Chapitre 536
« ....La Mère des Rêves Infinis. »
« ..... »
C’était un souvenir fugace d’Azrael qui m’avait traversé l’esprit en entendant ce nom.
Un souvenir qui m’avait offert un bref aperçu de l’époque où Azrael créait la barrière pour repousser les Dieux et les Dieux Extérieurs.
« ...Comment cela a-t-il pu arriver, alors ? »
Je savais que la barrière présentait désormais des fissures et que l’Arbre-Monde, qui servait d’ancre, avait disparu.
« Mais comment un Dieu Extérieur a-t-il pu trouver un chemin jusqu’à l’intérieur de Lumina ? »
Arawn sembla remarquer mon interrogation et prit la parole.
« C’est un monde de poche. » Il baissa les yeux vers le dragon. « Et Alamin était un dragon stupide, doté d’un esprit ambitieux. »
« ....Donc, Alamin a très probablement passé un marché avec le Dieu Extérieur et s’est fait piéger à la place. »
Étant donné que ce monde était un monde de poche, cela signifiait qu’il s’agissait du royaume d’Alamin.
« En utilisant son royaume comme terreau, le Dieu Extérieur a pu tromper la barrière. »
Je pris une courte inspiration avant de demander : « Tu connaissais ce dragon ? »
« Oui. » répondit-il. « Il était tristement célèbre pour le massacre des vampires. »
Je me frottai la nuque en marmonnant : « Et qu’en est-il de l’arbre ? »
« Je crois que cet arbre était probablement une extension de son autorité. » répliqua-t-il. « Elle s’est enracinée dans le corps d’un dragon assez puissant pour ancrer une puissance étrangère à l’intérieur de ce monde. »
Mes yeux se posèrent à nouveau sur le dragon et je me concentrai davantage, au-delà des créatures blanches rampantes, cherchant avec bien plus que du mana.
« Il n’est pas totalement parti », dis-je doucement. « Son existence servait de carburant. »
Je pouvais sentir Epione se tendre à mes côtés.
« Comment devons-nous gérer cela ? » demanda Arawn, le regard fixé sur moi.
« Nous ne pouvons pas laisser le dragon ou l’arbre en vie. » répondis-je en m’étirant. « Ils doivent être éradiqués. »
« Je suis d’accord. » Il hocha la tête. « Je pense qu’elle ne bouge pas pour le moment parce qu’elle veut accumuler autant de ces créatures blanches que possible. »
Je déplaçai mon regard vers le bas. Les vampires se déplaçaient selon des schémas lents et délibérés autour de l’arbre, certains agenouillés, d’autres portant de petits récipients qui luisaient faiblement.
« ....Ils sont totalement lobotomisés, réduits à l’état d’esclaves. »
Et après quelques secondes de concentration, je découvris ce pour quoi ils utilisaient les cornes d’Asuras.
Ils les broyaient et répandaient la poudre à la base des racines de l’arbre.
« Ils nourrissaient l’arbre avec les cornes ? »
Pourquoi feraient-ils une chose pareille ?
Eh bien, nous le saurions une fois que nous aurions nettoyé les lieux.
Je conjurai une lame de mana tout en observant le dragon. « Je vais m’occuper de l’arbre—. »
« Je m’excuse pour l’intrusion. » Arawn me coupa la parole. « Mais il serait plus sage que je m’en charge. »
....Eh bien, il n’avait pas tort.
En tant que demi-dieu, il avait plus de chances de l’emporter sans risquer la vie des autres.
« Alors je m’occuperai des vampires. » dis-je, en changeant de cible.
Arawn s’inclina devant moi avant de s’envoler immédiatement vers l’arbre blanc.
Je tournai mon regard vers Epione en lui tendant la main.
Elle saisit ma main et je fis un pas, atteignant instantanément la horde de vampires en contrebas.
Dès que mes pieds touchèrent la pierre au fond du cratère, l’air changea.
