Chapitre 191
« Vous pouvez commencer. »
À peine Caius eut-il prononcé ces mots qu'Izel s'approcha de la masse d'armes en acier flottant dans les airs.
Au même moment, Caius, Ellen et même Leona reculèrent, laissant plusieurs mètres d'espace entre eux et elle.
Izel leva les mains vers le métal et des langues de feu orangé se formèrent au creux de ses paumes.
Le brasier tourbillonna devant elle, illuminant les environs tandis que la glace sous ses pieds commençait à fondre.
Pendant un long moment, les flammes continuèrent de tournoyer, leur température grimpant à chaque seconde, avant qu'elle ne les projette enfin vers le métal.
Un jet de feu s'étendit des mains d'Izel jusqu'aux armes en suspension, les frappant sans relâche.
Ce n'était pas comme au combat, où elle pulvérisait tout en une seule décharge... elle cherchait à chauffer la matière.
Elle se concentra donc pour maintenir des flammes stables et continues, sans la moindre interruption.
« C'est vraiment brûlant. »
Les mots de Leona furent étouffés par le fracas des flammes s'abattant sur le métal. Elle recula davantage, tandis que Caius restait là, observant la scène sans être incommodé par la chaleur.
Lentement, les armes prirent une teinte rougeoyante tandis que la glace en dessous fondait, que l'eau bouillait, puis s'évaporait dans l'air.
La température était extrêmement élevée... ce qui était nécessaire, car ces métaux n'étaient pas ordinaires.
« Je pense que tu devrais les compresser davantage maintenant », lança Caius à Ellen.
Elle fixa intensément la masse d'acier rougeoyant avant de lever les mains.
Les pièces se rapprochèrent, devenant plus malléables à mesure qu'elles se rejoignaient.
Même alors, Izel ne s'arrêta pas et injecta plus de flammes, plus chaudes et plus puissantes qu'auparavant.
Finalement, l'acier commença à fondre pour se transformer en un liquide incandescent flottant dans les airs.
Le temps passa, la température ne cessait de monter tandis qu'une large mare d'eau se formait sous eux.
« Et dire que je me plaignais du froid ces derniers jours », ironisa Leona.
Après quelques minutes supplémentaires, Ellen regarda Izel.
« Très bien, Izel, ça suffit. »
Les flammes ralentirent progressivement avant de s'éteindre totalement.
La jeune fille laissa échapper un souffle fatigué, la sueur perlant sur son visage, avant d'adresser un sourire à Ellen.
« À ton tour, Princesse. Voyons ce que tu sais faire. »
Ellen s'approcha du liquide en fusion flottant au-dessus de la mare d'eau.
Les deux mains levées vers la masse, elle y concentra toute son attention.
Elle compressa le liquide tout en visualisant l'objet qu'ils prévoyaient de créer, le façonnant avec autant de précision qu'elle le pouvait.
Le métal en fusion commença à changer de forme, se tordant, se pliant et formant des sections creuses jusqu'à prendre progressivement l'aspect final désiré.
Naturellement, ce processus demanda du temps et un effort considérable à Ellen avant qu'elle ne l'immerge lentement dans l'eau, tout en s'assurant que chaque partie reste compressée avec autant de force que possible.
À l'instant où le métal en fusion toucha l'eau, celle-ci bouillit et s'évapora, formant une brume blanche qui se répandit partout.
Lorsque le métal refroidit et se solidifia, Ellen le sortit de l'eau et le laissa flotter devant eux.
Caius fixa ce qui ressemblait à une grande aiguille épaisse de plusieurs mètres de long, parcourue de fines jointures indiquant qu'il ne s'agissait pas d'une pièce unique.
« Essaie. »
Dès qu'il eut parlé, les jointures creuses s'élargirent légèrement.
Mais dans un grincement, le mécanisme se bloqua, ce qui fit froncer les sourcils à Ellen.
« Ça ne fonctionne pas. »
Caius soupira.
« Évidemment... ça aura besoin d'ajustements et d'améliorations. »
...
Kyle et Elliot se tenaient sous la large faille à l'entrée du tunnel, observant le plafond.
Sous les yeux d'Elliot, un bloc de glace se détacha et s'écrasa au sol en volant en éclats.
« Ça ne semble pas un peu excessif ? Ça pourrait se retourner contre nous. »
Kyle secoua la tête en jetant un coup d'œil au pilier qui s'élevait au centre et se connectait au plafond.
« Non... il faut que ce soit comme ça. »
Elliot soupira.
« Si tu en es sûr, alors peu importe. »
« Je me demande si les autres ont terminé leur part. »
Kyle leva les yeux vers la faille.
« Montons les attendre. »
Elliot hocha la tête tandis que la gravité s'inversait autour d'eux, allégeant leurs corps.
Puis, d'une légère poussée contre le sol, les deux hommes bondirent sans effort vers le haut.
Ils atterrirent bientôt sur le rebord et la gravité redevint normale.
Elliot scruta les environs, où tout était silencieux et dénué de vie.
Aucun monstre ne rôdait dans les parages, ce qui facilitait les choses.
