Chapitre 425
Chapitre 425 : Guerre dystopique des elfes [1] [Saper.]
[Royaume de Tamriel, Alfheim.]
L'Arbre-monde.
La fierté des elfes luisait faiblement au-dessus de la cité, ses branches surplombant les lieux.
L'arbre, autrefois colossal, n'était plus que l'ombre de lui-même.
Les feuilles qui scintillaient jadis comme des étoiles paraissaient ternes, fanées, clairsemées.
Une fissure béante parcourait la branche maîtresse, manquant de scinder l'arbre en deux.
Son état délabré et décharné était visible par tous.
Les elfes savaient désormais que l'arbre qu'ils vénéraient n'avait plus longtemps à vivre.
Sous l'ombre de l'arbre se dressait le palais royal des elfes.
Et dans la salle principale, la reine actuelle, Pasithea, faisait les cent pas.
Ses longs cheveux blonds tombaient dans son dos jusqu'à ses genoux.
Ses yeux vert prairie restaient ternes et éteints.
En six mois de règne, elle avait gagné une maturité forcée.
Son mode de vie avait changé, elle-même avait changé ; elle se sentait comme une personne nouvelle à tous points de vue.
« Tu peux arrêter de tourner en rond ? » Une voix la fit s'immobiliser. « Tu fais trop de bruit. »
Pasithea regarda sur le côté, là où une autre elfe était assise sur une chaise longue.
Ses cheveux blond doré étaient striés de reflets olive, ses yeux en amande.
« Combien de temps avant qu'elle n'arrive ? » demanda Pasithea en se tournant complètement vers Nerissa. « As-tu parlé avec Diana ? »
« Tes allées et venues ne changeront pas son heure d'arrivée », dit Nerissa en posant son menton sur sa main. « Repose-toi un peu. »
« Je ne peux pas », répliqua immédiatement Pasithea. « Nous n'avons pas le temps. »
Nerissa laissa échapper un soupir et s'enfonça davantage dans son siège.
« Tu n'as pas dormi depuis trois jours, Pasithea », dit-elle, ses doigts repoussant une mèche rebelle derrière son oreille pointue.
« À quoi sers-tu au royaume si tu t'effondres avant même que la réunion ne commence ? »
Pasithea ne répondit rien, gardant les yeux fixés sur la porte.
Un léger coup fut frappé contre le battant.
Pasithea bougea aussitôt. « Entrez ! »
Un soldat entra et s'agenouilla immédiatement. « Les Trois Grands Généraux sont arrivés. »
Pasithea ne perdit pas une seconde. « Faites-les entrer. »
Le soldat se leva et sortit. Quelques secondes plus tard, trois personnes pénétrèrent dans la pièce.
En tête marchait Sir Lorvil, suivi de près par Wilhelm et Nymeria.
Ils s'inclinèrent légèrement devant Pasithea. « Votre Majesté. »
Pasithea leur adressa un faible signe de tête. « Je suis heureuse que vous soyez tous sains et saufs. »
« Où est Lady Mariam ? » demanda Wilhelm en scrutant la pièce.
« Elle n'est pas encore là », répondit Pasithea. « Mais elle devrait arriver bientôt. »
Nymeria se glissa rapidement devant la reine pour rejoindre Nerissa.
L'elfe observa sa fille qui se tenait désormais face à elle.
Nymeria hésita, ses mains se frottant l'une contre l'autre dans son dos.
« Je… je me suis occupée de l'armée qui m'était assignée », dit-elle, la voix à peine audible. « Je… je me suis assurée que nous ne perdions pas face aux Demiurges. »
Nerissa regarda sa fille sans dire un mot.
Un silence s'installa avant qu'elle ne murmure enfin : « Combien de soldats sont morts sous ton commandement ? »
Nymeria tressaillit visiblement à ces mots.
Elle se souvenait de cette question, posée lors de leur dernière discussion.
