Chapitre 160
Ellen se tenait au bout des escaliers, fixant la scène devant elle tandis que de nombreuses questions se bousculaient dans son esprit.
Il ne s'agissait que d'un couloir en pierre large de quelques mètres, avec quelques lumières au plafond fournissant un éclairage tamisé au passage.
Le long des deux murs se trouvaient de nombreuses portes en fer renforcé... un seul coup d'œil lui suffit pour comprendre que ces métaux n'étaient pas ordinaires.
Mais deux choses la figèrent sur place.
La première était l'odeur... une odeur de sang très forte.
Du sang frais.
Mais plus important encore, un son résonnait depuis l'autre extrémité : une voix familière, empreinte d'amusement.
« Tout ce que tu avais à faire, c'était m'obéir... n'était-ce pas simple ? »
La voix de son frère résonnait sur les murs de cet endroit et parvint jusqu'à ses oreilles. Elle était faible et lointaine.
« Qu'est-ce qui se passe, bon sang ? »
Ellen déglutit en faisant un pas en avant.
Elle avança entre les portes renforcées, les dépassant lentement, les unes après les autres.
À chaque pas, son cœur battait plus fort, jusqu'à ce qu'elle ait l'impression que quelqu'un tambourinait à l'intérieur de sa tête.
« Huff... huff. »
Sa respiration était lourde et, pour une raison inconnue, emplie de terreur.
Malgré tout, elle continua d'avancer.
Jusqu'à ce qu'elle atteigne un virage serré. Au même moment, les sons devinrent plus forts et plus clairs... d'autres sons, en plus de la voix de son frère.
Des sons qu'elle n'avait jamais entendus auparavant.
Mais maintenant, elle pouvait les percevoir.
Cela ressemblait à des cris étouffés... comme ceux de quelqu'un à qui l'on aurait fermé la bouche de force.
Rassemblant ce qu'il lui restait de courage, Ellen se rapprocha du tournant avant de s'appuyer contre le bord du mur et de pencher légèrement la tête pour voir ce qui s'y trouvait.
Au bout du couloir se trouvait une autre porte renforcée... mais cette fois, elle était ouverte.
La porte était entrouverte, laissant une lumière vive s'échapper de l'intérieur vers le couloir.
Mais la lumière n'était pas la seule chose qui en sortait.
Du sang.
Beaucoup de sang.
Tellement qu'il avait atteint la moitié de la distance entre Ellen et la porte, située à des dizaines de mètres.
« Qu... qu'est-ce que c'est que ce bordel ? »
Une odeur puissante et insupportable frappa ses narines, l'obligeant à porter la main à son visage pour se couvrir le bas du visage.
« Je ne comprends pas ce qu'il y a de difficile là-dedans... »
La voix de Zen Asterval, prince de cet empire et héritier du trône de son père, résonna à nouveau. Mais ce n'était pas celle dont elle avait l'habitude... ce n'était pas le Zen qu'elle connaissait.
Non, peut-être que si... Ellen ne pouvait pas le dire.
Ni le comprendre.
« La plupart des humains ne sont que des animaux qui ne comprennent même pas ce qu'ils doivent faire... n'es-tu pas d'accord avec moi ? »
La voix de Zen revint, semblant agacée... mais aussi excitée.
« À qui parle-t-il ? »
Au moment où cette question lui traversa l'esprit, les sons étouffés reprirent, émanant de personnes incapables d'ouvrir la bouche, suivis par d'autres mots.
« C'est bien... il n'y a aucune honte à faire des erreurs, mais la honte, c'est de ne pas en payer le prix. »
À ces mots, les cris étouffés devinrent plus forts, mais seulement pour quelques instants.
L'instant d'après, un bruit écœurant résonna dans la pièce... le son de la chair déchirée par la force et des os qui se brisent, suivi d'un bruit sourd sur la surface recouverte de liquide... de sang.
Sans s'en rendre compte, Ellen cessa de respirer, des sueurs froides perlant sur sa peau tandis que des larmes s'accumulaient au bord de ses yeux.
Les sons s'arrêtèrent, mais l'odeur du sang devint plus forte.
Les tambours dans sa tête frappaient plus fort que jamais.
« Je dois le dire à Père. »
Avec cette pensée, Ellen fit un premier pas en arrière.
Ou du moins, c'est ce qu'elle crut, mais elle resta figée sur place.
Non pas parce qu'elle ne voulait pas partir, ni parce qu'elle était trop effrayée pour bouger.
Mais parce que son corps refusait tout simplement d'obéir.
« Regardez qui est venue me rendre visite... ma douce petite sœur. »
Une voix pleine d'amusement se glissa dans les oreilles d'Ellen.
Sans qu'elle s'en aperçoive, la source de cette voix se tenait devant elle.
Là, avec ses cheveux noirs et ses yeux rouges, se tenait son frère aîné avec son sourire habituel, la fixant avec une légère expression sur son beau visage.
Elle essaya d'ouvrir la bouche, mais elle ne le put pas.
Et elle savait pourquoi.
Zen leva la main... une main teinte d'un rouge pulsant, et à chaque mouvement, des gouttes tombaient, tachant le sol sombre sous leurs pieds.
La main de Zen se rapprocha du visage d'Ellen alors que des larmes coulaient sur ses joues.
