Chapitre 356
Le corps inconscient de Selaria retomba lourdement sur le lit après que Zenith l'y eut jetée sans ménagement.
« Doucement ! »
Epione poussa un cri de surprise, lançant un regard noir à Siersha et Zenith.
Zenith épousseta ses mains et fixa Epione. « Quoi ? »
Epione soupira, s'approcha de Selaria et réajusta sa position pour la rendre plus confortable.
Lorsqu'elle se retourna, Siersha et Zenith traînaient déjà près de la porte, visiblement prêtes à prendre la fuite.
Epione soupira de nouveau en marchant vers elles. « Pourquoi était-elle inconsciente ? »
« C'est Zenith qui l'a fait », lâcha Siersha sans hésiter, en pointant du doigt sa complice.
« Hé ! » Zenith écarta sa main d'un geste sec. « Ne me balance pas comme ça ! »
« J'ai tort, peut-être ? » Siersha cligna des yeux innocemment. « J'arrive pas à croire que tu aies assommé une princesse. »
« Et toi, tu as suggéré de la jeter par la fenêtre », grogna Zenith en la fusillant du regard.
Epione se figea en plein pas. « Vous avez fait quoi ? »
Siersha se contenta de hausser les épaules.
« C'était juste une suggestion. » Elle croisa les bras. « Ça aurait réglé le problème. »
Epione expira bruyamment, les poussant toutes les deux hors de la pièce avant de refermer la porte derrière elle.
« Je suis juste contente qu'aucun garde ne nous ait vues », murmura Zenith alors qu'elles avançaient dans le couloir.
Siersha hocha la tête. « Ça aurait été un problème, c'est sûr. »
Epione croisa les bras. « Bref, pourquoi l'avoir assommée ? »
« Elle essayait de me faire réparer... »
Les mots de Zenith moururent dans sa gorge.
Une rougeur monta à ses joues à cette pensée.
« Pourquoi j'ai fait ça ? »
Elle s'agita, évitant leur regard.
Tout ce que Selaria avait fait, c'était demander un peu d'aide.
Et pourtant, avant même de réaliser, son corps avait agi de lui-même.
Même si elle savait qu'Himmel n'accepterait jamais de sortir avec elle...
« Est-ce que je me suis sentie menacée ? »
Elle secoua vivement la tête.
Non. Ce n'était pas ça.
Pourquoi se sentirait-elle menacée ?
« C'est pas comme si je l'aimais ou quoi que ce soit. »
Siersha lui lança un regard en coin. « Je suis curieuse aussi. C'était parce qu'elle a demandé Himmel en rendez-vous ? »
« Pas du tout ! » nia Zenith, un peu trop agressivement. « Je ne pourrais jamais aimer quelqu'un qui a invité ma mère ! »
Les lèvres de Siersha tressaillirent.
« ...Qui a parlé d'aimer qui que ce soit ? » murmura-t-elle.
Zenith tressaillit.
Pour changer de sujet, elle se tourna vers Epione. « Pourquoi tu étais là, d'ailleurs ? »
« Ah ! » lâcha Epione, sortant de ses pensées. « Je ne faisais que regarder autour de moi. »
Siersha, qui fixait Zenith, se tourna vers elle.
Elle demanda : « Pourquoi ? »
Epione répondit sans même la regarder. « ...J'ai juste senti que quelque chose clochait. »
La curiosité de Zenith fut piquée au vif. « Dis-moi. Je peux t'aider. »
Epione hésita, ses doigts tripotant l'ourlet de ses manches.
Elle laissa échapper un soupir. « J'ai senti le mana se comporter bizarrement. »
« C'est pas grand-chose », haussa les épaules Zenith. « Lady Mariam aurait remarqué si quelque chose n'allait pas. »
« ...Peut-être que je me fais des idées », marmonna Epione, bien qu'un malaise persiste dans sa poitrine.
Le mariage était l'un des événements les plus importants de ces derniers temps.
Elle ne pouvait s'empêcher d'avoir un mauvais pressentiment.
« Maintenant que j'y pense », songea Zenith, « j'ai entendu des gens parler des princes maudits. »
Epione se raidit. Zenith le remarqua immédiatement.
« Tu les connais ? » demanda curieusement Zenith en la regardant.
Epione expira avec lassitude. « ...Oui. C'étaient mes oncles. »
Zenith s'arrêta net. « Attends, quoi ? »
Epione hocha la tête. « C'étaient les frères de ma mère. »
Zenith fit un pas de plus. « Qu'est-ce qui leur est arrivé ? »
« ...Je ne sais pas », admit Epione en secouant la tête. « Tout ce que je sais, c'est qu'ils étaient spéciaux. »
« Comment ça ? »
« Ils sont nés avec un don. » Epione hésita. « ...Ils étaient immortels. »
Le souffle de Zenith se coupa.
