« ….. »
« ….. »
Après les derniers mots de l’homme, un silence dense et lourd s’installa entre eux, brisé seulement par le doux bruit de la poussière et des peluches qui se déposaient.
« De ce que j’ai entendu… »
Leo resta immobile, traitant l’histoire qu’il venait d’entendre. Son esprit, qui était sur le point de céder sous la panique, fonctionnait maintenant frénétiquement. Les informations s’organisaient dans sa tête. Ce qui avait été un chaos insensé commença soudain à prendre une forme macabre.
« … Une femme rousse terrifiante. »
Leo se rappela comment l’homme avait parlé d’une femme rousse terrifiante qui semblait inoffensive. Les mots résonnaient dans l’esprit de Leo. Le souvenir de cette femme dans le Parc des Lamentations, de son faux sourire et de son regard glacé, lui revint. Il l’avait vue et, bien qu’à l’époque il n’ait pas compris pourquoi, il avait ressenti un malaise profond, une terreur latente.
« C’est possible. »
Maintenant, il comprenait pourquoi. Ce n’était pas une peur sans fondement ; c’était instinctif. La femme était réelle, et son apparence douce dissimulait une horreur indomptable.
« En plus, cette servante… »
Puis, la mention de la servante sans expression lui donna un frisson. Il se rappela d’elle. Il l’avait aussi vue dans le Parc des Lamentations, toujours là comme un spectre silencieux aux yeux vides et au visage inexpressif.
« Coincidence ? »
L’homme venait de décrire comment cette même servante, ou du moins une très similaire, avait désintégré un homme d’un simple coup de poing.
« Non… Il est impossible que ce soit une coïncidence… »
Cette servante, que lui considérait comme un simple figurant, contrairement à l’impression laissée par les autres et tout le reste dans ce parc, était en réalité un être doté d’un pouvoir destructeur inconcevable, si ce que l’homme devant lui disait était vrai.
« Mais ce qui confirme mes soupçons au-delà de tout doute, c’est l’emplacement. »
Et puis il y avait le dernier point, le plus terrifiant de tous. L’homme avait parlé d’une maison en banlieue dans un quartier calme, un endroit qui semblait normal à l’extérieur, mais qui était une « folie » à l’intérieur.
« Mireya a mentionné qu’il vivait dans une maison ‘spacieuse’ dans un quartier ‘suburbain’, non ? »
Le souvenir des poupées de paille lui revint. Les poupées qui étaient toujours avec Mireya. Les mêmes poupées qui avaient émergé du sol du temple et lui avaient fait signe alors qu’il tombait à travers le trou.
« Si ces mêmes poupées vivent ici, alors… »
C’est alors que les pièces du puzzle se mirent en place. Leo comprit qu’il ne s’agissait pas simplement de coïncidences. Les poupées de paille n’étaient pas simplement des jouets ; elles étaient les créations ou les habitantes de cette maison.
« Ça veut dire que cet endroit est ! »
Si ces poupées vivaient avec Mireya, alors Mireya venait aussi de cette maison, de cette folie qui brisait toute logique. Tout était connecté : la femme rousse, la servante, la maison de l’horreur, et, au centre de tout, Mireya.
« C’est ici qu’il vit !! »
« Hé, ça va ?! »
La conclusion, en soi, n’avait aucun sens. Comment un ravin de meubles pouvait-il être la maison de quelqu’un, peu importe à quel point ils étaient étranges ? Cependant, à ce moment-là, la logique de Leo avait été brisée par le traumatisme et remplacée par quelque chose de plus viscéral : une croyance douloureusement ancrée par la violence de l’expérience.
« TOUT A DU SENS ! »
« Hé, calme-toi, tu as l’air encore plus fou que moi en ce moment ! »
Dans l’esprit de Leo, épuisé et traumatisé par l’absurdité de son voyage, un endroit aussi illogique ne pouvait pas être séparé de la seule personne qui était le centre de tout ce qui lui était arrivé. Il était arrivé là à cause de Mireya, et à cet instant, la seule vérité que son esprit pouvait accepter était que cet endroit absurde était la maison de Mireya.
« J’ai besoin de ton aide pour m’échapper d’ici ! »
« Quoi ?! »
Le cri de Léo brisa le silence du ravin de meubles.
« Tu es fou ?! »
À l’exclamation de Léo, l’homme, incapable de se contenir, demanda, remettant en question la santé mentale de Léo alors même qu’il avait lui-même passé des années en solitude.
« Tu vis ici depuis si longtemps, tu dois savoir comment en sortir. Dis-moi, comment je fais ? Comment je sors de cet endroit maudit ? »
Mais sans prêter attention à cela, Léo se leva de l’abîme dans lequel il était tombé et regarda l’homme en haillons avec l’espoir et le désespoir reflétés dans ses yeux.
« Tu n’as rien appris de mon histoire ?! Il n’y a pas de sortie ! Le meilleur plan est de rester caché, de faire profil bas, et de prier pour qu’ils ne te trouvent pas ! »
L’homme, qui avait été si calme, éclata soudain en un cri, sa voix pleine de frustration.
