Chapitre 11
La voiture noire et racée glissait en douceur sur la route forestière sinueuse, ses pneus chuchotant sur le bitume alors que nous avancions vers notre destination.
À l'intérieur, j'étais assis à l'arrière, les mains crispées sur mes genoux, le regard perdu par la fenêtre sur le paysage qui défilait.
Les arbres se confondaient en une brume verte, leurs branches tendues comme des doigts noueux vers le ciel.
« Pourquoi maintenant, putain. »
Pensai-je, incapable de chasser ce malaise qui m'habitait depuis que ma mère avait annoncé notre visite impromptue à l'église.
En jetant un œil vers elle, je la vis assise à mes côtés, silencieuse, l'expression indéchiffrable alors qu'elle fixait le vide devant elle.
Elle semblait perdue dans ses pensées, comme si son esprit était bien loin de la réalité du moment présent.
Son indifférence à mon égard était vraiment pesante et, pour être honnête, je n'avais aucune envie d'être là avec elle.
Elle avait tenté de me tuer il y a peu, et maintenant, elle était assise là comme si de rien n'était.
Alors que la voiture serpentait à travers la forêt, les vues et les sons familiers de la ville laissèrent place à la sérénité de la campagne.
L'air se fit plus frais, la lumière du soleil filtrant à travers les arbres en motifs tachetés d'or et de vert.
Après ce qui sembla durer une éternité, la voiture finit par s'arrêter devant un majestueux édifice en pierre niché au milieu d'un bosquet de chênes centenaires.
À l'arrêt, ma mère tourna son regard vers moi.
« Nous sommes arrivés, Azariah. Ne fais pas de bêtises cette fois », dit-elle doucement, sa voix à peine plus haute qu'un murmure.
J'acquiesçai, la gorge sèche, et je sortis de la voiture pour suivre ma mère vers l'entrée de l'église.
Les lourdes portes en bois s'ouvrirent dans un grincement, révélant un intérieur sombre baigné par la douce lueur des bougies.
Tous ceux qui étaient présents se tournèrent vers nous à notre entrée.
Ma mère...
« Arrête de l'appeler ta mère, putain, ce n'est pas ta mère ! »
Je me mordis la langue pour garder la raison. Les souvenirs d'Azariah et les miens s'étaient mélangés de telle sorte qu'il m'était difficile de savoir qui il était et qui j'étais.
« Merde ! »
Quoi qu'il en soit, toutes les personnes présentes dans l'église se levèrent, témoignant un profond respect et une crainte évidente à son égard, la plupart s'inclinant pour accueillir Esmeray.
Esmeray ne daigna pas répondre à leurs salutations et se dirigea vers l'avant où deux personnes se tenaient. Contrairement aux autres, ils ne baissèrent pas la tête, étant sur un pied d'égalité avec elle.
Les deux autres Ducs de l'Empire Pargoina aux côtés de ma mère.
« Lady Esmeray. » Ils hochèrent la tête en signe de reconnaissance lorsqu'elle s'approcha.
« Quand le portail vers l'église principale s'ouvrira-t-il ? » demanda Esmeray sans changer de ton, en les regardant tous les deux.
« Dans quelques minutes. Tous ceux qui ont été convoqués sont arrivés, vous êtes la dernière », répondit celui aux cheveux brun-noir avec un visage indifférent.
Il était l'actuel chef du duché de Mairac et, en dehors de ma mère, l'un des combattants les plus puissants de l'empire.
Alvin Sai Mairac.
Alors qu'Esmeray acquiesçait, son regard se tourna vers moi. « Après ce que tu as fait hier, je dirais que tu as du cran, gamin. »
Sur ces mots, il m'ignora et se dirigea vers les nobles de rang inférieur.
« Ça vous dérange si je discute un moment avec mon gendre, Lady Esmeray ? » Alors que le Duc Mairac s'éloignait, l'autre homme qui se tenait avec lui s'adressa à Esmeray.
C'était un homme grand et imposant, à l'expression sévère et aux yeux bleus perçants, assortis à ses cheveux, qui semblaient transpercer mon âme.
C'était le beau-père d'Azariah, le chef du duché de Mendonca.
David Shea Mendonca.
Esmeray hocha la tête en guise de réponse, et mon estomac se noua de nervosité quand nos regards se croisèrent.
Il se dirigea silencieusement vers un coin, et je n'eus d'autre choix que de le suivre.
« C'était quoi ce numéro que tu nous as fait hier soir !? » Dès que nous fûmes hors de vue, il m'aboya dessus, furieux.
« Quel numéro ? » demandai-je, jouant parfaitement le rôle d'Azariah, cet arrogant petit con.
« Tu étais obligé de faire ça à la princesse devant tout le monde, hein ? » demanda-t-il à nouveau en me fixant avec colère.
« Elle méritait... »
« N'ose même pas dire ça, c'est toi qui es en tort. » Avant que je puisse finir ma phrase, il m'interrompit d'un ton dur.
« Peu importe. » Je haussai les épaules, indifférent à ses paroles.
« Tu as au moins pensé une seule seconde à ce que Christina pourrait ressentir ? » répéta-t-il, la voix chargée de colère.
« Qu'est-ce qu'elle a à voir là-dedans ? » rétorquai-je, le ton tranchant, essayant de maintenir la façade arrogante d'Azariah.
« Elle a tout à voir, Azariah. C'est elle qui se soucie de toi malgré tout ce que tu lui as fait subir », répondit-il en essayant de contenir sa rage.
« Elle n'en a rien à faire, et je suis sûr qu'elle ne fait tout ça que parce que tu lui as ordonné, pas vrai ? » Mon ton cinglant ne changea pas.
« Elle va être ta femme, putain ! Aie un peu de respect pour elle ! » La voix de David monta, sa frustration évidente.
« Ce n'est qu'un pion dans ce jeu politique, n'est-ce pas ? » balayai-je d'un geste désinvolte.
Le visage de David se crispa de colère, ses poings serrés le long du corps. « Tu es un imbécile, Azariah. Tu ne sais pas ce que tu as avant de l'avoir perdu. »
« Ouais, c'est ça, tu essaies de menacer qui ? Fais-le si tu veux. Je suis sûr que tu ne peux rien faire du tout », répondis-je avec un sourire en coin qui, à coup sûr, l'irrita au plus haut point.
« On verra bien. »
Sur ce, il pivota brusquement sur ses talons et s'éloigna à grands pas, me laissant seul dans le coin, avec une pointe de culpabilité que je refoulai rapidement.
« C'est pour le mieux. » murmurai-je en me frottant la poitrine, qui me faisait souffrir d'une douleur inconnue.
Si mes mots avaient ne serait-ce qu'un léger impact sur lui, il pourrait annuler les fiançailles, ce qui serait le mieux pour cette fille et pour moi aussi.
Parce que mon titre dans le jeu, [Le Créateur de Méchantes], n'est pas là pour faire joli.
Il signifie exactement ce qu'il dit.
Je suis le fléau des héroïnes ; être proche de moi ne leur apportera qu'une fin tragique.
Et il en va de même pour moi ; si je veux éviter la mort, je dois être prudent, car Esmeray me tuera dès qu'elle sentira que je lui suis devenu inutile.
« C'est pour le mieux. » murmurai-je à nouveau pour me rassurer en retournant là où tout le monde était rassemblé.