Un déclic se produisit dans son esprit.
Des souvenirs qu'elle avait vus à travers les yeux d'Avilea.
« Ils parlaient du mariage d'Asura... »
Tout commença à prendre sens.
Elle fixa Epione d'un air absent. « Tu sais où est Himmel ? »
Epione cligna des yeux.
« Il est avec Sir Mortis », répondit-elle en la fixant. « Ils allaient rejoindre une réunion de demi-dieux. »
Zenith prit une profonde inspiration.
Son corps trembla alors qu'une réalisation l'atteignait.
« Avilea est la fille d'Himmel. »
...La pensée la frappa plus violemment qu'elle ne l'aurait cru.
Elle se sentait déchirée.
En conflit.
Était-ce le fait qu'Himmel ait plusieurs épouses qui la blessait ? Ou... était-ce autre chose ?
Elle serra les poings, inspirant profondément avant de regarder les autres.
« L'une de ses épouses a failli mourir. »
Elle se souvint des mots de l'homme.
Mais la vraie question était —
— Qui ?
Epione la regarda en silence. « Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Zenith secoua la tête. « ...Rien. »
Siersha, cependant, n'était pas dupe.
Elle avait déjà senti que quelque chose clochait.
Puis, Epione reprit la parole. « Au fait, c'est juste moi, ou Himmel a l'air... familier ? »
La tête de Siersha pivota vers elle. « Quoi ? »
Epione fronça les sourcils, perdue dans ses pensées.
« J'ai juste l'impression de l'avoir déjà rencontré. » Elle leur jeta un coup d'œil. « À Lumina, quand j'ai rencontré Christina. »
Siersha fit de son mieux pour garder une expression neutre.
À la place, elle demanda lentement : « ...Comment ? »
« Je ne sais pas », admit Epione en secouant la tête. « Qu'est-ce que tu en penses, Zenith ? »
« Pourquoi tu me demandes ça ? » grogna Zenith en les fusillant du regard. « Vous n'étiez pas tout aussi proches d'elle que moi ? »
Elles restèrent toutes deux silencieuses.
****
Palais de Gwenyra.
Dans l'une des grandes chambres du bâtiment, une silhouette commença lentement à se matérialiser.
La femme possédait une présence éthérée et envoûtante, dégageant une aura sombre mais séduisante.
Ses longs cheveux blond doré cascadaient autour d'elle, encadrant ses yeux rouges perçants qui balayaient la pièce.
Elle portait une élégante robe noire ornée de broderies dorées complexes, accentuant sa silhouette.
Puis, elle parla — sa voix lente mais autoritaire.
« Sors de là », appela Innana. « Je sais que tu peux m'entendre. »
Un bourdonnement sourd résonna dans l'obscurité.
« Quel plaisir me vaut ta visite ? » demanda une voix, calme et étrangement familière.
« Tu ne vas pas te montrer ? » Le regard d'Innana vacilla vers les ombres.
« .... »
Aucune réponse ne vint.
Elle soupira. « Qu'est-ce que tu fais ici ? »
« Gwenyra m'a appelée », répondit la voix. « Même si je ne peux pas descendre à Lumina comme toi, je peux toujours utiliser une marionnette. »
« Ne me sors pas ces conneries », trancha Innana, sa voix montant d'un ton. « Tu crois que je ne vois pas clair dans tes plans ? »
« Même si c'était le cas », murmura la voix sur un ton moqueur, « que peux-tu faire ? »
Une pression sombre remplit la chambre.
L'air devint épais, étouffant.
La force pure du pouvoir contenu d'Innana envoya un avertissement à travers les ombres.
« N'ose même pas penser à lui faire du mal. »
« Oh, comment pourrais-je lui faire du mal ? » roucoula la voix. « Il est le seul à pouvoir nous réparer. »
La mâchoire d'Innana se crispa.
« Je ne suis pas brisée », siffla-t-elle.
Aucune réponse ne vint.
Mais —
L'air changea.
La présence tapie dans les ombres devint plus lourde, plus tangible.
Puis, elle s'avança.
La marionnette bougeait avec une grâce étrange — trop fluide, trop contrôlée.
Innana la fixa avec haine.
La marionnette pencha la tête.
Elle semblait presque normale. Presque.
Bien qu'elle ressemble à l'interlocutrice, quelque chose clochait.
Le sourire était trop tranchant, l'expression trop précise — comme quelqu'un portant un masque dont il avait oublié depuis longtemps qu'il était faux.
« Non, Inna », dit la marionnette, la voix trempée d'une fausse douceur. « Nous sommes brisées. »
Innana la fusilla du regard.
La marionnette pencha la tête.
