Chapitre 191
L'humidité suintait des parois de l'ancienne grotte, s'écrasant en petites flaques près de mes pieds.
Je m'enfonçai plus profondément dans la grotte tandis que Nella me suivait, une flèche déjà encochée sur son arc.
« Tu es sûre de pouvoir te battre avec cette arme ? » demandai-je en jetant un coup d'œil par-dessus mon épaule pour saisir sa réaction.
Curieusement, elle ne montra aucune surprise, contrairement à ce que j'attendais d'elle.
« Je suis aussi douée avec un arc qu'avec une épée », fanfaronna-t-elle, le menton haut, fière.
Je hochai la tête doucement, ajoutant foi à ses paroles.
Elle maniait plusieurs armes avec talent depuis son plus jeune âge, alors l'idée qu'elle soit douée à l'arc ne me posait pas vraiment de problème.
« Hmm ? »
Je baissai les yeux, sentant quelque chose bloquer mon chemin, et abaissai la torche.
Un cadavre desséché gisait à mes pieds, la mâchoire tordue par l'agonie, la peau violette séchée et durcie comme un vieux raisin sec.
Je contournai le cadavre, les doigts crispés sur la garde de mon katana.
« Quel âge a cet endroit ? » grogna Nella en me suivant, le regard fixé devant elle.
« Assez vieux », répondis-je en marchant le long du sentier étroit.
D'après ce que j'avais vu plus tôt, cet endroit n'était qu'une île normale peuplée d'humains avant d'être envahie par les Draths, venus d'on ne sait où.
Je ne sais pas comment, mais ils avaient soumis cet endroit sans laisser les humains riposter.
« Hé. » murmura Nella doucement, « ...Tu crois qu'ils pourraient être ici ? »
« ...Qui ? » demandai-je, confus, en me tournant vers elle.
« Tu sais, ces êtres humanoïdes dont on raconte les rumeurs... qui aiment manger les humains », répondit-elle, un air troublé traversant son visage.
« Non, il n'en reste aucun en vie sur ce continent », marmonnai-je en secouant la tête. « Ils ne peuvent pas être ici, et même si c'était le cas, l'Académie les aurait déjà éradiqués. »
« Tu parles comme s'ils étaient encore dehors », murmura-t-elle, ses yeux bruns fixés sur mon dos.
Je m'abstins de répondre à son commentaire — je n'aime pas y penser.
Sans prévenir, le tunnel s'ouvrit, comme si les murs s'étaient simplement effondrés, nous laissant dans une obscurité totale, à l'exception de la faible lueur de la torche, les ombres oppressantes engloutissant avidement le feu.
Au lieu de regarder devant, je braquai la torche au-dessus de nous.
Et ce que je vis ne me plut pas.
Ils sortirent des ombres.
Marchant à quatre pattes, leurs bras allongés faisaient se cambrer leurs corps.
Lentement, ils se tournèrent vers nous, leurs corps s'alignant, leurs bouches en forme de pétales se refermant.
« Prête ? » demandai-je en traçant une marque violette sur la torche.
Relâchant ma prise, la torche se mit à flotter dans les airs avant de tournoyer autour de moi, comme des planètes autour du soleil.
« Arrête de poser des questions stupides », grogna-t-elle doucement en raffermissant sa prise.
Je haussai les épaules, me retournant pour toucher sa taille, y traçant une marque violette avant de faire de même sur mon katana.
Elle se tortilla de surprise, mais avant qu'elle ne puisse me crier dessus, le Drath passa à l'action.
Le Drath hurla, ouvrant grand sa gueule vers nous.
Sans prévenir, ils se ruèrent tous en même temps.
Nella fut la première à attaquer, imprégnant sa flèche de mana avant de la décocher.
Elle siffla dans l'air avant de se loger profondément dans la tête du premier Drath.
Saisissant mon katana comme une lance, je fis pivoter mes hanches et le projetai vers le Drath le plus proche.
Il poussa un cri strident, trébuchant en avant.
Les autres, une demi-douzaine de Draths, étaient maintenant sur nous.
Deux d'entre eux bondirent vers moi, haut dans les airs.
Enveloppant ma main de mana, je tendis le bras, mes doigts se refermant sur la gorge de la créature.
Pendant que je rappelais mon katana de l'autre main.
Il avait l'air confus, avec son visage pétrifié, écrasé et sa gueule béante.
Sa large bouche claquait frénétiquement à quelques centimètres de mon visage tandis que ses griffes acérées s'enfonçaient dans mes bras dans un effort désespéré pour se rapprocher.
Sans réfléchir, je lui écrasai la gorge, le tuant instantanément.
SWISH !!
Mon katana revint dans ma main, désormais couvert de sang et de matière cérébrale.
Je jetai un coup d'œil aux autres Draths — la tête explosée, gisant morts sur le sol.
En me retournant, je remarquai que Nella s'occupait déjà du reste.
Raccrochant sa flèche à son arc, elle me regarda : « Allons-y. »
Elle marcha à mes côtés alors que je me remettais en route.
« C'est quoi cet endroit ? » grognai-je en regardant le sol inégal, où des stalagmites jaillissaient comme des couteaux.
« Qu'est-ce qu'il a ? » demanda-t-elle en se tournant vers moi.
J'entrouvris les lèvres, pointant ses jambes, mais mes mots s'arrêtèrent net.
Elle marchait pratiquement sur ces couteaux sans aucun problème — une couche invisible la protégeait.
Je grognai. « Frimeuse. »
Elle haussa les épaules, un sourire hautain aux lèvres.
« Essaie au moins de rester dans ton personnage », répondis-je, effaçant son sourire.
