Chapitre 227
La lumière du soleil filtrait à travers les fenêtres ouvertes tandis que j'étais assis sur le canapé, manipulant le petit objet dans ma main.
D'une taille de quelques centimètres avec une surface lisse et vitreuse, c'était une petite sphère d'où émanait une faible lueur blanche, à peine perceptible dans la pièce baignée de lumière.
Après ma conversation avec le Marquis hier, je suis retourné dans ma chambre et j'ai fait comme si j'étais réellement tombé sous l'emprise de son aptitude. Avec toutes ces caméras et ces dispositifs autour du bâtiment, il valait mieux partir du principe que j'étais surveillé vingt-quatre heures sur vingt-quatre.
Le mieux était de jouer le jeu de la mission et d'attendre. D'après ce qu'il a dit, je pense que quelqu'un d'important du Système du Vide viendra ici pendant la vente aux enchères pour me parler, peut-être le chef de l'une des branches ou quelque chose du genre.
Et peu importe mes réflexions, je ne pensais pas qu'ils me laisseraient vraiment le choix de refuser si nous en arrivions là. Certes, le Marquis n'a pas essayé de forcer mon esprit, comme s'il voulait que je prenne la décision d'accepter de mon plein gré, mais cela durerait-il ?
Peut-être qu'à leurs yeux, la probabilité que j'accepte était très élevée... Je veux dire, quelqu'un comme moi, sans famille, sans argent et sans pouvoir, avec le risque d'être marginalisé par les nobles, c'était l'occasion rêvée pour moi de saisir ma chance.
Maintenant, tout ce que j'avais à faire, c'était d'attendre et de voir si mes déductions étaient correctes. Tant que je possédais l'Ancre Mentale, je ne pensais pas que mes pensées puissent être manipulées, du moins pas complètement.
J'ai entendu le bruit de la porte qui s'ouvrait, interrompant mes réflexions.
« Qu'en penses-tu ? Comment ça me va ? »
J'ai caché la sphère de verre dans mon anneau en levant la tête pour voir Emeris, ses cheveux argentés attachés en queue de cheval, portant une chemise sombre sous une veste noire fermée par quelques boutons, assortie à un pantalon de la même couleur.
J'ai souri. « On dirait que tu t'apprêtes à assister à un enterrement. »
En fait, je portais moi-même un costume similaire, puisqu'un exemplaire avait été fourni à chacun d'entre nous.
Elle a gonflé les joues en marchant vers moi. « Tu sais, faire un compliment ne va pas raccourcir ta vie... dis juste quelque chose comme : "Wow, Emeris, tu es si belle que je ne peux pas détacher mes yeux de toi"... sois sympa, quoi. »
Je n'ai pas pu m'empêcher de laisser échapper un rire gêné en m'imaginant dire cela. « Honnêtement, c'est un peu difficile. »
Elle a secoué la tête, mécontente, ses cheveux attachés oscillant avec son mouvement. « Tsk... quelle déception... bref, de quoi avez-vous parlé avec le Marquis hier ? »
J'ai haussé les épaules, ignorant la question. « Rien d'important. »
Emeris a plissé les yeux avant de soupirer. « Eh bien, espérons que ce vieux grincheux ne sera pas ennuyeux aujourd'hui non plus. »
...
Une fois que tout le monde eut enfilé ses costumes, Raph les a récupérés et a commencé à assigner à chacun son rôle et les endroits où ils seraient postés durant la vente aux enchères, en fonction de leur force et de leurs aptitudes connues.
Il a fallu plusieurs heures à Raph pour expliquer et passer en revue les scénarios possibles pour couvrir les dix membres du groupe. Si bien qu'au moment où ils ont terminé ce briefing, c'était déjà la nuit, ou plus précisément, l'heure du dîner.
Contrairement à hier, le Marquis n'était pas à table... il s'avérait qu'il était parti quelque part tôt dans la journée. Après s'être rempli la panse, ils n'avaient rien d'autre à faire que de se reposer dans leurs chambres ou de vaquer à leurs occupations dans les zones autorisées du bâtiment.
Bien qu'Emeris et Ivan aient insisté pour que Raph les laisse sortir en ville, il a fermement refusé. Ils ont même songé à s'éclipser, mais cela s'est révélé impossible avec toutes les caméras et les Artefacts présents dans les lieux.
Du moins, pas sans se faire découvrir.
Et tout comme le deuxième jour, le troisième s'est écoulé rapidement et ennuyeusement, annonçant l'arrivée du jour de la vente aux enchères.
Bien que la vente ne commence qu'à dix-neuf heures, l'accueil des invités débutait à dix-sept heures trente. Mais les invités n'étaient pas les seuls à venir.
Depuis le matin, de nouvelles personnes affluaient dans le bâtiment. Beaucoup étaient des domestiques chargés de préparer les lieux, de nettoyer pour les invités et de les servir le soir venu.
Chaque personne entrant devait voir son identité vérifiée et comparée aux informations détenues. Garon et Valia géraient cette partie, aidés par un autre garde parmi ceux présents depuis le début.
