Chapitre 269
Chapitre 269
[Six mois plus tard]
Une simple feuille de papier flottait au centre de la capitale de l'Empire Pargoina.
Aucun rayon de soleil ne perçait, l'astre se cachant derrière des nuages qui recouvraient toute la cité.
Les rues, autrefois grouillantes de monde, étaient désormais silencieuses.
La loi martiale étranglait le cœur de l'empire, réprimant les révoltes des roturiers.
Chaque recoin était patrouillé, et pourtant, le crime proliférait comme une peste.
Les roturiers, dépouillés de tout espoir et de toute dignité, volaient et se battaient pour survivre.
La dépression pesait sur le domaine humain depuis six mois.
Les gens traînaient dans les rues, le regard vide, le visage pâle d'épuisement.
Un jeune homme entra en collision avec un petit garçon sur son chemin.
« Pardon. » S'excusa-t-il en aidant l'enfant à se relever.
Le garçon, tremblant, hocha la tête avant de s'enfuir.
« Soupir. »
Le jeune homme soupira, dissimulant son visage sous la capuche de sa cape.
Il marchait dans les rues avec une expression lasse, observant les alentours.
Les rues lui semblaient étranges, et la morosité qui collait aux murs l'atteignait lui aussi.
En avançant un peu plus, il arriva devant l'église.
Le lieu, autrefois rempli de fidèles, était désert, sans une âme qui rôde.
Soupirant, le jeune homme entra.
L'intérieur de l'église était vide, les bancs restaient froids et inutilisés.
Les bougies brûlaient faiblement, les prières ne résonnaient plus ici.
Sans dire un mot, le jeune homme s'assit sur un banc, retirant sa capuche pour laisser ses longs cheveux noirs bouclés retomber dans son dos.
Aimar détendit son corps, fixant le plafond.
« Vous êtes le seul habitué restant. » Ses yeux dorés se tournèrent vers le côté, là où un homme en uniforme de prêtre parlait avec un sourire chaleureux.
« Ne vous méprenez pas. » Répondit Aimar en détournant le regard. « Je ne viens que parce que c'est l'endroit le plus calme que j'ai pu trouver. »
« Je vois. » Répondit le prêtre avec un léger signe de tête. « ...Bien que ce soit mieux que pas de visiteurs du tout. »
« Comme vous voudrez. » Répliqua Aimar en haussant les épaules. « On dirait que l'église a renoncé à restaurer la foi des gens. »
« Non, vous avez tort. » Le prêtre secoua la tête en guise de réponse.
« L'Avatar d'Elohim visitera bientôt chaque endroit lui-même pour restaurer la foi du peuple. »
« ...Alors il est toujours en vie, hein ? » Marmonna Aimar en regardant sa jambe, entravée par un dispositif de pistage.
Un appareil qui le forçait à rester dans un périmètre restreint pour le restant de ses jours, tout en limitant son mana.
...Une punition pour avoir attaqué l'Avatar.
« Il se remettait simplement de ses blessures précédentes. » Le prêtre sourit avec assurance. « Il est impossible de tuer un Avatar. »
« Vraiment ? » Demanda Aimar en le fixant. « Je suis sûr d'avoir entendu dire qu'il avait failli être tué par... »
« Ne prononcez pas son nom. » Coupa le prêtre, dissimulant sa colère derrière son sourire. « Ils décapitent ceux qui prononcent ce nom. »
« ... »
Aimar observa l'homme en silence avant de détourner le regard.
Les choses avaient beaucoup changé au cours des six derniers mois.
Un simple hologramme montrant la mort de l'ange avait brisé la foi des masses.
Les gens commençaient à douter : les Dieux sont-ils vraiment si puissants ?
La peur qu'un seul garçon avait semée avait entraîné la mort de milliers de personnes.
Comme des dominos tombant les uns après les autres, la dépression avait conduit les masses au conflit, et ce conflit s'était transformé en un chaos qui avait consumé non seulement les humains, mais aussi d'autres races en un court laps de temps.
...À la fin, la famille royale avait dû intervenir pour tout contrôler.
« Hm ? »
Une agitation soudaine tira Aimar de sa torpeur.
Les gens criaient dehors avec ravissement, leurs voix résonnant, ce qui jurait avec l'atmosphère ambiante.
Aimar se leva et sortit, couvrant à nouveau son visage.
Un groupe de gardes patrouillait dans la zone, le forçant à s'arrêter.
Son regard se posa sur une foule massée devant un mur.
En levant les yeux, il remarqua une affiche.
