Chapitre 38
« Quelle est ta relation avec le Système du Vide ? »
Si je disais que je n’avais pas envisagé la possibilité d’être découvert, je mentirais.
Oui, j’y avais pensé au moment de m’échapper. Je savais que quelqu’un finirait par faire le rapprochement et me démasquer. Je supposais qu’il s’agirait de membres du Système du Vide... mais ce n’était pas là le vrai problème.
Je pensais avoir assez de temps pour mener à bien mes plans, au moins quelques mois.
Pourtant, pas même une semaine ne s’était écoulée depuis mon arrivée ici... seulement quelques jours, et j’étais déjà en train d’être interrogé.
Mon esprit s’emballa alors que je retraçais chaque étape franchie depuis que j’avais recouvré mes souvenirs.
Où avais-je fait une erreur ? J’avais effacé le laboratoire et toute trace de mon passage... était-ce l’œil rouge et mon identité ?
Mais même si mon identité était falsifiée, cela ne me liait pas au Système du Vide.
Je sombrai dans mes pensées... puis, l’instant d’après, je compris.
J’étais resté silencieux trop longtemps.
Heureusement, je parvins à garder une expression neutre.
Je tentai rapidement de me reprendre et de tout nier.
Je souris, l’air ignorant. « Le Système du Vide ? Qu’est-ce que c’est... une entreprise ou une sorte d’organisation ? »
La seule réponse que je reçus fut un léger haussement de sourcil, dans le silence.
La seule chose dont j’étais certain, c’est qu’Alicia Astra Nova n’en faisait pas partie.
Elle finit par parler, et j’aurais préféré qu’elle se taise. « Alors, tu essaies de nier. »
À en juger par ses mots, elle semblait convaincue à cent pour cent que j’étais l’un des leurs.
Bon sang.
Il y avait quelques membres du Système du Vide dans l’Académie, mais parmi tous... c’est sur moi qu’elle tombait ?
« Je vais reposer la question... quelle est ta relation avec le Système du Vide ? »
À ces mots, tout autour de moi changea... Je ressentis une pression écrasante s’abattre sur moi, mon corps tremblait violemment tandis que mon souffle m’échappait, hors de tout contrôle.
Je serrai les dents et résistai à l’intimidation. « Vice-directrice... Je ne pense pas que vous ayez le droit de traiter les étudiants ainsi... sur la base de soupçons que je ne comprends même pas. »
Ce n’était pas comme si lui avouer que je n’étais qu’un pauvre cobaye allait arranger les choses.
Je n’avais jamais pensé une seule seconde que quelqu’un aurait de la compassion pour moi. Dès l’instant où je lui donnerais la moindre preuve, je me retrouverais probablement dans une cellule souterraine.
Rien que d’y penser, une colère incommensurable monta en moi.
« Tu ne comprends pas ? » murmura-t-elle calmement.
Son ton changea, devenant sérieux. « Caius Astroweild... quelle est ta relation avec le Culte du Dévoreur ? »
Elle avait reformulé sa question, et elle continuait de m’écraser sous son pouvoir.
« Croyez-moi... je n’ai aucun lien avec ces cultes étranges... alors j’espère que vous mettrez fin à ces agissements irréfléchis. »
J’avais prévu de tout nier jusqu’au bout.
La pression s’évanouit et je ressentis un soulagement immédiat.
Je repris mon souffle. « Alors, vous me croyez enfin. »
Je pensais qu’elle en avait fini avec son interrogatoire, mais ses mots suivants brisèrent mes espoirs.
« Tu ne comprends pas. Dès l’instant où je t’ai vu, mon intuition m’a mise en garde contre toi... et crois-moi, mon intuition ne se trompe jamais. »
Au diable ton intuition.
Si elle était vraiment aussi précise, était-ce la raison pour laquelle les membres du Système du Vide étaient si peu nombreux au sein de l’Académie ?
Cette femme en avait-elle attrapé la plupart... et étais-je la prochaine victime ?
Pourquoi... pourquoi ce monde maudit me traite-t-il ainsi ?
Peu importe à quel point je réfléchis ou planifie, il y a toujours un obstacle à la fin...
Surtout cette fois, les choses semblaient m’échapper totalement.
Sa voix remplit à nouveau la pièce. « Puisque tu insistes pour nier avec tant d’obstination, j’ai une solution pour prouver que tu dis la vérité. »
L’instant d’après, sans même que je réalise quand cela s’était produit, je vis une petite sphère grise flotter devant moi, couverte d’innombrables motifs gravés.
Alicia la pointa du doigt. « Tiens-la dans tes mains. »
Je ne bougeai pas... Je n’étais pas assez fou pour obéir à ses ordres sans hésiter.
« Qu’est-ce que c’est ? » demandai-je.
« Un artefact... appelé la Promesse Honnête. Quand tu le tiens dans tes mains, tu ne peux dire que la vérité. »
Mon corps se glaça, comme si le sang avait cessé de couler dans mes veines.
Elle était déterminée à ce point — au point d’avoir apporté un artefact spécialisé rien que pour ça.
J’essayai de trouver une issue, mais peu importe mes efforts, il n’y avait aucun moyen d’échapper à cette femme.
Après tout... c’était une Reine.
En cet instant, j’étais comme une fourmi face à un géant.
« Tiens-la », ordonna-t-elle à nouveau.
Je ne le fis pas. Au lieu de cela, je la regardai aussi calmement que possible et parlai.
« Et si je refuse ? » demandai-je.
« Je t’emmènerai chez un spécialiste mental pour un interrogatoire », répondit-elle sur le même ton calme que toujours.
Elle m’emmènerait pour un interrogatoire sans la moindre hésitation.
Le problème n’était pas les méthodes de torture ou la douleur... j’aurais presque préféré. Je pouvais endurer cela, peu importe la sévérité.
Mais là, c’était différent.
Ils feraient venir quelqu’un capable de pénétrer mon esprit et de voir tous mes souvenirs... tout, même ma vie passée serait exposée.
Je serrai les dents si fort que j’entendis un craquement venir de ma mâchoire.
Alicia haussa un sourcil. « Tu sembles très tendu... peut-être devrais-je t’aider à prendre ta décision. »
À ces mots, mes mains bougèrent d’elles-mêmes et je saisis l’artefact.
Dès que mes doigts se refermèrent dessus, les symboles à sa surface s’illuminèrent et je ressentis une sensation étrange, comme si quelque chose s’insinuait dans mon esprit.
J’essayai de lâcher, mais ma main refusa de m’obéir. Même l’Essence dans mon corps refusait de se plier à ma volonté.
Je me sentais impuissant.
J’étais acculé, sans aucune échappatoire.
C’était comme si ma tête avait été posée sur la guillotine, attendant que l’exécution soit menée à bien.
Et ce fut le cas.
Alicia posa la question une fois de plus, mais cette fois, je ne pouvais pas mentir.
« Caius Astroweild, quelle est ta relation avec le Système du Vide ? »
Je ne voulais pas parler... j’essayai de rester silencieux.
Mais c’était inutile. Ma bouche s’ouvrit et ma langue prononça les mots les uns après les autres, contre mon gré.
Tout ce que je ressentais, c’était de l’impuissance... une impuissance absolue.
« J’étais un cobaye. »