« AAAAHHHHH ! »
Le cri de Leo se perdait dans le trou, qui se referma derrière lui. Son corps, tournant hors de contrôle, était aspiré par un tourbillon de lumières.
« Où suis-je ?! Qu’est-ce qui se passe ?! »
La chute n’était pas comme celle d’un puits, mais plutôt celle d’un conduit. Un tunnel d’énergie vibrante et de couleurs psychédéliques s’étendait devant lui, se tordant et se courbant sur lui-même.
« Je vais vomir !! »
La sensation était vertigineuse, comme s’il était traîné à grande vitesse à travers un kaléidoscope.
(Est-ce nouveau ?)
(Je ne sais pas)
(Aide ?)
Autour de lui, de petites poupées de paille flottaient, tournant lentement, portées par le même courant qui l’entraînait. Elles semblaient insouciantes, comme si cette folie était leur façon normale de se déplacer.
« Aaaaaaaaaargh !! »
Le voyage était un mélange de terreur et d’émerveillement, un spectacle à couper le souffle de lumières et d’ombres qui le désorientait complètement.
« Aaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhh !! »
Le cri de Leo se transforma en un bavardage incohérent.
(Il ira bien)
(Tu en es sûr ?)
(Ça arrive !)
(J’avais prévu ça !)
Pendant ce temps, en contraste, les poupées de paille étaient excitées, car le tunnel d’énergie n’était pas seulement un moyen de transport mais aussi une décharge cosmique.
« Ce ne peut pas être !! »
Leo ne put contenir son cri de frustration en voyant ce qui approchait : des morceaux de marbre du temple, des ballons dégonflés d’un parc d’attractions, des figurines cassées, et des statues de pierre sans visage flottaient autour de lui.
(Amusant !)
(Allons-y !)
(Cheater !)
(Ce n’est pas vrai !)
« Qu’est-ce qui ne va pas dans cet endroit ?! »
Dans cette situation où la gravité ne signifiait rien, les poupées de paille jouaient, s’amusant avec les objets autour d’elles. En revanche, Leo évitait autant que possible les débris, se perdant dans le flux de folie pendant que des horloges aux aiguilles fondues tournaient lentement.
(Débutant !)
(Il s’éloigne !)
(Adieu, adieu !)
(A bientôt !)
Les poupées de paille, qui flottaient récemment paisiblement en jouant autour de lui, lui firent un signe d’au revoir en remarquant qu’il s’éloignait, comme si c’était un adieu casual. Avec une adorable inclinaison de leur tête, elles tournèrent et s’engagèrent dans une autre branche du tunnel, leur chemin aussi sûr qu’une autoroute.
« Attends… ! »
(Plic !)
« Argh ! »
Leo essaya de crier, tendant la main pour demander de l’aide, mais distrait par les poupées, il entra en collision frontale avec une figurine de marbre flottante, ce qui le fit dévier de sa trajectoire.
« UUUWWWWWAAAAAAAAAAAAAAAAHHHHHHH !! »
De cette façon, il perdit complètement le contrôle, ressentant qu’il tombait dans une sorte de glissade sans fin, descendant vers ce qui semblait être à la fois en bas et en haut, sans contrôle.
(C’est la sortie ? !!)
Au bout de la chute, Leo vit une lumière. C’était une lueur blanche douce qui grossissait à chaque seconde, le tirant vers une destination inconnue.
« S’il vous plaît, que ce soit une sortie !! »
Priant fervemment, Leo ferma les yeux à moitié et se jeta vers la lumière, ressentant le vide qui s’ouvrait devant lui.
« ……. »
Le silence qui suivit la chute était si profond que Leo sentit ses oreilles exploser. Il ouvrit les yeux et ce qu’il vit le laissa sans souffle.
« N-non… Ça ne peut pas… être… »
Il ouvrit les yeux en espérant le meilleur, mais resta sans voix devant ce qu’il vit. Il n’était plus dans un tunnel de folie, mais dans un lieu de beauté étrange et surréaliste.