« ÉCOUTE BIEN… ! »
« Quoi ?! »
Cependant, Léo ne ressentait plus de panique. Elle avait été remplacée par une froide fureur et une profonde exhaustion.
J’en ai assez de cette folie pour une journée maudite ! Je me fiche que ce soit un asile, qu’il y ait un culte, ou que ces poupées soient des démons ! Je veux juste rentrer chez moi, une bonne fois pour toutes ! »
Il ne se souciait plus de la peur ; il voulait simplement rentrer chez lui.
« Ne veux-tu pas sortir d’ici ? Ne veux-tu pas revoir le soleil pour la première fois depuis que tu es arrivé ? »
Sa voix devint plus basse, plus intense, chargée d’une conviction que l’homme n’avait pas vue en lui auparavant, alors qu’il regardait directement dans les yeux du vagabond.
« ….. »
L’homme cligna des yeux ; la question l’avait pris au dépourvu.
« Parce que je veux le voir ! »
Mais Léo ne s’arrêta pas ; son esprit était déjà passé à la pensée suivante. Il refusait d’attendre d’être retrouvé. La pensée que Mireya le cherche et échoue lamentablement lui donnait un étrange sentiment d’inquiétude. Après tout, Mireya avait un sens de l’orientation absolument terrible. Il se souvenait de leur voyage infernal vers le temple. Une simple promenade qui aurait dû être simple s’était transformée en torture à cause des tournants et des changements de cap de Mireya. À cause de cela, il savait que s’il essayait de le retrouver, il échouerait.
« ……. »
L’homme cligna à nouveau des yeux. Les mots de Léo, bruts et pleins d’émotion, résonnaient dans son esprit comme une mélodie oubliée.
Tu as raison. »
Il était dans cet endroit depuis si longtemps, caché, résigné à une vie de peur, qu’il avait presque oublié ce que c’était que de vivre. Les mots de Léo lui rappelaient ce qu’il s’était interdit : la lumière du soleil, un vrai ciel, l’espoir d’une vie au-delà des meubles et des monstres.
« Je ne veux plus vivre comme ça. Plus maintenant. »
Son regard se leva avec sa voix tremblante, et pour la première fois depuis des années, l’étincelle d’une détermination de fer s’alluma dans ses yeux.
Je vais t’aider à sortir d’ici. Je ne sais pas comment, mais nous trouverons un moyen. Je ne resterai pas ici à être retrouvé… à être un fantôme. »
Ce n’était pas la peur qui le motivait maintenant ; c’était plutôt une lueur faible mais ferme d’espoir alors qu’il tendait sa main désormais ferme vers Léo.
« Alors j’aurai aussi besoin de ton aide. »
« ……. »
Léo sentit une vague de soulagement remplir sa poitrine.
« Bien sûr ! »
Sur ce, il saisit la main de l’homme fermement, et ils se levèrent tous deux du tapis de coussins.
Tu peux compter sur moi. »
Et moi sur toi. »
Le pacte était scellé, deux âmes perdues unies dans un but commun. Pas seulement pour s’échapper, mais pour retrouver la normalité de leur vie.
« Au fait, je ne t’ai même pas demandé ton nom. »
« ….. »
La question de Léo fut si soudaine que Taher s’arrêta pour le regarder avec un sourire un peu gêné.
« Je m’appelle Taher. »
Il répondit alors avec un petit sourire qui se dessinait sur son visage.
« Je suis Léo. »
Pendant ce temps, Léo répondit en réalisant sa mauvaise habitude d’oublier de se présenter ou de demander le nom de l’autre personne.
« Alors, Taher… quel est le plan ? »
« …… »
En entendant ces mots, le sourire de Taher disparut, remplacé par une expression d’exaspération pure.
« Le plan ? Quel plan ? »
« Eh bien, le plan pour s’échapper. »
Après avoir vérifié avec ces mots qu’il n’avait pas mal entendu, l’homme se frotta le front, un geste qui suggérait que sa patience touchait à sa limite.
« Tu m’as fait ressentir toute cette émotion, tu m’as convaincu de sortir de ma cachette et maintenant… tu n’as pas de plan ?! »
« Ahahaha, euh… »
En réponse, Léo se frotta la tête, un rire embarrassé s’échappant de ses lèvres.
« En fait, je n’en ai pas. Je savais juste que je devais sortir, et tu semblais être le seul à pouvoir m’aider. »
« Euh… »
Taher soupira, mais au fond, il y avait une lueur de respect pour l’honnêteté de Léo.
« Dans ce cas. »
Taher dit en s’accroupissant et en sortant une carte roulée de l’intérieur de sa chemise en flanelle. La carte était faite de papier froissé et taché, dont les bords s’étaient effilochés avec le temps.
