Je regardai Char, légèrement perplexe. J’avais le sentiment qu’il mijotait quelque chose.
Dans mon esprit, Envi intervint, me conseillant de l’écouter d’abord.
Je fus d’accord—cela pourrait être une façon pour moi de leur venir réellement en aide.
J’ouvris à nouveau la fenêtre de la quête secondaire dans mon esprit :
—-
[!!! NOTIFICATION DE QUÊTE SECONDAIRE !!!]
Aidez les héros à maîtriser leurs familiers (En cours)
Aidez l’équipe de recherche sur la barrière à compléter le nouveau sort de barrière (En cours)
Récompense : 25 Points Déesse, Cadeau Mystérieux
Pénalité en cas d’échec : Les héros échoueront à débloquer le pouvoir de leurs familiers, et la barrière du royaume ne sera pas créée.
—-
Je hochai la tête vers Char. « D’accord… Je vais t’aider à analyser les formules magiques de Lilith. Je ne suis pas aussi compétent que vous tous, mais je comprends un peu sa magie—après tout, j’ai déjà franchi son portail de téléportation. »
Je le dis avec assurance. Tout le monde sembla sincèrement ravi de l’entendre.
« Parfait ! Cela signifie que je peux finir ma partie plus vite et retourner faire la sieste en paix. » Char étira paresseusement ses deux bras en disant cela.
« Hah, quelles bêtises racontes-tu, gamin ? Tu n’auras pas le temps de faire la sieste, » dit Salvador-sama en posant fermement une main sur l’épaule de Char.
« Ugh… quelle nuisance… » grogna Char en se laissant tomber.
Nous avons tous ri.
Puis, Char ajusta soudainement ses lunettes et dit : « D’accord, j’ai une suggestion. Et si on se divisait en trois équipes d’analyse ? »
Sa déclaration soudaine fit faire une pause à tout le monde, se demandant où cela allait.
« Pourquoi trois équipes ? » demanda la Sainte, curieuse.
« Je pense que c’est une approche plus efficace et efficiente, » expliqua calmement Char. « Avec autant de personnes dans une seule équipe, les discussions deviennent plus longues et plus chaotiques. Ça nous ralentit. »
Je commençai à comprendre où il voulait en venir.
« Voici ma proposition : on se divise en trois équipes et on répartit les 45 pages restantes des formules magiques de Lilith. Chaque équipe analyse 15 pages. Si on commence demain, on pourrait finir en seulement trois jours. »
Tout le monde fut impressionné par le raisonnement de Char. Je n’avais jamais réalisé qu’il avait réfléchi à tout cela aussi en profondeur. Malgré son comportement paresseux, froid et agaçant… il était en réalité fiable.
Nous avons tous accepté le plan de Char.
Les équipes furent rapidement formées.
L’équipe un était composée uniquement du Roi Magique, Salvador. Il insista pour travailler seul. Il admit que, bien que les discussions en groupe soient amusantes, elles le distraient souvent et ralentissent sa prise de décision.
J’avais le pressentiment que cela arriverait—Salvador-sama devenant trop excité lorsqu’il s’agissait de magie. Mais bien sûr, il pouvait gérer cela facilement. En tant que Roi Magique, il avait la compréhension la plus profonde de la magie parmi tous les humains.
L’équipe deux serait composée de Xerion, Arsène et la Sainte. Les trois avaient un équilibre parfait : Xerion comme chercheur principal, Arsène comme son soutien fiable, et la Sainte avec son expertise en magie divine.
L’équipe trois serait composée de Char, Orion, et… moi.
Au début, j’étais confus de voir Char choisir avec confiance de travailler avec moi. Mais ensuite, Salvador-sama se pencha et murmura que le talent magique de Char était exceptionnel—presque rivalisant avec le sien.
Euh… tout le monde… serait-il possible que je vous aide aussi dans vos recherches ? demanda-t-elle doucement, sa voix un peu nerveuse. J’étudie la magie avec la Sainte, et j’aimerais beaucoup contribuer à alléger votre charge de travail.
Arsène, Xerion, Orion et la Sainte hochèrent tous la tête sans hésiter.
