Chapitre 254
Les îles suspendues sont divisées en sept niveaux différents qui s'élèvent dans les airs, et il ne s'agit pas seulement de la hauteur, mais aussi de la difficulté et des points... et nous sommes actuellement au premier niveau.
« Nous allons nous diviser en 5 ou 7 équipes, grimper pour viser les îles les plus hautes et les nettoyer aussi vite que possible. Si vous travaillez dur, il faudra 4 ou 5 jours à chaque équipe pour terminer. » Ma voix résonna dans le hall sous les regards de tous, et je pouvais sentir l'insatisfaction chez certains.
Un jeune homme haussa un sourcil avec sarcasme. « Et après ça ?... On reste là à attendre après que beaucoup d'entre nous se soient fait éliminer durant le processus ? »
Je souris en réponse à son sarcasme. « Exactement. »
Cela déclencha une vague de plaintes à mon égard, mais Ellen les fit taire en un instant. « Tu veux dire qu'on abandonne cette île derrière nous, qu'on nettoie quelques îles plus élevées avec beaucoup de points et qu'on s'y accroche. »
J'acquiesçai avec satisfaction. « À quoi sert cette île ? Elle ne rapporte que dix points et je ne pense pas qu'ils prendront la peine de la prendre, même quand elle sera vide... De plus, ça ne sert à rien de nettoyer chaque île sur notre chemin vers le sommet... Autant prendre le sommet lui-même et les y attendre. »
Kyle tapota ses doigts sur la table. « Nettoyer beaucoup d'îles sans bien les garder, c'est offrir un repas tout prêt à nos adversaires... Il a raison sur ce point. »
« Donc, on prend le sommet, on les laisse nettoyer le chemin, et ils s'entretueront jusqu'à ce qu'ils nous atteignent. Ensuite, on essaiera de tout leur prendre. » Elliot parla d'un ton pensif en fixant la table en pierre.
« Il y a toujours quelqu'un qui essaie de nettoyer toutes les îles, alors il vaut mieux économiser notre énergie pour les leur voler après qu'ils aient fait le travail. » Je résumai la situation en une phrase, ce qui poussa Leona à me lancer un regard. « Tu as l'air maléfique en disant ça. »
Tout le monde prit quelques instants pour réfléchir. Au fond de la salle, beaucoup murmuraient des choses comme : « Est-il fou ?... Il y a des monstres de Rang 5 là-haut. »
« Ce bâtard va nous faire tuer ! »
Peu importe... Je ne connaissais même pas leurs noms.
Et tandis que les murmures remplissaient la pièce, quelqu'un sembla trancher la question.
Emeris, qui avait la tête posée sur la table par ennui, s'étira. « Haaa... Allez, faisons-le ! »
Comme si elle avait allumé la dernière étincelle, Ellen hocha la tête en signe d'accord. « Très bien, c'est mieux que de nettoyer île par île et de laisser des gens derrière soi pour les garder... mais il y a une faille potentielle. »
Leona pencha la tête. « Laquelle ? »
Mais la réponse vint de Kyle. « Il y a une chance que les autres groupes pensent de la même manière. »
Je fis claquer mes doigts en souriant. « C'est pour ça qu'on doit être plus rapides ! »
...
L'air chargé de sel me frappa le visage alors que le soleil disparaissait à l'horizon et que le ciel perdait sa couleur bleue.
Je levai les yeux vers l'endroit où la lune est censée se trouver normalement, mais elle était désormais masquée par les îles flottant dans le ciel ; seule leur base rocheuse était visible d'ici.
L'île la plus proche du deuxième niveau se trouvait juste au-dessus de nous, à environ un kilomètre de hauteur.
Normalement, nous étions censés nous déplacer d'île en île jusqu'à atteindre celle située tout à l'ouest ou au nord, qui est la plus haute et possède un chemin vers le sommet.
Mais malheureusement, ce n'était pas possible... du moins pas sans beaucoup de combats contre les autres Empires.
Et si nous devons nous battre maintenant, à quoi bon ce plan ?
Mais bien sûr, il y a toujours d'autres moyens.
« Alors pourquoi diable ai-je construit ça ! » Elliot fixa le bâtiment qu'il avait érigé avec chagrin, soupirant encore et encore.