Nerissa lui avait déjà demandé la même chose.
« J'imagine que tu les as perdus quand même », dit-elle sans une once de remords. « Fais mieux la prochaine fois. »
Nymeria baissa la tête. « Oui, mère. »
L'elfe nota la tristesse évidente sur le visage de sa fille, mais ne fit rien.
Des années de négligence et de recherche constante de défauts chez sa fille l'avaient façonnée ainsi.
Elle se souciait davantage de la tristesse sur ce visage qui ressemblait à celui de « Ragnar » que du bonheur de sa propre enfant.
« Ça doit être agréable, Nerissa », lança Sir Lorvil en la dévisageant. « De rester assise ici toute la journée. »
« Je fais mon travail en tant que main de la reine, grand frère », répondit Nerissa en lui jetant un regard. « Je n'ai pas eu de repos depuis des jours. »
« Et qu'en est-il de la famille Gerald ? » demanda-t-il en se tournant vers elle. « J'imagine que tu n'as même pas pris la peine de prendre de leurs nouvelles. »
Nerissa plongea son regard dans celui de son frère.
Il était vieux, déjà au début de la cinquantaine, bien que ce ne soit pas grand-chose pour des elfes.
Malgré cela, il possédait un corps grand et entretenu qui dégageait de la puissance, bien qu'il fût plus faible que Nerissa.
Ses cheveux olive vibrants tombaient en cascade dans son dos, ses yeux étaient des émeraudes sombres.
Nerissa était consciente de ses besoins et de son avidité ; il voulait prendre la place de leur père en tant que chef de famille depuis son plus jeune âge.
Pourtant, il n'avait pas la force de les diriger, contrairement à elle.
« Je te suggère de quitter la tête de la famille pendant que tu le peux encore », poursuivit Lorvil devant son silence. « Ce serait mieux pour nous tous. »
« J'ai besoin d'un meilleur candidat pour prendre la relève », répliqua calmement Nerissa. « Le jour où je le trouverai, je lui céderai la place. »
Cela irrita Lorvil bien plus qu'il ne le laissa paraître.
Il prit une profonde inspiration et se contenta de sourire. « J'espère que nous le trouverons bientôt. »
Pasithea prit une inspiration saccadée en ressentant un vertige soudain, sa réaction attirant l'attention de tous.
« Vous allez bien ? » Wilhelm fit un pas en avant avec prudence. « Dois-je— ? »
« Je vais bien », dit-elle en se massant les tempes. « Ce n'est rien. »
Avant que Wilhelm ne puisse proposer davantage d'aide, la porte s'ouvrit brusquement.
Tout le monde se redressa en sentant une pression puissante s'abattre sur eux.
C'était comme s'ils étaient en présence d'une bête ancienne.
Une dame entra dans la pièce, ses yeux dorés remplis de spirales fixant les personnes présentes.
Tous s'inclinèrent devant elle. « Lady Mariam. »
Mariam leur adressa un signe de tête rapide avant que son regard ne se pose sur Pasithea.
Elle fit deux longues enjambées avant d'enlacer l'enfant.
« Je suis désolée pour ce qui est arrivé », murmura-t-elle doucement. « Vraiment. »
Pasithea ne dit rien, bien qu'elle se souvienne encore de la mort de ses parents.
La simple pensée lui faisait mal, mais elle ne le montra pas sur son visage.
Le temps passé en tant que reine lui avait appris une chose : montrer sa vulnérabilité, c'est signer son arrêt de mort.
Mariam lui caressa le dos avant de reculer d'un pas.
Elle observa Pasithea un instant de plus. Ses yeux, vieux et sages, vacillèrent d'inquiétude.
« Tu as grandi », dit-elle doucement. « Mais n'oublie pas, enfant… tu as besoin de repos. »
Pasithea hocha légèrement la tête, mais ses yeux restaient distants.
Mariam se tourna vers la porte au moment où Diana entrait dans la salle principale.