Bien sûr, ma chère Lyra. Nous serions ravis de recevoir ton aide, dit chaleureusement la Sainte.
Salvador ajouta : J’ai entendu parler de toi par la Sainte. Tu as du talent magique, Lyra. Cela sera utile ici.
Sois fière, Lyra. Ils t’ont acceptée, dit la Sainte en souriant.
Lyra rayonna — mais ses yeux se tournèrent rapidement vers Char. Il était le seul à ne pas avoir répondu.
Char la regarda sérieusement, la scrutant de la tête aux pieds.
U-Umm… Char-sama ? La voix de Lyra vacilla sous son regard intense.
…J’approuve, dit-il enfin d’un ton plat. Tu es mignonne. Tu peux rejoindre mon équipe.
Q-Quoi ?!
Lyra poussa un petit cri et se cacha immédiatement derrière moi, confuse et embarrassée.
Je clignai des yeux, choqué. Est-ce que Char venait de flirter avec elle ?!
Je pris instinctivement la place devant Lyra et me tournai vers Char. S’il te plaît… ne la taquine pas.
Char fronça légèrement les sourcils, croisant mon regard.
Je le regardai droit dans les yeux, froid et inflexible.
Une étincelle silencieuse crépita dans l’air entre nous.
Puis, Char cliqueta soudain la langue. Tch… énervant. Je plaisantais juste. Mais je suis sérieux à propos de sa rejoindre l’équipe.
Ses mots me firent baisser ma garde, et Lyra sembla enfin soulagée.
Elle sourit largement derrière moi.
Lyra baissa la tête et remercia doucement tout le monde.
Sa voix était douce, presque fragile.
Tous lui sourirent en réponse — chacun d’eux semblant être réchauffé par sa sincérité.
Même Char, le plus froid d’entre nous, esquissa le plus petit sourire. À peine perceptible… mais il était là.
Dans un coin de mon esprit, Envi intervint à nouveau, sa voix pleine de préoccupation exagérée.
Hé, Nao ! Ce petit sourire — Char regarde totalement Lyra ! On ne peut pas laisser ce type s’approcher d’elle ! Il faut la protéger !
Je soupirai intérieurement.
Je suis d’accord avec toi, Envi…
Je ne savais pas pourquoi, mais voir Char sourire à Lyra fit naître en moi une petite irritation. Ce n’était pas fort, juste… présent. Et ça ne me plaisait pas.
Mais je l’ai refoulée.
Après la fin de la réunion, nous prîmes tous des chemins séparés, rentrant dans nos chambres au palais.
J’ai proposé d’accompagner Lyra jusqu’à chez elle — elle hésita un peu, puis acquiesça.
L’air du soir dans le palais Braveheart était calme et silencieux.
Chaque pas résonnait faiblement sur le sol en marbre poli, et les couloirs étaient doucement éclairés par des lumières flottantes, enchantées pour ne jamais s’éteindre. Il y avait une étrange quiétude, comme si tout le château respirait après une longue journée.
Les chambres d’invités qui nous étaient réservées étaient au troisième étage — luxueuses mais simples.
Le roi Aslan avait insisté pour que nous passions une nuit confortable pendant notre séjour ici. J’avais ma propre chambre, tout comme Serena, Cain et Theresia.
Même Freya, qui nous avait rejoint, avait son propre espace.
Lyra avait initialement partagé la chambre avec Serena, mais récemment, elle avait changé pour dormir dans la chambre de Freya.
Apparemment, Freya n’aimait pas dormir seule dans une pièce aussi grande et froide.
Quand j’ai entendu ça, je n’ai pas pu m’empêcher de rire.
Freya — la guerrière féroce, garçon manqué, capable de battre des hommes adultes en duel — qui a peur de dormir seule la nuit ?
C’était tellement… inattendument mignon.
Finalement, Serena a suggéré qu’elles dorment toutes ensemble dans une seule chambre.
L’image mentale des trois blottis sous une seule couverture, profondément endormis et souriants paisiblement, faisait chaud mon cœur.
Puis, bien sûr, Envi a gâché l’ambiance.