...Une affiche annonçant une exécution publique la semaine suivante.
L'exécution du Fléau des Anges par les mains de l'Avatar d'Elohim.
Le corps d'Aimar se glaça tandis qu'il s'appuyait contre le mur.
Son esprit tourbillonnait sous le poids des pensées.
Mais il ne trouvait aucun moyen d'aider.
...Il serra les dents en s'éloignant, se fondant dans la foule surexcitée.
'Je prends trop de risques pour toi, Azariah.'
****
****
Le bruit de pas résonnait dans un donjon sombre et vide.
Un donjon dépourvu de la moindre parcelle de mana.
Une femme aux cheveux platine tombant dans son dos s'enfonçait dans les profondeurs.
Une dame aux cheveux brun sombre marchait derrière elle.
Rien de vivant n'était en vue, seulement des débris de squelettes éparpillés.
Les pas d'Esmeray ralentirent lorsqu'elle atteignit une cellule.
Elle se retourna, observant l'intérieur.
Un garçon aux longs cheveux d'un blanc immaculé était entravé par une tenue semblable à une camisole de force, des sangles liant ses bras et ses jambes.
Son corps était recouvert de chaînes s'enroulant autour de lui, et un collier à son cou le clouait contre le mur.
Sa tête pendait, ses yeux dissimulés par un bandeau en fer.
« Ils te traitent plutôt bien », dit Esmeray d'un ton neutre en entrant dans la cellule.
La tête d'Azariah se redressa à l'entente de sa voix.
Esmeray fit apparaître une chaise de nulle part et s'y assit en ajoutant : « Cela fait six mois, n'est-ce pas ? »
« ... »
Azariah resta silencieux, sans dire un mot.
« L'église a finalement décidé de t'exécuter en public », informa-t-elle en observant son corps immobile.
« ...Il semble qu'ils soient prêts à prendre le risque de s'opposer à la famille Aljanah. »
« ... »
À nouveau, Azariah resta silencieux, comme pour l'ignorer.
« Tu n'es pas curieux au sujet de tes petites amantes ? » dit Esmeray, obtenant enfin une réaction. « Les vivantes, bien sûr. »
Azariah réprima ses émotions bouillonnantes en attendant qu'elle poursuive.
« Arianell et Ashlyn ont rejoint l'église », informa-t-elle en jetant un regard à Adaliah.
« Et tu sais ce qu'il y a de mieux ? Elles essaieront toutes les deux de te tuer si elles entrent en contact avec toi. »
« .... »
Azariah ne répondit rien.
Peut-être s'attendait-il à ce que cela arrive.
« Et, oui, l'église veut tuer Shyamal en même temps que toi », informa-t-elle. « Enfin, pas qu'elle survive à son troisième éveil... »
« Dis-moi, mère », coupa Azariah, sa voix plus calme que jamais. « Comment aimerais-tu mourir ? »
« ... »
Les lèvres d'Esmeray se courbèrent légèrement avant que son visage ne redevienne stoïque.
Elle le fixa un long moment avant de claquer des doigts.
Clang ! Clang !
Les chaînes, les sangles et le bandeau qui le liaient tombèrent au sol.
Ses jambes gonflées ne purent supporter son poids et il s'effondra.
Les yeux d'Azariah s'habituèrent lentement à la lumière avant qu'elle n'apparaisse dans son champ de vision.
« Pas de tes mains, mon fils », répondit calmement Esmeray en le dominant.
« Pourquoi ? » demanda Azariah en la fixant. « As-tu peur que je ne t'offre pas une mort facile ? »
« Non », répondit platement Esmeray. « Pourquoi aurais-je peur d'un petit garçon faible qui ne peut même pas sauver son amante ? »
Azariah la foudroya du regard, serrant les poings.
« Pourquoi ce regard, mon fils ? » demanda Esmeray en penchant la tête.
« Au fond de toi, ne savais-tu pas déjà qu'elle allait mourir dès l'instant où elle a été révélée comme l'Avatar d'Anastasia ? »
« Cela ne serait pas arrivé si tu n'avais pas téléporté... »
« Ragnar l'aurait tuée tôt ou tard », coupa-t-elle, sa colère dissimulée derrière ses mots.
« Elle était condamnée à mourir dès l'instant où elle est entrée dans la lutte de pouvoir entre les primordiaux. »
« ... »
Azariah ne pouvait nier ses paroles.
Il savait déjà ce que Ragnar voulait, et il était trop faible pour l'arrêter.