Ils avaient envisagé d'attirer d'autres créatures pour semer le chaos pendant la bataille, mais finalement, toutes s'enfuyaient dès qu'elles apercevaient le monstre Maléfique... peut-être qu'un monstre de Rang Grand ne le ferait pas, mais en trouver un serait difficile.
Les deux restèrent là un moment jusqu'à ce que les autres apparaissent enfin au loin, marchant vers eux.
Quelques minutes plus tard, tout le groupe était réuni près de la faille massive.
L'air autour d'eux semblait lourd et chargé de tension... exactement comme il se doit avant une bataille.
Caius regarda les deux hommes avec attente.
« Alors, vous avez terminé votre part ? »
Elliot hocha la tête sérieusement.
« Ouais... et vous ? »
Il ajouta cette dernière partie en regardant Ellen.
Elle acquiesça avant de sortir quelque chose de son anneau.
C'était l'objet sur lequel ils avaient travaillé.
La grande pièce de métal en forme d'aiguille flottait dans les airs sous le regard de tous.
Kyle s'avança et l'inspecta de près.
« Essaie de l'ouvrir. »
À cet instant, les pointes inférieure et supérieure de l'aiguille se déployèrent en fines ailes métalliques, lui donnant l'apparence d'un crochet à double extrémité.
Kyle hocha la tête avec satisfaction.
« Bien. Espérons que cela suffise. »
L'aiguille se referma, redevenant un simple éclat de métal tranchant.
Ellen la rangea dans son anneau, et le silence retomba sur la zone.
Kyle fixait la faille tout en effectuant des calculs mentaux, tandis qu'Izel regardait au loin, là où l'ennemi était censé se trouver.
Elliot et Leona restaient silencieux, la tension clairement visible sur leurs visages.
Mais à ce moment-là, Caius sourit.
« Allez... pourquoi tout le monde est-il si tendu ? »
« Chacun connaît son rôle, alors ne faites pas d'erreurs et nous réussirons... et même si vous en faites, ce n'est pas grave. »
« Le pire qui puisse arriver, c'est de devenir un en-cas léger pour le monstre Maléfique. »
Tout le monde le fixa avec des expressions différentes, toutes également agacées.
Izel soupira et secoua la tête, ses cheveux rouges flottant dans l'air.
« C'est le pire discours de motivation que j'aie jamais entendu de toute ma vie. »
Un air confus apparut sur le visage de Caius.
« Un discours de motivation ? Qui a dit que c'en était un ? »
Ellen secoua la tête.
« Laisse tomber. Voyons juste ce que nous pouvons faire avant de commencer. »
Caius haussa les épaules en regardant vers l'est, où le premier fil blanc de l'aube était apparu.
« Redescendons et reposons-nous pour que tout le monde puisse récupérer ses forces avant de commencer au lever du soleil. »
...
Loin du groupe, profondément sous les anciennes couches de glace, se trouvait une vaste chambre creuse d'où partaient de nombreux tunnels glacés s'étendant dans toutes les directions.
Dans cet espace immense flottait une odeur de sang et de cadavres, et des os recouvraient le sol partout, certains énormes, d'autres petits.
Mais les os n'étaient pas les seules choses présentes.
Des petits cris aigus résonnaient dans toute la chambre.
Partout dans la salle, parmi les ossements, se déplaçaient des créatures à peine plus petites qu'un humain adulte.
Leur peau lisse était gris pâle, et leurs corps élancés ressemblaient à ceux de reptiles, avec de longues queues, des têtes pointues et des gueules allongées.
Deux bras partaient de leurs épaules, mais contrairement à ceux de leur mère, ces membres étaient courts et à peine capables de soulever leur corps du sol avant qu'ils ne se traînent.
Il y en avait des dizaines.
Certains se battaient avec leurs frères et sœurs.
D'autres se nourrissaient des cadavres que leur mère avait rapportés plus tôt, tandis que quelques-uns gisaient faiblement dans les coins, attendant que la mort réclame leurs vies à peine nées.
Et au centre de tout cela, le corps énorme de la mère reposait sur le sol, se soulevant et s'abaissant dans un rythme régulier tandis que le son de sa respiration lourde remplissait la caverne.
Sa longue queue épaisse s'enroulait autour de son corps tandis que ses bras puissants étaient repliés sous elle. Elle reposait sa tête massive sur le sol, dissimulant ses yeux sous des paupières lourdes.
Mais l'instant d'après, une odeur familière se glissa dans ses narines, faisant trembler ses paupières sombres avant qu'elles ne s'ouvrent, révélant la pupille acérée de son œil.
Et en son sein, on pouvait lire la folie et une soif de sang pure... et plus important encore, le désir de tuer quiconque s'approcherait de sa progéniture.
Et il semblait que ce désir serait bientôt exaucé.
Son corps massif se souleva alors que sa queue épaisse balayait la chambre, écartant les os et les petits qui jouaient dessus.
Les petits monstres se précipitèrent vers leur mère, mais un grondement sourd les arrêta.
Le monstre Maléfique fixa un tunnel précis avant de s'y diriger, son corps énorme se glissant dans le passage.
Elle se dirigeait droit vers les créatures qui la dérangeaient depuis plusieurs jours.
Mais aujourd'hui, il ne s'agissait pas de les menacer pour les laisser s'enfuir.
Il s'agissait de tout terminer.