Chapitre 355
« Bonjour. »
Zeline sourit en agitant la main.
Je fronçai les sourcils en la dévisageant.
Comment fait-elle pour dissimuler sa présence sans se faire remarquer ?
« Est-ce son pouvoir ? » me demandai-je.
Shyamal fit un pas en avant, comme pour me protéger.
« Que veux-tu ? » demanda Shyamal en pointant sa faux vers elle.
Zeline eut un sourire doux en me jetant un regard.
Au lieu de répondre, elle lança : « J'ignorais que l'héritier Himmel entretenait une telle... relation avec une moins-que-rien. »
« .... »
Mes lèvres se crispèrent à ses mots.
Shyamal cligna des yeux. « ...Moins-que-rien ? »
Zeline joignit les mains derrière le dos en marchant vers nous.
« Ai-je tort ? » murmura-t-elle doucement en nous observant. « Je n'ai rien entendu sur toi, si ce n'est que tu es un Vessel. »
Je soupirai en me massant l'arête du nez.
Qu'est-ce qui lui prend ?
Shyamal fit un nouveau pas en avant, obligeant Zeline à s'arrêter.
« Surveille ton langage », dit-elle d'une voix étrangement calme. « Ce serait dommage que cette langue acérée te soit coupée. »
Zeline laissa échapper un léger rire, nullement décontenancée.
« Comme c'est adorable », murmura-t-elle. « Je me demande, est-ce ton pouvoir qui te donne confiance, ou la déesse dont tu es l'esclave ? »
Shyamal la foudroya du regard. « Je ne suis l'esclave de personne. »
Avec un sourire moqueur, elle répliqua : « Je te crois. »
« Qu'est-ce qu'elle essaie de faire ? » me demandai-je en observant la fille.
Pourquoi est-elle seulement ici ?
Zeline reporta rapidement son attention sur moi. « Cher héritier Himmel, pourquoi ne me la laisses-tu pas— »
Ses mots furent coupés net alors que la faux de Shyamal fendait l'air vers elle.
La lame décrivit un arc pour lui trancher la tête.
Mais—.
Elle disparut de là où elle se tenait.
Hein ?
Une présence derrière moi me fit me retourner.
Zeline était là, le même sourire aux lèvres.
S'est-elle téléportée ?
« C'est assez barbare... »
« Répète ça. » Shyamal l'interrompit, le visage déformé par la colère. « Et je te traquerai jusqu'à ce que j'aie ta tête. »
Zeline se tut, mais son sourire ne changea pas.
« Tu es sacrément audacieuse », dis-je d'une voix égale. « Venir jusqu'à nous juste pour provoquer une bagarre. »
Les yeux de Zeline se posèrent sur moi, une lueur d'amusement dans le regard.
« Oh, mais je n'ai rien provoqué », dit-elle avec fluidité. « J'ai simplement fait une offre. »
La poigne de Shyamal sur sa faux se resserra jusqu'à ce que ses articulations blanchissent.
« Je ne me souviens pas en avoir demandé une. » Ma voix resta calme, mais je laissai passer l'avertissement.
Zeline pencha la tête, m'observant attentivement. Puis elle laissa échapper un petit rire. « Dommage. J'aime tellement collectionner les choses rares. »
Toujours souriante, elle se tourna vers Shyamal. « Tu dois vraiment l'aimer. »
« .... »
Shyamal garda le silence.
Le sourire de Zeline s'élargit en nous regardant tous les deux. « Ça me fait me demander, pourquoi es-tu vierge et pas lui ? »
« .... »
La main de Shyamal sur sa faux tressaillit. À peine.
Je clignai lentement des yeux, la mâchoire serrée. « Pardon ? »
Zeline fredonna doucement, penchant la tête comme si elle n'avait aucune idée de ce qu'elle venait de dire.
« Oh ? Ai-je dit quelque chose de mal ? »
Shyamal ne bougea pas.
Elle ne respirait pas.
Je pouvais sentir la chaleur de sa colère presser contre ma peau, comme une lame flottant à quelques centimètres.
Mais ce n'était pas seulement de la colère.
C'était quelque chose de plus profond. De plus sombre.
Elle restait là, silencieuse.
Zeline observait sa réaction de près. « Hm… ? N'était-elle pas au courant ? »
Je soupirai en passant une main dans mes cheveux. « Zeline. »
Elle se tourna vers moi, toujours souriante.
