Dès que j'entendis la puissante explosion derrière moi, je cessai de courir.
Le souffle était assez fort pour m'infliger de graves blessures si j'étais resté à proximité. Après tout, c'était l'une des bombes les plus puissantes à ma disposition. Pourtant, je savais qu'elle ne les tuerait pas tous, surtout ceux du troisième rang.
Je fis donc demi-tour et repartis dans l'autre sens. Je dégainai les épées que j'avais récupérées plus tôt et raffermis ma prise. Je devais les achever avant qu'ils ne reprennent leurs esprits. Je fis circuler l'essence dans mon corps, sentant mes muscles se durcir et gagner en puissance.
En quelques instants, j'atteignis le lieu de l'explosion. La fumée et la poussière emplissaient l'air, mais cela m'importait peu. Je pouvais les sentir. À travers l'épais nuage, je les vis : deux lueurs humanoïdes. Elles appartenaient à deux combattants de troisième rang, ce qui signifiait que les autres étaient déjà morts.
J'atteignis l'un d'eux. Il était encore sonné par l'explosion. Mes muscles se tendirent, mes dents se serrèrent, et je fis tournoyer ma lame vers son cou de toutes mes forces. Je sentis mon épée trancher la chair. Sa tête se sépara de son corps et la lumière s'éteignit peu après.
Plus qu'un.
Je sentis la présence restante se précipiter vers moi, son cri résonnant dans toute la zone.
« Espèce de monstre ! »
C'était une voix de femme.
Elle était déjà sur moi. Je fis pivoter mon corps aussi vite que possible, levant mes épées en position défensive.
S'ensuivit une collision violente. Mes os tremblèrent, mes pieds s'enfoncèrent dans le sol fissuré et la fumée se dissipa sous l'impact. Devant moi se tenait ce qui aurait dû être une femme. Son visage était carbonisé, seuls ses yeux étaient intacts. Son armure était en lambeaux, criblée de blessures atroces. Le pire était sa jambe gauche : la chair était ouverte, pendante, exposant l'os blanc.
Elle leva son épée pour frapper à nouveau, mais cette fois, j'étais prêt. Bien qu'elle fût blessée de partout, j'étais encore au sommet de ma forme. Je fis un pas de côté et utilisai une épée pour dévier son attaque, ce qui lui arracha un grognement de rage. De mon autre lame, je frappai droit dans sa poitrine, perçant ses défenses.
Elle poussa un cri de douleur, perdant sa concentration et l'équilibre sur sa jambe mutilée. Saisissant l'ouverture, je frappai de l'autre main et lui tailladai le cou. Mon épée trancha la chair brûlée, et sa tête tomba, roulant sur le sol avant que son corps ne s'effondre à son tour.
Je restai là, à reprendre mon souffle. Le combat n'avait duré que quelques secondes, mais il m'avait épuisé. Je regardai autour de moi les membres éparpillés et les cadavres au milieu des décombres. J'avais anéanti l'unité la plus forte du secteur.
L'ascenseur étant détruit et inutilisable, je me mis à courir à la recherche d'un autre. Le brouilleur d'ondes était toujours dans ma poche, neutralisant toutes les caméras alentour. Mes pas résonnaient sur le sol... puis des alarmes se mirent à hurler dans toute l'installation. Il semblait qu'ils alertaient toutes les unités et les lançaient à mes trousses, traquant ma position grâce à la puce dans ma poche.
Je finis par trouver un autre ascenseur et y entrai sans hésiter. J'appuyai sur le bouton du troisième étage et la cabine commença à monter. Il ne fallut pas longtemps avant que les portes ne s'ouvrent à nouveau. Cet étage était rempli de cages et de salles de confinement, abritant naturellement des monstres. Ils n'étaient pas très puissants, allant seulement du premier au deuxième rang.
Je me remis à courir. Je croisai plusieurs personnes en chemin, mais elles étaient faibles, pour la plupart de simples combattants de premier rang. Avant même qu'elles ne réalisent ce qui arrivait, mon épée séparait leurs têtes de leurs corps. Le sang recouvrait les couloirs. Je ne ressentais aucune pitié. Il n'y avait pas une seule personne innocente dans cet endroit.
Je sentais de nombreuses présences puissantes se rapprocher de toutes parts. Mon objectif était la salle de contrôle de cet étage. Mon plan était simple : ouvrir les portes des prisons retenant les monstres et laisser le chaos s'installer.
