Chapitre 401
La nuit semblait figée.
Les passants qui marchaient par là restaient raides comme des statues.
Mais cette rigidité ne dura qu'un instant, bien que tout le monde se soit immobilisé simultanément au même moment.
Figé en cette unique seconde, le monde devint une image arrêtée, un monde sans mouvement.
« Que s'est-il passé ? »
« À l'instant, sans aucune raison... »
« Un sentiment soudain d'effroi. »
Les passants, reprenant leurs esprits, murmurèrent dans la confusion, jetant des regards perplexes autour d'eux avant de vaquer à leurs occupations.
Quelque chose d'étrange se produisit également : tous les passants se mirent à éviter une rue en particulier, rendant progressivement cette zone déserte.
« Tu dis vouloir que je devienne ta subordonnée ? »
Un ton intrigant s'échappa des petites lèvres mignonnes d'Athena.
Il voulait vraiment qu'elle devienne sa subordonnée ? Qu'elle se soumette à lui ?
C'était encore plus difficile que de la tuer sur-le-champ !
Alors, qu'est-ce qui lui donnait l'audace de lui faire une telle demande ?
L'instant d'après, sentant soudain quelque chose, le petit corps d'Athéna bondit en arrière, couvrant des centaines de mètres en un clin d'œil.
Simultanément, ses pupilles se contractèrent violemment alors qu'elle voyait un espace barrière s'étendre anormalement et fondre sur elle depuis l'avant.
Bien qu'elle ne sache pas ce que c'était, un instinct de survie lui hurla qu'elle ne devait absolument pas être aspirée dans cet espace barrière.
Et à cet instant, Athéna comprit exactement qui se tenait devant elle.
L'adversaire n'était ni un magicien parmi les humains, ni un Campione. Tout comme elle, cet être était un Dieu Hérétique.
Ainsi, le regard d'Athéna devint de plus en plus glacial.
En tant que Déesse Mère de la Terre, elle éprouvait le plus profond mépris pour ces divinités masculines qui cherchaient à conquérir les Déesses Mères les unes après les autres.
Certes, une partie de cela était orchestrée par le scénario de cette femme, mais le désir inné de conquête de ces hommes les poussait souvent à prendre pour cible les Déesses Mères.
Ils arrachaient les Déesses Mères de leurs trônes élevés, s'y asseyaient eux-mêmes, puis rabaissaient le statut des Déesses Mères, les forçant à se soumettre et à vénérer leurs conquérants.
Et celui qui se trouvait devant elle nourrissait clairement les mêmes intentions : il voulait qu'elle, Athéna, devienne une divinité subordonnée. Quelle audace !
Pourtant, Athena ressentait aussi une pointe de respect pour cet adversaire. Il lui avait en fait donné le [Serpent] en premier avant de passer à l'offensive.
Si cela avait été quelqu'un d'autre, il n'aurait jamais agi de la sorte, préférant saisir l'occasion de frapper alors qu'elle était affaiblie.
« Celle-ci chante, chante l'hymne de la déesse aux trois formes. Connectant le ciel, la terre et les ténèbres, c'est le cycle et la sagesse. Celle-ci chante... »
Alors que les mots de pouvoir primordiaux s'écoulaient de ses lèvres, elle bondissait continuellement en arrière, tentant d'échapper à la barrière qui se refermait sur elle.
« ...Autrefois, j'étais la Mère Terre qui nourrissait toutes choses ! »
Lorsqu'elle atteignit cette partie de l'incantation, son corps commença à luire et sa forme entama une transformation — sa silhouette arrivant à maturité.
« ...Celle-ci le jure, Athena retournera à son état primordial ! »
Avec la dernière ligne de l'incantation, sa forme enfantine s'était entièrement développée pour devenir celle d'une gracieuse jeune femme.
Extérieurement, elle semblait être une jeune fille d'environ dix-sept ans, sa beauté surpassant celle de n'importe quel mortel — un visage digne d'une déesse.
Sa tenue, auparavant quelque peu adorable, s'était transformée en une robe blanche immaculée de style antique.
À cet instant, une aura divine totalement différente émanait d'Athena, sans commune mesure avec ce qu'elle avait montré auparavant.
Cette présence divine n'avait pas besoin d'être libérée activement pour intimider ; la rue entière — non, les humains de toute la ville — non, tous les êtres vivants la ressentaient confusément et furent pris d'une appréhension soudaine.
