Chapitre 337
« Quel est cet endroit ? »
Je scrutai le palais autour de moi, ses murs ornés d'innombrables décorations et de marbre aux teintes variées.
C'était extravagant — à couper le souffle, même — mais une froideur étrange s'en dégageait.
Des piliers imposants s'étiraient vers le plafond peint, leurs contours soulignés d'or.
Zenith m'avait dit qu'il ne s'agissait que d'une réplique du palais original, mais...
« Est-ce vraiment une réplique ? »
La beauté pure, le niveau de détail impossible... Quelque chose comme ça pouvait-il être reproduit ?
Je secouai la tête, chassant cette pensée.
« Et où mène cette carte ? »
Je grognai en jetant un œil à ma paume, où j'avais griffonné à la hâte la carte du plafond.
Le chemin s'enfonçait plus profondément dans le palais, là où la lumière faiblissait à chaque pas.
Piou !
Le petit oiseau posé sur ma tête piailla bruyamment.
Une douce lueur irradia de son corps, projetant une teinte bleutée sur les murs et le sol.
« Qu'est-ce que tu me veux, Liraz ? » murmurai-je en passant une main douce sur les plumes du phénix.
Ne devrait-il pas être avec Epione ?
Piou !
Un coup de bec sec sur mon crâne fut sa seule réponse.
« ... »
Qu'est-ce qui ne va pas chez lui ?
Ne peut-il pas se comporter comme un poulet normal ?
Soupirant, je lui donnai une légère pichenette avant de continuer dans le couloir.
Je n'avais aucune idée de comment se déroulaient les examens et, franchement, je m'en fichais.
Les résultats ne changeraient rien.
Pour l'instant, ma seule priorité était de comprendre ce qui, bordel, m'arrivait.
[<...Qais>]
La voix timide d'Inna résonna dans ma tête.
« Ouais ? »
[<Tu ne vas rien demander ?>]
« ... »
Qu'y avait-il à demander ?
Je suis déjà en plein chaos, des souvenirs différents se bousculent dans mon esprit.
Je ne sais pas qui j'étais, et je m'en fiche.
En ce moment, je suis Himmel.
Pas un amant fou.
Pas un tueur génocidaire.
Juste Himmel.
Et puis...
« Tu ne me répondrais pas même si je demandais. »
[<Tu n'es même pas curieux de savoir pourquoi je t'appelle Qais ?>]
« Tu n'es pas la seule à m'appeler comme ça, Inna. »
Christina m'appelait comme ça. Senara aussi...
Attends.
Pourquoi Senara ?
[<Elle t'appelait Qais ?>]
« Ouais. »
J'en avais le souvenir. Mais elle ne m'avait jamais dit ce que ça signifiait.
Ah.
[<Ça signifie "amant".>]
« ...Ouais. »
Une amertume étrange s'installa dans ma poitrine alors que le visage innocent de Senara vacillait dans mon esprit.
C'était une fille si douce.
Je brûlais d'envie de la revoir.
Mais...
« Me le dirais-tu si je posais des questions sur Qais ? »
[<.....J'ai mes raisons de te cacher certaines choses.>]
« Je vois. »
[<Mais je te dirai ce que tu as besoin de savoir.>]
« .... »
Ce que j'ai besoin de savoir, hein ?
Il y avait beaucoup de choses que je voulais savoir, mais je ne la pousserais pas.
Si ce n'était pas pour elle... après le départ de Christina...
Cette vision aurait pu être ma réalité.
J'expirai doucement.
Mes pas ralentirent alors que j'atteignais une impasse.
« ....C'est quoi ce bordel ? »
Je m'approchai, passant une main le long de la pierre froide.
Des heures de marche... et c'est là que j'atterris ?
Je soupirai, observant les environs avec attention.
L'endroit était plongé dans l'obscurité, mais la douce lueur de Liraz m'offrait juste assez de lumière pour fouiller correctement.
Et puis, mon regard se posa sur une applique murale éteinte.
Elle était légèrement décentrée.
Je tendis la main, la saisis comme une poignée et tirai.
Un craquement sourd résonna dans l'espace tandis que le mur tremblait.
