Chapitre 122
« Je suis Arthania. »
La femme devant nous prit la parole, ses yeux brillant d'un éclat intense à chaque mot qu'elle prononçait.
Honnêtement, je ne savais pas comment gérer la situation. Devais-je sourire, lui tendre la main pour la saluer, ou faire autre chose ?
Je n'étais même pas sûr que la suivre soit la bonne décision... après tout, nous ne nous étions rencontrés qu'il y a quelques minutes.
Il était vrai qu'elle ne nous montrait aucune hostilité, et j'étais certain que si elle avait eu de mauvaises intentions, nous serions déjà morts.
Même si nous nous étions tous les six ligués contre elle en sacrifiant nos vies, je doute que nous aurions pu lui infliger la moindre blessure... après tout, c'était quelqu'un qui avait atteint la Transcendance.
On pouvait donc dire que nos vies étaient désormais entre ses mains.
Je restai simplement là où j'étais, tandis qu'Arthania ignorait mon comportement. Elle se tourna légèrement, nous tournant le dos tout en fixant l'énorme cadavre du monstre.
« Mais avant de nous rendre à ma résidence, nous devons préparer ceci et l'emporter avec nous. »
Elle nous regarda par-dessus son épaule. « Cela ne vous dérange pas, mes honorables invités ? »
Ses yeux noisette brillaient alors qu'elle parlait.
Je hochai la tête. « Aucun problème... voulez-vous de l'aide ? Même si nous ne pouvons pas faire grand-chose... je veux dire, le corps de ce monstre est plus résistant que tout ce que nous pourrions trancher. »
Elle sourit. « Pas besoin de vous salir, beau gosse... attendez juste et je terminerai le travail rapidement. »
Sur ce, Arthania s'avança vers le cadavre et fit bouger sa lance avec une vitesse et une force terrifiantes. L'instant d'après, le cou du monstre fut sectionné et une cascade de sang se déversa sur le sol.
Chaque mouvement de sa lance donnait l'impression qu'elle tranchait l'espace lui-même.
Je fixais Arthania alors qu'elle découpait cet énorme monstre comme un simple poulet, tout en sentant les autres s'approcher de moi jusqu'à ce que quelqu'un me donne un coup de coude.
Je tournai la tête pour trouver Elliot.
« Depuis quand parles-tu plusieurs langues aussi couramment ? »
Je haussai un sourcil en sa direction. « Pour qui me prends-tu ? Un barbare qui ne sait qu'agiter une épée ? »
« Oui », répondit-il sans honte.
« Oublions ça pour l'instant. Il y a des choses plus importantes... comme savoir où nous sommes », intervint Ellen.
Tout le monde se tut, jusqu'à ce que Leona brise le silence, prononçant les mots que tout le monde refusait de croire.
« Sommes-nous vraiment sur la vieille Terre ? »
La peur et le malaise étaient perceptibles dans sa voix. Personne ne voulait y croire.
« Non, ce n'est peut-être pas ça. Ce n'est pas parce que cet endroit s'appelle Afrique que nous sommes sur la vieille Terre », dit Izel.
« Oui, les noms pourraient juste être similaires », ajouta Elliot.
Il était évident qu'ils se mentaient à eux-mêmes désormais... ils avaient même complètement oublié la langue que la femme parlait et toutes les autres preuves.
De la géographie jusqu'au ciel.
Seule Ellen semblait mieux accepter la situation... quant à Kyle, il restait là, le regard perdu dans le vide.
Je les regardai un par un avant de les sortir de leurs illusions.
« Nous sommes sur la vieille Terre, et cela ne fait aucun doute. »
Mon ton devint plus sérieux et plus froid.
« Alors acceptez-le et adaptez-vous. »
Avant que quiconque ne puisse répondre, je me tournai vers Arthania.
« Et il semble qu'il y ait des humains en vie ici après tout, donc ce n'est pas totalement désespéré... nous pourrions trouver un indice qui nous ramènera, comme un ancien site de faille qui ne s'est jamais refermé. »
Je les regardai à nouveau, et il sembla que mes mots les aidèrent à se calmer un peu, tandis qu'une lueur revenait dans les yeux de Kyle.
« Donc, ce que nous allons faire maintenant, c'est l'accompagner et voir ce que nous pouvons apprendre. »
Ellen hocha la tête. « Il a raison... mais il semble y avoir quelques barrières linguistiques. »
Elle regarda les autres.
« Il semble qu'Arthania parle l'une des langues de la vieille Terre, et c'est une langue qui est encore répandue aujourd'hui dans notre monde, alors qui parmi vous peut la parler ? »
Apprendre plusieurs langues et absorber de grandes quantités de connaissances était facile pour les Éveillés. Après tout, avec nos esprits puissants, nous pouvions apprendre les bases d'une langue comme l'anglais et la parler en moins de deux semaines.
C'est pourquoi le programme à l'Académie était si dense et difficile.
Leona fut la première à répondre. « J'en comprends un peu... cela ressemble à la langue utilisée par certaines vieilles familles de l'Empire d'Auerlion. »
Elliot hocha la tête. « Je peux la parler un peu aussi. »
Je regardai Izel et Kyle, qui secouèrent tous deux la tête.
Ellen expira. « Très bien, c'est une bonne chose. »
Sur ces mots, elle me regarda.