« Quoi qu'il en soit, je suis ici pour te récompenser d'avoir accompli ta mission : tuer un ange », dit Esmeray en se penchant vers lui, plongeant son regard dans le sien.
« Choisis, Azariah. Veux-tu travailler sous mes ordres, ou veux-tu être libre et t'opposer à moi ? »
« Ai-je besoin de le dire ? » demanda Azariah en fixant ses yeux gris sans vie.
« Je me doutais que tu choisirais cela », hocha la tête Esmeray. « Donc, avec tes connaissances futures, tu devrais déjà savoir ce que je prévois de faire, n'est-ce pas ? »
Azariah tressaillit légèrement à ses mots, la regardant sans expression.
« Qu'est-ce que c'est que cette tête, mon fils ? » demanda Esmeray en penchant la tête. « ...Pensais-tu vraiment que je ne le remarquerais pas ? »
« ..... »
Son esprit s'engourdit alors qu'il regardait la femme devant lui.
« Réponds-moi. »
« ....Détruire Akasha », murmura doucement Azariah. « Et tuer chaque membre des familles délaissées. »
« En effet », hocha la tête Esmeray. « Tu vivras à Akasha à partir de maintenant en tant que petit-fils adoptif de Mariam. »
« ....Quoi ? » demanda Azariah, confus, en fronçant les sourcils.
« Mariam m'a suppliée de te confier à ses soins », répondit calmement Esmeray en le regardant. « Elle n'a pas cédé, même après avoir appris que tu étais fiancé à une vampire. »
« ...De quoi parles-tu ? » demanda Azariah, incapable de comprendre ses paroles.
« Tu es fiancé à la petite-fille d'Edwin », informa Esmeray en se levant. « J'aime beaucoup cette fille, alors je l'ai arrangé pour toi. »
« ... »
Azariah se tut, la fixant alors qu'elle s'approchait.
« Nous sommes sur un pied d'égalité maintenant », dit-elle en le dominant.
« ...Et voici un marché : essaie de sauver l'une de ces familles de l'annihilation totale, et je te considérerai comme mon égal. »
« ..... »
Azariah la fixa un moment avant que ses lèvres ne s'entrouvrent. « .....Je veux utiliser mon dernier vœu, celui que tu m'as accordé. »
« ...Que veux-tu ? » demanda Esmeray en se retournant lentement.
« Entraîne Shyamal », dit-il en prenant une profonde inspiration. « ...Assure-toi qu'elle survive à son éveil. »
« Pourquoi devrais-je ? » demanda-t-elle en penchant la tête.
« Ne fais pas l'idiote, mère », répondit-il en la foudroyant du regard. « ...Tu veux aussi qu'elle survive, n'est-ce pas ? »
« Ton vœu sera exaucé », dit-elle sans aucune émotion dans la voix alors qu'elle se détournait pour partir.
Désormais, seuls Adaliah et Azariah restaient dans la cellule.
« Que veux-tu ? » demanda Azariah en la regardant.
Adaliah s'approcha lentement de lui, sortant quelque chose de son bracelet.
« Lady Christina m'a demandé de te transmettre ceci », dit-elle en lui tendant un objet en forme de boîte.
Azariah le prit, remarquant son design qui lui rappelait les vieux enregistreurs.
« Tu auras une semaine avant ton départ pour Akasha », informa Adaliah avant de se retourner et de s'éloigner.
Azariah pressa le bouton de lecture dès qu'elle fut hors de vue.
La bande commença à défiler.
« Ahem, bonjour. »
La voix de Christina résonna.
Le corps d'Azariah trembla alors qu'il inspirait profondément.
Ce n'est qu'en entendant à nouveau sa voix qu'il réalisa à quel point elle lui manquait.
« Je ne sais pas comment utiliser ça correctement, mais j'espère que ma voix est claire. »
Sa voix résonna une fois de plus, le forçant à se concentrer.
« Avant cela, Esmeray, si tu écoutes ceci, va te faire foutre, espèce de garce. Je te tuerai un jour pour avoir fait tant de mal à mon Azariah. »
Azariah laissa échapper un petit rire doux à ses mots.
« Si tu as un peu de honte, arrête simplement d'écouter. »
Sa voix se tut quelques secondes avant de reprendre.
« Eh bien, j'espère qu'elle est partie et que c'est toi qui m'écoutes. »
Dit-elle, la voix tendre.
« J'ai beaucoup de choses à dire, mais je ne sais pas par où commencer. »
Azariah s'appuya lentement contre le mur, fermant les yeux.
« D'accord, commençons par ceci...
....Dans deux mois, je vais mourir. »