Chapitre 177
« Où suis-je ? »
Le ciel était rempli de nuages blancs et cotonneux.
J'étais assis sur un sol réfléchissant, tel un miroir, où les nuages se reflétaient à la surface.
C'était difficile à définir, mais j'avais l'impression d'être assis sur les nuages eux-mêmes.
J'ai levé les yeux. Au loin, le soleil brillait doucement, son éclat légèrement flou.
Il n'y avait aucun son, aucun être vivant — rien d'autre que moi.
« ....Ahh. »
C'était paisible, au début.
Mais quand mes derniers souvenirs sont revenus, la peur, l'anxiété et le remords m'ont étreint.
Ma vision s'est troublée, des larmes tombant sur la surface réfléchissante.
Mon corps s'est recroquevillé inconsciemment, mes mains entourant mes genoux.
« ....Tiffany. » ai-je gémi, la voix brisée, le souffle coupé.
« Pourquoi ? »
« Pourquoi elle ? »
Pourquoi a-t-il fallu qu'elle meure ?
Ce n'était qu'une enfant. Qu'a-t-elle fait pour mériter ça ?
Elle me parlait joyeusement ce matin encore.
Comment a-t-elle pu me laisser seul ?
Pourquoi ne suis-je pas mort à sa place ?
J'aurais dû me tuer, plutôt que de la laisser mourir à cause de ma propre stupidité.
Pourquoi ai-je voulu jouer les malins ?
Je ne suis qu'un idiot, un imbécile sans aucune valeur.
Pourquoi ?
« ... Ah. »
Soudain, le visage de ma mère a traversé mon esprit.
« ...Mère. »
Son visage, ses mots, son sourire — tout est devenu limpide.
Tout comme mes souvenirs d'enfance.
« Elle avait raison. »
Ma mère avait toujours raison.
Chacun de ses mots s'est réalisé.
Elle avait raison sur tout.
....Je n'aurais pas dû—.
« Tu as fini ? »
Mon corps a légèrement tressailli en entendant cette voix d'enfant.
Le flou dans mes yeux s'est dissipé un peu alors que mon regard se levait.
Un enfant se tenait devant moi.
Un enfant dont le visage, les yeux et les cheveux avaient toujours été flous étaient désormais nets.
« Ça fait longtemps », murmura doucement l'enfant en souriant.
...L'enfant aux cheveux et aux yeux violets.
...Une version plus jeune d'Azariah.
« ...Toi ? » gémis-je silencieusement, des larmes coulant sur mes joues.
« ...Tu as toujours été une pleurnicheuse », marmonna-t-il en s'approchant, essuyant mes larmes avec ses manches.
« Laisse-moi », murmurai-je faiblement. Il recula, toujours en souriant. « Pourquoi es-tu ici ? »
« Garde toujours le sourire », dit-il, les mains jointes derrière le dos, tournant autour de moi. « Tu as toujours vécu comme ça, n'est-ce pas ? »
« Ma mère m'a toujours dit... » je m'interrompis, sans finir ma phrase.
Il devrait déjà le savoir.
« C'est vrai ? » demanda-t-il en marchant derrière moi. « Je me demande, où sommes-nous ? »
La scène autour de moi se tordit, la surface réfléchissante sous mes pieds vira au noir d'encre avant que le sol ne la remplace.
Et tout ce qui m'entourait fit de même, remplacé par l'intérieur d'une vieille maison.
...Ma vieille maison.
« M... Maman », murmurai-je en levant les yeux vers la femme aux cheveux bruns, assise sur le sol, en pleurs.
« Tu te souviens de ça ? » demanda-t-il.
« O... oui », chuchotai-je doucement, le regard vide. « C'est le jour où notre père nous a quittées. »
J'avais trois ans à l'époque.
Je ne devrais pas m'en souvenir... mais d'une certaine manière, c'est le cas.
« Hmm, pourquoi donc ? » demanda-t-il avec curiosité.
« ... Il ne voulait pas être accablé par l'éducation de deux filles », répondis-je en observant ma mère, faible, pleurer à l'aide. « ... Il lui a donné le choix d'en envoyer une à l'orphelinat. »
« Et ta mère n'a pas choisi », devina-t-il, la voix amusée.
« ... Oui », répondis-je, la gorge sèche. « ... Et le lendemain, il était parti... laissant une dette colossale au nom de ma mère. »
« Ta mère n'a pas essayé de quitter cet endroit ? » demanda-t-il.