« …… »
Devant ses yeux, un vaste ravin de meubles s’étendait, tout un paysage créé à partir de meubles et de coussins de toutes sortes. Les murs du canyon étaient formés par le dos de dizaines de canapés anciens empilés les uns sur les autres, avec leurs pieds en bois et en acier dépassant comme des rochers. Les falaises et les plateaux étaient construits avec les bases de lits, de tables de nuit et de commodes empilées de manière précaire. Le sol du ravin n’était pas de la terre, mais une mer de coussins, une tapisserie duveteuse de formes, de tailles et de couleurs variées qui s’étendait à perte de vue.
« ……. »
Au loin, des lampadaires d’étage se dressaient comme des phares, leurs lumières à filament illuminant le paysage. Des tapis tissés s’étendaient sur les surfaces, créant des rivières de motifs et de couleurs qui coulaient le long des pentes. L’air sentait le vieux tissu, la poussière, et quelque chose de doux, presque comme si le temps s’était arrêté dans une vieille maison chaleureuse.
« ….. »
Alors qu’il terminait d’admirer ce paysage surréaliste, Léo sentit le vent sur son visage. La sensation de chute le frappa soudainement, et il reprit ses esprits en réalisant qu’il tombait d’une hauteur considérable.
« AAAAHHHHHHH!!!!!! »
Son cri désespéré résonna dans le ravin de meubles alors qu’il tombait comme une météorite.
(WHOOSH! PLOUF!)
Ses cris désespérés s’arrêtèrent enfin après qu’il eut percuté l’un des énormes coussins qui formaient le sol, créant un nuage de poussière et de peluches qui s’éleva dans l’air, couvrant toute la zone.
« Huff, huff…. Uff… »
L’air, dense et chargé de l’odeur de tissu et de moisi, l’étouffait.
« Haaa… Haa… Aaahh… »
Léo, avec ses poumons en feu et son corps épuisé par l’impact, se retrouva dans une cavité qu’il avait créée dans la mer de coussins. La pression de sa chute l’avait enfoncé dans un monde doux et oppressant.
« Huff… Fuuu… »
Le silence était écrasant. Léo resta immobile, respirant lourdement, le cœur battant à tout rompre. Tout autour de lui, la plush des coussins l’enveloppait complètement, comme une prison douce.
« ……. »
Progressivement, sa respiration se calma, la panique s’apaisa, et Léo fixa le vide de peluches qui l’entourait, cherchant un peu de paix dans l’immensité du tissu.
« ……. »
Lorsque le nuage de poussière et de peluches se dissipa enfin, la lumière le frappa soudainement. En levant les yeux, il vit…
« …. C’est de là que je suis tombé. »
… Le sol de meubles au-dessus de lui et, juste au centre, le trou dont il avait réalisé qu’il était tombé.
« Ça va ? Tu sembles être tombé du ciel. »
Un instant après que Léo ait compris d’où il venait, une voix résonna dans le silence, grave, douce et curieuse.
« ……. »
Léo, épuisé et à bout de souffle, tourna la tête en silence. Son regard croisa celui d’un homme qui approchait, émergeant d’un espace entre deux grands canapés. Sa silhouette était mince et son apparence, à première vue, celle d’un vagabond. Mais il y avait quelque chose en lui qui suggérait un choix délibéré dans son état négligé.
« Peu de gens arrivent ici à part moi, même si je n’en suis pas fier ! »
« ……. »
Ses cheveux étaient longs et désordonnés, un labyrinthe de mèches brunes qui tombaient jusqu’à ses épaules. Ce n’était pas un désordre par négligence, mais par un manque intentionnel de peignage qui, d’une certaine manière, lui donnait un air bohème. Sa barbe, un enchevêtrement de cheveux brun clair et foncé, était longue et informe, mais contrastait avec ses yeux curieux et pénétrants. Il portait ce qui ressemblait à une chemise en flanelle à carreaux, mais effilochée aux coutures et avec des patchs de tissus de différentes couleurs. En dessous, un polo délavé, laissant apparaître les restes d’un groupe que Leo ne reconnaissait pas, était à peine visible. Son jean était déchiré aux genoux et aux cuisses, avec des bords coupés de façon irrégulière. Ses bottes de travail étaient couvertes de poussière, mais la semelle semblait en parfait état, comme si elles n’avaient jamais marché sur la terre.