« Hmmm... hmmm. »
Tout ce qui s'échappa de ses lèvres fut un son étouffé alors qu'elle tentait de reculer pour éviter cette main qui avait déjà atteint son visage.
Elle sentit de l'humidité et une sensation poisseuse sur sa peau tandis qu'un goût salé se glissait dans sa bouche, et cette main qu'elle avait tenté d'éviter saisit le bas de son visage, lui couvrant la bouche.
Lentement et sans forcer, Zen attira sa sœur terrifiée contre lui, leurs yeux rouges se rencontrant.
L'un était empli de folie et d'amusement.
L'autre tremblait de peur.
Zen arborait son sourire habituel, comme si tout était normal.
« Alors, pourquoi ma chère sœur se trouve-t-elle sous mon palais privé ? »
Zen attendit un moment une réponse... mais il n'en obtint aucune.
En voyant cela, il pencha légèrement la tête.
« Pas de réponse ? »
Ce n'était pas qu'Ellen ne voulait pas répondre, mais elle ne le pouvait pas car Zen la retenait... et il semblait l'avoir oublié.
Lentement, Zen relâcha le visage de sa sœur terrifiée, laissant l'empreinte de sa main sanglante sur sa belle peau avant de hausser les épaules.
« Eh bien, tu n'es pas obligée de répondre si tu ne le souhaites pas. »
Mais même après l'avoir relâchée, elle ne pouvait toujours pas bouger ni même parler.
Il l'observa quelques instants avant de tourner la tête vers la pièce où il se trouvait quelques instants plus tôt, sa voix calme résonnant sur les murs de ce sous-sol.
« Veux-tu voir ce qui se passait dans cette pièce ?... »
Il posa la question comme quelqu'un demandant combien de sucre elle voulait dans son thé, avant de la regarder à nouveau.
« Alors suis-moi, je vais montrer à ma sœur bien-aimée... après tout, il ne devrait pas y avoir beaucoup de secrets entre frère et sœur, n'est-ce pas ? »
Il la regarda en attendant une réponse qu'il ne recevrait jamais.
Sur ce, il haussa à nouveau les épaules avant de se retourner et de marcher vers la pièce, la laissant derrière lui.
« Allez, ne reste pas là sans bouger. »
À ces mots, le corps d'Ellen se mit en mouvement et elle le suivit.
Non pas parce qu'elle le voulait.
Parce qu'il le voulait.
« Non... non, non, non. »
Elle hurla dans son esprit, devenu un chaos total.
Lentement, elle marcha derrière son frère dans ce couloir souterrain, et atteignit bientôt le début de la mare de sang.
Son pied s'enfonça dans le liquide rouge au sol, le faisant éclabousser dans toutes les directions et trempant sa chaussure ainsi qu'une partie de la robe noire qu'elle portait.
À chaque pas, l'odeur devenait insupportable et le sang sous ses pieds s'accumulait.
Contrairement à elle, Zen marchait dedans sans s'en soucier.
« Eh bien, peut-être est-ce une bonne chose que tu sois venue à ce moment-là, petite sœur... »
Le sang éclaboussait sous ses pieds alors qu'il continuait.
« Tu es aussi une princesse, tu devrais donc apprendre à gérer les erreurs... je veux dire, les erreurs de tes subordonnés. »
Zen atteignit la lourde porte métallique grande ouverte et entra, laissant le passage à Ellen, qui le suivit sans force ni volonté.
Ellen entra en sentant l'humidité et la viscosité sur le bas de sa magnifique robe.
Devant elle se trouvait une grande pièce vivement éclairée.
Mais peu importe où elle regardait, tout ce qu'elle pouvait voir, c'était cette couleur rouge vif... et des cadavres, beaucoup de cadavres.
Leurs cous et leurs membres avaient été arrachés par la force et jetés pêle-mêle dans un chaos dégoûtant.
La nausée... elle ressentit une envie irrésistible de vomir.
Mais elle ne pouvait pas non plus le faire.
Les vêtements qui recouvraient leurs corps étaient trempés de rouge, ruinant leur apparence, mais Ellen les reconnut facilement.
C'étaient les serviteurs... les serviteurs et les gardes, et peut-être toutes les personnes qui se trouvaient dans ce palais.
« Qu'est-ce que... qu'est-ce que... qu'est-ce que c'est que ça ? »
Ellen essaya de détourner le regard, mais elle ne pouvait ni tourner la tête ni même fermer les yeux.
« Pourquoi ? »
La voix de son frère aîné résonna à côté d'elle, amusée.
« Tu te demandes pourquoi je leur ai fait ça. »
Ses mots étaient indifférents et directs, comme si le fait qu'elle découvre cela n'avait aucune importance.
Il se plaça devant elle et leva l'index.
« Une raison simple, Ellen. »
Les mots suivants résonnèrent si froidement qu'ils lui glacèrent le sang.
« Ils ne m'ont pas obéi, Ellen. »
Un sourire heureux revint sur le visage de Zen.
« Ou plus précisément, ils ont échoué à exécuter ce que j'avais dit de la manière dont je le voulais. »
En quoi un groupe d'humbles serviteurs et gardes avait-il échoué... Ellen l'ignorait.
Et elle n'y pensa même pas.
Car à cet instant, une seule pensée occupait son esprit.
« Folie... insensé... il est devenu fou. »