harem qu’il avait vécu aux étages supérieurs.
(La secte n’était pas un piège sexuel ; c’était une boucherie !)
Pourtant, malgré sa panique, l’ascenseur poursuivait sa descente implacable.
« ?! »
Cependant, au milieu de sa panique, Ford sentit un changement subtil dans l’ombre sous ses pieds : une froideur familière accentuée par une injection de chaleur dans son esprit.
(… Pauvres choses)
(Cela s’estompe…)
(N’aie pas peur…)
(Un peu plus…)
(Nous pouvons… le faire)
(Tu… peux… !)
« Toi… »
C’était un message sincère d’encouragement pur et innocent, oblivieux à l’horreur de la situation…
« … Merci. »
Le simple fait qu’ils se soient occupés de lui et aient validé son horreur lui donna le fragment de contrôle dont il avait besoin pour ne pas s’effondrer face à la véritable terreur, lui fournissant une ancre contre l’horreur, sachant qu’il n’était pas seul.
« Nous sommes arrivés jusqu’ici… Nous devons continuer. »
« ….. »
Se redressant avec un frisson, il ouvrit les yeux, qui brûlaient maintenant d’un mélange d’horreur et de détermination glaciale. L’ascenseur atteignait sa destination.
(Clic)
La cabine ralentit pour s’arrêter avec un claquement métallique, signalant la fin de la descente.
« … »
Les portes en verre se glissèrent silencieusement.
« !! »
Et devant Ford, la chambre souterraine de son cauchemar s’étendait : l’air épais, la pierre humide, et, au centre, le cercle incomplet.
(C’est ici !!)
La lumière bleue spectral de la lune filtrant à travers l’ouverture du plafond illuminait la scène, révélant chaque ligne sinueuse, chaque symbole gravé.
« C’est ça ?! »
Et là, au centre, entouré par l’aura malsaine, se trouvait sa Poêle à Frire.
« ….. »
L’horreur du carnage avait préparé l’esprit de Ford au mal. Maintenant, il était prêt à affronter la source de la malveillance.
(Éclaboussure !)
« ?! »
Cependant, en sortant de l’ascenseur, son pied heurta un objet dur. En regardant en bas, il vit : un œil ouvert, injecté de sang, tombé du massacre au-dessus.
(Cloque !)
Ford l’ignora, son regard fixé sur les profondeurs de la chambre, vers la Silhouette Souriante qui attendait au bord le plus dense du cercle.
« Voilà… »
La télépathie de ses alliés, autrefois une ancre, était devenue un murmure infantile et terrifié :
(… M-monstre)
(Fuis… Sca… Effrayant)
(… Maman)
« …… »
L’air dans la chambre souterraine était lourd, chargé de l’humidité de la pierre et de la douce odeur ferreuse du sang d’en haut.
« Calme-toi… »
Ford se tenait raide, le massacre des croyants dans son esprit et le murmure terrifié des poupées de paille dans sa conscience.
« …. »
Devant lui, au bord le plus dense du cercle rituel, la Silhouette Souriante n’était plus une tache d’obscurité.
(Nous devons garder… Calme…)
« Eh bien, eh bien~ »
Elle se révéla comme une femme d’une beauté envoûtante, dont l’apparence évoquait une antiquité qui refusait de s’effacer. Sa tenue était un somptueux mélange de soies et de brocarts, un kimono cérémonial en or pâle et vert jade, brodé de motifs de pièces de monnaie et de symboles de prospérité tordus. L’ensemble, bien que élégant, criait une opulence inaccessible et une obsession pour l’accumulation.
« Enfin, te voilà. »
Ses cheveux étaient une cascade de blond platine atteignant ses genoux, encadrant un visage aux yeux en amande, finement dessinés, dont la lueur ambrée reflétait la lumière spectrale de la lune tombant du zénith. Au-dessus de sa tête, une paire d’oreilles de renard pointues se dressaient, tandis qu’à l’arrière, neuf queues épaisses, dont la fourrure blanche semblait briller, se balançaient au rythme d’un encens cérémonial. Elle incarnait la beauté majestueuse et mortelle.
