Chapitre 137
En un instant, avant que quiconque ne puisse comprendre ce qui se passait, Arthania arriva devant eux.
Plus précisément, devant la personne la plus proche, en première ligne.
Sa main bougea à une vitesse invisible à l'œil nu. Même Kyle, avec son aptitude qui améliorait sa vision, ne put suivre son mouvement.
À cet instant, Arthania ressentit de la colère... non, cela dépassait la colère, c'était devenu quelque chose d'autre.
« Pourquoi... pourquoi est-ce que ça arrive... Je voulais les aider, et voilà ce qui arrive. »
Il était vrai que tout le monde avait vu le côté doux d'Arthania... mais qu'en était-il de son autre facette ?
Que se passe-t-il quand on franchit la ligne rouge ?
La réponse se trouvait juste devant eux, à présent.
Poussée par la vue du cadavre d'Adam, cette personne qu'elle connaissait depuis des centaines d'années, et par les émotions sombres qui montaient en elle, la main d'Arthania jaillit vers l'abdomen de Caius sans la moindre hésitation.
Caius, qui comprit trop tard ce qui se tramait, n'eut qu'une seule pensée.
« Je vais mourir. »
La main d'Arthania l'atteignit, déchirant ses vêtements, puis sa peau, s'enfonçant jusqu'aux muscles en dessous.
À cet instant, avant que sa main ne puisse transpercer son abdomen, l'espace autour de Caius se distordit et il disparut, tandis que la main d'Arthania fendait l'air vide.
Ce simple mouvement de sa main provoqua une onde de choc puissante, produisant un bruit sourd, tandis que la poussière et le sable tourbillonnaient dans une petite tempête, frappant les autres qui avaient compris trop tard ce qui se passait.
Arthania tourna la tête, regardant par-dessus son épaule l'endroit où Caius était apparu, mais son regard se fixa sur le vieil homme à ses côtés.
« Pourquoi as-tu fait ça, vieil homme ? » Sa voix froide résonna dans l'air, dépourvue de toute trace de sa chaleur habituelle.
Le vieil homme, Elias, tourna la tête vers Caius, qui avait réalisé ce qui venait de se produire et baissait les yeux sur la blessure profonde qui s'était formée au milieu de son abdomen.
Ce n'était pas un trou traversant le corps, mais c'était tout de même profond et saignait abondamment, assez pour tuer n'importe quel humain ordinaire en quelques minutes.
Elias jeta un coup d'œil à la blessure, sa voix grave résonnant près de Caius. « Peux-tu gérer ç— »
Mais avant qu'il ne puisse terminer sa question, la large blessure commença à se refermer à une vitesse stupéfiante.
Elias laissa échapper une brève exclamation malgré lui. « Oh... »
« Je t'ai demandé pourquoi tu as fait ça », résonna à nouveau la voix froide.
Après avoir surmonté la première vague d'émotion, Arthania parvint à se contrôler et à retrouver un peu de rationalité.
Elias regarda les autres derrière Arthania. Ils étaient figés sur place par la pression qu'elle exerçait et par ce qui venait de se passer.
« As-tu l'intention de tuer ces pauvres enfants que tu as amenés ici ? » Son ton était calme et ancien.
Arthania grinça des dents en regardant le cadavre d'Adam au sol. « Regarde... regarde ce qu'ils ont fait après mon absence... après que je les ai bien traités et amenés ici. »
Elias jeta un coup d'œil au cadavre d'Adam, qui avait cessé de se flétrir et ressemblait désormais à un vieil homme mort au sommet de son âge. « Je pensais t'avoir bien appris à ne pas juger trop vite... mais cela prouve mon échec. »
Il reporta son regard sur Arthania en ajoutant : « Tu aurais dû au moins leur demander avant de te précipiter pour tuer ce pauvre garçon. »
À ses côtés, Caius restait silencieux, laissant le vieil homme gérer l'affaire sans intervenir.
« Bien que je pense qu'aucune question ne soit nécessaire, tout est évident. »
Arthania haussa un sourcil. « Évident ? »
Elias hocha la tête. « Oui... il est évident qu'ils voulaient partir soudainement, mais qu'Adam s'est mis en travers de leur chemin. »
Il jeta un coup d'œil à Caius à côté de lui. « N'est-ce pas, mon garçon ? »
Caius hocha la tête, gardant son calme en apparence.
« Laisse-nous juste quitter cet endroit maudit. »
« Je ne comprends pas... pourquoi... pourquoi tout cela arrive-t-il... pourquoi partez-vous soudainement, et justement au moment où je ne suis pas là ? » Sa voix était brisée et confuse.
Et aucun des six n'avait la moindre idée de la réponse à lui donner.
Devaient-ils lui dire que cette ville n'était qu'un théâtre de marionnettes, et qu'ils ne voulaient pas en faire partie... ou quoi ?
Alors, ils restèrent simplement silencieux.
Mais Arthania ne pouvait le supporter. Elle tourna la tête vers les cinq derrière lui, et plus précisément vers Leona.
« Leona... dis-le-moi. »
Leona se mordit la lèvre inférieure sous le regard insistant d'Arthania.
« Que dois-je dire... dois-je lui dire la vérité ? »
Leona hésita en se remémorant les conversations qu'elle avait eues avec Arthania chez elle... un instant, cela lui sembla remonter à très loin.
Pourtant, même pas un jour ne s'était écoulé depuis.
« Nous aurions dû partir depuis longtemps... ou nous ne pourrons peut-être jamais le faire. »
Sa voix résonna.
« Que veux-tu dire ? » demanda Arthania.
