Chapitre 369
Il s'agissait de la Sardaigne, une île riche en ruines phéniciennes et en d'innombrables légendes.
Dans les mythes établis par les Phéniciens, ils adoraient une divinité associée aux criquets — des créatures qui servaient d'acolytes à ce dieu.
Il était le Dieu des tempêtes, le Dieu de la mer, le Dieu du soleil, et aussi le Dieu de la vie qui gouvernait à la fois les récoltes et la désolation.
Le fléau de criquets qui dévorait les cultures et rendait la terre stérile était son châtiment pour ceux qui défiaient son autorité divine.
Ce dieu était l'ancien roi du panthéon phénicien : Melqart !
Quant à savoir pourquoi il était si furieux contre ce Chevalier de la Peste, la raison était simple : le Chevalier de la Peste appartenait au panthéon du Dieu de la Bible.
Durant l'expansion de l'influence culturelle du panthéon biblique, alors qu'il absorbait la culture phénicienne, ce roi divin fut calomnié et qualifié de Dieu Démon de la Gourmandise, l'un des Sept Péchés Capitaux.
Dans le Paradis perdu de Milton, il fut dépeint comme un Satan rivalisant avec Dieu ; on l'appelait aussi le Seigneur des Mouches, Beelzebub ; et il était connu sous le nom de Bael, l'Empereur des Ténèbres, chef des Soixante-douze Dieux Démons.
C'est pourquoi Melqart nourrissait un ressentiment si profond envers le panthéon biblique — c'étaient des envahisseurs, des scélérats qui avaient dévoré sa civilisation.
Ainsi, en sentant l'aura du Chevalier de la Peste, il l'avait poursuivi avec fureur.
Erica n'aurait jamais imaginé que ce Dieu Hérétique était déjà descendu sur l'île.
Ah, et ce jeune homme d'hier — il devait être un Dieu Hérétique lui aussi.
Qu'un tel endroit accueille soudainement plusieurs Dieux Hérétiques n'était rien de moins qu'une crise catastrophique.
De plus, il semblait que ce Dieu Hérétique venait de combattre quelqu'un, car une dague dorée étincelante était visiblement plantée dans sa cuirasse, le laissant blessé.
Mais même un dieu blessé était bien au-delà des capacités d'Erica.
« Bien que ton apparence ait changé, je ne peux me tromper — tu es le Dieu de la Bible ! Je vais te faire sombrer, avec toute cette île, dans les profondeurs de la mer, pour en faire ton tombeau aquatique !!! »
Cette déclaration fit perdre toute couleur au visage d'Erica.
Plaisantait-il ? Faire sombrer l'île entière causerait une mort et une destruction inimaginables.
Elle devait intervenir — cette île était, après tout, un site crucial dans la naissance de son propre mythe, et elle abritait encore des fidèles qui l'adoraient.
Un tel acte ne ferait que lui porter préjudice à lui aussi.
Mais les mots restèrent coincés dans sa gorge. La présence divine devant elle rendait impossible ne serait-ce que de lancer un regard de défi, sans parler de parler.
En cet instant, réussir simplement à rester debout était déjà un exploit remarquable.
Alors, est-ce là le véritable pouvoir d'un Dieu Hérétique ?
Avec une telle majesté divine, elle ne pouvait même pas trouver la volonté de résister. Il était vraiment inimaginable de penser au courage dont ces héros avaient dû faire preuve pour oser s'opposer aux dieux, jusqu'au point de commettre un déicide.
« Yagrush ! Aymur ! Galopez prestement, dansez prestement, balayez tout sur votre passage !!! »
Ainsi, tandis que le Roi Divin Melqart psalmodiait cette incantation, Yagrush se transforma en tempête et Aymur en foudre, se précipitant vers eux avec une force destructrice.
La puissance destructrice donna à Erica le sentiment d'être une frêle esquif face à un tsunami soudain et fracassant — totalement impuissante, forcée de regarder sans rien pouvoir faire alors qu'elle allait être anéantie.
Non, pas seulement elle. La ville voisine, cette île entière, serait frappée également.
Elle ne pouvait donc que regarder avec désespoir l'approche de la destruction.
« Épée, Famine, Mort, Bête »
Juste avant d'être engloutie, Erica entendit faiblement ces mots étranges ?
Un sortilège ?
L'instant suivant, une onde bizarre se propagea — émanant de derrière elle, l'engloutissant ainsi que tout ce qui l'entourait.
C'était comme si elle avait été aspirée dans un autre monde.
« Hein ? »
Un son d'étonnement s'échappa des lèvres d'Erica alors qu'elle fixait les environs, hébétée.
Où était-elle ?
Était-ce l'Antiquité ?