« J'espère vraiment ne pas avoir à te tuer aujourd'hui », murmurai-je d'une voix basse.
Les lèvres de Zeline se retroussèrent davantage.
Elle tapota son menton du doigt. « Je crois que je veux vivre encore un peu. »
Shyamal bougea enfin.
Elle tendit la main — non pas vers son arme.
Mais vers mon poignet.
Sa poigne était ferme et... froide.
Je la regardai, mais elle ne soutint pas mon regard.
Elle dit seulement une chose.
« Allons-y. »
Je soupirai.
Je la suivis sans un mot.
Mais au moment où nous partions, j'entendis Zeline murmurer derrière nous — si doucement que cela fut presque perdu dans le vent.
« Bonne chance. »
Je jetai un regard en arrière, mais elle n'était plus là.
Disparue, tout simplement.
Shyamal continua de m'entraîner sans dire un mot.
J'expirai doucement. « Shyamal. »
« Est-ce qu'elle disait la vérité ? »
« Tu ne devrais pas... »
« Réponds-moi, Azariah. »
Je fermai les yeux un instant, puis les rouvris. « Oui. »
Ses pas s'arrêtèrent et elle lâcha mon poignet.
Lentement, elle s'accroupit, laissant sa robe s'étaler autour d'elle.
Je m'assis à côté d'elle. « ...Est-ce que ça va ? »
Elle cacha son visage dans ses genoux.
« Elle est blessée. » Je lui caressai doucement la tête.
Il n'y avait rien que je puisse dire pour la réconforter.
Et je n'étais pas du genre à faire de beaux discours.
Sa voix étouffée résonna. « Je ne me sens pas bien. »
Je hochai doucement la tête. « Retournons au palais. »
« ...Non. Il y a trop de monde là-bas. » murmura-t-elle en secouant la tête. « Emmène-moi ailleurs. »
Je réfléchis un instant avant de me lever, lui tendant la main. « Viens. »
Elle leva lentement la tête, ses yeux cramoisis humides me fixant.
Elle saisit doucement ma main.
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Il ne nous fallut que quelques minutes pour atteindre un hôtel voisin.
J'aurais préféré éviter d'être ici, mais—.
« Je ne peux pas fuir éternellement. » Étais-je contre l'idée d'être seul avec elle ? Non.
Il y avait autre chose qui m'inquiétait.
Un reniflement léger me fit me tourner vers la fille allongée sur le lit.
Shyamal s'était recroquevillée comme un chat, le dos tourné vers moi.
Depuis notre arrivée, elle n'avait pas dit un seul mot.
« …Je ne comprends pas », murmura Shyamal.
Je tournai légèrement la tête, attendant qu'elle continue.
Ses doigts se crispèrent dans le tissu de sa robe. « Je me fiche de ce genre de choses. Je m'en suis toujours fichée. »
Je la fixai. La façon dont ses épaules tremblaient légèrement.
« …Tu penses que je suis faible ? » murmura-t-elle.
La question me prit au dépourvu.
Je fronçai les sourcils. « Non. »
« Alors... Pourquoi ai-je l'impression d'avoir perdu quelque chose ? »
« ... »
Comment suis-je censé répondre à ça ?
Juste au moment où j'allais répondre.
Quelque chose de sombre et sinistre suinta de son corps.
Instinctivement, je murmurai : « Rejet du Temps. »
Le monde devint gris et je ralentis le temps autour d'elle.
Je fronçai les sourcils. « Inna ? »
[<Elle essaie de prendre le contrôle de son corps.>]
Mon visage se tendit immédiatement.
Taishareth ! Je me levai rapidement. « Pourquoi !? »
[<Shyamal est mentalement instable en ce moment.>]
Je pris une profonde inspiration forcée. « Que dois-je faire ? »
Au lieu de répondre, Inna fit autre chose.
Son corps se matérialisa à côté de moi alors qu'elle me regardait.
« N'est-ce pas ton amante ? » dit-elle en jetant un coup d'œil à Shyamal, dont le corps était déjà recouvert de ténèbres. « Fais ce que tu as à faire. »
« C'est ça ta réponse— »
« Et vous deux. »
M'ignorant, Inna pinça l'air et ramena sa main.
Trois amas de teintes s'échappèrent de mon corps, se transformant en trois enfants.