« Tu ne vas pas me répondre ? Ou es-tu une figment de mon imagination ? »
L’homme se pencha légèrement, avec une expression de curiosité sincère dans les yeux, en posant la question au Leo silencieux.
« Qui… es-tu ? »
Leo, toujours dans le creux moelleux, prit un moment pour assimiler les mots. Son corps se sentait lourd, et l’adrénaline de la chute l’avait laissé épuisé, alors d’une voix rauque, à peine un murmure, il parvint à articuler une question.
« Moi… ? »
L’homme se redressa. Un sourire triste et énigmatique traversa son visage. Il prit un instant pour observer Leo, comme s’il l’évaluait, avant de répondre.
« Je suis juste un homme qui a fait une erreur terrible et qui paie maintenant sa peine. »
La réponse ne fit qu’embrouiller Leo, qui se redressa à moitié, sentant sa tête tourner.
« Qu’… qu’est-ce que ça veut dire ? »
L’homme haussa les épaules, le tissu de sa chemise en flanelle se froissant.
« C’est une histoire plutôt longue. »
Leo n’en pouvait plus. Il se laissa retomber contre le coussin, tandis que frustration et panique revenaient.
« Je m’en fiche après tout ce qui s’est passé. En ce moment, j’ai juste besoin de quelque chose pour me calmer. »
« Ahahahaha, il semble que ce ne soit pas évident pour toi non plus ! »
L’homme laissa échapper un rire doux, plein de résignation. Il s’assit sur le coussin à côté du creux où se trouvait Leo et croisa les jambes, comme s’il allait raconter une histoire au coin du feu.
« Par où commencer… ? »
Se demanda l’homme, le regard perdu dans le vide.
Le passé lui revint, se souvenant de comment, il y a quelque temps, il faisait partie d’un groupe de voleurs qui, à la tombée de la nuit, pénétraient dans le cœur des villes, dans les quartiers urbains, pour piller tout ce qu’ils pouvaient dans les maisons des gens. C’était un mode de vie dangereux, plein d’adrénaline et de la peur constante d’être attrapé. C’était un chemin dont il n’était pas fier, mais, en même temps, c’était le seul qu’il connaissait.
« Nous étions bons. Très bons. »
L’homme s’installa dans le coussin, les yeux plissés comme s’il revivait chaque instant.
« Pour moi, nous étions les meilleurs. »
Son groupe n’était pas une bande de criminels ordinaire. Ils étaient des artistes du vol, des fantômes dans la nuit. Leurs attaques n’étaient pas des actes de force brute, mais de précision et de ruse. Ils se déplaçaient comme si l’obscurité était une seconde maison, profitant des silences et des ombres urbaines à leur avantage.
« Nous vivions le rêve. »
Cela avait été une vie pleine de succès. L’un de leurs cambriolages les plus mémorables s’était déroulé dans un penthouse de luxe, au cœur de la ville. L’endroit était truffé d’alarmes et de caméras de surveillance, un véritable labyrinthe de sécurité. Mais eux, tels des ombres, se faufilaient par les bouches d’aération, désactivaient les systèmes avec une facilité étonnante, et s’en allaient avec un collier en diamant, sans laisser la moindre trace de leur entrée. Lors d’une autre occasion, en un clin d’œil, ils avaient vidé une bijouterie dans un centre commercial. C’était une attaque éclair : une frappe coordonnée et rapide qui leur avait permis de prendre les pièces les plus précieuses en moins d’une minute, pour disparaître dans la foule avant même que l’alarme ne se déclenche.
