Ne plaisante pas, Rosan, Elan, Vivin… Des servantes de combat ? Qu’est-ce que cela peut bien signifier ? Je n’arrivais pas à comprendre. Les trois servantes qui avaient été à mes côtés aussi longtemps que je pouvais m’en souvenir — qui étaient-elles vraiment ?
Rosan, l’aînée à 35 ans, était une femme séduisante avec de longs cheveux rouge foncé et une silhouette qui pouvait facilement rendre jalouses les femmes de son âge. Malgré son âge adulte, elle avait toujours l’air jeune, souriante et attentionnée, mais son attitude était toujours ferme. C’était elle qui me grondait souvent lorsque je me comportais de manière indécente.
Elan, une femme du même âge que Rosan, avait de longs cheveux dorés qui coulaient avec grâce, complétant son corps mince et élégant. Sa personnalité réservée et froide la faisait paraître inaccessible, mais elle dégageait une fiabilité — une force silencieuse mais toujours présente.
Puis il y avait Vivin, la plus jeune des trois, âgée seulement de 20 ans. Légèrement plus jeune que moi, elle avait des cheveux verts courts, une silhouette idéale, et une paire de lunettes qui lui donnaient un air d’intellect. Mais cette impression était souvent ruinée par sa nature négligente et directe. C’était sa maladresse attachante qui faisait d’elle une cible facile pour mes taquineries.
Et maintenant, elles prétendaient être des servantes de combat. Je n’avais jamais entendu quelque chose d’aussi absurde. M’avaient-elles caché cela depuis le début ? Ou était-ce quelque chose que Naoki — mon moi passé avant que je ne perde la mémoire — savait déjà ?
Je reportai mon regard sur elles, ma confusion évidente. Rosan prit une profonde inspiration, son visage prenant une expression sérieuse.
« Nous sommes des servantes de combat qui ont servi Ayame-sama, votre mère, Seigneur Naoki. »
« Ma mère ? » demandai-je, essayant encore de digérer cette révélation. « Vous vous occupez d’elle depuis avant ma naissance ? »
« C’est exact, » acquiesça Rosan. « Plus précisément, Elan et moi étions ses servantes personnelles bien avant que vous ne veniez au monde. »
« Même enfants, nous avons été formées pour servir la famille Blackmore, » poursuivit-elle, sa voix adoucissant en racontant l’histoire. « Avant de devenir servantes, Elan et moi étions… des esclaves. Nous étions trafiquées et forcées à lutter pour survivre. Un jour, Ayame-sama et la famille Blackmore nous ont sauvées de ce cauchemar. »
Elan, debout à côté d’elle, hocha la tête en signe d’accord. « C’est vrai, Seigneur Naoki. Je serai toujours reconnaissante à votre mère de nous avoir sauvées et de nous avoir donné une nouvelle vie. Sans elle, nous ne serions pas ici. »
En entendant cela, je ressentis un mélange étrange d’admiration et de tristesse. « Je vois… Mais qu’en est-il de Vivin ? Elle est beaucoup plus jeune. »
Vivin intervint, une pointe de nervosité dans la voix. « Je suis arrivée bien plus tard, Seigneur Naoki. Quand j’avais dix ans, Rosan et Elan cherchaient quelqu’un pour leur succéder dans la protection de vous. C’est alors qu’elles m’ont trouvée et ont commencé à m’entraîner comme servante de combat. »
« Elle a montré un potentiel remarquable, » dit Elan avec un léger sourire. « Il était évident qu’elle avait un don pour le combat, alors nous avons décidé de l’enseigner. »
Je me grattais la tête, encore un peu dépassé. « Donc, c’est comme ça… Mais honnêtement, n’est-ce pas un peu embarrassant d’avoir trois femmes qui me protègent ? Hahaha. »
Elles ne rirent pas. Au lieu de cela, l’expression de Rosan devint grave.
« Ce n’est pas une question d’embarras, Seigneur Naoki. C’est notre devoir sacré. Votre mère, Ayame von Blackmore, vous a confié à nous avant de mourir. Vous protéger est un vœu que nous lui avons fait. »
Elan hocha la tête fermement. « Nous vous défendrons, quoi qu’il en coûte. C’est la promesse que nous avons faite à Ayame-sama. »
Et même si je suis la plus récente, ajouta Vivin, sa voix tremblante légèrement mais emplie de détermination, « j’ai prêté serment devant la tombe de ta mère. J’ai promis de te protéger, même si cela doit coûter ma vie. »
Je tendis la main et lui donnais une claque sur le front, ce qui la fit pousser un cri de surprise.
