Chapitre 516
Il existait des êtres qui convoitaient le monde de Lumina.
…Des êtres désignés comme des Dieux Extérieurs.
Azrael fixa sa main pendant un long moment avant de détourner le regard.
« Je n'ai pas besoin de ta force, » dit-il, la voix ferme. « Et je n'ai pas besoin de voir ce qui va arriver. »
La Déesse du Destin ne retira pas sa main.
Elle se contenta de l'observer, le sourire aux lèvres, immuable.
« C'est un mensonge, » dit-elle doucement. « Je sais qui tu es, Azrael. »
« .... »
Azrael se tourna vers le spectre qui le hantait depuis des milliers d'années.
« Quand vas-tu abandonner ? » demanda-t-il, la voix sombre. « Quand comprendras-tu que je ne m'allierai jamais à toi ? »
La Déesse du Destin sourit largement à ses mots.
« Et quand comprendras-tu, toi ? » répliqua-t-elle. « …Que tu n'es pas le seul à avoir été approché par "eux". »
Les yeux d'Azrael se plissèrent.
« …Que veux-tu dire ? » demanda-t-il.
La Déesse du Destin finit par baisser la main et se détourna, sa robe effleurant le sol sans un bruit.
« "Ils" sont patients, » dit-elle. « "Ils" ne misent pas tout sur une seule pièce. »
Azrael sentit un léger frisson lui parcourir l'échine.
« Qui "ils" contactent-ils ? » demanda Azrael à voix basse.
Elle lui jeta un coup d'œil par-dessus l'épaule, son voile oscillant.
« Pourquoi ne pas le découvrir par toi-même ? » répondit-elle.
Azrael cligna des yeux en sentant une lourdeur dans sa main.
Il leva lentement la main et découvrit une petite sphère qui brillait doucement.
« Qu'est-ce que c'est… » Ses mots moururent dans sa gorge.
La femme avait disparu.
Azrael fixa l'espace vide où elle se tenait.
Le vent revint, lent et froid, le frôlant comme si rien ne s'était passé.
« …Toujours à laisser les choses en plan, » grommela-t-il.
Son regard tomba sur la sphère reposant dans sa paume.
Elle était chaude.
Il tenta de refermer sa main dessus, sachant instinctivement comment l'utiliser.
Mais Azrael s'arrêta, incapable de faire confiance à cette femme.
« .... »
Il continua simplement à fixer l'orbe.
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Le monde de Lumina, il y a quinze mille ans, était bien différent de ce qu'il est aujourd'hui.
Les Dieux erraient librement, tuant quiconque sans la moindre conséquence.
Ils étaient un cauchemar pour les mortels.
Les mortels étaient également très diversifiés et divisés en différentes races.
Après la mort du Dieu Créateur, les races se divisèrent au nom des Dieux.
Les êtres primordiaux menaient eux-mêmes les dix races les plus puissantes.
Depuis le jour où les êtres primordiaux prirent conscience jusqu'au jour où ils devinrent des dieux…
Ils se firent la guerre, utilisant les mortels comme pions.
Les Dajin étaient le nom collectif des races menées par les Maux Primordiaux.
Les Divyan étaient le nom collectif des races menées par les Dieux Primordiaux.
Pourtant, parmi eux, une race restait fidèle au Dieu Créateur.
La race qui se nommait les « Premiers-Nés de Lumina ».
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Azrael cligna des yeux en arrivant à destination.
Son regard se porta sur l'énorme Arbre-Monde qui ombrageait une partie du supercontinent de Rodinia.
Prenant une profonde inspiration, il se mit en marche et le monde autour de lui se brouilla.
En quelques pas, il se retrouva au pied de l'Arbre-Monde.
Dès qu'il fut arrivé, un homme s'avança immédiatement.
Il se mit rapidement à genoux en baissant la tête. « Mon Seigneur. »
« Arawn, » dit Azrael avec une douceur dans la voix. « Comment vas-tu ? »
Arawn leva lentement la tête.
Ses cheveux étaient soigneusement attachés, ses oreilles pointues captant la faible lueur filtrant à travers les feuilles de l'Arbre-Monde.
Le katana à sa taille restait intact, mais sa posture était droite, alerte, comme toujours.
« Je vais bien, mon Seigneur, » répondit-il. « L'Arbre-Monde est stable également. »
Azrael hocha la tête, jetant un coup d'œil vers l'arbre.
Il avait demandé à Arawn de veiller lui-même sur l'arbre, car il était certain que quelqu'un tenterait de lui nuire.
Arawn esquissa un léger sourire avant qu'il ne s'efface.
« …Vous êtes venu en personne, » dit-il prudemment. « Cela signifie généralement que quelque chose ne va pas. »
Azrael le regarda. « Tu as appris à bien me lire. »
« J'ai eu le temps, » répondit Arawn.
Azrael passa devant lui, posant une main légère contre l'écorce de l'Arbre-Monde.
La surface était chaude, stable, familière.
« Dis-moi, » dit Azrael, « des dieux ont-ils visité cet endroit récemment ? »
Arawn se raidit.
« …Oui, » admit-il après une pause. « Quelques-uns. »
Les doigts d'Azrael cessèrent de bouger.
« Des noms. »
« Quelques dieux mineurs, » dit Arawn. « Ils étaient ici avec la permission de Lady Anastasia. »
« …Je vois. » Azrael hocha doucement la tête avant de s'éloigner. « Viens avec moi. »
Arawn se releva et emboîta le pas à Azrael sans un mot de plus.
« Lady Anastasia n'a pas mentionné leur visite, » dit Azrael après un moment.
Arawn hésita. « Elle leur a permis de passer, mais elle ne leur faisait pas confiance. »
« .... »
Azrael garda le silence en continuant de s'éloigner de l'Arbre-Monde.
