Chapitre 190
La pluie continuait de tomber, détrempant le sol et rendant la boue collante.
« Ce truc est vraiment pratique », marmonna Oliver en levant les yeux.
Un halo de lumière dorée les abritait de la pluie battante, se déplaçant avec eux.
Il couvrait une zone de plus d'un mètre, déviant toute la pluie qui s'y abattait.
Ashlyn ouvrait la marche tandis qu'ils la suivaient.
Ashlyn se retourna avec un sourire. « C'est sympa, non ? Je viens tout juste d'apprendre à m'en servir. »
« C'est clair que c'est sympa », fit remarquer Aaliyah, son regard s'attardant sur Ashlyn.
Étant l'une de ses plus proches, Aaliyah pouvait facilement sentir à quel point elle avait changé.
De son apparence à sa nature.
...Elle donnait l'impression d'être une personne totalement différente.
Un éclair déchira le ciel, faisant sursauter Aaliyah. Elle se rapprocha d'Oliver.
« Au fait », dit Ashlyn en se tournant vers Oliver, « tu savais qu'Azariah était Noah ? »
Oliver la regarda, la confusion envahissant son esprit, mais il répondit rapidement : « Je le savais... »
« Pourquoi tu ne me l'as pas dit ? » coupa Ashlyn, toujours souriante, mais ses yeux disaient autre chose. « ...Tu aurais pu nous épargner bien des ennuis », lança-t-elle.
Oliver la fixa, une pointe de frustration sur le visage qu'il dissimula aussitôt.
« C'est pas très gentil de parler comme ça », intervint Aaliyah. « Quoi qu'ait fait Oliver, c'était pour une bonne raison. »
« Alors, je t'en prie, donne-moi cette bonne raison », répliqua Ashlyn, le regard fuyant, la voix dure. « ...Tu m'as vue... tu sais à quel point j'ai désespérément essayé de le retrouver. »
« Azariah m'a dit de ne rien dire », répondit Oliver en la regardant. « Tu sais déjà pourquoi. »
« ... »
Ashlyn se tut et se retourna lentement pour continuer à marcher, les mots d'Oliver résonnant dans son esprit.
Peut-être voulait-il la protéger de quelque chose ?
Peut-être essayait-il de trouver le bon moment pour lui dire ?
Peut-être...
Elle pouvait imaginer une centaine de raisons pour lesquelles Azariah lui avait caché leur passé.
Mais jamais elle n'avait pensé qu'il l'avait fait simplement pour ne pas être encombré par elle.
Elle ne voulait pas envisager cette possibilité.
Son esprit s'y refusait.
« Ashlyn. »
Ses pas s'arrêtèrent lorsqu'elle entendit la voix prudente d'Oliver.
Relevant les yeux, elle regarda devant elle : une silhouette se précipitait vers eux à quatre pattes.
« Je m'en occupe », dit-elle fermement alors qu'Oliver tentait de passer devant.
Il hocha la tête et recula tandis qu'elle tendait la main.
Une lumière dorée brilla doucement, prenant la forme de trois silhouettes distinctes.
« Des anges ? » marmonna Oliver en se frottant le menton, observant les figures dorées qui ne mesuraient même pas un demi-mètre.
Ils portaient des armes différentes : un arc, une lance et une épée.
« Tuez-le », ordonna Ashlyn en pointant le Drath qui rôdait vers eux.
Ils obéirent, leurs ailes dorées battant l'air alors qu'ils se jetaient sur la créature.
« Qu'est-ce que ces petites créatures peuvent bien faire... »
Les mots d'Aaliyah moururent dans sa gorge alors qu'elle observait la scène.
Ces êtres à l'apparence inoffensive s'agglutinèrent autour du Drath, utilisant leurs armes pour le taillader.
Enfonçant leurs lames dans son corps, ils s'activèrent, saisissant ses membres allongés pour les trancher.
Le Drath hurla d'agonie, tentant de se libérer.
