« ….. »
« ….. »
Avec la montre de Leo affichant 3h24 du matin, tous deux quittèrent la salle de l’obsession avec une discrétion impeccable, marchant silencieusement vers la pièce suivante et dernière qui se dressait entre eux et la sortie.
(Un peu plus… et cela finira… Mais…)
L’obscurité du Panthéon était totale, brisée seulement par la faible lumière violette des torches sans flamme. Comme il le pensait, Leo observait Taher attentivement.
(Clic)
Lorsqu’ils atteignirent une porte en acajou, Taher s’arrêta brusquement. Le seul écho dans le vaste couloir était le bruit de ses bottes à semelle dure contre le marbre.
« ….. »
Il se tourna vers Leo, le visage une expression de sérieux.
« Écoute. Ce que tu vas voir peut être… non, cela sera sûrement choquant. »
Les yeux de Taher transperçaient ceux de Leo, son regard chargé d’une mise en garde brute.
« Je veux que tu restes calme et que tu sois aussi silencieux que possible. Un seul cri, un seul souffle de surprise, pourrait être notre fin. Tu comprends ? »
« Hupfff… »
Leo, prenant une profonde inspiration, hocha silencieusement la tête, sa nouvelle détermination remplaçant la peur qui résidait encore en lui.
Allons-y.
Il était prêt.
« …. »
Taher resta silencieux un instant, observant la pure volonté qui brillait dans les yeux de Leo.
(Tu as changé…)
Il se souvenait de la première fois qu’il l’avait rencontré, il y a seulement quelques heures. Un garçon avec une expression constante de confusion et d’incertitude, malgré le courage qu’il avait montré.
(C’est impressionnant… Je suppose qu’il lui fallait juste la bonne pression pour briller comme un diamant…)
Cependant, son visage semblait maintenant plus mature, plus durci par les épreuves, comme si les horreurs qu’il avait vécues avaient forgé une âme d’acier.
(Je suis tellement impressionné et tellement… jaloux.)
Taher ressentit un mélange étrange d’admiration et d’envie.
(Si j’avais été comme toi au début… nous ne serions pas arrivés là…)
« Il » était dans cet endroit depuis des années et n’avait jamais connu un tel changement. Il s’était résigné à la folie, aux règles immuables de la maison. Il n’avait jamais réussi à surmonter la pression, seulement à y survivre.
(Si j’avais eu un peu plus de courage… si j’avais refusé… cela ne se serait pas terminé ainsi…)
Un regard de résignation, accompagné d’un sourire sincère et triste, traversa brièvement son visage.
« …… »
Leo, malgré la faible lumière, remarqua cette expression, cette lueur de douleur et d’admiration. Cependant, il ne dit rien, serrant le poing en silence.
« ….. »
« …. »
Le silence dura encore un instant.
« Pfff, AHAHAHA ! »
Jusqu’à ce que l’expression de Taher change brusquement, laissant échapper un rire fort et soudain qui résonna dans la pénombre du couloir.
« AHAHAHA… HAHAHA… HAHH… »
Ce son si inattendu brisa l’atmosphère lourde du lieu.
« Rien de tel qu’un bon rire pour remonter le moral ! »
Avec un sourire radieux qui semblait sincère, Taher tapota Leo dans le dos avec une force qui le fit chanceler.
« C’est l’esprit ! »
Après avoir dit cela sur un ton joyeux, il se retourna sans un mot supplémentaire et posa la main sur la porte en acajou, l’ouvrant d’une poussée douce.
(Cette touche…)
Alors que le dos de Taher lui tournait, Leo le regarda avec une expression pensive, ressentant un frisson lui parcourir l’échine, une sensation qui ne venait pas de la température du lieu.
(Screeeech)
« Quoi ?! »
Cependant, sa réflexion s’interrompit brusquement lorsque la porte s’ouvrit, révélant un espace qui le laissa sans souffle, un spectacle qu’il n’attendait pas après la solennité sombre du Panthéon.
« ……….. »
Ce qui s’étendait devant lui était une salle gigantesque, une fantaisie pervertie devenue réalité. L’endroit ressemblait à un club de S&M nocturne, avec des néons aux teintes de rouge, de rose et de violet qui vacillaient et se reflétaient sur les murs métalliques sombres et scintillants. L’air ne sentait pas l’encens et la poussière, mais le parfum sucré et la sueur. Des meubles en velours rouge, avec des sangles en cuir et des chaînes suspendues, couvraient la salle, ainsi que de grandes cages dorées qui brillaient sous la lumière.
