Chapitre 417
[Royaume de Tamriel, Alfheim.]
Nerissa toucha doucement son oreille, indifférente au monde qui l'entourait.
Quand elle était jeune, Nerissa adorait prendre soin de ses oreilles.
Elle portait des boucles d'oreilles coûteuses, même si elles la faisaient souffrir.
Peut-être était-ce pour impressionner son fiancé glorifié, dont tout le monde parlait, ou peut-être aimait-elle simplement ça.
Ces oreilles étaient autrefois magnifiques à regarder, mais maintenant...
Elles ressemblent à un champ de ruines.
Les trous destinés aux boucles d'oreilles sont désormais fendus, créant une entaille hideuse dans ses longues et belles oreilles.
Quoi qu'elle fasse, les boucles d'oreilles glissent.
L'ironie de la situation, c'est qu'elle a le sentiment que sa propre vie est devenue ainsi.
Peu importe ses efforts, elle ne peut plus redevenir celle qu'elle était.
Celle sans cicatrices hideuses, juste une femme belle et aimante.
Il ne reste qu'une coquille vide, incapable d'aimer.
« Je crois que toutes les personnes importantes sont présentes. »
Une voix la tira de sa torpeur. Elle leva les yeux.
Nerissa, accompagnée de la plupart des elfes puissants, était assise autour d'une table ronde.
Diana avait pris la place de Mariam, et de nouveaux anciens avaient comblé le vide laissé par les précédents.
À la tête de la table siégeait la nouvelle reine des elfes, nommée ce matin même.
« Si personne n'a d'objection, nous pouvons commencer la réunion. » Diana poursuivit en activant l'hologramme au centre. « La stratégie la plus rapide pour contrer le Demiurge. »
Lorvil, le frère aîné de Nerissa, fut le premier à poser une question.
« Sommes-nous au courant de la raison de cette attaque ? »
Diana tapota la table et une image se forma sur l'hologramme.
« La raison officielle qu'ils donnent à leurs citoyens, c'est qu'ils l'ont vengée. »
« La princesse Demiurge ? » demanda doucement Pasithea. « Celle qui est morte dans des circonstances mystérieuses ? »
« Pas mystérieuses, Votre Majesté. » le corrigea Diana. « Le Demiurge prétend que c'est nous. »
« Ils bluffent. »
Un ancien prit la parole ; il avait une apparence juvénile et des yeux vert vif.
« Je ne serais pas surpris qu'ils l'aient tuée juste pour trouver un prétexte pour nous attaquer. »
« Autant vous les détestez, autant vous devez accepter qu'ils ne sont pas des barbares. »
Diana parla doucement, gardant un ton respectueux.
« Pour moi, il semble qu'une tierce partie l'ait tuée juste pour déclencher une guerre entre nous. »
L'ancien Selyra, récemment nommé, questionna : « Et qui ferait une chose pareille ? »
« Quelqu'un qui profitera de cette guerre. » répondit Diana sombrement. « Et le plus terrifiant, c'est que nous ne savons pas qui cela peut être. »
Le silence qui suivit fut plus assourdissant que n'importe quel débat.
Avoir un ennemi frontal puissant est inquiétant, mais un ennemi caché est celui qui cause le plus de dégâts.
Diana brisa le silence. « Nous avons rassemblé toutes les troupes et les avons placées aux frontières. »
L'hologramme changea, montrant la frontière entre les terres du Demiurge et celles des Elfes.
« Nous avons déployé dix mille soldats sur les trois terrains principaux. Sir Wilhelm a proposé de diriger l'armée centrale, ce qui laisse deux postes de généraux vacants. »
Sir Lorvil parla calmement. « Je prendrai le terrain montagneux. »
Diana le regarda avec surprise, car il n'est pas du genre à prendre des risques. « Êtes-vous sûr ? »
« Oui. » répondit-il avec assurance. « C'est mon devoir, de toute façon. »
Diana hocha la tête une fois, barrant la zone. « Il nous reste donc la forêt... »
« Nymeria prendra le poste de général. » trancha Nerissa avant qu'elle ne puisse finir.
