Chapitre 23
Dès que je suis entré dans le labyrinthe, j'ai pris un moment pour observer les environs. C'était vaste, insondable pour mon œil non exercé.
Les faibles échos de mes propres pas résonnaient dans les couloirs tandis que j'avançais, un rappel constant de l'étendue infinie du dédale.
De petites pierres lumineuses étaient incrustées dans les murs, offrant un peu de visibilité, mais pas assez pour se sentir en sécurité.
« Je déteste déjà cet endroit », ai-je marmonné à voix haute, sachant qu'il n'y avait personne pour m'entendre.
« Hé, El », ai-je lancé en serrant l'épée dans ma main tout en continuant d'avancer.
[Quoi ?] fut sa réponse.
« Parle-moi, espèce d'enculé, je m'ennuie », ai-je répliqué, ma voix résonnant légèrement dans le labyrinthe vide.
[... Tu ne peux pas parler correctement ?] a rétorqué El.
« J'en ai pas envie », ai-je lancé, imperturbable. « Tu sais que j'ai perdu un tiers de mon âme pour t'obtenir, et pour être honnête, tu es plutôt inutile. »
[... Je peux te donner mes bénédictions à tout moment, mais tu pourrais mourir de son fardeau... Tu en veux toujours ?]
« Tu sais que je suis né avec la Bénédiction d'Amon-Râ. Tu es en train de dire que ta bénédiction est plus puissante que la sienne ? » ai-je demandé, mes pas résonnant doucement alors que je continuais à travers le labyrinthe.
[C'est une chose différente... et tu le sais. Naître avec une bénédiction et la recevoir plus tard sont deux choses distinctes], a répondu El.
« Ouais, je sais, mais ça ne veut pas dire que ce n'est pas frustrant », ai-je grogné, ma main effleurant la surface rugueuse du mur pendant que je marchais.
[Qu'est-ce que tu fais même, à toucher et compter les murs ?] a demandé El, la voix pleine de doutes.
« ... J'ai joué au jeu, et les jeux ont forcément des bugs », ai-je répondu en m'enfonçant plus profondément dans le labyrinthe. « Et là, je suis en train de trouver ce bug. »
[Ce n'est pas un jeu, c'est la vraie vie], m'a rappelé El.
« Je sais, et c'est pour ça que je suis venu ici en premier pour vérifier si c'était là ou non, au lieu de suivre ton plan », ai-je répondu, alors que j'arrivais devant un escalier menant au deuxième étage du labyrinthe.
[Alors, tu as réfléchi à ce que tu vas faire ensuite ?] a-t-il demandé pendant que je descendais les escaliers.
« Hmmm, d'abord, je veux putain de vivre et fuir ma mère, ensuite... peut-être trouver une belle femme qui n'en veut pas à ma vie pour me marier. »
[... Qui n'en veut pas à ta vie ?]
« Ouais, la plupart des héroïnes de toute la série essaieront au moins de me tuer plus tard après que je sois devenu une marionnette, enfin, en état de légitime défense. »
En entrant dans le nouvel étage, j'ai répondu.
Cet étage avait un écosystème différent, avec des plantes et des arbres poussant un peu partout, ce qui le faisait ressembler à une petite forêt.
Mais le plus bizarre, c'était l'absence totale de son : pas d'oiseaux qui chantent, pas d'insectes qui bougent, juste un silence sinistre.
[... Donc une seule femme, alors.]
« ... Pour qui tu me prends ? » ai-je demandé après une légère pause. « Bien sûr, une seule femme. Je ne veux pas d'un putain de harem dans ma vie déjà bien foutue. »
[... Hmm.] s'est-il contenté de fredonner en guise de réponse sans faire d'autre commentaire.
« El », ai-je dit en sortant de la forêt, « juste pour être sûr, je n'ai pas un tiers de mon âme, c'est ça ? »
[Pourquoi tu demandes ?]
« Réponds-moi, c'est tout. »
[Oui, tu ne l'as pas.]
« Géni— Non, je veux dire, c'est pas une bonne nouvelle. »
[Qu'est-ce que tu manigances—]
Ses mots se sont brusquement arrêtés alors que je stoppais net.
[Azariah.]
« Je sais », ai-je marmonné en resserrant ma prise sur l'épée.
Un monstre solitaire était assis devant moi, en train de dévorer de la viande crue. Ses oreilles ont frémi alors qu'il levait lentement les yeux vers moi, ses orbites vides me fixant.
Nos regards se sont croisés alors que le monstre se levait sur ses quatre pattes, atteignant presque deux mètres de haut. Il me dévisageait en silence, ses yeux creux me transperçant.