Le sol n’était pas en marbre ; il était traversé par des rivières d’un liquide clair et brillant qui coulait lentement, dégageant un parfum doux et enivrant que Leo reconnut comme un aphrodisiaque. Les rivières s’entrelacaient, créant une carte du désir sur le sol. Des crochets et des cordes pendaient des murs, scintillant sous la lumière, tandis que des voix haletantes résonnaient dans toute la pièce.
« ….. »
« … »
L’espace était un cauchemar fantastique, une orgie des sens, une contradiction totale avec la discipline froide qu’ils avaient vue au Panthéon.
« Hé… pourquoi il y a un endroit comme ça ? »
La stupeur s’empara de Leo. La bouche grande ouverte, surpris, il regarda à sa droite, demandant d’une voix rauque, pleine d’incrédulité.
« ….. »
Taher détourna son regard, mal à l’aise. Ses yeux fixaient le plafond, et son expression devint sérieuse. D’un ton digne, il commença à narrer.
« La nuit, pendant que celui responsable de ce pandémonium dort paisiblement… »
Les néons, d’un flash rose, illuminèrent son visage, projetant des ombres fantomatiques sur le mur.
« …il se lève somnambulique. Son corps, une toile de douleur, a été conditionné par les abus silencieux et les caresses perverses que les femmes de l’endroit lui infligeaient pendant qu’il dormait. »
« Ah… oh… euh… »
« Ah, ah ! Oh, oh ! Mmm ! »
« Ahhh ! Ohhh ! Oui ! »
Le son de respirations haletantes et de gémissements de plaisir, lointains et proches, résonnaient dans la pièce, se mêlant aux pauses de Taher.
« ……. »
Les yeux de Leo devinrent fixés sur le vide, essayant de comprendre le mystère de l’univers, la logique tordue qui avait créé cet endroit.
« En fin de compte, en tant que produit de cela… »
Taher poursuivit, comme si cette interruption n’avait pas eu lieu, d’une voix profonde.
« …il a pris l’habitude de faire l’amour en dormant, conditionné par les nuits de passion qu’il a eues depuis son jeune âge, ne sachant rien, comme un somnambule. »
« …………… »
Leo garda un silence long et réfléchi. Son esprit, autrefois un tourbillon de confusion, se calma en reliant les points.
(Le créateur de ça doit sûrement être lui, et après tout ce qu’il a montré, ça ne m’étonnerait pas….)
Le créateur de cet endroit était Mireya.
(En considérant tout…)
Soudain, l’existence d’une chambre de concubine, la prédominance des femmes dans la maison, et la raison pour laquelle il avait été constamment surveillé au parc d’attractions se rassemblèrent dans une seule pensée horrifiante.
(Wham !)
L’ironie le frappa de plein fouet lorsqu’il se gifla le visage. Il se rappela le message de Mireya dans lequel elle se plaignait de lui, disant : « en tant que protagoniste inconscient d’un harem, il ne comprendrait jamais. »
« Par hasard… cette pièce est utilisée chaque nuit ? »
Après avoir abouti à cette conclusion, Leo demanda d’une voix fatiguée, en baissant la tête.
« C’est… c’est ça. »
Taher ne le regarda pas dans les yeux ; son regard était fixé sur un point indéterminé du plafond. Sa réponse fut un bafouillement qui, cependant, confirma les pires soupçons de Leo.
« Je vois… »
Après avoir reçu cette réponse, Leo leva les yeux vers le plafond, son cœur criant en silence une vérité que la folie de l’endroit ne pouvait pas dissimuler. L’image de Mireya était gravée dans son esprit.
(Le vrai bâtard du harem… C’ÉTAIT TOI !)
Après la révélation de Taher, Léon resta silencieux ; l’ironie de la situation lui pesait comme une dalle de plomb.
« ….. »
Il marchait en regardant le sol, ses yeux fixés sur les reflets des néons dans les fleuves d’aphrodisiaque, essayant d’ignorer les sons de halètement de plaisir qui résonnaient dans la pièce.
« Ehm… courage. C’est une… affaire plutôt atypique… »
Taher, remarquant son état, tenta de le remonter.
« Ce n’est pas incroyable ? L’esprit d’un être si pur créant un endroit comme celui-ci. C’est vraiment… »
« Tais-toi. »
Cependant, malgré ses tentatives, Léon les repoussa avec amertume.
(Je n’ai même pas encore eu mon premier fois…)
Son esprit était un tourbillon. Il était plus âgé que Mireya, avait été étiqueté du surnom déshonorant de « protagoniste de harem inconscient », et pourtant, malgré tout cela, il n’avait toujours pas eu son premier fois.
(Et j’ai été surpassé ?!)