« Je l'ordonne au nom véritable d'Athéna : descends, nuit véritable ! »
À peine ces nouveaux mots de pouvoir furent-ils prononcés qu'une anomalie s'abattit instantanément sur la ville.
La lumière entourant Athéna — ces soleils artificiels créés par les humains pour la nuit [divers éclairages] — s'éteignit soudainement, comme si leurs sources d'énergie avaient disparu.
Ainsi, les ténèbres corrompirent rapidement tout ce qui se trouvait aux alentours.
« Hein ? »
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Pourquoi ça s'est arrêté ? Une panne de moteur ? »
Les véhicules dans les rues ralentirent progressivement jusqu'à une allure anormale avant de s'immobiliser complètement.
Un par un, les gens sortirent de leurs voitures, confus, scrutant les environs avec perplexité tandis qu'ils observaient les lumières artificielles s'évanouir.
Avant que la lumière ne soit totalement dévorée par les ténèbres, ils virent vaguement d'autres personnes sortir de leurs véhicules et des piétons s'arrêter, interdits, dans les rues.
Puis, alors que les phares des voitures, les réverbères et les éclairages décoratifs des bâtiments environnants s'éteignirent, l'obscurité enveloppa totalement la zone et la panique commença à se propager dans le cœur des gens.
Ils tentèrent diverses méthodes pour dissiper les ténèbres — sortant téléphones, lampes torches, briquets — mais rien ne parvint à produire la moindre lueur.
Cette anomalie ne fit qu'accentuer la terreur et le malaise de la population.
Ainsi, cette cité qui était aussi une ville éternelle de nuit, toujours animée par le tumulte, sombra dans un bref silence après avoir été plongée dans les ténèbres, avant d'être envahie par les voix paniquées des humains.
Les enfants pleuraient, les femmes hurlaient et les hommes criaient dans la confusion. Cependant, ces situations furent de courte durée et s'apaisèrent rapidement.
Ce n'était pas parce que les gens avaient soudainement perdu connaissance à cause d'une quelconque anomalie, mais parce que l'obscurité était trop terrifiante — si terrifiante qu'ils comprirent immédiatement qu'il était irrationnel de faire du bruit dans de telles circonstances.
Alors, ne sachant pas quand les ténèbres se dissiperaient, les gens cherchèrent quelque chose sur quoi s'appuyer, pressant leurs corps contre ce qu'ils trouvaient, en quête d'un peu de réconfort pour chasser leur malaise.
Pendant ce temps, dans un quartier résidentiel huppé de la ville, se dressait un manoir doté d'un vaste jardin.
Une jeune fille aux cheveux dorés se trouvait à proximité, s'apprêtant à s'infiltrer et à provoquer délibérément un trouble pour créer une opportunité pour une autre Sorcière, lorsqu'elle remarqua soudain quelque chose d'inhabituel.
« C'est... ! »
Elle vit un rideau noir, plus sombre que le ciel nocturne, envelopper rapidement le lointain, éteignant toute lumière dans les zones qu'il recouvrait.
« Un Dieu Hérétique ? Déjà arrivé ? »
La jeune fille abandonna son plan d'infiltration et se prépara plutôt à apporter son soutien.
À l'intérieur du manoir, dans le hall du rez-de-chaussée, la Sorcière Lucretia fixait également l'extérieur avec surprise.
« Un Dieu Hérétique, à un moment pareil ? »
La voix appartenait au ton grave et profond d'Annie, l'assistante du Campione qui portait le titre de [Pluton].
Lucretia ne considérait pas cette assistante comme une personne ordinaire ; elle sentait qu'affronter cette femme mènerait inévitablement à sa défaite.
Et dire que, même maintenant, alors qu'elle possédait elle-même une Autorité divine, elle pouvait ressentir une telle réaction ?
Ainsi, elle eut également une intuition concernant l'identité de l'autre personne.
C'était précisément parce que cette personne était présente qu'elle trouvait difficile de passer à l'action.
Pendant ce temps, dans la chambre au quatrième étage, une femme aux cheveux dorés allongée ouvrit soudainement les yeux, comme si elle avait été tirée de son sommeil en sursaut.
« Un Dieu Hérétique... Athéna ! »