L'ancien Vincent, au visage ridé, regarda Nerissa. « Vous envoyez votre fille à la guerre ? »
« Elle est assez âgée pour se battre. » répondit Nerissa, avec une pointe d'émotion dans la voix. « Et nous ne pouvons pas nous permettre de perdre un atout aussi précieux. »
« C'est votre fille, Lady Nerissa. » dit Diana doucement. « Je ne pense pas que ce soit approprié... »
« C'est une Avatar. » l'interrompit à nouveau Nerissa. « Dites-moi, combien d'entre vous peuvent tuer un Avatar ? »
Le silence suivit ses mots, personne ne répondit.
« Si elle veut envoyer sa fille, laissez-la faire. »
Lorvil dit en la regardant. « J'enverrai mon fils également, bien que ce ne soit pas sur la ligne de front. »
Diana laissa échapper un soupir avant de barrer le dernier poste de général.
« Maintenant, nous devons contre-attaquer. » poursuivit Diana, et l'hologramme changea.
« Autant dire que le moral et la confiance des elfes sont au plus bas... nous devons infliger des dégâts significatifs au Demiurge pour les restaurer. »
« Pourquoi ne faisons-nous pas la même chose qu'eux ? » suggéra Selyra, son visage ridé pensif. « Former une petite équipe et anéantir leur famille royale. »
« Ça ne marchera pas. » Diana secoua la tête. « Ils doivent déjà s'y attendre et s'y être préparés. »
« Alors pourquoi ne pas envoyer une équipe suicide ? » dit Selyra en regardant Pasithea tout en croisant les mains. « Cet étranger aurait été parfait, mais la reine a dû le garder en sécurité. »
Diana fronça les sourcils, une lueur de colère passant dans ses yeux. « Suggérez-vous d'envoyer Himmel en mission suicide ? »
« C'est la guerre. » ricana Selyra. « Si vous ne pouvez pas l'encaisser, retournez vous cacher à Akasha. »
« Il est destiné à diriger la famille des Hauts-Elfes. » se moqua Vincent. « Ne peut-il pas faire au moins ça ? »
« Il y a une raison pour laquelle il est exempté de la guerre. » dit Nerissa en fixant le vieil elfe. « Si ce chat noir nous aidait, alors nous étions condamnés à perdre. »
« Vous n'avez pas hésité à envoyer votre propre fille, mais vous tracez une ligne quand il s'agit de lui ? »
Selyra parla, sans cacher le mépris et la colère sur son visage.
« Contrairement aux imbéciles ici présents, je reconnais ce gamin qui traînait autour de l'Arbre-monde. »
Nerissa prit une profonde inspiration, sa patience à bout. « Parlez encore avec autant d'imprudence, et vous vous retrouverez dépouillé de ce siège. »
« Oh ? » Selyra haussa un sourcil avec moquerie. « L'aimez-vous à ce point... »
« JE NE L'AIME PAS ! »
Nerissa finit par exploser, frappant la table si fort qu'elle se fissura comme une toile d'araignée.
Selyra, par peur, se tut, mais elle grommela tout de même : « Si Lady Mariam était là, elle l'aurait sacrifié. »
« Le sang de Mariam n'a pas bouilli quand toute sa famille est morte. » dit Nerissa en la foudroyant du regard. « Et vous attendez d'elle qu'elle déclare une guerre parce que la famille de quelqu'un d'autre est morte ? »
Selyra ouvrit la bouche pour répliquer, mais une voix froide résonna dans la pièce.
« L'Arbre-monde va mourir dans moins d'un an. »
Pasithea dit cela, faisant taire tout le monde.
« Lady Elife me l'a dit aujourd'hui. »
Diana cligna des yeux, incrédule. « Quoi ? Mais nous avions... »
« Il se dégrade plus vite qu'elle ne le pensait. » l'interrompit-elle, lasse. « Et elle ne peut rien y faire. »
« .... »
« .... »
Un silence pesant s'installa alors qu'ils restaient là, en état de choc total.
« Nous avons moins d'un an pour traiter avec le Demiurge. » dit Pasithea, la voix basse.
