Chapitre 268
Chapitre 268
« Huff… »
Un souffle épuisé s'échappa des lèvres du garçon.
Son corps s'appuyait contre la lance qui soutenait sa carcasse fatiguée.
Ses yeux dorés fixaient ses pieds.
Une cinquantaine de bêtes gisaient là, mortes, déchiquetées.
Leur sang ruisselait des cadavres, s'imprégnant lentement dans le sol.
« Putain, où est-il ? »
Aimar grogna de frustration en se redressant.
Ses yeux, emplis de colère et d'épuisement, balayèrent l'endroit semblable à une grotte où il avait été téléporté.
« Tu vas bien ? »
Aimar se retourna.
Un groupe d'étudiants terrifiés le fixait.
Une fille aux cheveux orchidée se tenait au premier rang, aux côtés de son frère.
« Ouais », répondit Aimar à Miley avant de s'avancer vers ce qui semblait être le fond de la grotte. « Suivez-moi. »
Une sensation poisseuse rampa soudain sur sa peau.
L'atmosphère explosa et, l'instant d'après, il se retrouva ailleurs.
« Hihihi. »
La première chose qu'il entendit fut un rire sinistre.
Ses yeux s'habituèrent à la lumière et il porta son regard devant lui.
Son sang se glaça devant le spectacle atroce.
Un homme sans peau flottait dans les airs, les membres écartelés par des mains noircies.
Chacun de ses muscles était visible, palpitant sous chaque goutte de pluie qui tombait sur lui.
Crac !
Son regard tomba derrière l'homme.
Une fille aux cheveux d'argent brisait les côtes de l'homme par-derrière.
Ce n'était pas la première qu'elle brisait.
Quelques-unes avaient déjà été arrachées et disposées de manière à ressembler aux ailes d'un aigle.
« Ça te plaît, Bradyn ? » La voix délicieuse de Shyamal résonna sous la pluie.
« Hein ? »
C'est alors qu'il remarqua quelque chose.
…L'homme sans peau respirait.
Les étudiants derrière lui commencèrent à vomir, certains s'évanouissant même à cette vue.
« Aimar ? » La voix confuse de Shyamal résonna alors que ses yeux pourpres se posaient sur lui. « ...Que fais-tu ici ? »
« ...Qui est-ce ? »
demanda Aimar en reculant d'un pas tandis qu'elle marchait vers lui, trempée de sang.
« Un moins-que-rien qui a blessé Azariah », répondit Shyamal en le regardant. « Où est-il ? »
Athlea s'avança également vers lui, une expression écœurée sur le visage.
« ...Je l'ai perdu », murmura doucement Aimar en jetant un coup d'œil derrière lui. « Occupe-toi d'eux— »
« Laisse-les mourir », coupa Shyamal en se retournant. « Nous devrions plutôt aider Azariah. »
« ... »
Aimar soupira intérieurement en se massant les tempes.
Bien qu'il ait voulu contredire ses paroles, la vision macabre derrière elle le fit hésiter.
Shyamal prit son silence pour un accord et fit volte-face. « Allons-y. »
Gronde !
Mais ses pas s'arrêtèrent alors que l'île tremblait violemment.
« Cachez-vous ! »
hurla Aimar alors qu'un rayon de lumière aveuglant engloutissait tout sur son passage.
Les anneaux à ses mains s'avancèrent, ouvrant de multiples portails.
La même chose se produisit derrière eux, formant une couche de barrières protectrices devant tout le monde.
Un silence plana une fraction de seconde.
BOUM !!
Une onde de choc explosive éclata, déracinant les arbres sur son passage.
Les débris furent projetés dans le portail, ressortant de l'autre côté.
L'illusion recouvrant l'île fut effacée de l'existence.
« ...Azariah. »
murmura Shyamal, le souci perceptible dans sa voix alors qu'elle regardait Aimar.
Un arbre de bronze apparut à l'épicentre de l'île, libéré du brouillard de l'illusion.
Son corps se flouta l'instant d'après, et Aimar la suivit vers le centre de l'île.
***
***
[Quelques instants plus tôt.]
Le nom lui déchira la gorge, sa voix résonnant alors qu'Azariah rôdait vers « Lui ».
« RAGNAR !! »
Le sang sous ses pieds s'embrasa, formant une épée qui devint une extension de la main d'Azariah.
Une aura sinistre, menaçant de tout consumer, en jaillit.
Azariah bondit en avant, abattant son épée, visant la gorge de « Son » adversaire.
CLANG !!
La main de Ragnar se flouta, balayant Naraka vers le haut. Leurs armes s'entrechoquèrent en plein vol.
La collision illumina l'endroit d'une lumière vive avant qu'une onde de choc n'éclate.
