Chapitre 12
« C'est pour le mieux. » Je marmonnai à nouveau pour me rassurer alors que je retournais là où tout le monde se trouvait.
Esmeray se tenait à l'écart ; personne ici n'avait assez de puissance pour lui parler d'égal à égal, et elle n'avait aucun intérêt à échanger avec les autres.
« Qu'a-t-il dit ? » Dès que je fus à ses côtés, elle posa la question d'une voix dénuée d'émotion.
« À propos de l'événement d'hier », répondis-je honnêtement, sans rien cacher. « Il m'a prévenu qu'il pourrait annuler les fiançailles. »
« Hmm », se contenta-t-elle de répondre, perdant tout intérêt pour le sujet.
Je baissai les yeux, me sentant perdu dans cet endroit.
Si mon intuition est bonne, ce sommet doit être lié au jeu.
« En y réfléchissant, combien de temps me reste-t-il ? » pensai-je, réalisant que je n'avais même pas vérifié la date d'aujourd'hui.
Je fermai les yeux et m'appuyai contre le mur, songeant aux événements de la veille.
« D'après mes souvenirs, c'était la cérémonie de succession, quand Azariah a fait son esclandre. »
Si c'est exact, il ne me reste que quinze jours avant que l'intrigue du jeu ne commence.
Et si je veux survivre, je dois faire partie de cette intrigue. Sinon, cette femme me tuera si ses soupçons à mon égard se confirment.
« Putain, je vais crever à ce rythme », l'amertume m'envahit à l'idée de la mort.
Est-ce parce que j'étais déjà mort une fois, ou est-ce la mort qu'Azariah subit dans le jeu qui m'effraie ? Je ne sais pas.
Mais l'idée de mourir à nouveau ne me plaisait pas du tout.
« Au moins, je ne peux pas mourir comme Azariah dans le jeu. »
Car même après sa mort, il a souffert jusqu'à la fin de toutes les parties à cause de sa mère, qui l'a utilisé même au-delà du trépas.
« Huff... Huff. »
Ma respiration devint saccadée, mon cœur martelait ma poitrine comme s'il cherchait à s'échapper, rien qu'à l'idée de ce qui est arrivé à Azariah ou de ce qui pourrait m'arriver si je finissais comme lui.
« Calme-toi », je réprimai mes émotions de force en sentant le regard d'Esmeray sur moi.
Elle se méfie déjà de moi ; je ne peux pas attirer davantage son attention.
Soudain, un éclat de lumière aveuglant jaillit du centre de la cathédrale, captant l'attention de tous.
Du portail lumineux émergea une silhouette vêtue de l'armure resplendissante d'un paladin, sa présence imposant le silence.
Le regard du paladin balaya la salle, s'arrêtant brièvement sur Esmeray avant de se détourner rapidement.
« Nous partons. »
Avant que quiconque ne puisse réagir, une décharge d'énergie enveloppa la cathédrale, engloutissant les nobles présents dans une lumière aveuglante.
Quand l'éclat s'estompa, je me retrouvai dans une église immense et magnifique, différente de tout ce que j'avais pu voir.
Les plafonds voûtés s'élevaient au-dessus de nous, ornés de sculptures complexes et de filigranes dorés qui scintillaient à la lueur des bougies.
Des vitraux représentaient des scènes de bravoure et d'héroïsme d'une époque révolue, filtrant une lumière colorée dans toute la nef.
Tremblement.
Mais à peine arrivés dans ce lieu sacré, l'église entière se mit à trembler, comme si elle sentait une présence qui n'avait rien à faire ici.
Je jetai un coup d'œil à ma mère à côté de moi et compris pourquoi.
Après tout, elle est la cause de tout cela.
Car son existence même est une insulte aux dieux.
Le tremblement cessa lorsqu'une femme monta sur l'estrade.
Elle portait une robe ressemblant à une armure d'argent, révélant sa peau blanche immaculée, tandis que ses yeux étaient dissimulés par un épais bandeau métallique argenté, la rendant aveugle.
Contrairement à ma mère, elle avait des cheveux gris cendré qui lui tombaient jusqu'à la taille.
« Sainte Irisveil. »
« Sainte Irisveil. »
Tous les gens dans la salle s'agenouillèrent, témoignant leur plus profond respect.
Et elle le mérite, car elle est celle que les Dieux favorisent.
Seules deux personnes restaient debout : Esmeray et moi.
Esmeray préférerait mourir plutôt que de s'incliner devant quelqu'un, et je ne veux pas lui donner une raison de plus de me tuer en m'agenouillant devant une autre personne en sa présence.
« Levez-vous. » Dès qu'elle fut au centre de l'estrade, elle murmura doucement, mais sa voix résonna étrangement dans toute la salle, et tout le monde se redressa.
« Je m'excuse de vous avoir convoqués si précipitamment, mais la nouvelle est importante », reprit-elle, sa voix atteignant chaque oreille.
Prenant une profonde inspiration, elle poursuivit : « Les trois dieux ont choisi leurs avatars. »
À ces mots, un souffle de stupeur parcourut toute l'assemblée.
« Soupir... »
Un soupir las m'échappa également.
Parce que l'un de ces trois avatars sera mon ennemi juré.
Je jetai à nouveau un regard à ma mère, debout à mes côtés.
Son visage restait impassible, mais ses yeux fixaient intensément Irisveil.
« Ouais, c'est ça. Elles doivent se connaître. »
Eh bien, elles faisaient toutes deux partie du même jeu, mais contrairement à Esmeray, la [Méchante], Irisveil était l'[Héroïne principale].
« Si vous avez des questions, vous pouvez me les poser maintenant », dit Irisveil, et les murmures reprirent de plus belle.
Pas. Pas.
Je reculai lentement, ma mère ne faisant pas attention à moi.
J'ai besoin d'être seul.
J'ai trop de choses en tête ; je veux être tranquille.
Je sortis doucement de la salle et me retrouvai sur le flanc d'une montagne.
Deux autres montagnes se dressaient à côté, symbolisant les trois sommets des dieux actuels.
En marchant, admirant le paysage, mes yeux furent attirés par un banc près d'un arbre.
Je m'en approchai et m'assis, fermant les yeux.
« Soupir... »
Un nouveau soupir m'échappa alors que je m'adossais au banc.
« Je me sens malade. »
Je suis dégoûté de moi-même.
Je suis dégoûté de ma propre voix.
« Non, ce n'est pas le moment de s'apitoyer. »
Je stoppai net cette auto-apitoiement et fis travailler mon cerveau pour trouver toutes les possibilités de devenir plus fort, le plus vite possible.
« Haah... »
Il y a une chose dans les souvenirs d'Azariah qui pourrait m'aider à progresser rapidement, mais c'est risqué.
Je devrais risquer mon âme pour y parvenir, ce que je ne pense pas devoir faire.
« Je peux trouver un autre moyen. »
Je marmonnai en m'étirant. Au moins, j'ai quinze jours ; je trouverai bien quelque chose d'ici là.
« Hmm ? »
Je remarquai à peine la silhouette qui s'approchait avant qu'il ne soit trop tard.
« Argh... Toux... »
Sans prévenir, un coup puissant s'abattit sur ma mâchoire, m'envoyant valser au sol dans un souffle de douleur.
« Azariah ! »
Stupéfait et désorienté, je luttai pour reprendre mes esprits et levai les yeux vers celui qui m'avait frappé. Il se tenait au-dessus de moi, les poings serrés de rage.
« Ah, merde. »