« Je ne vois pas de quoi tu parles », grogna-t-elle doucement, ce qui me fit ricaner.
M'approchant du mur, je touchai sa paroi douce mais humide en prenant une profonde inspiration.
« 3e anneau d'Andarnaur », murmurai-je doucement, une légère douleur envahissant ma paume.
Retirant ma main, je regardai le mur, gravé d'un soleil brillant intensément avant de redevenir normal.
Me retournant, je me dirigeai vers l'autre côté du mur, le touchai et répétai le même processus.
Mais cette fois, c'était une lune qui était gravée sur le mur au lieu d'un soleil.
« C'est quoi ça ? » Je regardai sur le côté ; Nella était là, plissant les yeux devant la marque.
« Mon habileté », répondis-je doucement en me retournant.
« Qu'est-ce que ça fait ? » demanda-t-elle, curieuse.
« Pourquoi devrais-je te le dire ? » demandai-je en retour, en la regardant dans les yeux.
Elle fit la moue, me donnant un coup de coude : « Pourquoi tu gardes ça pour toi ? »
« Arrête de faire la mignonne, ça me donne la chair de poule », dis-je en grimaçant et en repoussant sa main.
Elle me lança un regard noir, ignorant totalement mon commentaire.
Un vent souffla près de moi, me donnant une sensation de froid glacial.
« Hé, Nella », dis-je sérieusement alors qu'elle cessait de me donner des coups de coude, « prépare-toi. »
Elle sortit rapidement son arc tandis que je serrais fermement mon katana.
Un martèlement sourd et rythmé résonna, donnant l'impression d'un tremblement de terre.
Et...
L'instant suivant, des centaines de Draths se refermaient sur nous comme des bêtes affamées.
...
...
...
Christina leva les yeux.
Son regard plissé fixait les nuages sombres et menaçants qui envahissaient le ciel.
Des gouttes de pluie s'écrasaient contre la barrière protégeant le bâtiment.
Un air pensif traversa son visage alors qu'elle appuyait son dos contre le mur.
« Qu'est-ce que tu fais ? » Elle se retourna en entendant une voix familière.
« Avril. » murmura Christina avec un léger sourire alors qu'elle s'approchait pour s'asseoir sur les marches à côté d'elle.
« Quelque chose te travaille ? » demanda-t-elle en croisant les mains.
« Pas grand-chose », répondit Christina, « je pensais juste à ce que deviendraient les choses quand je m'éloignerai d'Az. »
« Hmm ? Qu'est-ce que tu veux dire ? » demanda-t-elle, confuse.
« Tu sais, pour mes études supérieures, je dois vivre à Akasha », répondit-elle, et Avril hocha la tête.
« Tu es sûre de ça ? » demanda-t-elle, dubitative.
« Eh bien, je ne peux pas dire que j'apprendrai les choses ici comme je le souhaite », répondit-elle en ricanant, « et ce n'est pas comme si je me souciais de ce que les autres pensent. »
« Quand même, ce sera dur », marmonna Avril en regardant ses mains. « Ce n'est pas un bon endroit pour vivre. »
« Pourtant... »
« Ne t'inquiète pas. » Elle agita la main avec désinvolture, « ...J'ai des amies comme toi et, sans parler de la mère d'Oliver et de tante Yennefer aussi... elles prendront soin de moi. »
« Christina... »
« Laisse tomber », grogna Christina. « As-tu fait ce que je t'ai demandé ? »
L'expression d'Avril s'effondra, ses yeux violets fixés sur elle : « ...Tu étais sérieuse ? »
« Je l'étais », répondit-elle en clignant des yeux. « ...Attends, tu ne l'as pas fait ? »
« ...Non », répondit Avril en détournant le regard. « ...C'est dur d'être avec lui... il essaie toujours de s'enfuir quand je suis là. »
« Tch, quel genre de sœur es-tu ? » répliqua Christina avec sarcasme.
« Quel genre de fiancée es-tu ? » rétorqua Avril en la foudroyant du regard. « ...Qui demande les vêtements de son propre fiancé à sa sœur ? »
« Des vêtements déjà portés », corrigea Christina avec un visage impassible.
Avril gémit, se frottant les tempes de frustration : « ...Je ne veux pas entendre ça. »
Les lèvres de Christina s'entrouvrirent, mais avant qu'elle ne puisse répondre, quelqu'un entra dans la barrière.
Elles se levèrent toutes les deux, regardant l'intrus.
« Professeure Lauryn ? » murmura Christina, la regardant avec confusion alors qu'elle marchait vers elles. « Qu'est-ce qui vous est arrivé ? »
Lauryn les regarda avec des yeux injectés de sang, tout son corps trempé par la pluie, ses cheveux collés à son visage.
« Professeure ? » murmura Avril, l'air inquiet.
Sans rien dire, Lauryn entra.
Elles, toujours confuses, la suivirent là où Daphne et Jullian étaient déjà présents.
Ils se tournèrent pour la regarder, la confusion envahissant leurs esprits.
« Lauryn ? » murmura Daphne en sortant une serviette et en marchant vers elle.
« C'est une urgence », finit par dire Lauryn, la voix froide. « ...Quelqu'un a envahi l'île. »
Ils furent encore plus déconcertés par ses paroles absurdes.
Jullian s'avança vers la caméra, vérifiant chacun d'entre eux pour chercher quelque chose d'anormal.
Mais...
Il ne trouva rien de suspect.
« Où sont-ils ? » demanda-t-il en se tournant vers elle, confus.
Lauryn, ignorant ses paroles, regarda Daphne.
Sans aucune explication, elle marcha vers elle.
Ses lèvres s'entrouvrirent : « Nous devons appeler Lady Esmeray. »