Quelques présences fortes approchaient de face. Combattre ici leur donnerait le temps de m'encercler de tous côtés. Je sortis une bombe, la réglai sur une seconde, puis fis pivoter mon corps et la lançai de toutes mes forces, tout en appuyant sur le bouton d'activation en plein mouvement.
Au même moment, un groupe de combattants apparut à environ cent cinquante mètres devant moi, là où la bombe atterrit. L'instant suivant, le sol trembla alors qu'une explosion assourdissante rugissait dans la zone. Je chargeai droit dans le nuage de poussière, sentant leurs vies s'éteindre alors qu'ils quittaient ce monde pour toujours.
Des éclats de débris me frappèrent, laissant des coupures superficielles sur mon corps, mais je les ignorai et continuai d'avancer tandis que le plan de l'installation se dessinait clairement dans mon esprit. En courant, je passai devant de nombreuses portes blindées massives. Derrière elles, je pouvais sentir les monstres. Finalement, au bout du couloir, je la vis : une porte marquée « Salle de contrôle ».
Mon plus grand avantage était qu'ils n'avaient aucune idée de ce que je voulais vraiment.
Les couloirs étaient remplis de sirènes d'alarme et de lumières rouges clignotantes. J'atteignis la porte, passai la carte et entrai.
Il y avait trois personnes à l'intérieur, probablement des administrateurs, mais je m'en moquais.
« N-Non... s'il vous plaît, 01, ne nous tuez pas ! »
Je me faufilai entre eux avec mes épées et leur tranchai la gorge sans hésitation.
J'avais environ une minute avant qu'ils n'encerclent cette pièce. Je balayai la zone du regard et vis d'innombrables boutons, chacun étiqueté avec un numéro de salle. J'appuyai sur tous en même temps. Un message apparut, demandant une autorisation de sécurité. Je fouillai l'un des cadavres, trouvai une carte et la passai.
Quelques instants plus tard, des bruits sourds éclatèrent, comme si plusieurs portes massives s'ouvraient simultanément. Je fis demi-tour et sortis de la pièce, sentant les hommes lancés à mes trousses se rapprocher. Mais cette fois, j'avais de nouveaux alliés.
Des rugissements résonnèrent dans les couloirs.
Près de la porte, je laissai tomber le brouilleur d'ondes et repris ma course. Je pouvais sentir les affrontements éclater entre mes poursuivants et les monstres que j'avais libérés. À une intersection, je tournai à droite. Là se tenait une bête massive, haute de trois mètres, se déplaçant sur quatre membres anormalement longs. Sa peau était lisse et grise, avec un œil unique au sommet d'une tête que je ne saurais même pas décrire.
Dès qu'elle me vit, elle ouvrit grand la gueule et laissa échapper un rugissement qui me fit mal aux tympans avant de charger droit sur moi.
Mais c'était exactement ce que je voulais.
Je sortis la puce de ma poche et la lançai dans sa gueule. Elle glissa directement dans sa gorge. Alors qu'elle m'atteignait, je me glissai entre ses pattes et ressortis de l'autre côté, continuant à courir. Naturellement, elle me suivit.
En courant, je jetai un autre brouilleur d'ondes dans un coin. Devant moi, un groupe de monstres était engagé dans un combat contre plusieurs personnes. Je courus vers eux, avec la créature à qui j'avais donné la puce toujours juste derrière moi. Quand je réduisis la distance à environ dix mètres, ils me remarquèrent. Nos regards se croisèrent. Je leur souris, puis tournai dans un autre couloir.
Le monstre derrière moi se jeta droit sur eux. Après tout, plusieurs repas valaient mieux qu'un seul.
En tournant le coin, j'entendis l'un d'eux hurler : « Espèce de bâtard ! »
Je l'ignorai. Je traçai mon itinéraire dans mon esprit, prenant plusieurs autres virages tout en évitant les monstres en furie et les gardes luttant pour les maîtriser.
Enfin, je trouvai une porte rouge avec une grande roue en son centre. Les mots « Passage d'urgence » y étaient inscrits. Je tournai la roue et tirai dessus ; elle était extrêmement lourde. Une fois passé, je me retrouvai sur une petite plateforme à peine assez grande pour une personne, perchée au bord d'un sombre tunnel vertical s'étendant vers le haut et vers le bas.
Ce puits vertical reliait les étages en cas de panne de courant ou d'urgence. Le long de ses parois, de nombreuses barres métalliques formaient une échelle. Je refermai la porte derrière moi, saisis les barreaux et commençai à grimper.
Ma destination était l'étage 0, et plus précisément, la salle de surveillance.