Chapitre 36
« Ceci nous sépare des Zones de Mort. »
Le professeur pointa le reste de la carte, au-delà de la Zone Verte, où se trouvaient plusieurs régions colorées en quatre nuances :
Jaune, Orange, Rouge et Noir.
Les régions jaunes et orange étaient les plus proches des Empires, tandis que les régions rouges et noires se situaient plus loin, sur la moitié opposée du continent.
Le professeur désigna l'une des régions jaunes : « La couleur jaune indique le début du danger. Ces zones contiennent des monstres allant jusqu'au Rang 4... c'est encore gérable, mais il est recommandé d'être de Rang 3 ou plus pour s'y aventurer. »
Il se tourna ensuite vers une zone orange : « Ici, les choses changent radicalement. Des monstres de Rang 5 commencent à apparaître... et je suppose que vous savez qu'au Rang 5, les règles changent du tout au tout. »
Il nous regarda et ajusta ses lunettes : « Je vais vous faire un résumé de la classification des monstres. »
Ce qu'il dit ensuite était une information que je possédais déjà.
Là-bas... dans les Zones de Mort et les territoires des monstres, vivaient des horreurs ancestrales, plus vieilles que l'humanité de plusieurs ères.
Certaines étaient rapides et fortes, d'autres suffisaient à provoquer des cauchemars après un seul regard, tandis que certaines étaient d'une taille dépassant toute mesure humaine.
Pourtant... aucune d'entre elles ne dépassait les quatre premiers rangs :
Rang 1 : Infant, Rang 2 : Enfant, Rang 3 : Mineur, Rang 4 : Majeur.
Mais au-delà du Rang 4, tout change.
Les monstres au-delà de ce rang combinent tous les traits : plus forts, plus rapides, plus grands... Pourtant, le véritable danger réside dans ce qui ne peut être vu.
Les créatures au-delà du Rang 4 possèdent des pouvoirs étranges et imprévisibles. Certaines ne peuvent être affrontées physiquement, car elles n'existent pas sur le même plan. Certaines habitent le plan spirituel, d'autres occupent les esprits, et certaines se nourrissent au sein des rêves.
Heureusement... ces créatures sont rares.
Malheureusement... bientôt, nos chemins croiseront l'une d'entre elles, l'une des créatures de Rang 5 les plus rusées :
[Démon des Rêves]
Mais il reste encore environ un mois et demi avant que cela n'arrive.
Le professeur poursuivit :
« Et il y a les deux derniers rangs : Rang 6 : Ancien, Rang 7 : Grand.
Et croyez-moi, vous n'avez pas besoin d'en savoir plus sur ces créatures pour le moment... Très bien, revenons à notre sujet principal. »
Il observa les zones rouges avant de demander : « D'après vos connaissances, qu'est-ce qui distingue les régions rouges des autres ? »
Il désigna l'une des filles qui leva la main pour répondre : « Parce qu'il s'agit des domaines des monstres Anciens et Grands, et des terres qu'ils dirigent. »
Le professeur hocha la tête en signe d'approbation : « Mais ce n'est pas tout... chaque zone rouge est un monde différent, avec ses propres lois et phénomènes. »
Il pointa une petite section rouge : « Prenez cet endroit comme exemple. »
« Cette région est appelée les Larmes des Anges. Elle a été nommée ainsi parce qu'il y pleut continuellement... mais la pluie n'est pas faite d'eau. »
Il marqua une pause, et son ton trahissait une pointe de crainte respectueuse : « Il n'y a pas de soleil là-bas... pas de nuit... seulement un ciel d'une radiance blanche. La pluie tombe sous forme de gouttes de lumière, dissolvant tout ce qu'elle touche, comme si le ciel avait déclaré la guerre à la terre il y a des milliers d'années... et qu'il avait gagné. À cet endroit, il n'y a pas de sol sur lequel marcher, seulement un abîme sans fin de brume blanche. »
Le silence envahit la salle.
Puis quelqu'un demanda : « Si la pluie de lumière dissout tout, cette zone est-elle dépourvue de vie ? »
Le professeur sourit et secoua la tête : « Bonne question... des créatures de flammes y vivent, se nourrissant et survivant grâce à la lumière et à la chaleur du ciel. Leurs rangs vont de 4 à 6... et elles sont dirigées par une créature de Rang 7 appelée la Flamme Éternelle. »
La plupart des personnes présentes étaient des nobles, ils connaissaient donc ces informations, mais il restait quelques roturiers, et l'étonnement était visible sur leurs visages, comme celui de Kyle Astro.
Quant à moi, je savais déjà tout cela grâce au jeu.
Le professeur frappa dans ses mains pour sortir les autres de leur imagination : « Quant aux zones noires, ce sont des lieux non encore explorés par les humains, et ils demeurent un mystère à ce jour. »
Il traversa la carte et toucha une petite zone noire : « Par exemple, celle-ci est appelée le Labyrinthe Spatio-temporel. Comme son nom l'indique, c'est un labyrinthe dans lequel personne n'a pu pénétrer. »
« Il consiste en d'immenses cubes noirs aux dimensions fantastiques, couvrant une vaste zone, s'élevant sur des dizaines de kilomètres dans le ciel... la téléportation instantanée ou la manipulation spatiale ne peuvent être utilisées à proximité. »
Le professeur marqua une légère pause, tripotant ses lunettes comme s'il se remémorait un vieux souvenir : « Il y a plusieurs décennies, un explorateur célèbre a décidé d'entrer dans le labyrinthe pour enquêter sur les secrets qu'il dissimulait... il a donc pris des provisions suffisantes pour des décennies et est entré. »
« C'était un homme confiant ; après tout, il avait atteint le sommet du Rang 6 avant d'y entrer. »
Un air de douleur apparut sur le visage du professeur, et il sembla lutter pour continuer : « Il était extrêmement talentueux. Lorsqu'il est entré, il n'avait que trente-sept ans, ce qui n'est rien pour quelqu'un de Rang 6 qui peut facilement vivre plusieurs siècles. Il est entré à cinq heures du matin, et son équipe lui a fait ses adieux à l'entrée. Ils sont restés quelques heures avant de décider de retourner à l'Empire... après tout, il était censé rester plusieurs années. »
« Mais alors qu'ils faisaient leurs bagages pour partir, ils ont vu quelque chose s'approcher d'eux parmi les cubes... et à mesure qu'il s'approchait, ils l'ont reconnu... c'était leur compagnon à qui ils avaient dit adieu quelques heures plus tôt. »
Il s'arrêta brièvement, et je pouvais percevoir la tristesse dans sa voix.
« Mais il n'était plus lui-même... au lieu de l'homme fort et confiant qui était entré, il est revenu sous la forme d'un simple squelette. Tous ses cheveux étaient tombés, sa peau collait à ses os et était ridée... il n'y avait plus de vie dans ses yeux, seulement un vide silencieux... il était mort. »
« Son corps, cependant, bougeait tout seul, d'une certaine manière... tout ce qu'il avait avec lui était une carte noire faite d'un métal étrange, de la taille d'une main, et un message de quelques mots brisés, comme écrits dans la folie. »
« Sept cent trente-deux ans... erré... cet endroit a été construit... pour lui seul... lui seul est autorisé... à témoigner... de la vérité... »
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