Chapitre 188
« C'est un monstre du Vide, inutile d'être aussi tendu. » Je parlais avec indifférence tout en fixant Elliot, crispé devant moi.
Il serra les dents, agacé. « Juste un monstre du Vide ?... Cette chose nous a regardés droit dans les yeux il y a un instant, et on ne sait même pas si elle ne se dirige pas vers nous en ce moment même. »
Je secouai la tête. « Détends-toi et fais-nous remonter. Voyons ce qu'elle fabrique. »
Elliot me fixa quelques instants avant d'obtempérer. Heureusement, il avait compris ce qu'il fallait faire.
Très vite, la glace sous nos pieds s'éleva à nouveau, bien que nous n'atteignions pas la même hauteur qu'auparavant, rendant la vue moins nette.
Malgré tout, je pouvais encore voir le monstre du Vide lever l'un de ses membres puissants, tenant le crâne de sa proie entre ses longs doigts avant de le réduire en fragments épars.
« Tu vois ? Elle ne nous a pas prêtés attention... elle a probablement juste senti nos regards. »
Alors que je disais cela, le monstre saisit le reste du cadavre avec sa gueule, le soulevant de la mare de sang sous lui. Puis, sans hésiter, il enjamba la glace de ses longs membres en traînant son repas derrière lui, son bas du corps glissant sur le sol lisse.
Il se déplaça dans la direction opposée à la nôtre avant de descendre quelque part et de disparaître de notre vue.
Je jetai un coup d'œil à Elliot, à mes côtés. « Pourquoi es-tu si tendu, au juste ? Tu ne te vantais pas, à un moment, d'avoir tué deux monstres de Rang 5 ? »
Ses yeux restaient fixés sur l'endroit où le monstre avait disparu. « C'est différent... et on ne peut même pas quitter cet endroit. »
Je haussai simplement les épaules. « Tout ce qu'on a à faire, c'est de garder nos distances et de se cacher quand il le faut, alors arrête de stresser pour rien. »
« Au moins, on a découvert la source de ce bruit... et probablement ce qui vit dans ces tunnels en dessous. »
Elliot me fixa. « Tu sais que ce n'est pas quelque chose qu'on peut prendre à la légère. »
Je haussai à nouveau les épaules. « Continuons nos recherches. »
...
Le temps passa tandis que le soleil descendait vers l'ouest jusqu'à presque disparaître, ne laissant qu'un petit fragment peindre le ciel des couleurs magnifiques du crépuscule.
Nous avions déjà fouillé une zone immense, plus d'une journée s'étant écoulée depuis notre séparation avec les autres.
Nous avions envoyé un signal lumineux pour leur faire savoir que nous allions bien, et nous avions naturellement reçu une réponse.
À ce stade, nous nous étions trop éloignés de leur position ; y retourner maintenant ne ferait que gaspiller du temps et de l'énergie.
Nous étions assis au sommet d'un bloc de glace surélevé, et je mâchais de la viande séchée que j'avais préparée à partir de l'un des monstres comestibles que nous avions trouvés.
Le goût salé se répandait dans ma bouche tandis que je sentais la dureté de la viande à chaque bouchée.
Les repas préparés étaient épuisés depuis longtemps, et il ne restait plus que des choses incapables de remplir nos estomacs, comme du sel.
« C'est tellement dur... on dirait qu'on mâche un morceau de tissu salé », commenta Elliot en mordant dans un morceau pour le déchirer.
Je l'ignorai tout en fixant le coucher du soleil... il me semblait délicieux.
« On a déjà fouillé la majeure partie de la zone marquée sur la carte, mais on n'a toujours rien trouvé. Peut-être que la carte est fausse », dit-il en mâchant la viande coriace.
J'avalai la nourriture dans ma bouche avant de répondre : « Je ne pense pas... mais c'est possible. Même ce vieil homme doutait un peu de lui-même. »
« Alors, qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
Je haussai les épaules. « Quoi d'autre ? On continue de chercher. De toute façon, on ne peut rien faire d'autre. »
Je me concentrai sur le coucher du soleil en plissant les yeux vers cette direction, l'endroit où nous avions vu le monstre plus tôt.
« Et il reste un endroit où nous ne sommes pas encore allés. »
Elliot me fixa, puis regarda dans la direction que je pointais. « Tu veux dire cet endroit-là ? »
« Ouais. »
...
Après ce court repos, nous reprîmes notre course sur la glace, traversant des zones déjà fouillées alors que nous nous dirigions loin vers l'ouest.
« Tu es sûr qu'aller là-bas est une bonne idée ? »
J'ai failli me moquer de ses paroles. « Une bonne idée ? Bien sûr que non... mais parfois, ce sont les idées stupides qui permettent d'obtenir les résultats escomptés. »
Quelle phrase ridicule...
« En plus, je ne pense pas qu'on soit assez chanceux pour trouver cet endroit si facilement... tu sais... »
Elliot soupira. « J'espère juste que ce que tu imagines ne se produira pas. »
« Moi aussi. »
Contrairement à la première fois, nous traversâmes la zone rapidement alors que les restes du soleil nous faisaient face à l'horizon.
Nous nous étions déjà beaucoup éloignés, alors l'atteindre prit du temps, ponctué de quelques combats rapides ici et là.
