Chapitre 219
Ellen ne put s'empêcher de frissonner à l'idée que le monde entier soit entouré d'une étrange barrière infranchissable.
« Attends... infranchissable ? » Elle fronça les sourcils en réalisant quelque chose, puis murmura :
« Alors, comment avons-nous fait pour la traverser ?... »
Même son murmure à peine audible n'échappa pas aux oreilles d'Arkanos, qui caressa sa barbe, une habitude profondément ancrée chez lui.
« Vous n'êtes pas les premiers à la franchir. Même les premiers humains, lorsqu'ils sont arrivés ici... et les monstres qui se sont abattus sur ces terres. »
« Il existe peut-être des circonstances particulières que nous ignorons. »
Le silence envahit la pièce. Ellen fixait la table en bois, le regard perdu, mais le soupir lourd de l'Empereur la ramena à la réalité.
« Les vents du changement sont peut-être plus proches que nous ne le pensons. »
Sa voix était si grave et profonde qu'elle en fit trembler le corps de la jeune femme.
Tous deux restèrent silencieux un moment, Ellen hésitant, ne sachant que dire.
L'Empereur posa son coude sur l'accoudoir, observant sa fille d'un regard indéchiffrable, avant de prononcer des mots qu'elle n'aurait jamais cru entendre.
« Ellen, que penses-tu du trône ? »
Pendant un instant, elle ne sut quoi répondre. Que pensait-elle ?
Désirait-elle réellement le trône pour elle-même, ou était-ce simplement la volonté d'empêcher son frère de prendre le pouvoir ?
Mais cette idée était-elle seulement réalisable ? Elle ne pouvait même pas parler de ce qu'elle avait vu face à Zen, alors l'affronter...
Plus Ellen y réfléchissait, plus cet objectif lui semblait lointain.
Elle hésita avant de répondre par une question... une question qu'elle avait toujours craint de poser.
« Zen n'est-il pas le plus apte à monter sur le trône ? »
Elle voulait connaître le point de vue de son père, qu'elle n'avait jamais totalement compris.
Mais pour la première fois, Arkanos fronça les sourcils.
« C'est à toi de répondre à cette question, Ellen. Pas à moi. »
Dans un soupir lourd, la chaise racla le sol. L'Empereur se leva, tourna le dos à Ellen et se dirigea vers la sortie.
Surprise, elle tourna vivement la tête, ses cheveux noirs ondulant avec le mouvement.
« Père... »
L'Empereur partit sans répondre. La porte se referma derrière lui, la laissant seule dans le silence.
...
Point de vue de Caius
Je sentis la puissance parcourir chaque partie de mon corps avant de se concentrer au centre de ma poitrine.
Je haletai, l'air brûlant mes poumons, ajoutant à cette douleur agaçante qui commença lentement à s'estomper, remplacée par une force nouvelle.
Je m'assis sur le sol froid et pensai à l'écran du Système, qui apparut devant moi.
Nom : Caius Astroweild
Âge : 18
Rang : 3
Sous-rang : Avancé
Je venais d'atteindre le rang supérieur.
À peine trois semaines s'étaient écoulées depuis notre retour, et je n'avais pas grand-chose à faire.
Alors, ces derniers jours, je m'étais entraîné et j'avais utilisé des Pierres d'essence encore et encore, sacrifiant mon sommeil et d'autres luxes.
Résultat : j'avais réussi à progresser en si peu de temps... mais même ainsi, je n'étais toujours rien, littéralement.
Il ne me manquait plus qu'un sous-rang pour atteindre le Rang 4, la première étape du changement.
Je devais d'abord atteindre le sommet du sous-rang Avancé, jusqu'à ce que l'absorption d'essence devienne presque inutile.
Ensuite, il fallait fusionner l'essence avec son corps... ou du moins, c'était l'explication simple que les gens donnaient, bien que ce soit un peu plus complexe.
Il fallait mettre son corps en pièces et le blesser encore et encore... non pas des blessures externes comme des coupures, mais des déchirures au sein même des tissus et des os.
On pouvait y parvenir par des combats intenses ou quelque chose de similaire, ou simplement en manipulant l'essence à l'intérieur de son corps pour se déchirer soi-même.
