Chapitre 192
En ce lieu de glace et de neige, le soleil révélait ses premiers rayons à l'est, dissipant les ténèbres du ciel tandis que les étoiles pâlissaient et disparaissaient les unes après les autres.
En contrebas, dans l'un des tunnels, Caius avançait, entouré de glace de toutes parts.
Le froid aurait dû suffire à le faire frissonner, mais en cet instant, il ne ressentait que la chaleur qui parcourait son corps.
Ils avaient déjà rassemblé toutes leurs forces et chacun avait pris sa position... et bien sûr, ils avaient lancé le plan sans délai superflu.
Il avançait, ses sens aiguisés couvrant chaque détail autour de lui, et à chaque pas, il se rapprochait de leur objectif.
Les ruines... et l'endroit où leur sortie de ce monde était censée se trouver.
Ainsi que cette autre chose qui se trouvait là par hasard... ou peut-être n'était-ce pas une coïncidence du tout.
Après tout, Caius ne croyait pas aux coïncidences.
« Je me demande comment cela va se passer. »
Pensa-t-il alors que ses sens effleuraient la première partie du nid du monstre maléfique.
Peut-être était-il censé être nerveux en ce moment... et il l'aurait été quelques mois auparavant.
Mais dernièrement, il avait remarqué que même les traces de peur et de tension qu'il possédait autrefois avaient presque totalement disparu.
« Peut-être suis-je vraiment devenu fou. »
Songea-t-il.
Dans une situation pareille, alors qu'il s'apprêtait à affronter quelque chose capable de mettre fin au combat avant même qu'il ne commence, il ne ressentait que de l'excitation.
Un sourire étira ses lèvres tandis qu'il murmurait pour lui-même :
« Je deviens vraiment de plus en plus cinglé avec le temps. »
Peut-être deviendrait-il un jour plus rationnel et responsable... quand il en trouverait la raison.
Mais jusqu'ici, il n'avait pas trouvé cette raison.
L'écho de ses pas résonnait contre les parois glacées tandis que ses sens absorbaient la présence des petites créatures alentour, ainsi que celle de leur mère.
Mais elle n'avait toujours pas bougé, alors il continua d'avancer sans s'arrêter.
Le tunnel était presque parfaitement droit, lui permettant de voir à des centaines de mètres devant lui.
Puis, à un moment donné, il s'arrêta.
Il resta là, son sourire s'élargissant, car à travers ses sens, il sentit l'âme puissante quitter sa place et s'engager dans le tunnel menant vers lui.
Quelques instants passèrent alors qu'il restait immobile, jusqu'à ce qu'un léger son lui parvienne.
Comme si quelque chose d'imposant se déplaçait dans les tunnels...
Ce qui était exactement le cas.
Il ferma les yeux et prit une profonde inspiration, laissant l'air froid remplir ses poumons.
Puis il expira.
« Maintenant. »
Sur ce, l'essence parcourut son corps alors qu'il se tournait vers la direction d'où il venait.
Les muscles de ses jambes se tendirent avant qu'il ne commence à courir.
À cet instant, la silhouette de l'énorme créature apparut, fonçant vers lui à une vitesse terrifiante... mais Caius n'était pas lent non plus.
Dès que la pupille acérée du monstre maléfique vit l'insecte qui le dérangeait depuis plusieurs jours, la fureur en lui s'intensifia.
Ses yeux devinrent plus perçants tandis que les muscles sous sa peau gris sombre se contractaient.
Ses bras fracassèrent la glace, propageant des fissures partout sur son passage.
Son immense gueule s'ouvrit, révélant sa longue langue tandis que de la salive s'éparpillait partout avant qu'un rugissement formidable n'éclate et ne fasse trembler toute la zone.
Les murs tremblèrent et une légère onde de choc parcourut le tunnel jusqu'à atteindre Caius, qui courait à toute vitesse.
« Ouais, c'est ça... suis-moi. »
Il courait, encore et encore, tandis que le monstre derrière lui se rapprochait à chaque instant...
Mais c'était exactement ce qu'il voulait.
Devant lui apparaissait la faible lueur de l'aube, tandis qu'un long espace ouvert s'étendait sur plusieurs mètres avant qu'un mur ne s'élève là où le reste du tunnel se poursuivait.
Et là, près de la fissure, se tenait Kyle, son arc et sa flèche à la main.
Il fixa Caius courant vers lui avant de lever son arc et de tirer la flèche vers le ciel en guise de signal pour que les autres se préparent.
Au-dessus de la fissure, du côté opposé à la sortie du tunnel, les quatre autres attendaient.
Leona regardait vers le bas, son épée à la main, tandis que ses yeux bleus étaient témoins de choses qui ne s'étaient pas encore produites.
Des flammes s'accumulaient entre les mains d'Izel alors qu'elle les condensait en une sphère.
Devant Ellen et Elliot reposait l'énorme aiguille d'acier qu'ils avaient forgée plus tôt.
Elliot retira sa main, laissant une lumière puissante enrober sa surface et la renforcer davantage.
À cet instant, les deux mains tendues vers l'avant, Ellen souleva l'aiguille dans les airs grâce à son aptitude, la faisant flotter au centre de la fissure, au-dessus de l'endroit où se tenait Kyle.
Quand Kyle vit cela, il recula de quelques mètres sur le côté, laissant la zone devant le tunnel totalement dégagée.