« ....Quoi ? »
Wills dormait, mais les deux autres avaient du pop-corn à la main.
« Inna. » grogna Iffa en la regardant. « Laisse-nous la regarder souffrir encore un peu. »
« Non. » Elle secoua la tête. « Vous venez avec moi. »
« Oh. Juste au moment où ça devenait intéressant. »
« ... »
Ils ne l'aiment vraiment pas, hein ?
« Attends, où vas-tu ? » demandai-je en regardant Inna.
« Rencontrer quelqu'un qui m'est proche. »
Répondit Inna avec un léger sourire.
Puis—.
Son corps disparut avec les enfants.
Nous laissant seuls.
Je me reconcentrai rapidement sur Shyamal.
« Ah, merde. »
****
Son regard était uniquement fixé sur Edel.
« Comment vas-tu, beau-frère ? »
Demanda Ragnar avec un sourire arrogant sur le visage.
Edel foudroya l'homme du regard, les yeux injectés de sang.
Un grognement silencieux s'échappa de ses lèvres. « Ragnar. »
Deux sièges se matérialisèrent à côté d'eux.
« Asseyez-vous. »
Edwin regarda autour de lui, remarquant l'obscurité totale dans laquelle ils se trouvaient.
Si ses sens ne l'avaient pas assuré du contraire, Edwin aurait cru qu'il n'était même pas au palais.
« Est-ce le pouvoir d'Avatar ? » se demanda-t-il en rapprochant la chaise. Edwin s'assit.
Edel serra la mâchoire en restant debout.
« Comme tu voudras. » Ragnar haussa les épaules en posant ses jambes sur la table avant de se pencher en arrière.
C'était un manque de respect.
Mais les deux demi-dieux choisirent de l'ignorer.
« Que veux-tu ? » demanda Edwin, la voix prudente.
Ragnar lui jeta un coup d'œil. « Pas grand-chose, je veux juste te donner quelques ordres. »
Edel grogna. « ....Des ordres ? »
« Oui, beau-frère. » répondit Ragnar en le regardant. « Ne donne-t-on pas des ordres à quelqu'un qui nous est inférieur ? »
Edwin prit une profonde inspiration.
Il était bien connu pour son comportement racial, et écouter Ragnar lui faisait bouillir le sang.
Pourtant... il ne répliqua pas.
Edwin ravala sa fierté. « ...Qu'est-ce que c'est ? »
Ragnar sourit. « Rien de spécial, contente-toi de rester en dehors de l'affaire de demain. »
Edwin fronça les sourcils. « La réunion ? »
« Non. » dit Ragnar, la voix calme. « De ma chasse. »
« .... »
Le cœur d'Edel s'accéléra en entendant ses mots.
Il pouvait deviner ce que Ragnar voulait dire.
« ....Q-qui ? » demanda Edel en essayant de garder son calme. « Qui vas-tu tuer ? »
Le sourire de Ragnar s'éclaircit. « J'ai entendu dire que Mortis prétend être le plus fort. »
Edwin et Edel restèrent silencieux.
Leurs regards vides restaient fixés sur Ragnar.
« Tu ne peux pas le tuer. » dit Edwin en le foudroyant du regard. « C'est impossible. »
« C'est à moi d'en décider. » Ragnar se leva en les dominant du regard.
« Et pour que les choses soient claires, je ne crains pas que vous vous alliiez à lui. Je crains qu'Akasha ne s'effondre avant l'heure. »
Edel le foudroya du regard.
L'homme qui se tenait comme une bombe à retardement dans sa vie.
« Qu'est-ce qu'on y gagnerait ? » demanda Edel en le regardant.
« Je vous laisse la vie sauve. » répondit Ragnar, la voix froide. « N'est-ce pas suffisant ? »
Edel ne put que le fixer sans un mot.
D'un autre côté.
Edwin tomba dans une profonde réflexion.
« Tu vas détruire cette ville — non, ce pays. » murmura-t-il doucement en le regardant. « Un combat entre demi-dieux ne laissera aucun civil en vie. »
« Tu crois que je me soucie d'eux ? » Ragnar se tourna et disparut dans l'obscurité. « Suivez mes ordres, c'est tout. »
Edel et Edwin restèrent assis en silence pendant un long moment.
Personne ne dit un mot.
Mais—.
Tous deux étaient conscients.
Le monde saignera demain.