Chapitre 63
Plusieurs jours s'étaient écoulés depuis la fin du test et la récupération de l'objet que j'avais demandé au Red Eye.
Bien entendu, j'avais remporté le test et décroché la première place, conservant ainsi ma position — tout en me débarrassant de l'agacement que représentait Garon après l'avoir battu jusqu'au bout...
Eh bien, maintenant que c'était terminé, j'avais l'impression d'avoir peut-être été un peu trop loin.
Quoi qu'il en soit.
Le jour était venu pour nous d'être briefés sur la mission.
Tout comme la dernière fois, nous étions debout en demi-cercle autour du professeur, écoutant attentivement ses explications.
« Cette fois, vous avez une mission facile. Ce n'est rien de plus qu'un travail de routine — il n'y a aucun danger pour vos vies comme la dernière fois. »
C'est ça... un travail de routine.
J'ai failli commenter ses paroles.
« Votre tâche consiste à escorter le transport de plusieurs artefacts jusqu'à la capitale. Vous ne serez pas seuls cette fois. Le professeur Lucas, un expert en artefacts, vous accompagnera, ainsi que plusieurs membres du personnel de la station de départ. »
« Les régions que le train traversera abritent quelques monstres volants, car nous sommes dans le sud lointain et isolé. Mais ne vous inquiétez pas — la plupart sont très faibles et ne représenteront aucun défi réel, le voyage devrait donc se dérouler sans encombre. »
Il nous a regardés un par un et a poursuivi :
« Vous avez été assignés à cette mission uniquement pour acquérir de l'expérience dans ce genre d'opérations. Durant la mission, il vous est strictement interdit de toucher aux artefacts ou d'interagir avec eux de quelque manière que ce soit. Si vous remarquez qu'un artefact se comporte de manière étrange, signalez-le immédiatement au professeur Lucas. »
Tout le monde a hoché la tête en signe d'accord.
Il semblait satisfait de notre attention.
« Le train partira ce soir à deux heures du matin, vous avez donc quelques heures pour vous préparer. Retrouvez le professeur Lucas devant le portail de téléportation de l'académie à vingt-trois heures trente ce soir. »
Puis il nous a fait signe de partir.
« Vous êtes libérés. »
...
J'ai jeté un coup d'œil à mon téléphone — il affichait 21 h 22 — alors que je me dirigeais vers le bâtiment qui abritait le portail de téléportation.
Il ne m'a pas fallu longtemps pour l'atteindre.
Je suis entré dans ce qui semblait être une grande salle vide, ne contenant rien d'autre qu'une arche faite d'un métal étrange en son centre. À l'intérieur de l'arche, l'espace lui-même était distordu, brillant constamment d'une lumière blanche.
Plusieurs personnes se tenaient déjà devant le portail de téléportation, attendant... naturellement, mes camarades de classe.
Je me suis approché d'eux, j'ai hoché la tête en guise de salutation, puis j'ai regardé autour de moi, cherchant quelqu'un en particulier.
Ne le trouvant pas, j'ai demandé :
« Le professeur Lucas n'est-il pas encore arrivé ? »
Ma question n'était adressée à personne en particulier, alors Nira — qui se tenait le plus près de moi, une fille aux longs cheveux bruns — a répondu :
« Non... nous l'avons contacté, et il a dit qu'il serait bientôt là. »
Nous n'avons pas eu à attendre longtemps.
Bientôt, le bruit de pas approchants a résonné, annonçant l'arrivée de quelqu'un.
Tout le monde a tourné la tête vers le professeur au sourire habituel.
Lucas s'est dirigé vers nous avec une expression confuse.
« Désolé de vous avoir fait attendre. J'avais quelques affaires à régler avant de partir. »
J'ai souri avec compréhension.
« Ce n'est rien, professeur. Le train ne partira pas avant deux heures du matin, il n'y a donc pas besoin de se presser. »
Il m'a regardé et a hoché la tête.
« Merci de votre compréhension, Caius. »
Les autres m'ont même lancé des regards étranges, la confusion se lisant sur leurs visages... eh bien, ce n'est pas tous les jours que je suis poli.
J'ai même surpris Elliot en train de murmurer à Leona, juste à côté de lui :
« Il est malade aujourd'hui ou quoi ? »
Lucas n'a pas remarqué leur comportement et s'est dirigé vers le portail avec un enthousiasme manifeste.
« Les coordonnées ont déjà été définies, nous pouvons donc traverser directement. »
Sur ces mots, il a franchi le portail, son corps disparaissant dans la lumière.
Les autres ont suivi un par un — et j'ai fait de même.
La lumière du portail de téléportation a englouti ma vision, accompagnée d'une légère sensation de vertige.
Quelques instants plus tard, je me suis retrouvé ailleurs.
Nous étions sur une plaine sous un ciel nocturne clair rempli d'étoiles scintillantes. Devant nous, à quelques mètres, se dressait un bâtiment de forme carrée aux murs lisses — sans fenêtres ni ouvertures, juste une unique porte principale.
Près de cette porte reposait un train massif, ses wagons blindés stationnés le long de la voie ferrée.
Nous pouvions voir de nombreuses personnes charger diverses caisses dans le train.
Lucas nous a regardés, confirmant que tout le monde était présent, puis nous a fait signe de le suivre.
Nous l'avons fait en silence, les yeux fixés sur le bâtiment avec curiosité — tout le monde sauf la princesse, bien sûr. Elle était probablement déjà venue ici de nombreuses fois.
Les yeux des gardes étaient braqués sur nous depuis le moment où nous avions posé le pied ici, mais ils ne nous ont pas empêchés d'approcher. Naturellement, ils savaient que nous venions — et plus important encore, nous étions accompagnés par quelqu'un d'aussi important qu'Ellen. Même si elle était ici en tant qu'étudiante de l'Axis, elle restait leur princesse après tout.
Dès que nous avons atteint la porte, un vieil homme à l'expression blasée nous a accueillis. Il semblait superviser l'opération de chargement.
Le vieil homme ne nous a pas accordé la moindre attention et a regardé directement Ellen en hochant la tête.
« Salutations, Votre Altesse. Cela fait un moment que je ne vous ai pas vue. »
Pendant qu'Ellen parlait avec le vieil homme, le professeur Lucas s'est tourné vers nous.
« Vous pouvez monter dans le train maintenant ou rester ici. Nous avons encore environ quatre heures avant le départ, alors prenez votre temps... quant à moi, j'ai quelques affaires à discuter ici. »
...
J'étais assis sur un siège à l'intérieur de l'un des wagons, reposant ma tête sur ma main tout en regardant à travers la vitre transparente.
Il n'y avait rien à faire à part attendre le départ.
Ce voyage était censé durer environ vingt heures pour atteindre la capitale, tandis que Lucas passerait à l'action sept heures après le départ.
Que prévoyait exactement ce professeur ?
Eh bien, ce n'était pas si compliqué...
Il avait simplement l'intention de voler chaque artefact ici sans être découvert et de les offrir au Système du Vide pour augmenter sa contribution et faire grimper son rang.
Mais malheureusement pour lui, son plan avait croisé celui du protagoniste du jeu.
Et malheureusement pour eux deux...
Je suis là pour tout exploiter.