Et maintenant, il se trouvait dans un endroit qui était la manifestation littérale d’un harem, et selon toute évidence, il l’avait déjà surpassé… de loin.
(Comment est-ce possible ?)
Léon se demandait face à l’injustice de la situation, si grande, si ridiculement absurde, qu’elle ressemblait presque à une blague.
(Peut-être…)
Une idée ridicule, mais étrangement sérieuse, lui traversa l’esprit.
(…. Si je prie pour lui… pourrais-je devenir populaire… ?)
Il se demanda, doutant s’il devait vraiment s’agenouiller, en plein milieu de ce pandémonium, et prier pour obtenir un peu de sa chance dans cet aspect de sa vie, ou le faire frontalement.
« Zubebet, nyunobzabidyobubegot ! »
Mais alors qu’ils avançaient, Léon, toujours absorbé par ses pensées, ne remarqua pas le danger qui se profilait au-dessus d’eux.
« Quoi ?! »
Soudain, une main ferme, celle de Taher, le saisit et le repoussa brutalement contre un mur, le cachant derrière une Vierge de Fer qui se trouvait là.
« Chut… »
De son autre main, Taher lui couvrit la bouche, pointant vers le plafond.
Regarde en haut. »
Léon, le cœur battant à tout rompre, leva les yeux.
« Quoi ?! »
Au plafond, rampant à quatre pattes avec une expression idiote et des yeux vitreux, se trouvait une femme d’une beauté surnaturelle. Son corps entièrement nu se tordait comme celui d’un cafard, avec des mouvements spasmodiques et inhumains.
(Plic, ploc…)
Une salive brillante dégoulinait de sa bouche, tombant au sol avec un bruit collant.
(CRUNCH-CHHHHK !)
Et de son dos, une paire d’ailes exosquelettiques, comme celles d’un cafard, bourdonnaient. Puis, d’un mouvement soudain, elle souleva son corps du plafond et s’envola, laissant derrière elle des traînées de salive.
« Q-quoi c’était ça ? »
Léon, en état de choc complet, resta immobile, ses yeux fixés sur l’endroit où la femme avait disparu. C’était une vision de terreur et de dégoût, surpassant tout ce qu’il avait vu jusqu’à présent.
« C’était Darcy. »
Après quelques secondes de choc, Taher retrouva son calme.
« Elle erre généralement dans cette zone. »
Taher regarda Léon droit dans les yeux, avec un avertissement brut.
« Comme tu as pu le voir, c’est un monstre qui porte une peau humaine. Bien qu’elle ait l’apparence humaine, tu ne dois pas t’en approcher. Elle mange tout intrus qu’elle trouve vivant. »
Taher fit une pause, son regard durci.
« En plus d’elle, il y a une autre femme dans cet endroit qui mange aussi des intrus, ou plus précisément, leur cerveau. Alors ne baisse pas ta garde. »
« … Je comprends. »
Léon hocha la tête, son esprit toujours en train de traiter cette nouvelle information horrifiante.
(Ce n’est pas le moment de relâcher la garde.)
Avec un nouveau sentiment d’urgence, ils finirent tous deux de se ressaisir et poursuivirent leur voyage, se camouflant avec leur environnement. Ils profitèrent des odeurs enivrantes et entêtantes du lieu, ce mélange de parfum et d’aphrodisiaque, pour dissimuler leur propre essence et se rapprocher de leur objectif.
(Glouglou, glouglou…)
Alors que Léon et Taher avançaient, camouflés par les odeurs intenses du lieu, l’environnement devenait de plus en plus oppressant. Le bruit de l’eau des fleuves d’aphrodisiaque sur le sol les obligeait à marcher le long des bords métalliques étroits.
« Reste concentré à tout moment. »
« J’essaie. »
Le liquide, d’un rose brillant, émettait une vapeur qui remplissait l’air d’un parfum doux et enivrant, mais semblait aussi provoquer des hallucinations, faisant bouger les ombres avec une vie propre et des rires lointains se transformer en murmures directement dans leurs oreilles.
Le chemin se remplissait rapidement, devenant un labyrinthe de chaînes de fer suspendues au plafond. Taher s’arrêta, chuchotant :
« Tu entends ça ? »
« Il y a quelque chose là-haut. »
Léon hocha la tête alors que des sons métalliques résonnaient dans l’obscurité.
(Crac, cliquetis…)
Le bruit provenait d’une chaîne qui bougeait lentement, comme si quelque chose la balançait doucement.