Une lueur de confusion passa dans les yeux de Pasithea en remarquant ce qu'elle tenait.
« Un appareil holographique ? » demanda-t-elle. « Qui contactons-nous ? »
Mariam ne répondit pas tandis que Diana installait l'appareil au centre de la pièce.
« Lady Mariam ? »
Mariam regarda enfin la reine.
« Les Demiurges », répondit-elle, faisant se durcir le visage de Pasithea. « Je veux mettre fin à cette guerre, maintenant. »
« A-attendez, que dites-vous ? » bégaya Pasithea, incapable de comprendre. « V-vous ne pouvez pas simplement mettre fin à une guerre… »
« C'est ce que j'essaie de faire, enfant. »
« Mais nous… mes parents sont morts à cause d'eux ! » s'emporta-t-elle. « Des milliers d'elfes— ! »
« C'est précisément pour cela que je fais ça », dit Mariam en la regardant. « Nous ne ferons que brûler en alimentant cette guerre. »
Pasithea semblait blessée, sa santé déclinante n'arrangeant rien.
« Ne te l'avais-je pas dit ? » commenta Nerissa en fixant Mariam. « Son sang ne bout jamais, quoi qu'il arrive. »
Mariam l'ignora tandis que Diana lançait l'appel vers le roi des Demiurges.
Pasithea recula, imitée par les autres.
Il fallut quelques instants pour que la communication s'établisse.
Un hologramme apparut, glaçant le sang de tous les présents.
Le roi Kryllios était assis sur son trône de fer noir.
Sa peau bleue brillait sous la lumière tandis que ses cheveux bleus retombaient derrière lui.
Mais…
Ce n'était pas le roi qui attirait l'attention, mais les têtes qui servaient de décoration autour de lui.
…Les têtes d'enfants elfes.
« Lady Mariam, je savais que vous me contacteriez », dit Kryllios avec un sourire éclatant. « Félicitations pour avoir atteint un rang supérieur. »
Mariam ne parla pas pendant un moment, ses yeux rivés sur ces têtes tranchées.
« J'apprécierais que vous me donniez quelques conseils », poursuivit-il, imperturbable. « Je suis toujours bloqué au niveau de demi-dieu précoce. »
Les mains de Pasithea se serrèrent en poings tandis qu'elle fixait l'hologramme.
« Kryllios », dit-elle d'une voix égale. « Enlève ces têtes. »
Le roi des Demiurges pencha la tête, l'amusement brillant dans ses yeux bleus. « Pourquoi le ferais-je ? Ce sont mes trophées. »
Mariam ne cilla pas. « Si tu veux parler de paix… »
« Je ne le veux pas », coupa-t-il. « Nous gagnons cette guerre, Lady Mariam. »
Il se pencha en avant, posant son menton sur sa main. « Quoique je pourrais envisager de discuter si tu me supplies… »
« Je ne supplierai pas », dit froidement Mariam. « Je t'offre une porte de sortie. »
« Une porte de sortie ? » Kryllios éclata d'un rire bruyant et cruel. « Ma chère elfe, je n'ai pas besoin de porte de sortie. »
Il fit un geste paresseux derrière lui.
« Votre arbre meurt. Vos armées s'effondrent. Votre peuple meurt de faim. Et votre reine », son regard se posa sur Pasithea, « semble prête à s'effondrer. »
Pasithea prit une profonde inspiration en le fusillant du regard.
Mariam se reprit en le fixant droit dans les yeux.
« Pourquoi as-tu déclenché cette guerre ? » demanda-t-elle, la voix glaciale. « Que veux-tu ? »
Kryllios sourit en désignant les alentours.
« Alfheim », dit-il, sa voix résonnant dans la salle. « Je veux la terre des elfes. »
« Alfheim nous appartient », dit-elle entre ses dents serrées. « Cela a toujours été le cas. »
Le sourire de Kryllios ne faiblit pas d'un pouce.
