Chapitre 597
Je le regardai et répondis : « J’ai découvert quelle est ta condition de victoire. »
Son sourire s’effaça aussitôt, et son visage s’assombrit.
Plusieurs secondes s’écoulèrent sans qu’aucun de nous prenne la parole.
« Ah oui ? finit par demander Amon-Râ. Éclaire-moi : quelle serait-elle ? »
Sa voix était calme, mais l’assurance qu’il affichait auparavant avait complètement disparu.
Je souris et portai une main derrière mon dos, comme si j’étais le plus ancien de nous deux.
« Pourquoi le ferais-je ? demandai-je en m’approchant d’un pas, sans changer de ton. Ne serait-il pas plus logique que je garde ça pour moi ?
Je soutins son regard et poursuivis : « Ne serait-il pas préférable de te laisser vivre dans la peur constante de perdre contre moi ?
« Connaître la condition et m’empêcher de la remplir, ce sont deux choses différentes, gamin. » Sa voix était grave et tendue. « Et tu ne peux rien faire pour m’arrêter. »
« Puits, il y a beaucoup de choses que je peux faire, répliquai-je sans hésiter. Comme tuer Osiris sans m’emparer de son Autorité sur les âmes. »
L’expression d’Amon-Râ changea dès que ces mots franchirent mes lèvres.
Pour la première fois peut-être, je vis poindre dans ses yeux quelque chose qui ressemblait à de la colère véritable.
« Tu n’oserais pas. »
Sa voix était basse, mais la pression contenue dans ces deux mots fit trembler les ténèbres tout entières.
Je souris. « Pourquoi pas ? »
Je levai lentement la main et désignai les ténèbres infinies sous nos pieds.
« Osiris est ton pion, n’est-ce pas ? Tu l’as laissé développer son autorité pendant des milliers d’années parce que tu avais besoin de quelque chose de lui. »
Je m’avançai encore d’un pas. « Alors, si je le tue avant que tu puisses obtenir cette autorité, ton plan s’effondre. »
« Et tu crois pouvoir assumer les conséquences de sa mort ? demanda-t-il après avoir rapidement repris contenance. Il y a une raison pour laquelle j’ai demandé à Set de le tuer. »
Il me fixa, le visage impassible. « Tu ne peux pas affronter la colère d’Isis, gamin. »
Je le dévisageai quelques secondes. « …C’est censé m’effrayer ? »
Amon-Râ conserva son expression froide en me regardant.
« C’est censé te rappeler que tes actes ont des conséquences. » Sa voix était étrangement calme.
« Elle ne te pardonnerait jamais si tu étais responsable de sa mort. Même si tu parvenais à la vaincre, les conséquences dépasseraient de loin cet endroit. »
Il s’approcha, avec l’air de quelqu’un dont les connaissances surpassaient de loin les miennes.
« Et tu dois comprendre encore une chose, gamin, reprit-il d’un ton glacial.
« La formation des huit piliers compte autant pour moi que pour toi… Sans elle, le Jeu ne prendra jamais fin, et tu resteras prisonnier de ce monde pour toujours. »
« … »
Je le regardai sans rien dire.
Ses paroles me firent remettre en question tout ce que j’avais tenu pour acquis.
Jusque-là, j’avais considéré les huit piliers comme un élément lié au rituel d’Amon-Râ.
Je n’avais jamais envisagé ce qui se passerait si j’empêchais délibérément leur formation.
« Seule Isis peut achever le huitième pilier, dit Amon-Râ en baissant les yeux vers moi. Tu crois qu’elle le ferait si tu tuais son mari ? »
Je gardai le silence, tâchant de comprendre ce qu’il me disait.
« …Comment pourrais-je simplement croire tes paroles ? demandai-je sans le quitter des yeux. Et si tu mentais ? »
Le dieu du Soleil éclata de rire et écarta les bras d’un geste moqueur.
« Alors vas-y, tue Osiris, lança-t-il avec un sourire en coin. Tu verras bien quelles seront les conséquences de tes actes. »
Son assurance avait quelque chose qui me dérangeait.
Il n’essayait pas de me convaincre.
Il m’encourageait presque à vérifier ses dires.
« …Il est trop sûr de lui. »
Si Amon-Râ mentait, il n’avait aucune raison de me pousser à tuer Osiris.
À moins que…
« …À moins qu’il veuille que je doute de lui. »
Je serrai lentement les poings, le sang bouillonnant de colère.
Chaque conversation avec ce salaud ressemblait à une traversée de labyrinthe dont tous les chemins finissaient par ramener à son plan.
« Tu as une sacrée assurance pour quelqu’un dont le plan peut être ruiné par une seule mort. »
Le sourire d’Amon-Râ s’élargit, comme s’il attendait que je dise ça.
« Parce que tu ne comprends toujours pas la différence entre ruiner un plan et en changer l’issue. »
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Tu crois que si Osiris meurt avant que j’obtienne son autorité, je perds. »
Il s’approcha, une expression presque compatissante dans les yeux.