Les vampires les plus proches de l’arbre furent les premiers à nous remarquer.
Leurs têtes se tournèrent vers nous à l’unisson.
Pendant une brève seconde, personne ne bougea, jusqu’à ce que l’un d’eux hurle.
« DES INTRUS ! »
La poigne d’Epione sur ma main se resserra.
« Reste derrière moi », dis-je sans la regarder.
Le mana se déversa de mon corps comme la chaleur d’une fournaise.
Les vampires les plus proches tentèrent de se précipiter sur nous, griffes en avant, mais leur charge s’essouffla à mi-chemin.
Ils se figèrent en plein élan alors que mon mana s’abattait sur eux, courbant leurs colonnes vertébrales, forçant leurs genoux à toucher le sol.
Je levai légèrement la main et la pression s’intensifia.
Leurs corps se replièrent sur eux-mêmes, écrasés par un poids sans forme.
Je broyai davantage leurs corps et les transformai en six lances avant de les projeter sur les vampires qui arrivaient.
La ligne de front des vampires s’effondra comme un mur en ruine.
Certains tentèrent de se disperser, mais il n’y avait aucun endroit où fuir qui ne soit pas encore à ma portée.
Des centaines de lames et de lances se conjurèrent au-dessus de ma tête, que j’envoyai comme des projectiles dans toutes les directions.
« Pourquoi sont-ils tous si faibles ? »
Je ne pouvais m’empêcher de m’interroger alors que je continuais à massacrer les vampires sans aucune difficulté.
Peu de temps après, j’en avais fini avec eux, en en laissant quelques-uns en vie pour les interroger.
« ROOOOORR !! »
Mes yeux se levèrent vers le dragon, son rugissement me fit tressaillir.
Le dragon s’était totalement réveillé, l’arbre toujours greffé à son corps.
Le monde de poche tout entier trembla sous son simple mouvement.
Epione agrippa ma manche.
« Ce dragon... »
« Je sais. »
Il était bien plus dangereux que je ne le pensais.
Prenant une profonde inspiration, j’appelai le destin à mon secours.
---
[Point de vue d’Arawn.]
Arawn fixait le dragon depuis les airs tandis que les yeux fendus de la créature le dévisageaient.
« ...Est-il vraiment en vie ? »
La lumière jaillissait à travers son tronc et dans les veines du dragon, rampant sous ses écailles comme des parasites incandescents.
Plus il l’observait, plus il ressentait de la pitié pour le dragon.
« Je t’offrirai une mort sans douleur, vieil ami. »
Arawn trancha vers le bas, gravant un nouvel arc brillant dans le tronc.
L’écorce, qui n’en était plus vraiment une, explosa en éclats de lumière blanche, et un son semblable à des pleurs remplit l’air.
Cela alerta toutes les créatures blanches qui étaient la progéniture de l’arbre.
À l’unisson, elles se précipitèrent toutes vers Arawn comme si leur vie en dépendait.
Arawn ne recula pas. Il avait déjà vu des nuées auparavant...
Démons, esprits, bêtes corrompues qui se déplaçaient comme une seule conscience ; ces créatures ne semblaient pas différentes.
Les créatures blanches se ruèrent sur lui dans un raz-de-marée de lumière.
Il leva une main.
Des lignes dorées se propagèrent dans l’air comme des fissures sur du verre, formant un treillis cristallin devant lui.
La première vague de créatures s’y fracassa et explosa comme la lumière du soleil à l’aube.
Elles se contentaient de s’écraser contre sa défense encore et encore, l’usant par le simple nombre.
En bas, le corps d’Alamin bougea, l’arbre pulsant plus vivement comme s’il se nourrissait du chaos.
Malgré la gravité de la situation, les pensées d’Arawn étaient ailleurs.
« ....Pourquoi les nourrissaient-ils avec les cornes d’Asuras ? »
Arawn avait ses doutes et parvint à une seule conclusion.