[... Fais attention, il est fort.]
« Juste ma putain de chance— »
Avant même que je puisse me plaindre de ma chance, le monstre a bondi sur moi, étendant ses griffes pour tenter de m'arracher la tête.
J'ai rapidement fait un pas de côté, évitant de justesse l'attaque suivante du monstre, et j'ai bloqué ses griffes avec mon épée.
« *Argh*... » Dès le premier échange, j'ai réalisé que je ne pouvais pas le vaincre de front ; ma main était déjà engourdie par l'impact.
Serrant les dents, j'ai bloqué ses griffes à nouveau, sentant que je reculais lentement.
*Bang !!*
J'ai réussi à placer l'épée contre sa mâchoire alors que le monstre tentait de m'arracher la tête, mais son poids rendait ma position instable.
En le repoussant avec toute la force que je pouvais rassembler, mon corps fragile a lutté contre le poids de la bête. J'ai tenté d'attaquer son estomac, mais la créature a esquivé mon coup.
Sa gueule s'est ouverte à nouveau alors qu'il se jetait sur moi. J'ai fait un pas en arrière.
Un pas, deux pas, puis je suis tombé sur le dos, laissant le monstre se dresser au-dessus de moi.
*Prich*.
Juste au moment où il s'apprêtait à me briser le cou avec ses mâchoires, j'ai transpercé son estomac avec mon épée de toutes mes forces, le faisant gémir de douleur.
« *Argh*... » J'ai fait pivoter mon épée jusqu'à ce qu'une grande quantité de sang commence à jaillir, trempant mon corps. Finalement, le corps sans vie du monstre s'est effondré sur moi.
« *Huff... Huff...* Putain. » Gémissant de douleur, j'ai poussé le cadavre du monstre sur le côté, prenant de grandes inspirations pour calmer mon cœur qui battait la chamade.
[Même si c'était amateur, tu t'es bien débrouillé pour tuer ce monstre.]
« ... Ferme-la, espèce de bâtard », ai-je grogné en me relevant, le bas du corps trempé du sang du monstre.
« Je ne remettrai plus jamais les pieds dans ce genre d'endroit sans un entraînement approprié. » En grommelant, j'ai récupéré mon épée dans le corps de la créature et j'ai recommencé à marcher.
« Argh. » J'ai encore gémi en touchant légèrement mes côtes, sentant la douleur irradier à nouveau.
[Tu t'es entraîné au maniement de l'épée ?] a demandé El alors que j'essayais de trouver l'escalier pour le troisième étage.
« J'y étais obligé, sinon je serais mort avec tout l'entraînement que j'ai dû subir avec Adaliah », ai-je répondu en me tenant devant l'escalier de l'étage suivant.
[Elle te tabassait depuis l'enfance ?]
« À peu près, et tu sais pourquoi ? » ai-je demandé en descendant les escaliers, et avant qu'il ne réponde, j'ai enchaîné : « Parce que me tabasser force mon corps à absorber du mana. »
[... Et elle est au courant.]
« ... Elle l'a dit à ma mère aussi », ai-je répondu, l'amertume m'envahissant, « et c'est comme ça que mon entraînement quotidien a commencé. »
[C'est... dur.]
« Ça ne l'était pas », ai-je répondu en arrivant au troisième étage du labyrinthe, « c'était juste de la douleur physique... J'ai connu pire. »
Une fois de plus, l'écosystème a changé et je me suis retrouvé dans un endroit rocheux, mais je n'ai pas trop regardé autour de moi, car j'étais arrivé à l'endroit que je cherchais.
En touchant le mur sur le côté, j'ai commencé à compter jusqu'à atteindre un puits vide.
« Allô. »
Ma voix a résonné dans le puits alors que je regardais à l'intérieur.
Le puits était noir comme la nuit, et je ne pouvais rien voir à l'intérieur.
J'ai ramassé un caillou sur le côté et je l'ai jeté dans le puits, puis j'ai attendu...
Mais...
Aucun son n'est revenu.
[... Qu'est-ce que tu fais ?] a demandé El alors que je m'appuyais contre le puits, le dos tourné à son ouverture.
« Tu t'es déjà demandé comment ce labyrinthe a été créé ? » lui ai-je demandé en plaçant mon sac à dos devant moi.
[... Non.]
« Alors as-tu déjà entendu parler de *Niflh* et *Muspelh* ? » ai-je demandé à nouveau en prenant une profonde inspiration.
[... Pourquoi tu demandes ça ?]
« Tu le sauras bien assez tôt. »
Sur ce, je me suis penché davantage...
Et...
J'ai laissé mon corps tomber dans le puits vide...