Chapitre 157
L'eau s'écoulait rapidement, sa surface ridée par le courant qui les entraînait vers l'aval.
De petits flocons de neige tombaient du ciel, recouvrant les environs.
Marchant sur la route opposée à la cascade, le long de la rivière, Oliver observait les lampes qui illuminaient la zone, une expression pensive sur le visage.
Le vent fouettait ses cheveux noirs, apportant avec lui l'odeur de la rivière.
« À quoi tu penses ? » demanda Aaliyah, marchant à ses côtés, ses cheveux roux attachés en arrière.
« À ma mère », répondit Oliver en jetant un coup d'œil vers elle, un regard nostalgique sur son beau visage. « J'ai juste eu envie de la voir, tout d'un coup. »
« Elle doit être occupée », répondit Aaliyah, ne trouvant pas les mots justes pour le réconforter.
Elle savait que quelque chose n'allait pas avec sa situation familiale, mais elle ignorait quoi.
« Ouais... » répondit Oliver d'une voix monotone en regardant derrière lui.
Ils étaient déjà à quelques centaines de mètres du pont, mais le grondement de la cascade résonnait encore clairement à leurs oreilles.
« À propos de ta mère... »
« Un jour », coupa-t-il en lui lançant un léger sourire, « un jour, c'est sûr. »
Aaliyah hocha la tête, sans le forcer à révéler des choses qui le mettaient mal à l'aise.
« Pourquoi t'es si grand ? » grogna-t-elle en se mettant sur la pointe des pieds pour atteindre sa taille.
« Hé, la naine », plaisanta-t-il, ce qui lui valut un regard noir.
En marchant encore un peu, ils atteignirent le ponton où quelques bateaux étaient amarrés.
« Oui, vous voulez faire un tour ? » demanda un homme assis sur un bateau en les regardant.
« Combien ? » demanda Oliver en s'approchant.
« Mille pour un aller-retour », répondit l'homme en souriant tout en ouvrant la barrière pour les laisser passer.
Oliver hocha la tête, trouvant le prix raisonnable pour la nuit, et aida Aaliyah à monter à bord.
Il sauta dans l'embarcation tandis que l'homme se déplaçait vers l'arrière pour démarrer le moteur.
« Vous devez bien gagner votre vie, non ? » demanda Oliver en regardant le batelier.
« C'est un lieu historique, patron », répondit le batelier en riant. « On dit que c'est ce qui se rapproche le plus du paradis parmi les créations humaines. »
« En bref, vous gagnez beaucoup », conclut Oliver, faisant ricaner l'homme.
« Vous n'avez pas de clients la nuit ? » demanda à nouveau Oliver en posant la main sur la rambarde et en la serrant.
« ...Personne ne se déplace la nuit, patron », répondit l'homme en les observant tous les deux. « Ceux qui font des tours la nuit, ce sont toujours des couples. »
Sur ces mots, il se détourna, la main sur la manette du moteur, et les éloigna de la cascade.
« ...Qu'est-ce que ça veut dire ? » murmura Aaliyah en jetant un coup d'œil à Oliver, qui se tenait tout près d'elle.
Il se pencha vers elle, son souffle chatouillant son oreille : « ...Seuls dans la nuit noire, à ton avis, que font les couples ? »
Ses joues devinrent rouges alors qu'elle le regardait. Elle se pencha à son tour et murmura : « ...Quoi ? »
'Est-ce qu'elle est toujours en chaleur ?' se demanda-t-il en observant son visage rougissant.
« Tu veux prendre un bain ? » demanda Oliver en la poussant, ce qui la fit sursauter de surprise.
Elle saisit fermement son bras et cria : « Qu'est-ce que tu fais !? »
Retrouvant son équilibre, elle eut un sourire en coin avant d'essayer de le pousser par-dessus la rambarde à son tour.
Le bateau grinçait alors qu'ils chahutaient, jusqu'à ce qu'Oliver devienne sérieux et la soulève en plaçant ses mains sous ses aisselles.