« Avance prudemment. Un seul bruit peut être la fin. »
Ils durent donc avancer avec une précision extrême, leurs mains frôlant la surface froide du métal. Certains des crochets à l’extrémité des chaînes étaient rouillés, mais d’autres brillaient d’un blanc terrifiant, comme s’ils avaient été récemment aiguisés. L’atmosphère était lourde et oppressante. L’obscurité dans les coins de la salle était totale, une masse tangible qui semblait bouger et respirer.
« ….. »
« Ugh… »
Une odeur de sang et de métal, si forte qu’elle faisait mal, se mêlait à celle de l’aphrodisiaque, tandis que des murmures étranges et des respirations se faisaient entendre dans les cages vides, comme si quelque chose d’invisible se tordait à l’intérieur.
« ….. »
« … »
Chaque pas était une décision de vie ou de mort, un pari que ce qui se cachait dans cette obscurité ne sortirait pas pour les accueillir.
(C’est ça… !)
Après avoir surmonté les horreurs du chemin, Léon et Taher atteignirent enfin leur but : de longs rideaux de velours qui menaient à une gigantesque fenêtre. L’aube pointait à travers les fissures, et une lumière grisâtre commença à illuminer l’intérieur.
« C’est la sortie ! »
« … »
Léon regarda sa montre. 3h57 du matin. Le soleil allait se lever complètement bientôt. L’émotion le saisit, et son épuisement sembla disparaître complètement.
« Taher, dépêche-toi ! Nous y sommes presque ! »
Léon tendit la main pour prendre celle de Taher, le tirant avec un enthousiasme renouvelé.
« Taher… ? »
« … »
Mais ils ne bougèrent pas en avant.
« C’est tout ce que je peux faire. »
À quelques pas des rideaux, Taher lâcha la main de Léon, s’arrêtant derrière lui.
« ….. »
Le cœur de Léon s’arrêta. Les premiers rayons de l’aube, plus puissants que la lumière au néon, filtrèrent à travers les rideaux, illuminant la silhouette de Taher.
« … »
Et au lieu de l’éclairer, la lumière sembla le traverser. Son corps, qui semblait solide un instant, devint translucide, révélant sa véritable nature. Une lumière fantomatique brillait faiblement en lui. Ses yeux étaient des orbites vides qui émettaient une lueur bleutée faible. Ses vêtements semblaient faits de la même essence spectrale, ondulant doucement comme de la fumée.
« Pourquoi tu restes immobile ? »
Léon, refusant de se retourner pour voir la vérité qu’il pressentait déjà, demanda d’une voix étranglée.
« Léon, il est impossible pour toi de continuer à fuir la réalité. Tu sais déjà ce que je suis. »
« …. »
Les pièces du puzzle continuaient à tomber cruellement en place alors que Léon se souvenait comment, dans la mer de chocolat, Taher n’avait jamais été mouillé. Comment, dans chaque situation, il semblait toujours avoir l’information ou l’objet nécessaire à portée de main, comme s’il n’était pas limité par la réalité. Et, surtout, il se souvenait du froid constant qu’il ressentait toujours lorsqu’il était près de lui, un froid qu’il comprenait maintenant n’être pas dû à l’environnement, mais au contact d’une créature de l’autre côté.
« Le devoir des vivants est de vivre et d’aller de l’avant. »
Taher fit un pas vers Léon, sa forme devenant de plus en plus floue à chaque rayon de soleil qui le caressait.
« C’est quelque chose que je ne suis plus capable de faire. »
Alors que ses mots s’effaçaient, sa forme se dissipa lentement, se transformant en une brume pâle. D’un dernier scintillement de sa main translucide, il tapota Léon dans le dos.
« …… »
Le contact était étonnamment froid et ferme, comme l’air d’une tombe.
« Depuis le début, il m’a semblé étrange que tu l’aies accepté si facilement. »
Léon se retourna brusquement, la vérité devenant indéniable. Ses yeux rencontrèrent la silhouette de Taher, à peine une esquisse contre la lumière montante.
« Je voulais vraiment voir les rayons du soleil. »
Taher lui adressa un dernier sourire, aussi sincère que triste, alors que la lumière passait à travers sa poitrine.
« Même en sachant que je ne pourrais jamais quitter la maison. »
D’un dernier soupir, Taher le poussa doucement par la fenêtre.
« Prends soin de toi, Léon. »
(Cliquetis !)
En entendant ces mots, alors qu’il tombait, un son d’applaudissements résonna.
« ….. »
Et ainsi, au lieu de ressentir l’impact de la chute, Léon sentit l’herbe douce sous son corps tandis que l’air frais du matin l’atteignait. Il vit le sanctuaire d’un côté, le regard fixé sur le ciel.
« Au revoir… Taher »