Bien que la seconde méthode soit plus douloureuse, la plupart des gens l'utilisaient car elle était plus efficace.
Une fois le corps blessé, il fallait continuer à faire circuler l'essence jusqu'à ce qu'elle s'entremêle aux plaies et fusionne avec les muscles et les os... il fallait répéter cela indéfiniment pendant plusieurs jours ou semaines, selon la personne.
Après cela, le corps était forcé de s'adapter et de se reconstruire grâce à l'essence, devenant plusieurs fois plus résistant et puissant.
Parallèlement, il fallait continuer à absorber de l'essence jusqu'à atteindre le Rang 4.
Beaucoup échouaient à ce stade et ne pouvaient plus progresser ; atteindre le Rang 4 était donc considéré comme un exploit remarquable.
Eh bien, après cela venait le Rang 5, la Transcendance, et aussi le véritable tournant où il fallait trouver un Principe.
J'étais ignorant à ce sujet auparavant, mais j'avais fini par apprendre, et j'avais déjà une idée du Principe que je pourrais atteindre.
En réalité, c'était quelque chose d'assez déraisonnable et difficile à accomplir.
Mais si je réussissais, je pensais atteindre un tout nouveau niveau. Ce n'est qu'à ce moment-là que l'on pourrait dire que j'avais vraiment commencé à toucher à la puissance.
Car honnêtement, en dessous du Rang 5, peu importe à quel point vous étiez spécial ou unique, il y avait beaucoup d'autres personnes comme vous.
« Haa... » Je relâchai d'un coup le souffle que je retenais.
Je sentis ma perception s'étendre sur près de deux kilomètres, mais plus important encore, je sentis la personne qui se tenait derrière moi.
Je me levai, remarquant la grande salle d'entraînement dont les murs étaient couverts de fissures et de rainures.
Au même moment, des applaudissements résonnèrent derrière moi.
« Félicitations pour ta progression. »
Je me tournai vers la voix et vis Emeris.
Cette fille trouvait vraiment le moyen de me croiser ces derniers jours.
Elle portait un pantalon gris et un chemisier blanc assorti à ses cheveux gris. Elle avait l'air de se promener, même si ce n'était pas un jour férié.
« Ce serait génial si tu arrêtais de me suivre partout, même ici. »
Emeris sourit, amusée.
« Mais c'est ma salle d'entraînement. »
Je claquai la langue. « Tsk... »
Eh bien, elle avait raison... et tort à la fois.
Tout comme ma chambre lui avait été attribuée, cette salle lui avait été confiée.
Mais j'avais toujours ma carte, qui fonctionnait apparemment encore sur la serrure, alors je continuais à venir ici comme par le passé.
De son côté, Emeris ne semblait ni gênée ni opposée. Au contraire, elle semblait apprécier.
Les mains derrière le dos, elle s'approcha, son sourire devenant plus doux.
« Puisque tu as progressé, pourquoi n'irions-nous pas déjeuner ensemble ? »
Je posai une main sur mon ventre, pensif.
J'avais vraiment faim, mais je voulais aussi continuer à m'entraîner.
Voyant mon hésitation, elle ajouta :
« Allez, c'est moi qui régale cette fois. »
Je souris.
« Très bien, ça change tout. »
...
Le bruit des papiers résonnait dans la pièce tandis qu'une douce brise s'engouffrait par la fenêtre ouverte.
Je me tenais dans un bureau, regardant vers la fenêtre où l'obscurité avait déjà recouvert le ciel.
Je tournai la tête vers Alicia, dans son bureau. Elle travaillait encore.
Je ne savais pas si j'étais toujours son assistant ou non. Elle ne m'avait pas appelé pour travailler depuis mon retour, mais je passais parfois pendant mon temps libre.
« Tu ne te lasses pas de ça ? »
Elle sortit un dossier du tiroir de son bureau. « Un peu. Et toi ? »
Je me retournai et m'appuyai contre la fenêtre.
« Pas autant que toi, en tout cas... mais oui. »
« Hmm... » Elle laissa échapper un petit murmure en feuilletant le dossier.
« Alors pourquoi ne prendrais-tu pas une mission ? »