Elle enroula ses jambes autour de sa taille, s'agrippant à lui alors qu'elle criait : « Attends, attends, je vais attraper froid ! »
Oliver eut un large sourire en voyant son visage paniqué.
BOUM !!
Mais leurs plaisanteries furent brutalement interrompues par une forte explosion qui résonna, illuminant la nuit noire.
Ils tournèrent tous deux le regard vers le pont qui brûlait désormais, leurs pupilles se rétractant sous l'effet de la peur.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » demanda Aaliyah, la voix pleine de panique alors qu'elle retombait au sol.
« Hé ! » hurla Oliver en se retournant vers le batelier.
Mais...
Il ne trouva qu'un corps décapité.
À côté se tenait un autre homme, qu'Oliver reconnut instantanément comme celui du café, ses dents acérées et ses ongles allongés ruisselant de sang.
« En effet, vous formez un beau couple », commenta Flair en poussant le corps dans la rivière d'un coup de pied.
Un silence pesant s'installa tandis qu'Oliver s'avançait pour protéger Aaliyah.
'Je ne l'ai pas senti du tout', grimaça Oliver, le cœur battant à tout rompre, l'adrénaline inondant son corps.
Le bateau était exigu, large de quelques mètres à peine, et dérivait lentement vers la cascade.
Tout sauf un endroit idéal pour se battre.
« Oh, je devrais me présenter », murmura Flair en tournant son corps vers eux. « Je m'appelle Flair Jean Francois, deuxième exécutif de Lady Ishtar. »
Il leva les yeux, son sourire se déformant.
« Et votre mort, Oliver Von Castia des Sang-Hauts. »
« Œil d'Horus », murmura Oliver dès qu'il entendit son nom complet.
Ses pupilles prirent une teinte dorée, la lueur dans ses yeux passant de l'inquiétude à un regard vide et sans vie.
***
***
« Maman, je peux sauter ? » demanda Willis, debout au bord de la rambarde, en jetant un coup d'œil à Olesia.
« Non, pourquoi tu veux sauter !? » s'exclama Olesia en entourant sa poitrine de ses mains pour le tirer en arrière.
Christina, un parapluie à la main, se tenait à côté d'eux, son expression vide se fissurant alors qu'elle regardait Olesia en grommelant : « Tu ne prends pas ses paroles d'enfant un peu trop au sérieux ? »
Olesia lui jeta un coup d'œil et répondit avec lassitude en faisant tournoyer Willis : « J'apprends juste quelques trucs... Ça pourrait aider cette idiote plus tard. »
« Hmm, quoi ? » demanda Ashlyn, qui se tenait avec elles, incapable de se retenir.
Christina la regarda avant de se tourner vers Olesia : « Je le dis ou tu veux le cacher ? »
Olesia soupira et secoua la tête : « Je préférerais ne le dire à personne. »
« C'est personnel ? » demanda Ashlyn en clignant ses yeux dorés.
Olesia hocha la tête, ce qui fit commenter Christina d'un ton sarcastique : « Vraiment ? »
Elle lui lança un regard noir tout en reposant Willis au sol : « Pourquoi tu utilises un parapluie ? »
Christina leva les yeux vers le parapluie et murmura doucement : « ...Je déteste juste la neige. »
Olesia l'observa silencieusement en hochant la tête, tandis que Willis tendait à nouveau la main vers la rambarde, en direction de la cascade.
« Hé, Willis, n'y va pas », se plaignit Ashlyn en marchant derrière lui.
Laissée seule, Olesia observa les environs, remarquant la vingtaine de gardes postés sur les côtés.
Christina se tourna vers elle et demanda doucement : « Quand retournes-tu à Akasha ? »
Olesia soupira, ses yeux se tournant vers la lune : « Quand quelqu'un sera là pour me ramener. »
« Tu sais que c'est difficile vu la situation actuelle », commenta Christina en regardant la lune elle aussi.