Puis, dans un mouvement lent et grinçant, il recula, révélant un passage étroit.
J'inspirai brusquement avant de faire un pas en avant.
« J'espère vraiment qu'il n'y a pas de monstres là-dedans. »
---
La descente fut longue — trop longue.
Dix minutes à marcher prudemment vers le bas, tous mes sens en alerte, avant d'atteindre enfin le fond.
Avec empressement, je regardai autour de moi.
Une pièce vide.
« Quoi ? »
La confusion se resserra autour de mon esprit.
Rien.
Aucun artefact, aucun symbole — juste quatre murs nus.
C'est quoi ce bordel ?
Je fermai les yeux, prenant une lente inspiration.
« Ok, calme-toi d'abord. » murmurai-je pour moi-même en me frottant le visage.
Lumi n'avait rien mentionné sur le fait que cet endroit soit vide. Il devait y avoir quelque chose ici.
Il devrait y avoir quelque chose qui pourrait aider...
« Mana. »
Marmonnai-je en inspirant profondément.
En imprégnant ma main de mana, je touchai le mur.
Et.
Instantanément, la pièce s'anima.
Des sculptures complexes s'embrasèrent, brillant d'une douce lumière dorée.
Alors que le motif commençait à prendre forme, je regardai autour de moi, perplexe.
Pourquoi est-ce que ça me semble... familier ?
C'est bizarre.
Vraiment bizarre.
Les symboles achevèrent leur dessin et je reculai pour les étudier.
Il me fallut un moment pour assembler les pièces.
« C'est une histoire. »
Quelqu'un avait gravé un récit entier sur ces murs.
Je me tournai vers le premier panneau.
Les sculptures représentaient de petites figures humanoïdes agenouillées devant quelque chose —
Une étoile.
Une étoile à treize branches.
Je tendis la main, suivant les lignes du bout des doigts.
« Qu'est-ce que ça signifie ? »
[<Ils adorent Kyr'Vhal.>]
« Qui ? »
[<L'un des noms du Créateur. L'être qui est venu avant tous les autres.>]
J'observai à nouveau la gravure.
« C'était une étoile ? »
[<Non. Mais dans la hiérarchie des dieux, les plus puissants quittent Pelmoria et font des étoiles leurs demeures.>]
Donc, c'est trompeur comme une étoile ?
« Attends, est-ce que c'est seulement possible ? »
[<Pour un dieu, détruire une étoile et la remodeler n'est rien.>]
« ...Donc, ça veut dire que chaque étoile est un dieu ? »
[<Non. Mais chaque dieu puissant est une étoile. La luminosité d'une étoile reflète la force d'un dieu.>]
Je hochai lentement la tête, absorbant l'information.
Puis, une pensée traversa mon esprit.
« Attends. Le soleil est une étoile aussi, non ? »
[<Oui. Il appartenait autrefois à Amon-Râ.>]
« ...Donc était-il le plus fort ? »
[<En dessous des Primordiaux, oui. Et cette force est la raison pour laquelle il a été tué.>]
Je n'aurais pas dû demander.
Maintenant, j'étais encore plus curieux de savoir comment il était mort.
J'expirai, me forçant à me concentrer.
Les gravures changèrent.
« Qui sont-ils ? »
Demandai-je en touchant la gravure des figures agenouillées.
[<La race originelle. Ils adoraient Kyr'Vhal de tout leur cœur.>]
« Et ils sont morts quand même ? »
[<Le Créateur n'est pas un être bienveillant. Il est aussi imparfait que n'importe qui d'autre.>]
« ... »
Je soupirai en avançant.
La gravure changea.
Maintenant, elle montrait une chose brillante tombant du ciel, et les figures agenouillées tendaient la main vers elle.
Qu'est-ce que c'est ?
[<La Couronne d'Origine. La toute première création de Kyr'Vhal, plus tard brisée en sept.>]
« Donc toutes les couronnes proviennent d'une seule ? »
[<Oui.>]
Je continuai à marcher.
Tout restait identique, mais —
L'étoile dans les gravures commença à se fissurer.
Les fractures s'élargirent — jusqu'à ce que, finalement, devant les êtres agenouillés, elle se brise en dix morceaux, et du sang coula.