Parallèlement, ces domestiques et cuisiniers devaient être surveillés pendant leur travail, du nettoyage à la préparation des plats et desserts servis ce jour-là. Le reste de l'équipe s'en occupait, assisté par quelques autres personnes.
Mais parmi tout cela, le plus important se trouvait sous terre.
Sous la supervision de Raph et du Marquis lui-même, les derniers objets n'étant pas encore arrivés étaient acheminés via le portail de téléportation, certains provenant du même endroit, d'autres de lieux différents ou d'autres propriétaires.
Au milieu de tout ce remue-ménage, dans l'une des salles VIP, Caius était assis sur un siège luxueux et confortable. Son corps s'enfonçait dans la douceur du fauteuil tandis qu'il fixait la paroi vitrée devant lui, surplombant les lieux.
Une grande salle remplie de rangées de chaises faisant face à une longue scène, complétée par un plafond en dôme qui lui donnait une allure distinctive.
Ses yeux suivaient les domestiques qui s'assuraient que l'endroit était propre et préparaient les tables qui accueilleraient nourriture et grands crus pour l'événement.
Selon les informations, la vente aux enchères se terminerait vers minuit, plus ou moins selon les lots. Ces nobles et ces gens fortunés avaient donc besoin de quoi s'occuper jusqu'à cette heure-là. Après tout, tout le monde ne venait pas pour enchérir.
Même dans la pièce où il se trouvait, deux domestiques travaillaient en silence avec une certaine tension... peut-être que la présence de Caius parmi eux n'était pas confortable.
Mais pour lui, rien de tout cela n'avait d'importance.
Il a pris une profonde inspiration, laissant l'air se stabiliser dans ses poumons avant de relâcher un soupir audible qui a fait jeter un coup d'œil aux deux domestiques avant qu'ils ne reprennent leur travail.
« Suis-je vraiment nerveux ? » s'est demandé Caius, alors qu'un sentiment de malaise l'envahissait.
Peut-être parce qu'il n'avait plus eu de contact avec eux depuis le jour où il s'était échappé... certes, il y avait eu l'incident du transport d'Artefacts, mais c'était différent.
Maintenant, ils venaient pour lui, pour lui personnellement, et le Marquis avait confirmé ses soupçons ce matin.
Il ne pouvait donc s'empêcher de se sentir mal à l'aise. Il ne lui avait pas dit qui venait, mais il était évident qu'il s'agissait de quelqu'un ayant plus d'autorité que lui.
« Je n'ai pas besoin de me battre ou quoi que ce soit », a-t-il murmuré en expirant à nouveau.
Oui, il n'avait pas à les combattre. Il devait seulement accomplir ce pour quoi il était venu... recueillir des informations, que ce soit sur le Marquis, dont l'implication était désormais exposée, ou autre chose... comme des preuves tangibles. Il n'y avait donc aucune raison d'être nerveux.
Alors qu'il était perdu dans ses pensées, une voix l'a interrompu, le tirant de sa rêverie.
« Monsieur, nous avons terminé ici. »
Les yeux de Caius ont balayé la pièce avant de se poser sur les deux domestiques qui se tenaient droits. « Bien, vous pouvez passer à la pièce suivante. »
Les deux ont hoché la tête et sont partis, le laissant seul.
...
Les heures ont fini par passer, et il était temps pour le lieu d'ouvrir ses portes aux invités. Au début, personne n'est venu, mais vers dix-huit heures, les gens ont commencé à affluer.
Plus l'heure de début approchait, plus les invités arrivaient fréquemment.
Tout le monde n'était pas un Éveillé ; après tout, les gens ordinaires pouvaient aussi bâtir une grande fortune.
Caius sentait chaque personne arriver avant même qu'elle n'atteigne l'entrée. Ils allaient du Rang 1 au Rang 4, avec quelques-uns au Rang 5.
Debout sur une plate-forme élevée qui ressemblait à un balcon ouvert au-dessus de la grande salle, il observait les invités, leurs âmes mises à nu devant ses yeux tandis que le bourdonnement de leurs conversations remplissait l'espace.
Il est resté calme tout du long, mais l'instant d'après, un froncement de sourcils a marqué son visage lorsqu'il a senti la nouvelle âme qui se joignait à l'occasion.
Elle n'était pas écrasante comme celle d'Alicia, mais elle n'était pas légère non plus pour son esprit... Pourtant, il n'a pas annulé son aptitude, endurant la légère douleur tandis que ses sens devenaient légèrement chaotiques.
Mais ce qui l'a fait froncer les sourcils, ce n'était pas la force de cette personne, mais le fait qu'elle soit apparue directement à l'intérieur du bâtiment.
Plus précisément, dans l'une des pièces privées cachées derrière la paroi vitrée surplombant cette salle.
« Ça ne présage rien de bon », a murmuré une voix à peine audible.
Et l'instant d'après, il a senti une paire d'yeux percer le verre isolant et se poser directement sur lui.