« Rien ne semblait pouvoir mal tourner. »
Sa vie semblait se dérouler sans encombre. Ils se sentaient invincibles, comme si les règles du monde ne s’appliquaient pas à eux. L’argent arrivait, le danger était une poussée d’adrénaline qui leur donnait le sentiment d’être vivants. Rien, absolument rien, ne semblait pouvoir mal tourner.
« Mais c’était juste de l’arrogance… »
Jusqu’à cette nuit fatidique, celle où tout ce qu’ils connaissaient allait prendre fin.
Ce jour-là, la nuit promettait d’être comme les autres. Ils avaient repéré une cible dans un quartier résidentiel tranquille, une maison avec une apparence luxueuse et classique. « Juste une autre demeure », pensaient-ils, une vie qui ne valait pas la peine d’être risquée à 100 %. Ils s’approchèrent de la maison sous le couvert de la nuit, avançant comme des fantômes. Leur confiance était à son comble ; rien ne pouvait mal tourner.
« Mais tout a mal tourné. »
Ils se faufilèrent par l’arrière, forcèrent la serrure d’une porte avec la facilité que leur avait donnée la pratique, et entrèrent. Pendant un instant, tout sembla normal. Un hall sombre, l’odeur du bois, et le silence d’une famille endormie. Mais la première lumière qu’ils allumèrent n’éclaira pas un salon ; elle révéla une vision qui défiait toute logique.
« Nous étions entrés dans un véritable pandémonium… Nous… Haaaa…. »
L’homme se tut, son regard perdu dans l’espace entre les coussins. Il prit une profonde inspiration, comme si le souvenir seul l’étouffait.
« Ce n’était pas normal… non, mieux vaut dire que c’est une folie où rien ne semble avoir de sens, et peut-être que le mieux est de ne pas lui donner de sens. »
Après leur arrivée, ils avaient immédiatement vécu toutes sortes d’anomalies, d’une pièce qu’ils avaient pénétrée qui n’avait pas de fin, à toutes sortes de situations de plus en plus bizarres. Chaque porte les menait vers des endroits plus étranges.
« Vraiment un labyrinthe d’horreurs et de merveilles. »
Ils parcouraient des couloirs qui se courbaient sur eux-mêmes, où les murs tordus et les fenêtres montraient à la fois l’extérieur et l’intérieur. À l’une des portes, ils trouvèrent une ouverture vers une forêt de bonbons. Les arbres avaient des troncs de réglisse torsadés, leurs feuilles étaient des cristaux de menthe qui brillaient de leur propre lumière, et les buissons étaient de grosses boules de barbe à papa. Une rivière de chocolat coulait à travers le paysage, épaisse et sucrée, avec d’énormes marshmallows flottant à sa surface.
« Maintenant, je suis toujours reconnaissant à cette forêt d’être une source précieuse de nourriture dans cet enfer, Ahahaha. »
«…..»
« Bon, continuons… Voyons… Qu’est-ce qui s’est passé ensuite ? »
L’homme se souvenait comment, dans un autre couloir, l’odeur d’encens et le son de chants indiquaient qu’ils n’étaient pas seuls. Ils avaient vu une secte dangereuse vêtue de robes noires se déplacer dans l’ombre, murmurant des mots incompréhensibles. Et, comme si tout cela n’était pas assez terrifiant, des monstres — ou ce qu’ils pouvaient alors seulement considérer comme tels — arpentaient les couloirs avec une naturalité glaçante. Ils rôdaient partout, les ignorant alors qu’ils jouaient innocemment, comme si ils n’étaient rien d’autre qu’une partie du décor.
« Même aujourd’hui, je regrette ce moment, parce que nous ne savions pas qu’il y avait des mots qu’il ne fallait jamais prononcer en présence de ces êtres… Si nous avions su… Nous aurions pu éviter la tragédie… »
L’homme, dont la voix était à peine un murmure, poursuivit son récit.