Je levai les yeux au ciel face à ce drame exagéré. « Allez... personne ne t'a demandé de faire ça... Tu voulais juste être le gentil qui commence à construire un abri pour ces orphelins sans même demander. »
Il me regarda avec ressentiment par-dessus son épaule. « Mais tu étais là quand je l'ai fait... Pourquoi ne m'as-tu pas dit que tu avais ce plan stupide ! »
Je haussai les épaules. « Tu avais l'air vraiment heureux en le construisant... et qui suis-je pour t'enlever ça ? »
Il fit claquer sa langue en jetant un dernier regard au bâtiment, comme s'il disait adieu à un fils qu'il ne reverrait jamais... pauvre type.
Nous avions déjà décidé de diviser les groupes pour en faire 7 au final... ils n'étaient pas égaux en nombre, bien sûr, mais nous avons essayé d'équilibrer les forces autant que possible.
Nous n'allions pas nous séparer tout de suite, alors nous étions tous les cent rassemblés devant l'abri.
« Ah... » Je lâchai un soupir de douleur malgré moi, sentant un coude s'enfoncer dans mes côtes. « Tu peux arrêter de faire ça, s'il te plaît ! » protestai-je.
Je regardai à côté de moi ; c'était bien sûr Emeris... Je veux dire, qui d'autre ferait ça ?
Je faillis me gratter la tête en voyant les regards accusateurs qu'elle me lançait. Les mains sur les hanches, elle se tenait là, sérieuse, comme si elle était sur le point de me gronder.
Mais honnêtement, elle était mignonne quand elle était agacée, alors je me surpris à sourire en penchant la tête avec amusement. « Quoi ? »
Elle gonfla ses joues. « Arrête d'être stupide, idiot. »
Wow, elle est vraiment agacée... Eh bien, la raison remonte au fait que j'ai refusé qu'on soit dans la même équipe tout à l'heure, donc ça a dû la décevoir.
Je veux dire, la décision n'était pas réaliste ; elle et moi sommes parmi les plus forts ici, donc être dans la même équipe ruinerait les autres... bien sûr, elle n'avait pas l'air de s'en soucier.
Je tendis la main et la posai sur sa tête, ébouriffant ses cheveux comme s'il s'agissait d'un petit chat, ce qui la fit gonfler ses joues davantage et se plaindre. « Qu'est-ce que tu fais ! »
Bon sang, elle était encore plus mignonne, ce qui me poussa à appuyer plus fort jusqu'à ce que ses cheveux soient en désordre.
Comme si elle en avait assez de mon comportement, elle attrapa ma main pour l'éloigner de sa tête, mais elle ne la lâcha pas.
Ses doigts fins s'agrippèrent à ma paume ; ils semblaient petits et fragiles comparés aux miens. Au même moment, un sourire malicieux se forma sur son visage et elle ronronna d'une voix basse : « Tu touches au mauvais endroit. »
Elle guida ma main vers son visage, vers sa joue, lentement vers...
« Hum... hum... » Une toux sèche nous interrompit, nous forçant à tourner la tête.
C'était Ellen, les bras croisés, ses yeux rouges semblant dire : « Qu'est-ce que vous deux êtes en train de faire ? »
Emeris lâcha ma main et je la retirai. Ellen soupira et nous pointa du doigt. « Venez, vous deux. »
...
Finalement, tout le monde s'aligna dans un petit espace, comme la première fois que nous sommes apparus ici.
C'est là qu'Ivan sembla réaliser la situation en fixant la partie inférieure de l'île au-dessus de nous. « Comment allons-nous tous monter là-haut sans entrer en conflit avec les autres groupes ? »
Valia leva les yeux au ciel. « Wow... quelle intelligence de ta part d'avoir identifié le problème ! »
Ellen jeta un regard à Elliot, qui répondit par un signe de tête, puis elle regarda à nouveau tout le monde. « Préparez-vous. »
Ivan pencha la tête. « Se préparer à quoi ? »
Je me demande où il avait la tête quand on a expliqué le plan, mais j'ai été assez gentil pour lui répondre. « Attache juste ta ceinture. »
Cela le rendit encore plus confus. « Quelle ceinture ? »
« Celle de ton pantalon. » Au moment où j'ai dit ça, nous avons senti que nos corps perdaient leur poids.
Puis, lentement, nos pieds ont commencé à quitter le sol alors que nous flottions dans les airs. C'est là que la réalisation a frappé Ivan. « Est-ce qu'Elliot va nous faire voler jusqu'en haut ? »
Elliot lui lança un regard étrange.
« Non, je ne peux pas faire ça... nous allons juste tomber vers le ciel. »