« Ils utilisaient les cornes comme un masque qui les faisait passer pour des mortels. »
Mais pourquoi voudraient-ils se faire passer pour des mortels ?
« À moins qu’ils ne veuillent vivre à Lumina.... »
Les yeux d’Arawn s’aiguisèrent alors que cette pensée s’imposait.
Si ces créatures pouvaient passer pour des mortels, même imparfaitement,
Alors ce n’était plus seulement une invasion, mais le début de quelque chose de bien plus patient et de bien plus dangereux.
Un moyen de contourner les lois de Lumina sans être rejeté.
« Parasites... » murmura-t-il alors qu’une nouvelle vague se brisait contre le treillis doré.
En bas, l’arbre pulsa à nouveau, et pendant un instant, la lueur à l’intérieur de son tronc changea de couleur, de fines traînées rouges s’entremêlant au blanc.
« ....Devrais-je ouvrir mon royaume maintenant ? »
Il hésita pendant une longue seconde avant de choisir de ne pas le faire.
« Mais au cas où.... »
Arawn prit une profonde inspiration avant de croiser les doigts.
« Apparais.... »
Avant qu’il ne puisse terminer sa phrase, le dragon rugit et projeta une vague de feu mêlée de blanc et de rouge.
L’explosion engloutit le ciel.
Le feu blanc et rouge déchira l’air comme un pilier, ne brûlant pas l’atmosphère, mais l’effaçant.
Arawn disparut de l’endroit où il se trouvait un instant auparavant.
Le rayon fendit les nuages de créatures blanches derrière lui.
Cependant, au lieu de mourir, beaucoup d’entre elles se dissolurent en lumière et refluèrent directement vers l’arbre, comme si l’attaque elle-même les avait nourries.
« Alors il peut les récupérer... » murmura Arawn, réapparaissant des dizaines de mètres plus haut.
Sa manche était roussie là où le bord de l’explosion l’avait effleuré.
En bas, la poitrine du dragon se soulevait, chaque respiration faisant se resserrer les racines dans ses côtes comme des veines reliées à deux cœurs au lieu d’un.
Ses yeux n’étaient plus totalement draconiques.
De fins fils de lumière pâle parcouraient ses pupilles fendues.
Arawn changea de stratégie à cet instant.
Au lieu de prolonger le combat, il choisit d’en finir en un seul mouvement.
« Autorité. »
Sa voix résonna dans tout le monde de poche.
« Soleil Ardent. »
Il leva la main et un petit soleil se forma au-dessus, écrasant sa main sous son poids.
Du sang coula le long de sa main alors qu’il poussait le soleil vers le dragon.
Alamin rugit et l’arbre réagit instantanément.
Des racines s’arrachèrent des côtes du dragon, jaillissant vers le haut comme des lances de foudre pâle.
Une barrière de racines entrelacées et de lumière blanche condensée se forma au-dessus de son corps.
Le petit soleil la toucha et, pendant un battement de cœur, rien ne se passa.
La barrière se désintégra en premier, les racines se transformant en une lumière de cendre qui se dispersa comme des étoiles mourantes.
L’onde de choc aplanit le cratère, transformant la pierre déchiquetée en une surface lisse semblable à du verre.
Mais alors que le soleil engloutissait le dragon, Arawn remarqua quelque chose.
Quelque chose qui bouleversa profondément son esprit.
Le dragon, qui était sur le point de mourir, souriait.
À cet instant, tout devint clair dans son esprit.
Depuis leur arrivée dans le Royaume d’Orth, ils suivaient un scénario.
Un scénario étroitement dirigé par le Dieu Extérieur lui-même.
Arawn tourna brusquement la tête vers Himmel en croisant les doigts.
« MON SEIGNEUR !!? »
Sa voix étouffa le son du Soleil Ardent.
« C’EST UN PIÈGE— !! »
Avant qu’il ne puisse terminer sa phrase, le dragon abattit ses cartes.
L’arbre brilla intensément, son corps implosa, dissolvant tout le monde de poche dans le processus.....