« Ce n’était pas un court voyage pour toi, petite souris envahissante. »
Le sourire, qui n’était plus qu’une simple fissure, était désormais une expression de malice énigmatique.
« Désolé pour le désordre dans le hall, mais tu sais, les gens sont si désordonnés quand ils meurent. »
Elle était assise sur une pierre plate avec une grâce paresseuse. Dans sa main, elle tenait une petite tasse de saké et un bol en céramique contenant un liquide sombre. Elle buvait calmement, imperturbable face au cadavre partiel à côté de son pied.
« ….. »
Ford sentit à nouveau le bile monter dans sa gorge en entendant la mention casual du carnage, se forçant à rester calme en serrant les poings.
« Où est Saffi ? »
Enfin rassemblant son courage, Ford exigea, sa voix tremblante de tension.
« Ufufu~ »ᴛʜɪs ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀ ɪs ᴜᴘᴅᴀᴛᴇ ʙʏ 𝔫𝔬𝔳𝔢𝔩~𝕗𝕚𝕣𝕖~𝙣𝙚𝙩
En réponse, la kitsune sourit encore plus largement, son regard parcourant Ford, non pas avec désir, mais avec l’intérêt d’un évaluateur face à une babiole.
« La courtoisie d’abord. »
Elle porta le bol à son nez et inhalait profondément, appréciant l’arôme de l’alcool, répondant sur un ton de moquerie ludique.
« Mais je suis d’humeur exceptionnellement joyeuse, je l’avoue. Mon temps d’attente a été très agréable grâce à la… conversation que j’ai eue avec ton outil merveilleux. »
« ….. »
Elle tourna la tête vers le centre du cercle, où la Poêle à Frire reposait avec son aura corrompue fluctuant entre le vert et le violet.
« Quand ils l’ont pris de toi. »
Elle poursuivit, ses yeux retrouvant Ford avec une lueur malicieuse.
« Je n’aurais jamais imaginé obtenir quelque chose d’une telle valeur~ »
« …… »
« Sa nature est si délicieuse… son histoire si complexe. Il est rare de trouver quelque chose d’aussi riche et, pourtant, si prêt à crier. »
« !! »
Ford regarda sa poêle à frire, ressentant la douleur de l’objet à travers la connexion psychique, sachant par leur lien qu’il était torturé ou manipulé.
« Qu’as-tu fait à ça ? »
« Ufufu~ »
Ignorant la question de Ford, elle prit une autre gorgée du liquide sombre ; son sourire s’adoucit en une expression de plaisir hédoniste.
« Que diable es-tu ? »
Incapable de se retenir plus longtemps, Ford posa la question qui lui brûlait les lèvres à cet instant, rempli de frustration.
« Moi ? »
À cette question, la réponse vint avec une lenteur délibérée, chaque mot savouré.
« Je suis simplement un collectionneur ancien~ »
Elle dit enfin, inclinant légèrement la tête et caressant l’une de ses neuf queues.
« Tu sais, le monde dans lequel tu vis est un nexus de réalités, n’est-ce pas ? Et dans ce nexus, je suis l’une des rares à comprendre que tout a un prix. Et toi ? »
Après avoir dit cela, elle fit une pause dramatique, regardant Ford de haut en bas comme si elle voyait à travers sa peau.
« Tu n’es personne~ »
« ….. »
« Et cette chose là… »
Après avoir dit cela, elle pointa du pied la cercle incomplet.
« … est destinée à obtenir ce que je désire le plus. »
Après cela, elle posa la tasse vide par terre, le son du clic résonnant dans la chambre. Ses yeux ambrés fixaient Ford avec une avidité intense et dangereuse.
« Avec cela, je réponds à tes questions… mais c’est à mon tour de t’en poser quelques-unes~! »
« !! »
En un instant, Ford sentit un froid glacial qui n’était pas la peur, mais une force physique écrasante. Une des neuf queues de la Kitsune se déroula avec la rapidité d’un fouet, s’enroulant autour du torse et des bras de Ford et le soulevant du sol.
« Agh ! »
Dans la douleur, Ford laissa échapper un cri étouffé. La queue, étonnamment forte, l’immobilisa complètement sans lui laisser le temps de réagir.