« Nao… imagine ça. Toi, allongé dans ton lit, entouré de trois belles filles. Serena blottie à ta droite… Freya bien serrée à ta gauche… et Lyra enroulée autour de ta taille comme un chat chaud… »
« Tais-toi ! » répliquai-je mentalement, sentant mes oreilles devenir rouges. L’image m’a frappé plus fort que je ne voulais l’admettre.
Envi éclata de rire.
Finalement, nous sommes arrivés dans la chambre de Lyra.
Je me suis arrêté devant sa porte, incertain de savoir si je devais dire quelque chose — mais elle m’a devancé.
« Merci… de m’avoir accompagnée jusqu’ici, » dit-elle doucement, en passant ses cheveux derrière son oreille.
J’ai hoché la tête avec un sourire doux. « Bien sûr. Dors bien, Lyra. »
Mais juste avant qu’elle ne puisse entrer, la porte a grincé en s’ouvrant de l’autre côté.
Serena et Freya en sont sorties — toutes deux en pyjama, les yeux lourds de sommeil.
« Lyra ? Tu viens juste de revenir ? » bâilla Freya en se frottant les yeux. « Qu’est-ce qui t’a pris autant de temps ? »
Puis Serena a plissé son regard vers moi, son expression s’affinant soudainement. « Naoki… tu n’as rien essayé, hein ? »
Ce regard froid à son égard était suffisant pour geler le sang dans mes veines.
« E-Euh… quoi ? Non ! Bien sûr que non ! »
Lyra est rapidement intervenue pour me défendre. « Ce n’est pas du tout ça ! Nous étions avec l’équipe de recherche… nous sommes restés tard à discuter de la stratégie pour demain. En fait, nous risquons de travailler aussi tard encore demain. »
L’expression de Serena s’est immédiatement adoucie, devenant quelque chose de plus chaleureux — presque amusé.
« Oh… je vois. » Elle a esquissé un petit rire et m’a regardé. « Eh bien… merci de l’avoir raccompagnée, Naoki. »
J’ai hoché la tête. « À tout moment. »
Quelque chose dans ses yeux m’a mis mal à l’aise — comme si elle se demandait si j’avais l’intention d’ajouter une autre fiancée à la liste grandissante.
J’ai forcé un rire et fait un petit pas en arrière. « D’accord… je vais aller me coucher. Bonne nuit à tous. »
« Bonne nuit, » dit Freya d’un ton endormi.
« Repose-toi bien, » ajouta Lyra.
Mais juste au moment où je me suis retourné pour partir —
J’ai ressenti une chaleur soudaine contre mon dos.
Des bras m’enlaçaient fermement.
C’était Serena. Elle était sortie en courant à nouveau et m’a serré dans ses bras par derrière.
« Tu travailles vraiment dur, Naoki… Ne te surmène pas. Prends soin de toi, d’accord ? »
Sa voix était si douce — elle m’a pris au dépourvu.
Je me suis tourné lentement et l’ai attirée dans une étreinte tendre.
« Je le ferai, » ai-je murmuré. « Toi aussi… prends soin de toi. »
Serena a hoché la tête contre ma poitrine.
Elle a levé les yeux, son visage illuminé sous la lumière chaleureuse.
Puis elle s’est penchée — peut-être pour m’embrasser.
Mais nous nous sommes tous deux figés en voyant leur présence.
Lyra et Freya.
Elles regardaient par la porte, leurs joues rouges comme des pommes fraîchement cueillies.
Serena et moi nous sommes regardés — et comme ça, nous avons tous deux souri maladroitement, en retenant nos sentiments.
Pas de baiser ce soir.
À la place, nous avons partagé un regard doux et silencieux qui disait tout ce que nous ne pouvions pas exprimer à voix haute.
« Bonne nuit, Serena, » ai-je murmuré.
« Bonne nuit, Naoki, » a-t-elle répondu.
Elle est retournée dans la chambre, ses pas légers — presque flottants.
Tandis que je la regardais disparaître derrière la porte, quelque chose s’est épanoui en moi.
« Je suis vraiment chanceux d’avoir quelqu’un comme Serena… »
Avec cette pensée, je suis enfin retourné dans ma chambre — mon cœur encore tout agité — et je me suis préparé pour l’entraînement de demain.