Le corps d'Azariah fut projeté en arrière comme un cerf-volant brisé, fendant l'air.
« Arghh. »
Le regard de Ragnar se tourna vers le bruit de quelqu'un gémissant de douleur.
Ses yeux dorés en spirale se baissèrent sur Ethan.
Ethan leva les yeux vers lui.
Ragnar donna un coup de pied au visage d'Ethan, le faisant perdre connaissance.
« Pathétique parasite », cracha-t-il, sa voix grave empreinte de dégoût.
Son corps se flouta alors qu'il apparaissait dans les airs à côté d'Azariah, levant Naraka bien haut.
Azariah se mordit la langue assez fort pour que le sang en coule.
Naraka descendit à une vitesse menaçante, prêt à le couper en deux.
Le corps d'Azariah se transforma en une masse de sang, tombant avant de s'évaporer dans les airs.
La mare de sang s'étendant sur le sol s'embrasa, et son corps en émergea lentement.
« Sekhmet », murmura Azariah d'une voix tremblante.
Les yeux de la femme imposante derrière lui brillèrent, fixant Ragnar.
Ragnar flottait dans les airs, la regardant en retour.
Une hésitation apparut dans ses yeux avant qu'une marque aussi belle que menaçante n'émerge sur son front.
L'air autour de Ragnar s'alourdit alors que la marque du soleil pourpre sur son front brûlait intensément, des tatouages traditionnels de chaînes recouvrant le reste.
« Inversion absolue. »
murmura doucement Ragnar.
Le destin d'Azariah changea.
« Haah ! »
Il haleta, le pouvoir déferlant dans son corps s'épuisant lentement, sa main gauche fondant pour reprendre son état initial.
La mare de sang commença lentement à disparaître, tout comme la solitude de la femme derrière lui.
L'instant d'après, Ragnar était sur lui.
« Urghh ! »
Un coup de pied dans l'abdomen envoya le corps d'Azariah valser en arrière.
Il percuta des arbres jusqu'à ce que son corps s'arrête brusquement.
« Azariah !? »
Une voix inquiète résonna dans ses oreilles bourdonnantes.
Il sentait sa colonne vertébrale se briser tandis qu'il parvenait à peine à ouvrir les yeux.
« Azariah ! »
Quelqu'un l'aida à se redresser.
Son regard papillonna alors qu'il fixait la fille aux cheveux blancs portant un casque ailé.
Les yeux d'Azariah s'agrandirent en reconnaissant Arianell.
« Fuis ! »
hurla-t-il en l'écartant et en se remettant debout.
Le bruit déchirant du vent le fit regarder devant lui.
Naraka se précipita vers lui avec un grondement sourd.
Sans réfléchir, Azariah se plaça devant Arianell, levant la main.
Naraka se transforma en une masse de liquide pourpre avant de pénétrer dans son bras.
« Hm ? »
L'instant d'après, Ragnar apparut devant eux, à quelques mètres.
Son regard confus s'enfonça dans celui d'Azariah, ses lèvres s'entrouvrirent. « Naraka t'a choisi plutôt que moi ? »
Azariah se redressa, le fixant tandis qu'Arianell tentait de le soutenir.
Le regard de Ragnar se déplaça vers Arianell, sa main se levant lentement.
« Écarte-toi », ordonna-t-il alors qu'Azariah se tenait devant elle.
Azariah ne bougea pas.
« Comme tu voudras », murmura Ragnar en conjurant un cercle magique.
Mais cela ne s'arrêta pas là, de multiples couches de cercles se superposant aux précédentes.
Ils brillèrent tous simultanément avant qu'un rayon de plasma blanc ne se précipite vers Azariah.
Un disque solaire doré se conjura devant lui, engloutissant le rayon.
« Argh ! »
Le corps d'Azariah fut repoussé par la force pure générée par le rayon.
Crac !
Les bords du disque solaire se fissurèrent jusqu'à ce que le rayon s'arrête enfin.
Azariah s'agenouilla, luttant pour respirer alors que le disque solaire se retournait.
Boum !!!
Un rayon de lumière deux fois plus intense se précipita vers Ragnar.
Il avança son index.
Le rayon de lumière toucha son doigt.
L'instant d'après, le rayon menaçant se transforma en milliers de papillons inoffensifs qui se dispersèrent.
« Je sens la divinité de Sabaoth en toi », marmonna doucement Ragnar en le fixant. « ...Et celle d'Anastasia également. »
« ... »
Azariah se mordit la lèvre inférieure pour rester conscient tout en fixant l'homme.
« ...Tu sembles important pour Sabaoth », dit Ragnar en se retournant, marchant vers la porte de l'enfer.