« Tu n'aimes pas ce visage ? » Un sourire lent s'étira sur ses lèvres. « Que dirais-tu de celui-ci ? »
Ses traits commencèrent à changer.
Lentement, pièce par pièce, son visage se modifia — se transformant en quelque chose d'autre.
Le regard d'Innana était dévastateur lorsque le visage de la marionnette devint identique au sien.
La seule différence — des cheveux noir de jais et des yeux dorés flamboyants.
Le sourire de la marionnette s'élargit. « Tu aimes mon vrai visage ? Bien sûr que oui. »
« Ne teste pas ma patience, Ishtar », murmura Innana, sa voix dangereusement douce. « Tu n'as aucun droit de porter ce visage. »
La marionnette — non, l'entité portant ce visage — pencha la tête. « Pourquoi pas ? C'était le mien avant d'être le tien. »
« Non. » Innana secoua la tête. « Ne vis pas dans le déni. »
Le sourire d'Ishtar ne faiblit pas. Elle étudia Innana avant de reprendre la parole.
« Où est notre cher, Inna ? » Sa voix dégoulinait d'une fausse inquiétude. « Je ne peux pas le sentir. »
« Ça ne te regarde pas », répondit Innana en la fixant.
Elle avait déjà pris ses précautions.
Avant de venir ici, elle avait placé une barrière autour d'Himmel et Shyamal, garantissant leur intimité.
Si elle ne l'avait pas fait, Ishtar aurait tout déchiré dans sa folie.
Les lèvres d'Ishtar se courbèrent en quelque chose de presque cruel.
« Es-tu si désespérée de le protéger de moi ? » Elle fit un pas lent en avant. « Mais ça ne marchera pas. »
Innana resta immobile. « Tu parles comme s'il allait jamais te choisir. »
Ishtar eut un sourire en coin. « Peux-tu vraiment en être sûre ? Je peux lui offrir des choses auxquelles tu ne penserais même pas. »
Les doigts d'Innana tressaillirent.
Elle savait ce qu'Ishtar essayait de faire — gratter sous sa peau, la provoquer pour qu'elle explose.
Elle prit une profonde inspiration.
Essayant de se calmer.
« Dis ce que tu veux », dit Innana, sa voix dangereusement calme. « Tu ne l'auras pas — »
« Pour combien de temps ? » Ishtar gloussa doucement, ses yeux dorés brillant dans la pénombre. « C'est là que tu te trompes, chère sœur. »
Ishtar fit un pas de plus.
Elles se tenaient à un souffle l'une de l'autre, se fixant dans les yeux —
— Comme si elles regardaient dans un miroir.
« Peu importe à quel point tu te bats... » continua Ishtar avec un doux sourire, « il finit toujours par revenir vers moi. »
Innana secoua la tête. « Pas tant que je suis là. »
L'expression d'Ishtar changea, comme si elle s'était lassée de discuter.
« Combien de temps vas-tu continuer à veiller sur lui ? »
Demanda-t-elle en fixant Innana.
« Combien de temps vas-tu continuer à le perdre ? »
« ..... »
Innana la regarda en silence, irritant davantage Ishtar.
« Tu l'as perdu au profit d'Anastasia, alors que tu aurais pu gagner. »
Il y avait un temps —
« Quand tu as appris pour sa réincarnation, tu l'as suivi — laissant tout derrière toi. »
Quand Innana et Ishtar ne faisaient encore qu'une.
« ...Et pourtant, tu l'as encore perdu au profit de cette idiote de sœur. »
Ishtar n'était pas une déesse née.
« Même quand il vivait sur cette pathétique petite planète, Tu. Veillais. Sur. Lui. »
Elle était un fragment — arraché à Innana.
« Et maintenant que son âme est à nouveau entière, tout ce que tu fais, c'est regarder. »
La nature sombre et tordue d'Innana —
« Combien de temps vas-tu continuer à faire ça ? »
— S'était manifestée en la déesse Ishtar.
La main d'Innana devint un flou —
« Argh ! »
— Et saisit la gorge d'Ishtar.
« Ne te méprends pas. » murmura Innana en la dominant du regard. « Contrairement à toi, je ne le vois pas comme ma possession. »
Cela fit rire Ishtar.
Ses lèvres se retroussèrent en un sourire tordu.
« Qui essaies-tu de tromper ? »
Murmura doucement Ishtar, renforçant son corps pour affronter les yeux cramoisis d'Innana.
Même alors que la poigne d'Innana se resserrait, elle fixa — ses yeux dorés perçant à travers elle.
« Tu le vois comme le tien, tout comme moi. »
Un silence s'étira entre elles.
Puis —
Innana sourit.
Un sourire tordu et brisé qui reflétait celui d'Ishtar.
« Et alors, si c'est le cas ? »