« Quelle tragédie ? Contre quoi vous êtes-vous battus ? »
Cependant, Léon, les yeux grands ouverts par la curiosité, demanda à ce moment-là.
« Ils étaient adorables… Inoffensifs… Cependant, tout a changé avec un seul mot : ces êtres ont changé après les avoir entendus… Ils sont devenus des démons… »
L’homme déglutit difficilement, ses yeux brillants maintenant du souvenir.
« … Qu’avez-vous dit ? »
L’homme se pencha, sa voix tombant à un murmure plein de crainte.
« Exaspérés à ce moment-là, nous avons lancé quelques insultes blasphématoires, des mots qui ne devraient jamais être prononcés… Nous avons insulté ce qui avait créé cet endroit de mille et une façons, nous… Nous avons insulté leur mère… ! »
« ….. »
À ce moment-là, une vague d’énergie sombre se répandit dans l’endroit. Les petites poupées de paille, qui jusqu’alors étaient inoffensives, se tournèrent en même temps, leurs corps se tordant en regardant les hommes, jusqu’à ce que leurs corps se déchirent. De l’intérieur d’elles, une épaisse fumée noire jaillit, les enveloppant complètement. Lorsque la fumée se dissipa, elles n’étaient plus des poupées. Leurs corps, désormais d’un noir calciné, avaient de la paille aiguisée comme des lames et leurs yeux étaient deux points rouges de feu. Leurs longues jambes fines et leurs bras se terminaient par des griffes acérées qui griffaient le sol en se déplaçant.
« À ce moment-là, la chasse avait commencé. »
La horde démoniaque se déplaçait avec une vitesse et une détermination terrifiantes, son seul but étant de trouver et de détruire les intrus qui avaient osé blasphémer. Ils se séparèrent, explorant chaque couloir et chaque pièce, leurs pas griffant l’air et l’odeur de soufre remplissant tout.
« Cette nuit-là, ils ont tous subi des destinées horribles. Il n’y avait aucun moyen de s’échapper. »
L’homme se recroquevilla davantage dans le coussin, ses yeux emplis d’une profonde tristesse.
La chasse des poupées était implacable. Certains de ses compagnons furent coincés dans les couloirs infinies, leurs cris d’horreur résonnant alors qu’ils étaient déchirés jusqu’à disparaître complètement, absorbés par la fumée noire qui émanait des griffes acérées. Mais leur destin n’était pas le pire.
« D’autres… d’autres furent piégés par une femme aux cheveux rouges terrifiante qui semblait inoffensive. Elle nous souriait avec une douceur sinistre et les emmenait… vers ce qu’ils appelaient la salle de jeu de Susie. Le destin qu’ils y trouvèrent était, sans aucun doute, pire que la mort. »
Malgré toute l’horreur, seul lui et un débutant du groupe réussirent à s’enfuir. Ils coururent, frénétiques, à travers le labyrinthe jusqu’à tomber sur une porte qui menait à un salon d’apparence normale. Là, une servante sans expression, aux yeux complètement vides, les attendait.
Le débutant, désespéré et hors de lui, tenta d’utiliser son arme pour la prendre en otage.
« Ce fut une erreur fatale. »
La servante ne broncha même pas. D’une vitesse inhumaine, elle lança un coup de poing qui généra une rafale de vent si forte qu’elle explosa le débutant, le réduisant en morceaux sanglants qui maculèrent les murs.
« La terreur s’empara de moi, me paralysant une seconde. Alors, sans réfléchir, je courus, ouvrant la première porte que je vis ; sans regarder ce qu’il y avait de l’autre côté, je sautai simplement. »
«……. »
« Il n’y avait pas de couloir, pas de pièce, juste un trou dans lequel je tombai dans l’endroit que j’appelle maintenant chez moi. »
«….. »
« Depuis ce jour, je vis caché dans cette maison. Avec personne d’autre… ou du moins, c’était le cas jusqu’à maintenant. »