Mais il restait impuissant tandis que le sang jaillissait de son corps.
Il s'effondra devant Ashlyn, rendant son dernier souffle.
Elle ne bougea pas, se contentant de jeter un œil aux minuscules anges. Ils s'acharnèrent, piétinant sa tête jusqu'à ce qu'elle soit méconnaissable, réduite en bouillie.
Ashlyn jeta un coup d'œil au Drath mort avant d'enjamber calmement son corps.
« Allons-y », murmura-t-elle doucement.
Oliver et Aaliyah se regardèrent avant de la suivre lentement.
Perdue dans ses pensées, Ashlyn marchait sans but, le regard vide.
« Qu'est-ce que tu vas faire maintenant ? » Sa tête se tourna sur le côté en entendant une voix enfantine.
Et là, flottant dans les airs, une version plus jeune d'Azariah se tenait à ses côtés.
Avec les mêmes cheveux et yeux violets que lui, il la fixait.
'Qu'est-ce que tu veux dire ?' pensa-t-elle, sachant pertinemment qu'elle n'avait pas besoin de parler à voix haute.
« À propos d'Azariah », répondit-il, la faisant se crisper. « Comment vas-tu approcher le garçon qui a déjà une fiancée qu'il aime ? »
'Je ne peux pas être sûre qu'il l'aime...'
« Arrête de te faire des illusions », se moqua le jeune Azariah. « Tu sais déjà qu'il aime Christina plus que to—. »
« Tais-toi ! » hurla Ashlyn.
« Hé, Ashlyn ? » appela Aaliyah, inquiète de son accès de colère soudain.
« Je vais bien », répondit-elle en se retournant avec un léger sourire.
Son regard revint vers le jeune Azariah. 'Ne redis jamais ça !' le prévint-elle.
« Tu vas la tuer ? » demanda-t-il avec curiosité. « ...Christina. »
'...Non.'
« Tu as juré de rester fidèle à toi-même, tu te souviens ? » lui rappela-t-il. « ...Dis-moi, tu n'as pas pensé à la tuer ? »
'Penser et agir sont deux choses différentes.'
« Alors comment ? » demanda-t-il calmement. « Comment vas-tu l'approcher ? »
Elle réfléchit longuement avant de murmurer doucement : « Au festival... je le demanderai en mariage là-bas. »
« ...Je vois », répondit-il en hochant la tête avant de disparaître.
Ashlyn leva les yeux, la pluie battante masquant tout.
« On devrait trouver un endroit pour se reposer », dit-elle en se tournant vers eux. « J'ai l'impression qu'on en aura besoin. »
.....
.....
.....
« On est bientôt arrivés ? »
« Non. »
La pluie s'était calmée pour devenir une bruine, mais les nuages restaient épais et menaçants, promettant un nouveau déluge avant la tombée de la nuit.
La jungle était étrangement silencieuse, remplie seulement par le bruit de mes pas et les cris occasionnels des Drath dans les environs.
« Il fallait qu'on se fasse tremper par la pluie, c'est ça ? » grommela Nella en marchant derrière moi.
Je jetai un coup d'œil en arrière pour la regarder.
Sa robe collait étroitement à son corps tandis qu'elle massait son cuir chevelu pour sécher ses cheveux.
Je baissai les yeux vers sa taille, remarquant le contour de son nombril.
« Oye. » Mes yeux dérivèrent vers son visage quand elle m'interpella : « tu me reluques ? »
« Je préférerais mourir », rétorquai-je en me retournant pour regarder devant.
...Bien qu'elle semble toujours ignorer toute notion de pudeur.
« Soupir... »
Soupirant lourdement, je scrutai la forêt dense.
« On est bientôt arrivés ? » demanda Nella en arrivant à ma hauteur.
« Non », répondis-je sèchement.
« Ça fait quoi, quatre ou cinq heures qu'on marche ? » Elle grommela en secouant la tête, quelques gouttes frappant ma joue.