Le sol sous leurs pieds commença à trembler tandis que leurs cœurs battaient la chamade.
Personne ne parlait...
Et personne ne regardait les autres.
Ils n'avaient qu'une seule chance de restreindre l'aptitude du monstre maléfique.
Et chacun savait qu'un échec rendrait la bataille impossible, sans parler de la fuite.
« Caius est sur le point de sortir. »
La voix de Leona résonna dans la zone, les avertissant de ce qui allait arriver.
À cet instant, l'aiguille s'éleva plus haut dans le ciel tandis qu'Ellen serrait les dents et qu'Izel dirigeait sa sphère de flammes vers la zone au-dessus du tunnel.
Sous les yeux de Caius, la sortie apparut enfin, tandis que la distance entre lui et le monstre derrière lui se réduisait à quelques centaines de mètres seulement.
Son rugissement assourdissant résonna à nouveau, faisant trembler le lieu même alors que Caius émergeait enfin du tunnel.
Une seule pensée lui traversa l'esprit.
« C'est commencé. »
Même après être sorti, il ne s'arrêta pas.
Au contraire, il continua d'avancer jusqu'à atteindre le mur du côté opposé, puis s'engouffra dans le tunnel suivant et courut quelques dizaines de mètres avant de finalement s'arrêter et de se retourner.
Dans l'obscurité de ses yeux noirs se reflétait la silhouette terrifiante du monstre maléfique chargeant vers lui avec folie.
Avec son énorme tête et sa longue mâchoire blanche ressemblant à de l'os, sa pupille acérée fixait la proie qui s'était arrêtée devant lui.
Souriant, Caius tira ses épées tandis que l'essence circulait dans son corps, nourrissant chaque cellule et chaque fibre.
À cet instant précis, à travers les yeux de Leona, elle vit le monstre émerger du tunnel et continuer vers Caius...
Mais cela ne s'était pas encore produit.
Alors, sans hésiter, elle cria.
« Izel, maintenant ! »
À cet instant, Izel libéra ses flammes.
Elles frappèrent la section extérieure du plafond du tunnel et explosèrent contre lui, déclenchant les fissures qu'Elliot avait créées plus tôt.
Le plafond glacé s'effondra vers le bas tandis que le monde tremblait sous leurs pieds plus violemment que jamais.
Au même moment, le monstre atteignit la sortie du tunnel, brisant le mince pilier de soutien en fragments insignifiants.
Sa tête massive émergea par la fissure.
Et à cet instant, des dizaines de tonnes de glace s'écrasèrent sur son corps énorme, envoyant un choc violent à travers sa colonne vertébrale.
L'impact tordit ses membres épais avant qu'il ne s'effondre sur le sol glacé et ne se retrouve piégé dans le tunnel qu'il avait créé.
La seule partie restée exposée était une section de sa longue mâchoire dépassant des décombres et percutant le sol sous la force de l'impact.
Au même moment, Ellen grinça des dents en apercevant la section exposée en contrebas.
Avec toute la force qu'elle put rassembler, elle enfonça l'aiguille recouverte de lumière vers le bas tandis qu'Elliot compressait la gravité autour d'elle et l'accélérait à un degré terrifiant.
Une traînée de lumière se forma devant eux.
Un instant plus tard, l'aiguille atteignit la mâchoire du monstre.
Sa pointe acérée toucha la peau blanche avant de la transpercer et d'atteindre l'os fin en dessous, ce qui la ralentit.
Même ainsi, Ellen poussa de plus en plus fort tandis qu'Elliot poussait la gravité à sa limite.
L'aiguille perça la mâchoire supérieure, traversa la gueule fermée du monstre, faisant gicler du sang, et ressortit par la mâchoire inférieure.
À cet instant, avant même que le monstre ne puisse comprendre le chaos qui venait de se dérouler, l'énorme aiguille avait déjà traversé la partie avant de sa mâchoire et était ressortie de l'autre côté.
Tout ce qu'il ressentait, c'était de la douleur et de la folie...
Et le goût du sang sur sa langue.
« Ellen, ouvre-la ! »
Sans hésiter, Ellen déploya les ailes de l'aiguille au-dessus et en dessous de sa mâchoire.
Le monstre enseveli essaya d'ouvrir la gueule pour utiliser son aptitude.
Mais l'acier incrusté à travers ses mâchoires et verrouillé autour d'elles s'opposait à la direction de son mouvement, le retenant complètement.
Finalement, tout ce qui s'en échappa fut un grognement sourd empli de fureur.
Caius sourit encore plus largement en fixant le monstre enterré sous des tonnes de glace.
« Ça a marché. »
Leur plan avait réussi.
Ils l'avaient enterré et avaient verrouillé sa gueule, l'empêchant de l'utiliser...
Et plus important encore, l'empêchant d'utiliser son aptitude.
En cet instant, le monstre maléfique n'était rien de plus qu'un monstre puissant.
Puissant.
Mais incroyablement puissant.
Avant que Caius ne puisse charger vers lui.
Avant que Kyle ne puisse décocher une flèche.
Avant que l'un des autres ne puisse bouger.
Les tonnes de glace ensevelissant la créature tremblèrent et volèrent en éclats, dégringolant de son dos alors que son corps énorme se relevait une fois de plus et que ses yeux enfouis se révélaient.
Et surtout...
Sa pupille acérée était devenue encore plus tranchante.
Et encore plus assoiffée de sang.