Avait-elle voyagé dans le passé, à l'époque où les Phéniciens commençaient à tisser leurs mythes ?
« Melqart, nommé à l'origine Bael, le dieu de la tempête et du ciel adoré par les peuples nomades — »
Alors que ces mots résonnaient, le monde aux yeux d'Erica se transforma. Elle vit les soi-disant peuples nomades offrir des sacrifices au dieu, tissant des mythes autour de lui, lui conférant son nom divin.
« ...Le dieu de la mer adoré par les peuples agriculteurs vivant dans les villages et les villes était symbolisé par la bête sacrée, le dragon, emblématique du dieu de la terre. Et toi, considéré comme l'ennemi des peuples sédentaires, tu as terrassé le dragon. D'où la légende — Bael Melqart est le Tueur de Dragon ! »
Alors que ces mots étaient prononcés, la scène devant les yeux d'Erica rejoua le mythe de Melqart terrassant le dragon.
Alors, que se passait-il ici ?
En regardant attentivement Melqart en plein milieu du combat contre le dragon, il jeta soudain un regard — non pas vers Erica, mais vers le Dieu Hérétique derrière elle, le Chevalier de la Peste.
Melqart lança un regard furieux, semblant lutter comme s'il voulait abandonner le combat contre le dragon pour charger directement et l'abattre.
En d'autres termes, les actions du Chevalier de la Peste avaient forcé Melqart à agir temporairement comme un acteur, contraint de rejouer son histoire mythologique.
Mais quel en était le but ?
Erica ne pouvait le comprendre, mais il devait y avoir une signification derrière tout cela.
« Cela a également servi d'opportunité, le propulsant sur le trône du Roi Divin ! Dans la mythologie cananéenne, il était aussi Baal Hadad, l'un des trois fils du dieu du ciel El. Jaloux que le dieu de la mer Yam soit plus favorisé par El — car Yam avait reçu la permission d'El de construire un palais magnifique, et le palais symbolisait la monarchie — il s'opposa à Yam et finit par le tuer. Cela concorde avec les actes précédents de Bael Melqart en tant que tueur de dragon, le "dragon" étant son propre frère ! »
Ainsi, la scène du massacre du dragon dans la vision d'Erica se transforma, comme si elle se débarrassait d'un déguisement, en une lutte fratricide pour le trône du Roi Divin.
« Ayant remporté la victoire, il obtint également le droit de construire le palais, mais cela attira l'hostilité d'un autre frère — le Dieu des Enfers, Mot. »
À ce stade, Erica vit Melqart s'arrêter soudainement, comme si le théâtre de marionnettes manipulé avait été mis en pause, et lancer un éclair vers eux.
« Lion d'acier, bouclier de Diavolo Rosso, que mes mots de pouvoir répondent à ma volonté ! »
C'était l'incantation d'Erica. L'épée matérialisée dans sa main se transforma en bouclier.
Elle se plaça devant la personne derrière elle, levant le bouclier pour bloquer l'éclair entrant.
Ses actions étaient dictées par un sentiment instinctif qu'elle ne pouvait absolument pas laisser Melqart interrompre cette reconstitution mythologique.
Boum — !
Argh !
Un cri de douleur s'échappa des lèvres d'Erica. Ses bras semblaient engourdis, comme s'ils avaient été brisés.
Heureusement, elle réussit à le bloquer, et par chance, Melqart était déjà blessé et forcé de rejouer le mythe, incapable de libérer toute sa puissance. Sinon, elle n'y aurait jamais survécu.
« Durant la construction du palais, Baal Hadad hésita un temps à installer des fenêtres, craignant que ses deux filles, Brume et Rosée, ne s'échappent par celles-ci. Cependant, les fenêtres étaient aussi un point d'entrée crucial pour le Dieu de la Mort, Mot. Finalement, Baal décida d'installer des fenêtres dans le palais et déclara de manière provocatrice la guerre à Mot. »
La scène devant eux changea pour représenter exactement ce qui était décrit.
« Mais il s'avéra que son choix fut une erreur. Il ne fut pas de taille face au Dieu de la Mort, Mot. Mot ouvrit grand ses mâchoires et dévora sans pitié son corps ! »
Alors qu'elle prononçait ces mots, Erica vit Melqart lutter violemment dans les événements reconstitués.
Cette lutte n'était clairement pas due à une réticence à jouer une scène aussi humiliante du crépuscule mythologique, mais plutôt à une résistance désespérée, comme si terminer cette reconstitution conduirait à sa mort réelle.
Ainsi, Erica réalisa également que le pouvoir du Chevalier de la Peste derrière elle était quelque chose de vraiment extraordinaire.