Arianell tenta de se précipiter vers lui, mais Azariah lui saisit le poignet.
Il secoua la tête, un regard suppliant sur le visage.
Une larme coula sur sa joue tandis qu'elle lui souriait, serrant fermement son épée.
Boum !!!
Mais avant même qu'elle ne puisse bouger, une branche s'enroula autour de la poignée de l'immense porte gisant sur le sol.
« Non ! »
hurla Arianell en se précipitant vers lui, mais Azariah la saisit fermement.
Grincement !
La porte s'ouvrit dans un fracas rugissant, l'air devenant immédiatement sinistre.
Un silence s'installa.
...Ragnar ouvrit la première porte de l'enfer.
« Maintenant, comment devrais-je traiter ton cas ? » Son corps se tourna, ses cheveux rouges flottant alors qu'il fixait Azariah.
« Reste en dehors de mes affaires », grogna Azariah en conjurant une lame dans sa main. « ...Et je ferai de même. »
Ragnar sourit.
Son corps se flouta, arrivant devant lui.
CRAC !!!
Un coup de poing atterrit sur la poitrine d'Azariah, brisant ses côtes et projetant son corps en arrière.
« Azariah ! »
hurla Arianell avant de balancer sa longue épée vers Ragnar.
Mais avant qu'elle ne puisse l'atteindre, une branche jaillit du sol, la fouettant violemment.
Son corps s'écrasa lourdement contre l'épine à côté de l'arbre de bronze.
Une masse blanche pénétra dans le corps d'Azariah alors qu'il luttait pour respirer.
[...Azariah.]
La voix épuisée d'El résonna dans sa tête.
« Huff... Huff... »
Mais Azariah n'était pas en état de répondre, forçant son corps à s'appuyer contre un arbre brisé.
Son regard se posa sur sa jambe, où un os dépassait.
[...Je suis désolé.]
murmura El, sa voix s'éloignant lentement.
« ...Qais. »
Son regard flou se fixa sur une fille, ses yeux bleus le regardant avec tendresse.
« Ch...ristina. »
murmura Azariah d'une voix tremblante, essayant de comprendre ce qui se passait.
Elle serra doucement son corps contre elle, ses sanglots étouffés envahissant son esprit.
« Nous nous revoyons », la voix de Ragnar résonna dans l'endroit, faisant se tourner Azariah vers lui. « Esmeray. »
Une dame aux cheveux platine lui barrait la route.
Ses mains étaient jointes derrière son dos.
« Laisse-le tranquille », dit Esmeray en regardant Ragnar.
« Pourquoi devrais-je ? » répondit Ragnar en penchant la tête. « C'est une anomalie que je ne souhaite pas garder en vie. »
« Laisse. Le. Tranquille », répéta lentement Esmeray.
Ragnar la regarda en silence avant que son regard ne se pose sur Christina, qui serrait Azariah dans ses bras.
« À une seule condition », dit Ragnar en regardant à nouveau Esmeray. « Ma fille doit être la seule Avatar d'Anastasia. »
« ... »
Esmeray réfléchit un instant avant que son corps ne s'écarte lentement.
Le cœur d'Azariah se serra lorsque la main de Ragnar se leva.
« Fuis ! »
grogna-t-il en poussant son corps brisé, mais Christina ne le laissa pas faire.
« Écoute-moi », murmura-t-elle doucement en le regardant. « ...Tout ira bien. »
« Bouge ! » hurla Azariah désespérément, essayant de l'écarter.
Un rayon de lumière se conjura dans la main de Ragnar.
« Qais. » Une étoile à huit branches brilla intensément sur leurs deux poitrines.
Christina se leva, un sourire gracieux sur le visage alors qu'elle murmurait doucement : « ...Je t'aime. »
Un rayon de lumière frappa son corps.
...Son âme se sépara de son être qui s'évanouissait.
Elle tomba sur Azariah, l'enlaçant avant de se disperser.
Le monde d'Azariah s'effondra, le temps ralentissant alors qu'il s'agenouillait sur le sol.
Ragnar disparut de l'endroit.
Esmeray regarda Azariah un bref instant avant de disparaître à son tour.
« ...Az. »
Arianell s'approcha.
Elle s'agenouilla à côté de lui, l'enlaçant étroitement.
...Shyamal arriva également avec Aimar.
Son souffle se coupa lorsqu'elle le vit.
Sans un mot, elle se précipita en avant, l'enlaçant silencieusement elle aussi.
Ashlyn vola vers eux.
Et au moment où elle atterrit, des portails de téléportation émergèrent sur l'île.
Les gardes de l'empire en sortirent.
Leurs armes braquées sur Azariah.