« Tu te chargeras de parler avec elle. Il semble que tu sois meilleur que nous tous à ce jeu-là. »
Je haussai les épaules. « J'allais le faire de toute façon. »
« Mais tu sais ce qu'il faut faire... ne révèle pas que nous ne venons pas de ce monde... prétends simplement que nous venons d'une île au milieu de l'océan. »
Tout le monde hocha la tête.
Soudain, une voix murmura à côté de moi, me donnant des frissons dans le dos.
« De quoi parlez-vous ? »
Surpris, je fis quelques pas en arrière, pour découvrir qu'Arthania était apparue à mes côtés à un moment donné.
« Comment ? »
Comment était-elle arrivée là sans que je la sente ?
Je regardai Arthania alors qu'elle souriait.
« N'aie pas peur, je ne vais pas te manger... je suis juste curieuse. Pourquoi parles-tu comme ça ? On dirait qu'on t'a appris trois ou quatre langues en même temps. »
Je soupirai en répondant : « Tout le monde parle comme ça là d'où nous venons. »
Arthania hocha la tête à ma réponse, puis regarda là où se trouvait le cadavre du monstre. Il ne restait plus que ses membres et sa tête avec quelques plumes... quand le reste avait-il disparu ?
« Où l'as-tu mis ? » demandai-je, tandis qu'Arthania levait ce qui ressemblait à un sac en cuir se balançant dans sa main.
« Ici. »
Est-ce un objet de stockage ? Je pensais qu'elle porterait tout ça elle-même.
Eh bien, pourquoi n'auraient-ils pas des objets de stockage comme nous ? Même s'il s'agissait d'une version ancienne comme un sac en cuir enchanté.
Je regardai les autres avant qu'elle ne poursuive.
« Si vous avez fini de discuter pour savoir si je veux vous manger ou non, bougeons... nous avons une longue marche devant nous. »
Sur ces mots, elle accrocha le sac en cuir à son dos et commença à marcher.
Je regardai les autres avant de la suivre.
« Allons-y. »
...
Un certain temps s'était écoulé depuis que nous avions commencé à suivre Arthania.
Je marchais à ses côtés tandis que les autres nous suivaient derrière.
En la regardant de près, il semblait que sa taille dépassait légèrement le niveau de mon épaule.
En fait, j'ai toujours l'impression que ce n'est qu'un rêve étrange... tout est allé si vite, de la rencontre avec cette femme au fait de la suivre jusqu'à son lieu de vie.
« Y a-t-il beaucoup d'autres humains à l'endroit où nous allons ? »
Demandai-je. Arthania hocha la tête, des mèches de ses cheveux se balançant à chaque mouvement.
« Oui. »
« Combien d'habitants ? »
Elle posa une main sous ses lèvres en réfléchissant un instant avant de répondre.
« Je ne suis pas sûre... peut-être environ trente mille, plus ou moins. »
J'ai failli en rester bouche bée... trente mille ? Cela dépassait mes attentes de plusieurs centaines de fois.
Je ne sais toujours pas si la suivre est vraiment la bonne décision... mais quels choix avons-nous vraiment ?
Refuser et contourner le centre, laissant derrière nous une ville entière remplie d'humains ici, dans ce monde dont tout le monde croit qu'il a disparu depuis longtemps ?
Bien sûr que non... qui sait, nous pourrions trouver un moyen de rentrer par là-bas.
Et puis, il y a la curiosité... beaucoup de curiosité.
« Vas-tu vraiment nous accueillir comme ça ? N'es-tu pas méfiante quant à nos intentions ou quelque chose comme ça, même si tu n'as pas vraiment de raison de l'être ? »
Elle leva un doigt vers moi tout en continuant d'avancer sans s'arrêter.
« Premièrement, vous n'êtes rien pour moi... je peux vous tuer avec ce doigt. »
Je vis son sourire s'élargir avant qu'elle ne poursuive.
« Et vous êtes des humains comme moi... alors qui suis-je pour vous laisser là-bas ? »
Après avoir réfléchi un instant, je posai une autre question.
« Depuis combien de temps vis-tu ici ? »
Arthania écouta chaque question avant de répondre.
« Nous sommes ici depuis le moment où je peux m'en souvenir. »
Quand as-tu commencé à te souvenir ?
« Tu as dit plus tôt que tu pensais que tous les humains à l'extérieur étaient morts. Ne sais-tu pas à quoi ressemble l'extérieur ? Je veux dire, n'as-tu pas quitté le labyrinthe auparavant ou quelque chose comme ça ? »
Arthania tourna la tête vers moi, révélant son visage. Elle avait l'air jeune... peut-être le même âge qu'Alicia Astra Nova, ou un peu plus âgée.
Un sourire apparut sur ses lèvres.
« Tu poses beaucoup de questions, beau gosse. »
« Mais tu as raison. Cela fait très longtemps que j'ai quitté le labyrinthe pour la dernière fois. »
Sur ces mots, elle posa un doigt sur son menton comme si elle tombait dans une réflexion profonde, avant de prononcer quelques mots qui me firent remettre en question mes décisions une fois de plus.
« Hmm... peut-être que la dernière fois que je suis sortie, c'était avant... »
« ... avant que les failles menant à l'autre monde ne soient fermées. »