« Mais tu as oublié quelque chose d’important. »
Il pointa ma poitrine du doigt.
« La condition de victoire ne consiste pas simplement à contrecarrer mes plans. » La voix d’Amon-Râ se fit plus basse. « Tu dois remplir ta propre condition. »
« … »
Il enfonça davantage son doigt dans ma poitrine en grondant :
« Nos destins sont bien plus étroitement liés que tu ne le crois, gamin. » Il plongea son regard au fond de mon âme. « La seule différence entre nous, c’est le Destin… et il est de mon côté. »
Le dieu du Soleil me poussa, et le monde se dispersa autour de moi comme du verre.
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[Point de vue d’Amon-Râ]
La sensation familière du pouvoir divin regagna aussitôt le corps d’Amon-Râ tandis que sa conscience réintégrait l’enveloppe qu’il avait abandonnée.
Au même instant, le monde se remit en mouvement.
Le corps gigantesque d’Apophis fendait l’océan infini.
Ses mâchoires colossales s’ouvrirent, révélant des rangées de dents monstrueuses, et il se jeta sans hésiter sur Amon-Râ.
Le dieu du Soleil leva une main, et une barrière dorée apparut aussitôt devant lui.
BOUM !
Les mâchoires d’Apophis heurtèrent la barrière avec une force suffisante pour fendre l’océan alentour.
Amon-Râ n’attendit pas qu’elle cède.
Son corps disparut dans un éclair doré, puis il réapparut au-dessus de la tête du serpent.
Il serra le poing et l’abattit de toutes ses forces.
BOUM !
Son poing s’écrasa contre le crâne d’Apophis.
Le gigantesque serpent fut projeté vers le fond, son corps s’écrasant dans l’océan sombre et soulevant une vague immense qui déferla jusqu’à l’horizon.
Avant qu’Amon-Râ ait pu enchaîner, la queue du serpent jaillit soudain de sous l’eau.
FWOOSH !
La queue gigantesque le frappa en pleine poitrine.
Le corps d’Amon-Râ fut projeté en arrière comme une météorite, mais il s’immobilisa dans les airs.
Du Sang coulait au coin de sa bouche.
Il l’essuya du pouce et observa le liquide rouge. « …Tu as encore pas mal de forces. »
Apophis répondit par un sifflement furieux.
Son corps immense émergea de nouveau de l’océan.
Des flammes dorées jaillirent autour de lui tandis qu’Amon-Râ levait les deux mains.
Un soleil gigantesque apparut derrière lui.
L’océan en dessous se mit aussitôt à bouillir tandis que des vagues de chaleur se répandaient dans les ténèbres sans fin.
Apophis se jeta gueule ouverte sur le soleil, prêt à le dévorer tout entier.
Les ténèbres se courbèrent lentement tandis que le corps du serpent géant commençait à s’enrouler sous l’effet de la gravité.
Mais l’instant d’après, Apophis avala le soleil et se rua sur le dieu.
Amon-Râ pivota et esquiva de justesse l’attaque avant de saisir l’un des crocs gigantesques d’Apophis.
Dans un rugissement, il tira, entraînant toute la tête du serpent sur le côté.
Apophis riposta en enroulant son corps gigantesque autour de lui.
La pression se mit aussitôt à broyer le corps d’Amon-Râ.
Ses os craquèrent sous la force, mais le dieu du Soleil ne lâcha pas le croc.
Finalement, il ne put plus tenir et s’arracha à l’étreinte du serpent.
« ÇA SUFFIT !! » rugit Amon-Râ en regardant l’énorme serpent d’un air las. « Tu ne veux pas mettre fin à ce combat inutile ? »
Apophis ne répondit pas et commença à enrouler son corps comme un ressort tendu.
Amon-Râ écarta légèrement les mains. « Dis-moi, Apophis, tu ne veux pas être libre ? »
Le serpent finit par répondre, un sifflement brutal lui échappant de la gorge.
« Liiiberté ? »
« Ma haine envers toi… » Ses mâchoires gigantesques s’entrouvrirent. « …est bien plus grande que mon amour de la liberté. »
Amon-Râ fixa le serpent quelques secondes, puis un sourire inattendu apparut sur son visage.
« Et si je te donnais mon autorité sur le Soleil ? »
Le serpent s’immobilisa soudain complètement.
Le silence qui suivit fut presque suffocant. Amon-Râ avait enfin capté son attention.
Le dieu du Soleil tendit complètement la main. « Alors, pourquoi ne pas conclure un marché ? »
Apophis siffla à son adresse. « Un marché ? »
« Oui, répondit le dieu du Soleil. Donne-moi quelque chose, et je t’en donnerai une autre en échange. »
La tête gigantesque d’Apophis s’abaissa jusqu’à ce que ses yeux soient à la hauteur de ceux d’Amon-Râ.
« Que veux-tu ? »
Amon-Râ sourit et répondit avec sincérité : « Être libéré de ce combat, ne serait-ce que pour une nuit. »