« ...Ma mère a grandi dans cette maison », murmurai-je faiblement. « ...Elle ne voulait pas partir, même si cela signifiait payer cette dette sans valeur. »
« As-tu déjà voulu le revoir ? » demanda-t-il en marchant devant moi, son regard se posant également sur ma mère.
« ...Non », répondis-je doucement.
Quand j'étais enfant, je voulais en savoir plus sur lui.
Qui était réellement mon père.
Mais plus je grandissais, plus ce désir de le voir s'estompait.
« ...Hm, cette fille ne te semble pas familière ? » demanda-t-il en pointant devant lui.
La scène de ma mère en pleurs se déforma et une nouvelle apparut.
Cette fois, une fillette de pas plus de quatre ans marchait dans des rues étroites, portant un seau à deux mains.
« ...Ah, c'est moi », murmurai-je en me regardant transpirer alors qu'elle avançait.
Je me souviens vaguement de ce jour aussi, le premier jour où j'ai demandé à ma mère de me laisser l'aider.
Elle était réticente au début, mais elle finit par céder.
Aller chercher de l'eau.
C'était une tâche ponctuelle, mais je ne sais plus quand elle est devenue ma routine quotidienne.
« Ta mère n'est-elle pas cruelle ? » demanda-t-il en observant mon jeune moi boiter, écrasé sous le poids des seaux.
« Comment a-t-elle pu faire faire un travail aussi ardu à un petit enfant ? »
« Elle n'était pas cruelle... Elle était bienveillante », répondis-je, détournant mon regard de mon moi plus jeune vers mes mains vides.
« Elle avait à peine dix-neuf ans quand elle m'a eu... et même après le départ de notre père, elle a fait tout son possible pour nous rendre heureux... sans jamais se plaindre... C'était vraiment quelqu'un que j'admirais. »
« ...Était-elle vraiment une personne bienveillante ? » demanda-t-il en penchant la tête.
« ...Elle l'était », murmurai-je en fixant mon moi plus jeune.
« ... »
Il posa son regard sur moi sans dire un mot.
Le monde autour de moi continuait de se tordre, révélant mon enfance.
....Rien de spécial — juste moi, en train de travailler sans relâche ou de m'occuper de ma sœur.
Le monde s'arrêta de nouveau. Nous étions revenus dans mon ancienne maison, le jour où j'ai commencé à « aider » ma mère.
« Tu te souviens de ça ? » demanda-t-il avec curiosité, alors que le monde autour de moi reprenait vie.
Ma mère était assise sur le lit, son regard vide fixé sur le plafond. Mon moi de quatre ans se tenait à ses côtés, l'air anxieux.
Les pleurs de Tiffany résonnaient depuis l'autre pièce, vers laquelle « mon » regard dérivait de temps à autre.
« Maman, Tiffy pleure depuis un moment », marmonna « moi », en m'approchant et en la secouant légèrement.
Elle ne réagit pas, son regard ne quittant jamais le plafond.
« Maman », murmurai-je en secouant son corps. « Aide Tiffy ; elle pleure. »
« ....Ashlyn », chuchota-t-elle en se tournant vers moi. « Tu es une bonne fille, n'est-ce pas ? »
L'enfant que j'étais sourit largement et gazouilla : « Oui ! »
« Alors —. »
« Arrête ! » hurlai-je en détournant le regard.
...Je ne peux pas.
....Je ne peux pas regarder ça.
....Pas encore.
« Combien de temps comptes-tu encore protéger son image ? » demanda-t-il avec assurance. « Arrête de fuir ce qu'elle était réellement. »
« J'ai dit arrête ! » criai-je en agrippant son col, mais mes mains se figèrent avant que je ne puisse le repousser.
...Il lui ressemble trait pour trait... comme Azariah.
« Tu deviens comme elle », commenta-t-il alors que ma poigne se desserrait. « ... Exactement comme ta mère. »
Mes lèvres tremblaient, mes yeux le fixaient avec rage.
« ...Choisir la facilité, tout comme elle », dit-il, ses yeux froids posés sur moi.
« ...D'abord, essayer de te suicider au nom du salut de ta sœur, et quand tu as échoué... tu t'es simplement enfui pour te cacher ici. »
« Je ne contrôle pas quand je viens ici », grognai-je en le fusillant du regard.