Ce sang devint des étoiles plus petites.
« ... »
Pas possible.
Je sentis une étreinte sur ma poitrine alors qu'une pensée traversait mon esprit.
[<C'est exactement ce que tu penses. Quand Kyr'Vhal mourait, ses organes sont devenus les êtres Primordiaux. Sa chair et son sang ont enfanté les dieux inférieurs.>]
J'avalai difficilement ma salive, avançant.
Puis —
Mes pas s'arrêtèrent.
Les gravures avaient changé.
Elles représentaient maintenant quelque chose de grotesque.
Dix enfants.
Un corps sans vie.
Et les dix se régalant de ses restes.
Leurs visages couverts de sang et de chair.
[<Tu t'es déjà demandé pourquoi les Primordiaux sont plus forts que tous les autres dieux ?>]
« ... »
Même si je connaissais la réponse.
Je ne voulais pas l'entendre.
[<Ils ont dévoré le Créateur. Ils l'ont mangé vivant.>]
« ... »
Je pris un moment pour reprendre mes esprits.
C'était trop.
C'était vraiment trop.
J'avais besoin de temps pour digérer ça.
« Hm ? »
Mais juste au moment où je regardais devant moi, mes yeux furent attirés par une gravure étrange.
De grands bâtiments.
Des rues animées.
De petites silhouettes.
Des avions dans le ciel.
Même si ça ressemblait à Lumina... ce n'était pas ça.
C'était la Terre.
******
« Le premier cycle se termine maintenant ! »
Une voix résonna dans la grande salle où les étudiants s'étaient rassemblés.
« Excellent travail, étudiants ! »
La voix était brillante, presque joyeuse, comme si elle essayait d'alléger l'atmosphère pesante.
Mais —
Avec l'épuisement qui pesait sur eux, cela ne changeait pas grand-chose.
« Maintenant, il est temps de deviner qui est le tueur ! »
Des applaudissements ravis suivirent, la voix fredonnant pratiquement d'amusement.
« Le représentant de chaque groupe s'avancera pour faire sa supposition. Si vous choisissez de ne pas deviner, vous pouvez vous retirer. »
Un murmure remplit la salle alors que les étudiants commençaient à se regarder avec suspicion.
Quinze heures sans sommeil les avaient épuisés, leur paranoïa ne faisant qu'empirer à chaque seconde.
« Maintenant, représentant du groupe Onyx, veuillez vous avancer. »
Tous les étudiants se tournèrent vers le groupe.
Un silence persista avant qu'un garçon aux longs cheveux orange vibrants ne s'avance.
Ses yeux bleus félins brillaient d'inquiétude.
Amaury s'arrêta au centre de la salle, expirant profondément.
« Fais ta supposition, Amaury. »
La voix se tut, attendant.
Amaury inspira brusquement.
En vérité, il n'avait aucune idée de qui était le tueur.
Son équipe refusait de l'écouter, rendant les choses infiniment plus difficiles.
Mais —
Une supposition audacieuse ne ferait pas de mal.
Avec une autre inspiration pour se stabiliser, il répondit.
« C'est Elijah. »
Silence.
Puis —
Une pause dramatique.
« Tu as tort. »
Des gémissements éclatèrent parmi ses coéquipiers, mais Amaury réagit à peine.
Ils n'avaient pas le droit de se plaindre après avoir refusé de coopérer.
« En guise de pénalité pour une mauvaise supposition, l'équipe Onyx perd deux mille points. »
« Quoi !? »
La tête d'Amaury se redressa, fixant le vide comme s'il pouvait voir celui qui parlait.
« Vous n'avez jamais mentionné de pénalité ! »
« Alors tu n'aurais pas dû être assez stupide pour supposer qu'il n'y en avait pas. »
La voix devint froide, le rejetant totalement.
« Maintenant, équipe Azure — »
« Nous nous retirons. »
La voix ferme de Zenith résonna dans la salle.
« Très bien alors, équipe Crimson — »
« Nous nous retirons également. »
Une autre interruption.
« Même chose pour l'équipe Verdant. »
La déclaration d'Elijah provoqua un silence soudain dans la pièce.