« As-tu entendu parler de la race des Diyan et de la façon dont ils ont été exterminés, ne laissant que quelques survivants ? » demanda-t-il, le regardant comme s'il pouvait voir son âme.
« Souhaites-tu répéter l'histoire en refusant mon offre ? »
C'était une menace claire que tout le monde dans la pièce pouvait ressentir.
Wilhelm fit un pas en avant, les poings serrés, mais Mariam leva la main pour l'arrêter.
Ses yeux dorés ne quittèrent jamais Kryllios.
« Je vais te faciliter les choses », dit-il en lorgnant Pasithea. « J'envoie mon fils et vous nous donnez votre reine ainsi que votre royaume. »
« Tu ne recevras qu'un fils sans tête si tu tentes quoi que ce soit. »
« Oh, cela ne me dérangerait pas », dit-il, toujours souriant. « J'en ai des douzaines. »
La mâchoire de Mariam se contracta, bien que son expression restât composée.
« Kryllios », dit-elle lentement, « je te donne un choix. »
Les yeux du roi pétillèrent d'amusement. « Un choix, vraiment ? Quelle offre généreuse… de la part d'une race mourante. »
« Arrête cette guerre, immédiatement », dit Mariam d'une voix ferme. « Sinon, je viendrai là-bas et j'anéantirai ta lignée moi-même. »
Kryllios cligna lentement des yeux, puis éclata de rire.
Le son résonna dans le hall, chargé de moquerie.
« Toi ? » dit-il en s'essuyant le coin de l'œil. « Venir ici et mettre fin à ma lignée ? Oh, Lady Mariam, vous ne manquez jamais de divertir. »
Son sourire s'effaça pour laisser place à quelque chose de plus froid. « Mais je vais jouer le jeu. Viens, donc. Traverse mes terres et vois ce qui t'y attend. »
Il regarda à nouveau Pasithea.
« Je n'ai jamais eu l'occasion de te remercier d'avoir humilié et banni l'Héritier Himmel », dit-il en souriant. « Tu nous as vraiment rendu service en éliminant notre plus grand obstacle. »
Il reporta enfin son regard sur Mariam. « Je t'attendrai. »
L'appel prit fin, laissant un silence étouffant dans la pièce.
Mariam se tourna immédiatement vers la sortie.
« A-attendez, ma dame. » Diana se précipita pour lui bloquer le passage. « Où allez-vous !? »
« Mettre fin à tout cela, une bonne fois pour toutes », dit Mariam. « Je dois juste tuer la famille royale des Demiurges… »
« Vous ne pouvez pas faire ça », coupa Diana. « C'est clairement un piège. »
Nerissa ajouta : « Ou peut-être un coup de bluff. »
Diana la fusilla du regard pour avoir aggravé la situation.
« Écarte-toi, Diana », dit Mariam. « Nous avons déjà perdu assez de monde. »
La jeune elfe paniqua alors que Mariam passait devant elle sans effort.
« Himmel me l'a dit ! » lança-t-elle, faisant s'arrêter Mariam. « Il a dit que les autres chefs de famille pourraient nous trahir. »
Mariam se tourna lentement vers elle. « Quoi ? »
« Il m'a dit de ne pas faire confiance à tous les chefs de famille de Sang-Haut. » Diana prit une inspiration tremblante, sa voix pressante.
« Certains d'entre eux ont déjà passé des accords avec les Demiurges dans notre dos. »
La tension monta d'un cran dans la pièce.
Même Nerissa, qui était restée sceptique, plissa les yeux.
« Qui ? » demanda Mariam, d'un ton bas mais lourd.
Diana secoua la tête. « Il ne les a pas nommés. Il m'a juste mise en garde. »
Ces mots frappèrent Mariam, elle qui connaissait les autres chefs d'Akasha depuis longtemps.
Elle prit une inspiration et murmura : « Où est Himmel ? »