« J’ai un plan. J’en avais un depuis un moment, mais je m’étais résigné à ne pas le suivre. »
« Pourquoi ? »
« Eh bien… Parce qu’il était trop dangereux pour moi seul. Mais maintenant… ça pourrait marcher avec de la compagnie. »
« Alors, quel est le plan ? »
demanda Léo, plein d’espoir et d’encouragement à la perspective de rentrer chez lui.
« Regarde. »
En réponse, Taher déploya la carte. Elle n’était pas faite de papier ordinaire ; elle était en tissu doux, comme si c’était une découpe d’un coussin, avec des lignes tracées au crayon et effacées encore et encore. Elle avait l’air aussi désordonnée que le madhouse, considéré comme la maison par ses résidents, où ils se trouvaient.
« Nous sommes ici, dans la ravine des meubles, et la sortie la plus proche est cette fenêtre là-bas. »
De cette façon, Taher pointa vers une fenêtre haute au loin, marquée sur la carte.
« La fenêtre donne sur la cour. C’est notre seul moyen de revoir le soleil. »
« Uh-huh. »
Léo hocha la tête, l’espoir s’allumant dans ses yeux. Mais Taher poursuivit, sa voix grave.
« Cependant, le chemin n’est pas simple. Pour atteindre cette fenêtre, il faut traverser un chemin périlleux. Le premier obstacle, c’est la Promenade des Mannequins. »
Taher glissa son doigt le long de la carte jusqu’à un point marqué avec un dessin de cintre.
« C’est une pièce gigantesque, remplie de mannequins et d’étagères jusqu’au plafond. Il y a toutes sortes de costumes imaginables, des tenues de domestique, des costumes de lapin, des uniformes d’infirmière… tous attendant leurs invités. »
«….. »
Léo ne savait pas comment réagir à la description d’un tel endroit ; il sentit un léger frisson face à l’idée troublante de mannequins sans visage qui les regardaient dans la pénombre.
« Et ce n’est que le début. »
Taher continua, son doigt se déplaçant vers un autre point.
« Après ça, il faut traverser le Musée du Panthéon. Cet endroit… est un territoire cultuel. Tu te souviens des chants dont je t’ai parlé ? Ces gars-là, c’est la Société des Anges Déchus. S’ils nous voient, c’est fini. »
« Une secte… »
Le cœur de Léo s’accéléra en se rappelant ces figures encapuchonnées noires invoquées par Mireya cette nuit-là.
« Et pour finir. »
Taher poursuivit d’un ton plus bas, fixant intensément le Léo nerveux devant lui.
« Gulp ! »
La tension commença à agacer Léo, qui ne pouvait que déglutir nerveusement.
Nous devons traverser un endroit qui effraie même moi. La Salle du Plaisir. Personne ne sait ce qu’il y a à l’intérieur, mais les cris… les cris sont légendaires.
Pourquoi ça s’appelle comme ça ?
En entendant ce nom, Leo, incapable de se retenir, a lâché la question alors que son imagination s’emballait, remplissant le vide de visions horribles. Était-ce des pièges activés par des cris de plaisir, ou des monstres qui se nourrissaient d’eux ? Était-ce un endroit où la torture était si insupportable qu’elle devenait agréable pour celui qui la infligeait ? Le nom seul était un présage d’un tourment pervers que son esprit peinait à comprendre.
Qu’y a-t-il à l’intérieur ?
Incapable de résister à sa curiosité, Leo demanda, sa voix maintenant ferme, en regardant Taher dans les yeux.
« ….. »
Taher resta silencieux, détourna le regard, et rangea la carte. L’éclat dans ses yeux disparut, remplacé par un malaise croissant, comme s’il ne savait pas comment répondre.
Eh bien… Euh… Tu comprendras quand tu le verras par toi-même.
« ….. »
Leo resta stupéfait, ses jambes se faisaient lourdes, et une sensation de peur s’empara de lui d’une manière que ni l’histoire des poupées ni celle de la servante n’avaient réussi à provoquer.
Qu’est-ce qui peut bien être là-dedans ?
L’esprit de Leo s’emballa avec des possibilités, se demandant quel genre de tourment singulier pouvait être si terrible qu’un homme ayant vécu parmi des monstres et des cultes n’oserait même pas le décrire.
Cependant…
Les cris, le malaise de Taher… La peur le rongeait, mais soudain, la frustration dont il avait parlé plus tôt se transforma en rage, en une détermination pure.
Ça ne m’arrêtera pas !
Il regarda Taher, ses yeux brûlant d’une conviction qui ne laissait pas place à la discussion.
Nous allons nous échapper d’ici. Et je vais rentrer chez moi, où ma famille m’attend !
« ….. »
Sans attendre de réponse, Leo se retourna et commença à marcher. Taher le suivit, un pas derrière.
Je ne peux pas lui dire… Je ne peux pas lui dire que le dernier obstacle est si… Singulier…
Et ainsi, avec Leo rempli d’une nouvelle et féroce motivation, et Taher marchant à ses côtés, envahi par une étrange nervosité et un malaise, ils s’enfoncèrent dans les profondeurs de la maison, en direction de leur destin.