« Soupir, très bien. »
La voix devint plus faible, comme si elle se retirait.
« Mais si aucun d'entre vous n'attrape le tueur au prochain tour, vous serez tous disqualifiés. »
Et juste comme ça, elle disparut.
Le compte à rebours se réinitialisa.
Quinze heures de plus.
Les étudiants se dispersèrent, la salle autrefois bondée se vidant rapidement.
Pourtant, dans l'un des coins, une silhouette solitaire restait.
Aimar se tenait immobile, fixant les chiffres lumineux sur son bracelet.
3 000 points.
« Tue-en encore quelques-uns, frère. »
Une voix chuchota à côté de lui.
Aimar tourna la tête.
Là, reflétant chacun de ses traits, se trouvait un garçon identique à lui.
Ses yeux dorés rencontrèrent un gris perçant.
« C'est largement suffisant pour gagner », marmonna Aimar en commençant à marcher.
« Non, ça ne l'est pas. »
Son jumeau le suivit, les mains enfoncées dans les poches.
« Tu penses que les autres tueurs vont juste rester assis à ne rien faire ? »
« Ça n'a pas d'importance. »
Aimar secoua la tête.
« En tuer trop ne fera qu'attirer les soupçons. »
Il haussa les épaules. « Juste. »
Ils marchèrent en silence, le couloir faiblement éclairé s'étirant à l'infini.
Jusqu'à ce que —
« On est sûrs que c'est lui ? »
« Non, ça pourrait être n'importe qui. »
« Mais — »
« Et si on se trompe ? »
Un groupe de quatre filles s'approcha de la direction opposée.
Aimar en reconnut deux — elles étaient dans son groupe.
Son regard se déplaça vers la fille aux longs cheveux noirs et aux yeux verts éclatants et brillants.
Elise.
« Aimar. »
Elle sourit en s'approchant.
« Que fais-tu ici ? »
« Rien de spécial », haussa-t-il les épaules. « Je me promène juste. »
Ses mots s'éteignirent alors qu'Elise se pencha soudainement vers lui.
Elle prit une lente inspiration — le reniflant.
« Pourquoi tu sens le sang ? »
Silence.
Les yeux d'Aimar se tournèrent vers les membres de son groupe.
Leurs visages pâlirent.
Leurs yeux écarquillés criaient la même chose.
« Fuyez ! »
L'un d'eux hurla alors qu'ils faisaient demi-tour.
Aimar soupira.
Il fit un pas en avant.
Et disparut.
Les filles eurent à peine le temps de réagir qu'il réapparut — bloquant leur chemin.
Sans hésitation, il leva la main.
Deux lames invisibles jaillirent, frappant leurs poitrines.
L'électricité crépita alors que la magie de téléportation les engloutissait complètement.
Son jumeau le regarda avec un sourire éclatant.
Aimar se tourna vers les deux filles restantes.
L'une d'elles tremblait violemment.
« A-attends — recule ! »
Elle trébucha en arrière, son souffle se coupant.
Aimar continua d'avancer.
« J'ai dit reste — »
Elle s'étouffa au milieu de sa phrase.
Du sang coulait de son nez.
Sa poitrine se resserra — comme si son corps gonflait de l'intérieur.
Son regard horrifié se fixa sur Elise.
...Qui souriait.
Radieusement.
Puis —
Elle disparut.
Son corps avalé par le portail de téléportation.
Aimar regarda enfin Elise.
Elle pencha la tête, avec un sourire en coin.
« Une malédiction qui transforme le sang en mousse », songea-t-elle. « Ça tue de l'intérieur. Tout ce dont j'ai besoin, c'est d'une seule goutte. »
Elle s'approcha, s'arrêtant à quelques centimètres de lui.
« Es-tu un meurtrier aussi ? »
Aimar la fixa.
« Je le suis. »
Elle sourit doucement.
« Cool. »
Il se tourna pour partir.
« Attends. »
Elise saisit son poignet.
« J'ai une proposition. »
Aimar jeta un coup d'œil par-dessus son épaule.
« Quoi ? »
Son sourire s'élargit.
« Fais équipe avec moi. »