« Après cela, nous perdrons nos plus puissantes bénédictions et seule la déesse sait comment nous survivrons à la calamité. »
Elle fit un geste vers tout le monde. « Si vous voulez vous battre, faites-le maintenant, car nous n'avons de toute façon plus longtemps à vivre. »
Le silence enveloppait toujours la pièce comme une couverture étouffante.
Diana saisit l'occasion et changea à nouveau l'hologramme.
« Nous avons identifié qui a attaqué le palais ce jour-là. »
Six portraits différents vacillèrent dans l'air, avec un point d'interrogation.
« Nous en connaissons cinq, ils sont tous de rang Éternel, et le dernier n'est pas identifié. »
Les yeux de Pasithea devinrent plus froids que jamais en les regardant.
Pour la première fois, elle prit le commandement de la réunion.
« Mettez une prime sur chacun d'eux. »
Sa voix froide, empreinte de haine, résonna dans la pièce.
« Je veux que toutes leurs têtes roulent à mes pieds... peu importe le prix. »
***
[Royaume du Demiurge.]
[Palais de la Dignité.]
Au cœur d'un palais aux tons gris ternes, un homme marchait dans le couloir.
Il était grand, anormalement grand, avec des cheveux brun clair flottant derrière lui.
Sa peau était d'un bleu pâle, et sa tête était ornée de deux cornes en tire-bouchon.
Il portait une élégante armure rougeâtre couverte de runes.
Soren, qui avait mené son équipe avec assurance pour massacrer la famille royale elfe, avait maintenant le visage tendu.
Pourtant, il le cachait derrière une expression froide alors qu'il parcourait le chemin.
Les servantes s'inclinaient sur son passage, le regardant avec admiration, mais il ne semblait pas s'en soucier.
Finalement, Soren atteignit une salle ouverte où la lumière du soleil inondait les fenêtres.
À l'intérieur, le seul son qui résonnait était celui de quelqu'un aiguisant un couteau.
Et...
Au centre de la salle, une wyverne brune était suspendue à l'envers.
Soren regarda lentement l'homme qui aiguisait le couteau.
Il était aussi grand que Soren lui-même, avec de longs cheveux bleus et des yeux de la même couleur.
L'homme avait une peau d'un bleu sombre.
Il n'était autre que Kryllios Demiurge.
L'actuel roi du Royaume du Demiurge.
Soren s'inclina profondément devant lui. « Père. »
Kryllios ne le regarda même pas.
Il se dirigea simplement vers la wyverne et commença à découper son corps.
Alors que le silence devenait insupportable, Soren reprit la parole. « J'ai accompli votre mission. »
« Non, » dit Kryllios en dépeçant la wyverne. « Tu as échoué. »
Soren garda un visage impassible. « J'ai complètement anéanti les elfes... »
« La plus jeune est en vie, » l'interrompit Kryllios. « Ce qui signifie que tu as échoué. »
« Elle était à Akasha, père. » tenta de se justifier Soren. « Si vous m'aviez laissé le temps qu'elle revienne... »
« Et je t'avais demandé de tuer les enfants elfes à sa place en plaçant les bombes, » dit Kryllios sans même prendre la peine de le regarder. « Pourtant, tu les as laissés vivre. »
La mâchoire de Soren se contracta, mais il ne dit rien.
Kryllios continua de découper la wyverne comme s'il ne s'agissait que d'un mannequin d'entraînement.
Le sang coulait sur le sol en marbre, formant de petites mares sombres sous le corps suspendu de la créature.
« Je t'ai donné un ordre, » dit Kryllios calmement. « Et comme toujours, tu as échoué. »
Soren murmura doucement : « Mais... des enfants ? »
« Vois-les comme le futur des elfes plutôt que comme des êtres innocents, » répondit-il, la voix d'un sérieux mortel. « Tu as laissé leur futur vivre et tu as mis le nôtre en péril. »
Soren ne dit rien et baissa la tête, vaincu.
Comme s'il n'était pas dérangé par sa présence, Kryllios continua de dépecer la wyverne.
Le silence s'étira à nouveau entre les deux hommes.