« Arrête de faire la chienne », lançai-je en la fusillant du regard.
« Qui est-ce qui m'a fait marcher sous une pluie battante ? »
« Qui t'a demandé de me suivre ? »
« Je ne peux pas laisser un idiot tout seul. »
« T'es pas ma mère. »
« Je préférerais mourir plutôt que d'être ta mè—. »
« Ok, ferme-la », grognai-je de frustration, l'endroit étant déjà trop sombre pour y voir grand-chose. « Quelle heure est-il, d'ailleurs ? »
« J'en sais rien », dit-elle en haussant les épaules. « Peut-être six heures. »
« Tch. » Je claquai la langue, sentant une amertume monter.
Même si je voulais terminer l'examen le plus vite possible, des conneries pareilles avaient déjà pris trop de temps.
'Où est cette putain de tanière ?' pestai-je intérieurement en continuant d'avancer.
« On est bientôt arrivés ? »
« Tu peux la fermer, s'il te pl—hmm ? »
Ma voix s'arrêta brusquement quand je sentis quelque chose d'anormal.
Des branches griffèrent mon visage et mes bras alors que je me hâtais vers une ouverture.
Je m'arrêtai, reniflant l'air.
Nella le sentit aussi, une odeur infecte que j'inhalai profondément et qui me fit tousser.
L'ignorant, je traversai de l'autre côté du sentier et lui fis signe de venir.
Elle se glissa à mes côtés, se pinçant le nez et respirant par la bouche.
J'attendis plusieurs minutes jusqu'à être sûr qu'aucun Drath ne se trouvait à proximité.
Saisissant une petite branche, je la levai au-dessus de mon épaule et murmurai : « Muspelh. »
...Et elle s'enflamma.
En avançant, nous nous retrouvâmes au bord d'une fosse remplie de dizaines de cadavres de Drath.
Et juste à côté de la fosse, il était là.
...L'entrée de la tanière de la reine.
Je me tournai vers Nella, qui se pinçait toujours le nez. Ignorant sa grimace amusante, je demandai : « Tu es sûre de vouloir venir avec moi ? »
« Non, j'allais faire demi-tour après avoir marché tout ce chemin », répondit-elle sarcastiquement. « Putain d'idiot. »
« ...Ouais, oublie que j'ai demandé. » Je me tournai vers l'entrée.
C'était une grotte qui ne mesurait qu'environ un mètre quatre-vingt de haut, puis qui s'enfonçait rapidement vers le bas.
« Un toboggan », plaisanta Nella, debout à côté de moi.
« C'est de la mousse ? » demandai-je en pointant l'entrée de la grotte.
Elle s'accroupit, touchant la substance visqueuse. « ...Hmm, ça ne ressemble pas à—MERDE ! »
Je la poussai légèrement, sa jambe glissa et elle tomba sur la pente — la gravité fit le reste.
Je suivis son exemple, glissant à sa suite.
La première chose que je remarquai fut la sensation de froid sur ma peau, puis l'odeur.
Pas insupportable, mais néanmoins âcre.
Peu après, je me tenais à côté d'une Nella souriante, une épée à la main, pointée vers moi.
« Tu utilisais un arc et des flèches, non ? » demandai-je, la faisant sursauter.
« Ahem, mauvaise arme », grommela-t-elle en rangeant l'épée, me laissant assez de temps pour m'éloigner.
« On devrait être prudents—. »
« Putain d'inutile. »
« Quoi ? » demandai-je sans me retourner.
« Oh, désolée, je t'insultais dans ma tête, je n'avais pas réalisé que je l'avais dit à voix haute. »
« Reste tranquille et tiens-toi prête. »
« À quoi ? »
« À tout ce qui pourrait en sortir », marmonnai-je en levant la torche de fortune.
Elle suivit le faisceau lumineux qui révélait d'étranges formes parsemant la zone.
Des cocons.
Vides, comme si quelque chose de gros en était sorti.
« On est sur le point d'affronter toute une colonie de Drath. »