« C'est ton subconscient », répondit-il en tendant la main. « Tu es ici parce que tu as choisi de l'être. »
« ..... »
Je mordis mes lèvres tremblantes en le fusillant du regard.
« Tu as choisi la facilité dès le début », murmura-t-il en me pointant du doigt.
« Je t'ai dit qui tu étais vraiment quand tu as rencontré "Noah" pour la première fois. Si tu n'avais pas rejeté cette vérité par égoïsme, tu aurais pu tuer cet homme facilement aujourd'hui. »
« Je... Je ne savais pas que ça arriverait », murmurai-je faiblement, le cœur au bord du gouffre.
« Je t'avais prévenu, non ? »
« ...Ahh. »
Le souffle me manqua en entendant ses mots. Il m'avait bien mise en garde... et j'avais refusé d'écouter.
« Tu as choisi de compter sur "Noah" au lieu de t'accepter toi-même », railla-t-il. Mes mains bougèrent d'elles-mêmes pour couvrir mes oreilles.
« ...Arrête. »
« Tu as choisi de rester aveugle juste pour pouvoir passer plus de temps avec lui. »
« ....Arrête. »
« Tu as choisi d'être égoïste, trouvant ton bonheur tordu dans ses soins tout en accablant ta sœur. »
« ...S'il te plaît, arrête. »
« Tu as choisi de venir ici, laissant "Noah" affronter cet homme seul. »
« ... »
« ...Et tu as choisi de protéger son image aux yeux de tous. »
Le monde autour de moi se tordit à nouveau.
« Hic... Hic... »
Le sanglot d'un enfant résonna à mes oreilles.
Mon regard se leva, fixant l'avant : une vieille maison.
Une femme était agenouillée sur le sol, sa main bougeant sans cesse, le bruit des gifles emplissant l'espace.
...Un enfant recroquevillé devant elle, tentant de se protéger de ce passage à tabac impitoyable.
...Cet enfant, c'était moi.
Je fixais ma mère, le regard vide.
« Arrête de pleurer, Ashlyn », murmura-t-elle doucement en serrant « ma » gorge. « ... Souris, comme tu le fais toujours. »
Je fermai les yeux. Mon cœur se serra, la douleur et la tristesse m'étreignirent, me coupant le souffle.
Je m'en souviens... alors que je ne le devrais pas.
... Ma mère me battait chaque jour.
À l'époque, je ne comprenais pas pourquoi elle faisait ça.
Je pensais que c'était sa façon de montrer son amour et son affection. J'ai essayé de l'aimer malgré tout.
... Mais en grandissant, la vérité m'est apparue.
... Ce n'était pas de l'amour, mais du ressentiment.
... Ce n'était pas de l'affection, mais de la frustration.
« Tu la détestes ? » demanda-t-il, me forçant à ouvrir les yeux.
« ... Je l'ai déjà pardonnée », murmurai-je en le regardant. « ... Après tout, c'est grâce à elle que j'ai rencontré "Noah". »
« Le "Noah" qui mourra en essayant de protéger une fille sans valeur », ricana-t-il en me fixant.
Je tressaillis légèrement, le regard rivé au sol, qui reflétait désormais tout.
« ... Je deviens vraiment comme elle. »
Je laissai échapper un rire empli de dégoût de soi en y pensant.
Tout comme elle, j'essaie d'utiliser les autres.
Tout comme elle, j'essaie de fuir mes problèmes.
.... Tout comme elle, je torture quelqu'un que je ne devrais pas.
« .... Je me demande », murmura « il » en m'observant. « .... Vas-tu encore faire le lâche, ou vas-tu arrêter de fuir ? »
« ..... »
Je restai silencieux tandis que je me relevais lentement.
Je déteste ma mère pour ce qu'elle a fait, mais je n'arrive toujours pas à me résoudre à la haïr.
Elle était faible, extrêmement faible.
Elle n'avait pas la résolution d'abandonner son passé pour sauver sa famille.
« Je ne veux pas être comme elle. »
...Même si cela signifie tenter de contrôler un pouvoir capable de blesser les Dieux.
Je me suis lentement retourné, m'éloignant de lui.
« Tu ne le regretteras pas, Ashlyn Zya—Non. »
« Il » a crié, sa voix résonnant dans tout l'endroit,
« Tu ne le regretteras pas,
Ashlyn Zyanya,
Première Incarnation de Gabriel. »