Mais le vieil homme l'interrompit. « N'est-il pas temps pour toi de sortir de l'illusion que tu t'es créée, petite... regarde autour de toi toutes ces choses étranges. »
Arthania regarda Elias.
« De cette immortalité ridicule au fait que personne n'ait jamais quitté la ville trop loin au fil de toutes ces années. »
« Ou penses-tu que ce soit juste une merveilleuse bénédiction qui s'est abattue sur nous ? »
Arthania serra le poing sans répondre, mais le vieil homme avait d'autres pensées. Il regarda Caius à ses côtés.
« As-tu découvert ce qui se passe dans cet endroit ? »
Caius hésita face à l'étrange question du vieil homme, mais finit par pousser un long soupir.
« Oui. »
« Voyons où cela nous mène. »
Le vieil homme ne s'attendait pas à une réponse réelle, alors une certaine surprise apparut sur son visage.
« Oh... alors cela te dérangerait de nous le dire ? »
La main posée sur l'endroit où se trouvait la blessure à son abdomen, Caius leva la tête vers le ciel où tous ces fils avaient disparu.
« Ce n'est qu'une supposition, et je n'en suis pas sûr... »
« Mais tout ceci n'est qu'un rituel d'ascension. »
« Rituel d'ascension... qu'est-ce que ça veut dire, bon sang ? » demanda Arthania d'une voix pleine de colère, tandis qu'Elias restait silencieux.
À l'arrière, les yeux d'Ellen s'écarquillèrent.
À cet instant, Caius fit un pas vers Arthania, réduisant la distance.
« À ton avis, comment ces monstres existent-ils dans les rangs supérieurs... ces êtres au sommet ? »
« Progressent-ils à travers les rangs comme nous le faisons ? »
Il n'attendit pas de réponse et la donna lui-même.
« Certains y naissent tout simplement... et d'autres cherchent un chemin vers le sommet par différentes méthodes. »
« C'est cela, le rituel d'ascension. »
Caius condensa le peu d'informations qu'il possédait en quelques phrases.
Il plongea son regard dans les yeux noisette d'Arthania sans hésiter.
« Tout le monde ici n'est qu'une marionnette servant un but précis. »
Il s'approcha encore d'Arthania.
« Nous n'avons tué cet homme que parce qu'il nous empêchait de partir... il voulait que nous restions et que nous devenions comme tous les autres habitants de cette ville. »
« Pour nous transformer en cette chose et nous perdre comme tous les autres. » Il prononça ces mots en pointant le ciel du doigt.
« Mais vous deux, vous êtes différents. » Il dit cela en jetant un coup d'œil au vieil homme derrière lui.
Il leva la main vers Arthania, de l'essence montant et tourbillonnant autour.
« Mais tu es la seule que je peux faire sortir d'ici sans que tu ne meures. »
« Alors si tu le souhaites, je peux couper les fils qui te lient... »
« Ou alors, laisse-nous simplement partir en paix... et reste ici dans cette illusion jusqu'à ce que cette chose baisse le rideau sur sa pièce et déclare la fin. »
Le regard de Caius se mua en quelque chose d'étrange... peut-être du mépris.
« Mais crois-moi, je suis sûr que tout le monde ici aurait souhaité la mort plutôt que de voir sa vie finir de façon aussi misérable. »
Ce n'étaient pas juste des mots en l'air pour convaincre Arthania, mais la vérité elle-même... du moins pour Caius.
Rien que l'idée de devenir comme eux... vide et dépourvu d'humanité.
Juste une marionnette pour un but sinistre.
Ces pensées lui faisaient préférer la mort plutôt que de devenir une telle chose... et il n'était pas le seul.
Arthania regarda sa main, l'hésitation était visible sur son visage... voire un peu de peur.
Mais tout ce dont elle avait besoin pour prendre sa décision était une petite poussée.
« Fais-le simplement, Arthania... fais ce que nous aurions dû faire depuis longtemps », lança la voix d'Elias, tranchant la décision.
Arthania regarda le sol sous ses pieds tout en se mordant violemment la lèvre.
Cette colère et cette impulsivité s'estompèrent et disparurent, tandis que de nouvelles pensées surgissaient dans son esprit.
« Rituel d'ascension ?... Nous ne sommes que des marionnettes ?... Non, ce n'est pas possible. »
Mais que ce soit possible ou non, la réponse était juste devant elle.
Le regard fixé sur sa main lumineuse, ses lèvres bougèrent sans même qu'elle ne s'en rende compte.
« Très bien. »
« Montre-moi. »
Sur ce, Caius tendit la main vers l'un des nombreux fils liant Arthania et l'enveloppa de ses doigts.
Comme précédemment, il envoya son essence dans le fil, et les deux essences entrèrent en collision.
Il était bien plus épais et plus résistant que les fils qui les liaient, eux.
Ainsi, couper un seul fil demandait autant d'efforts que de libérer l'un de ses compagnons.
Le temps passa tandis que tout le monde le fixait.
Puis, enfin, le premier fil liant Arthania se rompit et disparut.
Sans attendre, il tendit la main vers un autre fil.
Cela prenait du temps de les couper, alors au moment où il trancha le deuxième fil, il sentit de nombreuses âmes approcher depuis la direction de la ville.
Mais contrairement à tous les autres ici, Arthania n'avait pas besoin d'être libérée complètement.
Après tout, c'était une personne au sommet du Rang Cinq.
Tout ce dont elle avait besoin, c'était d'une poussée.
Et cette poussée avait déjà été donnée.
Alors, avant qu'il n'atteigne le fil suivant, Caius vit quelque chose qui le fit s'arrêter.
Tous les fils au-dessus d'elle...
avaient commencé à brûler.