Il vivait depuis assez longtemps pour connaître la signification de l'Arbre-Monde.
L'Arbre-Monde était là avant l'arrivée du Dieu Créateur.
Mais avec le temps, le Dieu Créateur y avait apporté quelques modifications.
D'après ce qu'Azrael comprenait, le Dieu Créateur utilisait l'Arbre-Monde comme point d'ancrage.
Il savait qu'un jour, le monde serait convoité par les Dieux Extérieurs.
L'Arbre-Monde ancrait Lumina à l'existence.
Tant qu'il restait debout, ce monde résistait à toute tentative d'appropriation, de réécriture ou de dévoration.
Mais si l'Arbre-Monde disparaissait, les Dieux Extérieurs gagneraient une influence bien plus grande sur le monde.
Ils s'arrêtèrent au bord d'une clairière où les racines formaient une plate-forme naturelle surplombant les vastes forêts en contrebas.
Azrael laissa échapper un soupir en observant les lieux depuis les hauteurs.
Arawn se tenait un pas derrière lui, se faisant discret.
Après une minute de silence, Azrael se retourna vers lui.
« Comment va ton jumeau ? » demanda-t-il avec un léger sourire. « Il se porte bien ? »
« Oui, mon Seigneur, » répondit Arawn. « Étonnamment, le clan du Soleil prend bien soin de lui. »
Arawn appartenait à un clan sous l'influence de la Déesse Anastasia.
Pourtant, contrairement aux autres Dieux, elle autorisait ses fidèles à vénérer d'autres dieux.
Et les clans du Soleil et du Temps en faisaient partie.
Des clans rivaux, qui vivaient pourtant ensemble malgré leur dévotion à des Dieux différents.
Le frère d'Arawn, Varan, l'un des subordonnés d'Azrael, avait quitté le clan du Temps pour rejoindre celui du Soleil par amour.
« Il mène une belle vie, » dit Arawn avec un sourire. « Et il sera bientôt père. »
Azrael hocha la tête. « J'accorderai mes bénédictions à l'enfant. »
Arawn s'inclina profondément. « Ce serait un honneur pour l'enfant. »
Azrael ne répondit pas et détourna le regard.
« Mon Seigneur, » reprit Arawn. « N'allons-nous rien faire au sujet des Nephilim ? »
Le regard d'Azrael resta fixé sur la forêt en contrebas.
« …Les Nephilim, » répéta Azrael doucement. « Ils sont le problème de leurs dieux respectifs, ceux que les Veilleurs ont choisi de suivre. »
« C'est bien là le problème, mon Seigneur, » répondit Arawn. « Les Dieux les ignorent, et ces géants dévorent tout ce qu'ils voient. »
Azrael ferma les yeux un court instant.
« Je sais, » dit-il. « Mais je ne peux rien faire. »
Arawn prit une profonde inspiration. « Pourquoi ne pas les choisir plutôt que les humains ? »
Azrael se tourna pour faire face à son subordonné.
« Tu ne vois pas ce que je vois chez les humains, » répondit-il sombrement. « Tu ne vois pas la crasse qu'ils portent dans leur cœur. »
Arawn fronça légèrement les sourcils, mais ne l'interrompit pas.
Azrael se tourna de nouveau vers la forêt, ses ailes frémissant une fois.
« Les humains souffrent, » poursuivit Azrael. « Ils haïssent, ils envient, ils s'entredétruisent. Mais ils grandissent aussi. Ils changent. Avec assez de temps, certains s'élèvent au-dessus de ce qu'ils étaient. »
Arawn serra le poing. « Sont-ils une menace plus grande que les Nephilim ? »
« Ils finiront par mourir d'eux-mêmes, » dit Azrael doucement. « Contente-toi de tuer ceux qui ont sombré dans la folie. »
« Mais— »
« Je suis fatigué, » l'interrompit Azrael, « de réparer les erreurs de dieux qui refusent toute responsabilité. »
« .... »
Arawn baissa la tête.
« …Que dois-je faire maintenant, mon Seigneur ? » demanda-t-il.
Azrael regarda à nouveau l'Arbre-Monde, dont les branches s'étendaient à l'infini dans le ciel.
« Prépare-toi, » dit-il. « Car je ne m'arrêterai pas tant que mes objectifs ne seront pas atteints. »
Arawn s'inclina profondément. « Comme vous le voulez, mon Seigneur. »
Azrael hocha légèrement la tête.
Alors qu'Arawn s'éloignait pour exécuter ses ordres, Azrael resta seul au bord de la clairière.
Son regard se leva vers le soleil.
La lumière du jour brûlait doucement ses yeux.
« Tant de vies, » murmura-t-il. « Toutes vivant sous le même ciel… mais jamais réellement vues. »
Le soleil ne répondit pas.
Il baissa les yeux, ses doigts se crispant légèrement.
La chaleur de l'orbe revint dans ses pensées.
« Pas encore, » se dit-il.
Azrael s'éloigna du bord de la clairière et se mit à marcher.
La forêt s'écarta devant lui sans résistance, les racines se déplaçant juste assez pour libérer son chemin.
Azrael continua jusqu'à atteindre un endroit semblable à un jardin.
Une femme se tenait près d'un petit bassin d'eau claire.
Ses longs cheveux dorés et lumineux tombaient librement dans son dos.
Elle portait une simple robe blanche, pieds nus, son reflet ondulant doucement sous ses pas.
Elle ne se retourna pas quand Azrael s'approcha.
« Tu as pris ton temps, » dit-elle calmement.
Azrael s'arrêta à quelques pas derrière elle.
« Anastasia, » répondit-il.
« Dis-moi, Azrael, » dit-elle sans se retourner. « Ne souhaites-tu pas vivre avec moi ? »