« Lady Yennefer a été incroyablement utile. » Ne pouvant plus supporter cela, Soren dit : « Comment avez-vous réussi à la convaincre de nous rejoindre ? »
« Je n'ai ni les moyens ni le pouvoir de contrôler la sorcière qui a créé la vie. »
Kryllios recula de la wyverne, dont le corps était maintenant ouvert.
« C'est la maison Atretic de Kandam qui lui a donné l'ordre, la même famille qui t'a créé. »
Le visage de Soren se crispa visiblement à la mention d'Atretic, pour une raison bien réelle.
Il connaissait bien ces bâtards et savait à quel point ils pouvaient être cruels envers quiconque.
« Mais comment ? » Il fronça les sourcils. « Comment peuvent-ils... »
« Ne change pas de sujet avec des questions inutiles, » dit Kryllios calmement. « Cela ne changera pas le fait que tu as échoué. »
La mâchoire de Soren se serra et son visage se déforma visiblement sous l'agacement.
« Si vous m'aviez donné assez de temps, je l'aurais tuée aussi. »
Kryllios cessa de découper la wyverne et le regarda enfin.
« Si j'avais fait cela, nous aurions risqué de rencontrer l'Héritier Himmel, » dit Kryllios en le fixant dans les yeux.
« Et alors ? » demanda Soren, essayant de ne pas croiser son regard. « Il n'est rien... »
« Le demi-dieu Edwin, le demi-dieu Edel et la potentielle demi-dieu Yennefer ont tous refusé de l'affronter de front, »
dit Kryllios calmement en marchant vers lui. « Et j'ai vu dans leurs yeux... ils le craignent. »
La voix de Soren se fit plus basse. « Ce n'est qu'un enfant. »
« C'est un Avatar de deux Dieux Primordiaux et un déchu, » dit Kryllios en se tenant devant lui. « ...Si les elfes ne l'avaient pas banni de la guerre, j'aurais tout risqué et envoyé toute mon armée pour le tuer. »
Kryllios s'approcha encore, à un souffle de Soren.
Sa présence était étouffante.
« Comprends-tu ce que cela signifie ? » demanda-t-il doucement.
Soren déglutit, mais ne répondit pas.
Kryllios se pencha légèrement. « Cela signifie que nous avons eu de la chance qu'il ne soit pas là quand tu as attaqué. »
Soren finit par plonger ses yeux dans les siens. « Pourquoi commencer une guerre si vous ne pouvez pas gérer un enfant ? »
Il ne répondit pas. Au lieu de cela, il posa sa main sur sa joue.
« J'avais treize ans quand j'ai mis enceinte ma servante et ta mère, » dit-il, la voix profonde et froide. « C'était mon premier amour... pourtant, ta naissance a causé sa mort. »
« J'aurais dû tuer un bâtard comme toi sur-le-champ, mais je ne l'ai pas fait. » Kryllios prit une profonde inspiration. « Au lieu de cela, je t'ai donné un but dans la vie et je t'ai envoyé à la maison Atretic. »
Il lui donna une petite claque sur la joue. « Je n'ai pas fait tout cela pour que tu remettes ma décision en question. »
Kryllios recula tandis que le corps de Soren tremblait de peur.
« J'ai commencé cette guerre pour effacer l'erreur que mon père a commise, » dit Kryllios, la voix remplie de colère. « Je l'ai commencée pour que notre nom de famille soit craint plutôt que tourné en dérision. »
Soren resta silencieux tandis que Kryllios retournait découper la wyverne.
Une fois de plus, il ignora Soren complètement, comme s'il n'était pas là.
Soren commença à mendier son attention, exactement comme
Kryllios l'avait prévu.
« Que dois-je faire maintenant ? » demanda Soren, la voix douce.
« Prépare-toi pour la guerre, » dit Kryllios, la voix calme. « Tu la dirigeras. »
Soren maîtrisa le bonheur qui bouillonnait en lui.
Au lieu de cela, il posa la question qui le tourmentait. « Et si les Asura interfèrent encore une fois ? »
Kryllios se retourna vers lui. « Ils ne le feront pas. Pas cette fois. »
« Et s'ils le font ? »
Un sourire se dessina sur son visage, mais n'atteignit pas ses yeux.
« Alors nous tuerons leur Princesse. »