Chapitre 45
Finalement, Duan finit par tout expliquer. Il lui avait fallu plusieurs heures pour répondre à toutes les questions posées par les autres.
Bien sûr, je n'étais pas resté assis avec eux tout ce temps. J'avais erré dans l'hôtel pour manger un morceau, répondant même aux commentaires sarcastiques d'Izel.
À présent, j'étais assis au bar pendant que le propriétaire de l'hôtel me préparait une boisson fraîche.
Soudain, quelqu'un s'approcha et s'assit sur la chaise à côté de moi. Sans me retourner, je savais qu'il s'agissait d'Elliot.
« Tu es sûr de vouloir faire ça seul ? Il vaudrait mieux te joindre à nous plutôt que de risquer ta vie. »
Je ne lui répondis pas. À la place, je soulevai mon verre à la belle couleur bleue pour en prendre une gorgée, tandis qu'Elliot continuait de jacasser à mes côtés.
« Tu as au moins écouté ce que l'officier a dit ? Tu n'as fait que jouer les touristes ces dernières heures. »
Je bus la dernière goutte de mon verre, le reposai, puis me levai péniblement de ma chaise.
Quand Elliot vit que je m'en allais, il demanda précipitamment : « Où tu vas ? »
Je regardai la porte menant à l'extérieur et me dirigeai vers elle. « Dehors, prendre l'air. »
Je fis un signe de la main aux autres, qui semblaient toujours en pleine discussion, avant que leurs regards ne se fixent sur moi. « Bonne chance, les gars. »
J'atteignis la porte et sortis. La dernière chose que j'entendis fut la voix d'Izel : « Assure-toi de mourir discrètement dans un coin sombre. »
...
Je marchais à travers les rues délabrées de Karthen, me fondant parmi les habitants.
Il était dix-huit heures et le soleil commençait à peindre le ciel de mille couleurs.
Je me dirigeai vers la partie sud de la ville.
En observant les mendiants éparpillés le long de la route, vêtus de haillons et tendant la main à chaque passant,
cela me rappela le quartier où je vivais dans ma vie précédente, là où les gangsters et les trafiquants de drogue pullulaient, rendant la vie des gens ordinaires constamment misérable.
« Même dans un autre monde, la vie reste la même. »
En marchant, une boulangerie attira mon attention. Mon estomac gargouilla en sentant l'arôme qui s'échappait de la boutique. « Un petit en-cas avant de commencer ne fera pas de mal. »
Quelques instants plus tard, je sortis du magasin avec un sac en papier contenant quelques pâtisseries encore chaudes. Je marchai un moment en tenant une pièce, et j'en dévorai la moitié en une bouchée.
Alors que j'appréciais la saveur, je sentis une légère traction sur mon pantalon. Je baissai les yeux pour voir un petit enfant.
Il semblait avoir cinq ou six ans, portait des haillons, ses doigts étaient rouges et gonflés par le froid, et son petit visage était couvert de crasse.
Ses lèvres tremblaient, et d'une voix faible et douce, il dit : « J'ai faim... s'il vous plaît... » Il pointa le sac dans ma main, son expression suppliante.
Il était évident qu'il avait connu des jours meilleurs.
Cela me rappela ces jours douloureux, et la réalité de ce monde... où ces gens meurent chaque jour sans que personne ne s'en soucie.
Je soupirai et tendis le sac à l'enfant. De ses mains tremblantes, il le saisit fermement, comme s'il allait s'envoler à tout instant. Il alla même jusqu'à s'incliner devant moi.
« Merci, monsieur. »
L'instant d'après, il courut vers une ruelle, tandis que mes yeux le suivaient depuis ma position.
Il y avait beaucoup d'enfants comme lui, des petites filles debout pieds nus, le sang suintant de leurs pieds.
Une fois arrivé auprès d'eux, il commença à distribuer le contenu du sac, ne gardant rien pour lui-même. De là où j'étais, je pouvais voir le bonheur sur leurs visages alors qu'ils croquaient dans les pâtisseries.
D'autres étaient assis dans des coins en quête de chaleur, l'épuisement gravé sur leurs traits.
« Pour que les nobles puissent s'offrir une tranche de viande raffinée, des dizaines de personnes meurent de faim dans des endroits comme celui-ci. »
Cela ne signifiait pas que j'étais contre... après tout, c'est ainsi que le monde fonctionne, du début à la fin.
Je fis demi-tour et retournai à la boulangerie.
Quelques instants plus tard, j'en sortis avec plusieurs gros sacs.
Je marchai jusqu'à cette ruelle, sous les regards insistants des passants. J'y entrai, les odeurs lourdes me remplissant les narines, tandis que tous les enfants se tournaient vers moi, la plupart me regardant avec une peur peinte dans leurs yeux creux.