Finalement, la zone où les deux monstres s'étaient battus plus tôt apparut au loin.
Là, sur la glace, des fragments du crâne du monstre étaient encore éparpillés, accompagnés de taches de sang profondément incrustées dans la surface gelée.
Nous avançâmes, mes sens scrutant les environs jusqu'à ce que nous soyons assez proches pour sentir l'odeur persistante du sang dans l'air.
« Quelque chose ? » demanda Elliot, tendu.
Je secouai la tête en guise de réponse.
Sans nous arrêter, nous continuâmes au-delà de la zone, plus profondément vers l'ouest, et plus nous avancions, plus l'endroit devenait calme et vide.
Normalement, je pouvais toujours sentir de nombreuses âmes se déplacer dans ma perception, même si elles étaient lointaines et insignifiantes.
Mais ici, l'endroit semblait totalement désert.
Nous nous déplacions en silence sous la lumière tamisée du crépuscule.
Puis, soudain, je sentis quelque chose de différent à la limite de ma perception, ce qui me fit m'arrêter un instant.
Quand Elliot le remarqua, il me fixa. « Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as trouvé quelque chose ? »
Je hochai la tête en tournant la tête vers notre droite avant de marcher dans cette direction.
À chaque pas, je sentais davantage de choses tandis que la voix tendue d'Elliot résonnait derrière moi. « Parle. Qu'est-ce que tu as trouvé ? »
Je ne répondis pas immédiatement. Au lieu de cela, je m'approchai, mon expression se durcissant.
« Hé, parle et dis-le-moi au lieu de rester silencieux comme ça. »
Elliot m'attrapa l'épaule, me forçant à m'arrêter... bien qu'honnêtement, j'allais m'arrêter de toute façon.
Je le regardai avec un sourire aux lèvres. « Il y a une bonne et une mauvaise nouvelle. »
Il ouvrit la bouche, mais je l'interrompis. « La bonne nouvelle, c'est que j'ai trouvé ce qui semble être une entrée menant sous terre... la mauvaise nouvelle, c'est que le chemin vers cette entrée n'est pas vide. »
Elliot fronça les sourcils. « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Ce monstre de Rang 5 de tout à l'heure... » Mais avant que je puisse finir, il leva la main et m'interrompit.
« Attends, laisse-moi deviner. Il utilise cet endroit comme tanière ou comme foyer, c'est ça ? »
Je hochai la tête. « Exact, avec autre chose en plus. »
Je ne sais pas pourquoi, mais j'avais vraiment envie de rire à cet instant.
« Je ne suis pas tout à fait sûr, mais il semble que ce soit une femelle. »
Une expression confuse apparut sur son visage. « Et qu'est-ce que ça change ? »
« Oh, pour être plus précis, c'est une mère... et cet endroit est son nid où ses petits se reposent. »
Il me fixa, sans voix.
Et c'était vraiment ce que je ressentais. Profondément sous la glace se trouvait une zone creuse immense où de nombreuses petites âmes s'agitaient autour de l'âme de ce monstre du Vide.
Et sous elles se trouvait ce qui semblait être une surface lisse bloquant un chemin menant encore plus profondément sous terre.
Je ne pouvais pas le percevoir clairement car nous étions encore loin et cela venait tout juste d'entrer dans la limite de ma perception.
« Approchons-nous », dis-je en me retournant pour continuer, incitant Elliot à me suivre.
« Tout... pourquoi tout dans ce monde nous maudit-il ? »
Je lui jetai un coup d'œil par-dessus l'épaule. « S'il te plaît, arrête de me piquer mes répliques. »
« Je ne plaisante pas... attends, peut-être qu'on peut creuser pour entrer dans les ruines par un autre endroit ou contourner la zone. »
Je hochai la tête. « C'est pour ça que j'essaie d'en savoir plus d'abord. »
L'instant d'après, je m'arrêtai à nouveau, forçant Elliot à faire de même.
« Quoi encore ? »
Je sentais le monstre du Vide se déplacer rapidement dans les tunnels.
Et par coïncidence, il se dirigeait vers nous alors que nous nous en approchions.
Ou peut-être n'était-ce pas une coïncidence.
Je regardai Elliot en sentant un sourire moqueur se dessiner sur mon visage. « Courons. »
« Quoi ? »
« Commence juste à courir, il arrive vers nous. » Je dis cela et, sans l'attendre, l'essence parcourut mon corps tandis que je commençais à sprinter à pleine vitesse.
Il fallut un instant à Elliot pour comprendre.
« Merde. »
L'instant d'après, je sentis l'essence circuler rapidement dans son corps avant qu'il ne disparaisse de sa position et n'apparaisse à mes côtés, continuant à courir.
Nous courions sur la glace à toute allure tandis que le sifflement du vent remplissait mes oreilles, mais le monstre approchait toujours rapidement de cet endroit.
Après nous être éloignés d'environ un kilomètre, je tournai la tête un instant pour voir la glace voler en éclats là où nous nous tenions, les fragments s'éparpillant partout.
Les longs membres émergèrent du dessous, traînant le reste du corps massif vers le haut.
L'instant d'après, le rugissement tonitruant remplit le monde derrière nous une fois de plus.