« Je m'en fiche », répondit-elle en haussant les épaules. « Au fait, à propos de ton fiancé. »
Les oreilles de Christina se dressèrent : « Quoi à son sujet ? »
« Il s'appelle Azariah, c'est ça ? » demanda Olesia, et elle hocha la tête. « Mais quand tu es avec nous, tu l'appelles toujours... »
« Qais ? » intervint Christina, un sourire doux étirant ses lèvres.
« ...Qais », répéta Olesia lentement en hochant la tête. « C'est son surnom ? »
« Pas vraiment », répondit-elle en secouant doucement la tête. « ...Pour autant que je sache, personne d'autre ne l'appelle comme ça. »
« Alors pourquoi ? » demanda Olesia en fronçant les sourcils.
« J'aime juste ce nom », répondit Christina en haussant les épaules. « Il lui va plutôt bien. »
« Je vois », murmura Olesia en hochant la tête alors que Willis revenait vers elle, Ashlyn juste derrière.
« Maman, je peux sauter ? » demanda-t-il, ses yeux suppliant qu'elle dise oui.
Elle lui pinça les joues, les étirant comme du caoutchouc : « Pourquoi tu veux sauter, petit idiot ? »
« Humph ! »
Il fit la moue, croisant les bras et détournant le regard.
« Tu es fâché ? » demanda Ashlyn avec un sourire en lui tapotant doucement la tête.
Il se contenta de hocher la tête, sans dire un mot, tout en jetant un coup d'œil à Olesia.
« Hé, Christina », murmura Olesia en observant les lieux.
« Quoi ? » répondit Christina en la regardant.
« C'est moi, ou ces gardes sont plutôt faibles ? » commenta Olesia en jetant un coup d'œil aux gardes alentour.
« Maintenant que tu le dis », murmura Christina en observant les gardes avec méfiance, « ils sont faibles. »
Son regard se porta vers les étudiants et Daphne, qui inspectaient les lieux.
Elle reconnut Seth et Keegan en train de se disputer, mais les ignora.
Son regard s'attarda sur Ivan un moment avant qu'elle ne fronce les sourcils : « Où est Azariah ? »
« Je l'ai vu grimper à la tour », répondit Ashlyn en regardant la tour au centre.
« Qu'est-ce qu'il fait là-bas ? » Son froncement de sourcils s'accentua alors qu'elle levait les yeux.
« Est-ce que tu t'inquiè... »
La voix d'Olesia se coupa, ses lèvres bougeant lentement.
Christina fixa Olesia, le monde autour d'elle ralentissant, les muscles de sa main tressaillant.
Elle sentit son sang battre dans ses veines, entendant un cri lointain dans sa tête.
Des étincelles d'éclair bleu parcoururent son corps, ses hanches pivotèrent, sa main tremblante s'étendant vers Olesia.
SWISH !!
Un sifflement tranchant comme le fer déchira l'air, et lentement, dans son poing étincelant, la pointe d'une lance apparut.
Et alors que le manche de la lance atteignait sa prise, elle le serra fermement.
« —À propos... »
Olesia déplaça brusquement son corps hors de la trajectoire de la lance, mais son regard se fixa sur Christina, qui la tenait fermement.
Christina secoua sa main endolorie, jetant la lance au sol tout en observant les environs.
« C'était quoi ça ? » demanda Ashlyn, en état d'alerte totale.
Elle poussa Willis vers Olesia alors qu'un cercle se formait juste au-dessus de sa main.
Quelques hommes vêtus de gris apparurent et commencèrent à tuer les gardes sans hésitation.
« Étudiants !! »
Cria Daphne, remarquant elle aussi les assaillants.
BOUM !!!!
Une forte explosion résonna au sommet de la tour, illuminant l'obscurité. Dix, quinze autres assaillants au moins s'en prenaient aux gardes.
« Az !! »
Mais Christina avait toute son attention fixée sur la tour en flammes.