Chapitre 10
Je marchais dans la rue souterraine.
Pour commencer, je devais vendre les cadavres de monstres que j'avais sur moi pour obtenir un peu d'argent.
Oui... de l'argent.
J'avais été extrêmement pauvre dans ma vie précédente, alors je voulais ressentir ce que ça faisait d'être riche dans celle-ci.
Je m'arrêtai devant l'une des boutiques. L'enseigne au-dessus indiquait : Cadavres de monstres.
Je poussai la porte et entrai.
L'intérieur était une petite pièce. Dans un coin se trouvait un bureau, avec un homme assis derrière. Quand je suis entré, il s'est tourné vers moi, ses yeux me balayant de la tête aux pieds avant qu'il ne prenne la parole.
« Gamin, on ne fait pas la charité ici. Va voir ailleurs. »
Génial... maintenant, ils me prenaient pour un mendiant.
Je me dirigeai vers lui, ignorant ses mots blessants. « Je ne suis pas là pour mendier. Je veux vendre des cadavres. »
Je ne lui en voulais pas. Tant que je supprimais ma présence, je n'avais l'air que d'un jeune homme ordinaire.
« Si tu es là pour me faire perdre mon temps, je te suggère de déguerpir avant que je ne te foute à la porte à coups de pied. »
Je levai les yeux au ciel, puis retirai l'anneau de stockage de mon doigt et le lui lançai. « Tu peux jeter un œil à l'intérieur. »
Il était toujours méfiant, mais il fit ce que j'avais demandé. Il envoya un peu de son essence dans l'anneau pour en vérifier le contenu.
L'instant d'après, son expression changea, une pointe de surprise traversant son visage. « Oh... tu ne mens pas. »
Je tendis la main vers lui. « Tu peux me le rendre maintenant. »
L'hostilité dans ma voix était évidente.
L'homme s'exécuta et me rendit l'anneau. « Très bien, mon petit ami. Ne m'en veux pas pour mon erreur de tout à l'heure. »
Puis il se leva et me fit signe de le suivre. « Maintenant, allons évaluer ce que tu as. »
Je le suivis dans une pièce attenante au bureau. Contrairement au bureau exigu, cette salle était extrêmement spacieuse, ressemblant davantage à un entrepôt.
Je vis plusieurs personnes traîner des cadavres massifs, tandis que d'autres les découpaient pour extraire des matériaux utiles avant de les stocker dans des conteneurs spéciaux.
L'homme pointa une zone vide. « Tu peux les sortir ici. »
À ses mots, j'envoyai mon essence dans l'anneau. Cinq cadavres de monstres de Rang Deux apparurent devant nous. Ils étaient dans un état relativement bon ; je les avais tous tués d'un seul coup.
Malheureusement, l'anneau ne pouvait pas en contenir davantage. Sinon, j'en aurais apporté plus.
L'homme circula parmi eux, inspectant chacun avec soin. Finalement, il s'arrêta devant un cadavre qui ressemblait à un mille-pattes géant d'environ trois mètres de long.
« Tous de Rang Deux, et en bon état. Je ne demanderai pas comment tu les as obtenus, cela irait à l'encontre des règles du marché noir. »
Il fit un pas vers moi et tendit la main pour une poignée de main. « Je t'en donnerai quarante-cinq mille points pour les cinq. »
Les points étaient la monnaie de ce monde. Pour simplifier, un point équivalait à peu près à un dollar.
Je regardai sa main sans la prendre.
Pour qui me prenait-il ? Un idiot ? Quarante-cinq mille pour cinq cadavres de Rang Deux presque parfaits ? N'importe quoi.
« Soixante-quinze mille », dis-je en le regardant droit dans les yeux, tandis que son visage se figeait.
« Allez. Nous savons tous les deux que quarante-cinq mille est un prix juste. Je dois encore les traiter avant de réaliser le moindre profit. »
Je l'ignorai et le laissai continuer à se parler à lui-même.
Quand il comprit que je ne l'écoutais pas, il grinça des dents. « Très bien. Cinquante mille. J'ajoute cinq mille complets. »
« Tu sais, je pourrais juste les reprendre et trouver un autre endroit où vendre. Après tout, même les aventuriers de haut niveau ne ramènent pas des cadavres dans cet état. »
Des veines apparurent sur son front.