« Dis-moi, petit humain. »
La Kitsune se leva paresseusement de son siège de pierre et commença à s’approcher avec une cadence hypnotique. La dignité de sa voix contrastait brutalement avec la torture physique qu’elle infligeait.
« Tu es fade. Tu n’as ni l’étincelle de magie, ni la lignée des clans, ni la force brute. Comment as-tu donc obtenu cet outil ? Une poêle à frire avec une âme si riche… un objet qui résonne avec le ‘chaos’ oublié. »
Alors qu’elle parlait, elle resserra légèrement la queue, provoquant une douleur aiguë qui transperça la poitrine et le dos de Ford.
« Et ces poupées… »
Cependant, ignorant le craquement des côtes de Ford, elle continua avec une curiosité qui frôlait l’obsession ou la mania.
« Elles sont agaçantes. Elles se cachent bien, je l’admets, mais je peux sentir leur peur enfantine lamentable. Qui te les a données ? Réponds, vite. »
« HAA-HAA-HAA ! »
Soudain, la Kitsune relâcha sa bouche, lui permettant de respirer à pleins poumons.
« Avant que je ne broie tes os en un tas inutile d’éclats… Réponds-moi~ »
« T-tu… as-tu tué Saffi ? »
Ford respira lourdement, convulsant de douleur. Des larmes s’échappèrent de ses yeux, non seulement à cause de la douleur physique mais aussi du désespoir face à la malveillance évidente. Sa voix était un murmure brisé, désespéré.
« Saffi ? »
La femme inclina la tête, son expression de cupidité se transformant en une indifférence simple face à un nom inconnu.
« Non. Je ne sais pas qui est cette femme. Mais malheureusement pour toi, souris… si cette ‘Saffi’ t’était précieuse et, surtout, vierge. »
Elle sourit.
« Alors elle est très probablement morte~ »
«……. »
Ford s’étouffa.
« Pour faire ce cercle, beaucoup de sang de vierge est nécessaire. C’est le catalyseur parfait pour invoquer ce que je désire. Un sacrifice pur. Et cette secte… c’est un nid de pécheurs, mais leurs nouveaux venus sont toujours si pristins. »
«….. »
Les larmes de Ford coulaient librement, glissant sur ses joues alors que la vérité s’installait : le massacre, la secte, et le destin de Saffi. L’horreur et le désespoir de Ford étaient palpables.
« Oui… cette expression. C’est pourquoi tu en vaux la peine. Ce désespoir, cette souffrance… Merci pour cette… offrande. »
(Bang !)
« !! »
Mais juste au moment où elle s’apprêtait à resserrer une dernière fois sa queue pour écraser Ford, elle réagit avec une vitesse surnaturelle. De la manche de son kimono, elle sortit un éventail pliant en laque noire, qu’elle ouvrit d’un mouvement sec et précis.
(Pense !)
Une balle arriva du plafond ouvert, juste là où la lumière de la lune pénétrait. La Kitsune l’intercepta avec l’éventail, et le projectile heurta les côtes métalliques, déviant avec un crissement assourdissant qui vibra dans toute la chambre.
« Tu n’as pas changé, monstre. »
À ce moment, une voix profonde, lourde de colère froide refoulée, descendit par le puits.
« Argh ! »
La kitsune retira sa queue de Ford, le laissant partir. Ford tomba lourdement sur le sol en pierre, convulsant et haletant, ses côtes meurtries.
« C’est inattendu. »
Un homme atterrit devant Ford. Son long manteau noir et ses bottes lourdes étaient indiscutables. L’exorciste ne perdit pas une seconde, pointant ses deux pistolets directement vers le monstre.
« Haaa… Haa… Haaaa… »
Ford se tortillait sur le sol, essayant de reprendre son souffle. Derrière l’homme, les poupées de paille redevinrent silencieuses, sentant la présence puissante du nouvel arrivant.
(For…c’est fort…)
(….Allié ?)
(Danger…)
« C’est un plaisir, bien qu’agaçant, de revoir un visage si familier~ »
«… C’est vrai… J’ai attendu longtemps pour ça… »
« Ufufu~ »
« Pour te tuer, Lady Demon of Greed, Kagura ! »