« Venez ici. »
Ma voix résonna dans la ruelle sombre.
Ils se regardèrent, incertains de ce qu'ils devaient faire, à l'exception d'un enfant qui fit un pas en avant. C'était le même à qui j'avais donné le sac.
Je lui tendis les sacs. « Prends ça et distribue-les à tes amis. »
Sans hésiter, il tendit la main vers les sacs... ou du moins, c'est ce qu'il semblait faire.
Au lieu de cela, il attrapa ma main, ses petits doigts se refermant autour. Il me sourit... un sourire confus... mais magnifique.
« Vous êtes une personne gentille, monsieur. »
Après ces mots, il prit les sacs et alla les distribuer aux autres enfants. Je l'observai quelques instants avant qu'un rire léger ne s'échappe de mes lèvres.
« Heh... moi ? Vraiment ?.. »
J'attendis là quelques instants, puis je les sentis.
Deux personnes s'approchèrent de moi par derrière, m'encerclant, l'une par la droite et l'autre par la gauche.
« Regardez ce qu'on a là... un jeune homme avec des manières de noble qui distribue de la nourriture à ces pauvres gosses. » L'un d'eux parla, passant son bras autour de mes épaules et s'appuyant contre moi.
Quand les enfants virent cela, ils se figèrent sur place, la peur gravée sur leurs visages.
« Il a l'air riche, impossible de rater quelqu'un comme lui. Peut-être qu'il est nouveau ici », dit-il à son compagnon.
Je montrai ma tension et ma peur sur mon visage.
L'autre s'approcha, saisit mon visage et le tira vers lui. « Oh... quel beau visage. Peut-être que le patron aimera celui-ci. » Je sentis même son haleine fétide.
J'essayai de le repousser comme n'importe quelle personne normale l'aurait fait. « Lâchez-moi. »
Mais il me regarda puis recula calmement, un sourire malveillant aux lèvres.
L'autre me tapota l'épaule. « Écoute, tu es peut-être nouveau ici, alors tu ne sais pas comment les choses fonctionnent... très bien, je vais t'expliquer. »
« Nous sommes le gang du Sud. Nous contrôlons cet endroit... nous sommes la loi et les juges ici. Tout ce que nous disons est appliqué, ou... tu ne vas pas aimer ça. »
J'ai failli rater mon coup et lever les yeux au ciel à ses paroles.
Classique.
Je me figeai sur place par peur, tandis que l'autre me tapotait l'épaule, parlant d'un ton malveillant : « Regarde-le, il est pétrifié. »
Puis il fit signe à son ami. « Écoute, tu as de la chance aujourd'hui. Nous sommes de bonne humeur... alors viens tranquillement, paie-nous quelques verres, et nous te laisserons partir en toute sécurité. »
« Vraiment... vous me laisserez partir si je fais ça ? » demandai-je d'une voix tremblante.
Les deux hommes hochèrent la tête. « On te le promet. »
Je pointai une direction dans la rue. « Il y a un pub par là-bas, alors allons-y si vous voulez. »
L'un d'eux sourit et regarda son ami avant de se tourner vers moi. « Non... pas là-bas. On connaît un meilleur endroit, alors viens avec nous. »
« D... d'accord. »
L'un d'eux passa son bras autour de mon cou et m'entraîna hors de la ruelle, tandis que je ne pouvais que suivre docilement.
Nous marchâmes dans les rues, et les gens nous fixaient avec pitié, marmonnant des choses comme : « Regardez ce pauvre jeune homme... on dirait qu'ils vont faire de lui leur jouet ce soir. »
Leur jouet ? Qu'est-ce que vous racontez, bande de racailles ?
Quoi qu'il en soit, je marchai avec eux jusqu'à ce que l'obscurité engloutisse les rues, tandis qu'ils discutaient entre eux comme si je n'étais pas là. « On a vraiment de la chance aujourd'hui... on dirait qu'on a attrapé un poisson en or. »
Nous marchâmes jusqu'à ce que les bâtiments se raréfient et que les gens disparaissent complètement.
Nous arrivâmes devant un bâtiment de quatre étages. La lumière brillait à toutes ses fenêtres, et même à l'extérieur, nous pouvions entendre le vacarme à l'intérieur.
« C'est... c'est ici ? » demandai-je d'une voix tremblante.
Ils ne me répondirent pas. Au lieu de cela, celui qui me tenait poussa la porte et me traîna à l'intérieur.
Les tables étaient éparpillées de manière chaotique, tandis que de nombreuses personnes intimidantes y étaient assises. Ils se criaient dessus et riaient, renversant des boissons partout.
Même à notre entrée, le lieu devint silencieux.
Tout le monde me fixait... avec des yeux affamés, des sourires se formant sur leurs visages comme s'ils avaient obtenu un nouveau jouet.
Moi aussi.
Je souris.