« Cinquante-trois mille... dernière offre. »
« Soixante mille. Je n'accepterai rien de moins. »
Je levai la main pour une poignée de main, un sourire légèrement amusé aux lèvres.
Il hésita un instant, puis finit par serrer ma main. « Très bien. Laisse-les ici et retournons au bureau. »
Nous revînmes sur nos pas.
L'avais-je arnaqué ? Bien sûr que non.
Soixante mille était leur vraie valeur. Il avait simplement essayé de gratter un profit supplémentaire en me prenant pour un gamin inexpérimenté.
De retour au bureau, il reprit sa place tandis que je m'asseyais sur la chaise en face de lui.
« Alors, as-tu une carte noire, ou en as-tu besoin d'une ? »
Les cartes noires étaient similaires aux cartes bancaires, mais elles ne fonctionnaient qu'au sein du marché noir. Si vous vouliez retirer l'argent plus tard, vous deviez vous rendre dans un endroit spécifique pour le transférer sur un compte bancaire classique.
« Non, je n'en ai pas. »
« Très bien. Ça te coûtera mille points. »
Je levai les yeux au ciel. « Très bien. »
Il prit une carte noire dans le tiroir, la plaça sur un scanner relié à l'ordinateur, appuya sur quelques boutons, puis la ramassa et me la tendit.
« Voilà. Cinquante-neuf mille points. »
Je pris la carte et me levai pour partir, mais il m'arrêta avant que j'atteigne la porte.
« Attends un instant. »
Je le regardai par-dessus mon épaule. « Quoi ? »
« Si tu tournes à gauche d'ici et que tu passes trois boutiques, tu trouveras un endroit qui vend des armures — et des vêtements, bien qu'ils soient un peu chers. Juste à côté, il y a aussi un bain public. Tu devrais aller y faire un tour. »
Il dit cela tout en faisant un geste vers mon état lamentable.
Je soupirai, quittai la boutique et tournai à gauche, suivant son conseil.
« Enfin... je vais pouvoir me détendre. »
.....
L'eau chaude enveloppa mon corps tandis que je lavais la saleté et le sang. La plupart de mes blessures avaient déjà guéri complètement, sans même laisser une trace sur ma peau pâle. C'était l'un des résultats des expériences menées sur moi.
Guérison rapide... guérison parfaite.
Alors que je me détendais dans le bain chaud, mes pensées dérivèrent vers ma prochaine étape.
Vérifier le nom Astroweild.
Pour cela, j'avais besoin d'un courtier en informations. J'avais une personne en tête, mais je ne savais pas si elle était présente à ce stade de l'histoire ou non.
Je n'avais rien à perdre en vérifiant. S'il n'était pas là, je pourrais toujours me contenter de quelqu'un d'autre.
.....
Après m'être baigné et avoir enfilé les vêtements que j'avais achetés — une chemise noire, un pantalon et des chaussures sombres — cela m'avait coûté 1 500 points à lui seul... ils vous soutirent vraiment chaque point dans cet endroit.
J'avais aussi acheté un appareil de communication. Il ressemblait à un téléphone de ma vie précédente, mais en bien plus avancé. Comme je l'avais acheté avec des informations de contact enregistrées sous le nom d'une autre personne, cela m'avait coûté 4 000 points.
Je soupirai en pensant à ces chiffres. Dans ma vie précédente, j'aurais pu vivre six mois avec cette somme. Et maintenant... je l'avais dépensée en un instant.
Les choses avaient vraiment changé.
J'arrivai devant une autre porte, l'ouvris et entrai.
L'intérieur ressemblait à une taverne, mais bien meilleure que celle en surface. De nombreux individus mystérieux étaient assis aux tables — certains la tête couverte par des capuches, d'autres portant des masques.
C'étaient des courtiers en informations.
Je m'approchai du barman et demandai : « Est-ce que l'Œil Rouge est là ? »
Je m'attendais à ce que la réponse soit non.
Mais contrairement à mes attentes, il pointa une table dans le coin. « Il est là-bas. »
À la table était assise une personne enveloppée dans une cape qui couvrait tout son corps, concentrée sur la chope de bière dans sa main. Je m'approchai, tirai la chaise en face de lui et m'assis.
« Œil Rouge ? » demandai-je.
Il leva la tête et me regarda. Je vis ses lèvres se courber en un sourire sous la capuche alors qu'il répondait d'un ton joyeux :
« En personne. »