« Aïe ! C’était quoi ça, Seigneur Naoki ? » demanda-t-elle, se tenant le front rougissant avec les deux mains.
« Idiote ! » la réprimandai-je. « Je ne veux que personne ne meure pour moi ! En tant qu’héritier de cette famille et futur chef du foyer Blackmore, c’est mon devoir de protéger tout le monde ici — pas l’inverse ! »
Je laissai mes mots s’imprégner un instant avant de continuer. « Alors, ne parle surtout pas de sacrifier ta vie pour moi. Promets-moi plutôt ceci : vis ! C’est un ordre ! »
Les trois me fixèrent, leurs yeux grands ouverts, mêlant surprise et admiration. Puis, à l’unisson, ils se redressèrent et répondirent.
« Comme vous l’ordonnez, Seigneur Naoki. »
Un instant, le silence s’installa dans l’air. Puis Vivin, toujours aussi maladroite, trébucha en essayant d’ajuster ses lunettes. Son faux pas brisa la tension, et avant que je ne m’en rende compte, nous étions tous en train de rire.
Le poids de leurs révélations était lourd, mais d’une certaine manière, je me sentais plus léger en sachant que ces trois femmes incroyables étaient à mes côtés. Pourtant, j’avais décidé dans mon cœur : je ne les laisserais pas porter ce fardeau seul. Non, je deviendrais quelqu’un sur qui elles pourraient compter, autant qu’elles comptaient sur moi.
Maintenant, j’évaluais les capacités de Rosan, Elan et Vivin.
Je leur avais donné pour instruction de me retrouver sur le terrain d’entraînement de la famille Blackmore, toutes équipées de leur matériel de combat.
Je commençai les tests un par un, en commençant par Rosan.
Rosan était une chevalière magique, spécialisée dans la magie de soutien et les sorts à base d’eau. Elle brandissait un bâton magique et portait une cape enchantée. En tant que mage de soutien, elle excellait à la fois en défense et en soins. Mais elle n’était pas qu’une simple soutien — sa magie de l’eau lui permettait de lancer des attaques dévastatrices de zone. Son rôle en tant que pilier central de l’équipe était indéniablement crucial.
Elan, quant à elle, était une chevalière de type assassin capable d’éliminer ses adversaires en un éclair. Armée de deux dagues empoisonnées, elle était une attaquante silencieuse et létale. Ses compétences d’assassin lui conféraient une immunité aux poisons, faisant d’elle une redoutable déchiqueteuse capable de perturber les formations ennemies avec précision et discrétion.
Puis il y avait Vivin. Malgré son apparence féminine, elle s’avéra être une chevalière de type tank. Elle brandissait un bouclier massif et une épée à une main, servant de rempart à l’équipe. J’étais stupéfait par sa force brute — elle souleva ce bouclier énorme avec facilité. Sa présence en faisait un point d’ancrage défensif naturel dans n’importe quelle formation.
D’après leurs performances, elles semblaient déjà évoluer au niveau de chevaliers de rang B — peut-être même approchant le rang A. Elles se déplaçaient avec compétence et familiarité, comme si elles s’étaient entraînées intensément sans que je ne le sache. Étant donné ma perte de mémoire, ce n’était pas totalement impossible. Cependant, il me manquait des pièces essentielles concernant leurs activités passées.
Pour pousser les tests plus loin, je les emmenai dans la forêt près du domaine Blackmore, prévoyant d’observer leur performance en combat réel contre des monstres. Je participai aussi en tant qu’attaquant.
Nous passâmes deux heures à traverser la forêt, rencontrant et battant une vingtaine de monstres environ. Ce qui m’impressionna le plus, c’était leur travail d’équipe exceptionnel. Il semblait naturel de les organiser, et elles s’adaptèrent rapidement à mes stratégies. Rosan lançait des sorts défensifs chaque fois que nous étions repoussés et soignait nos blessures au besoin. Sa rapidité d’esprit tournait souvent la bataille à notre avantage.
Elan excellait à éliminer rapidement ses ennemis, ciblant souvent les chefs de monstres avec une précision chirurgicale. Sa capacité à abattre ces cibles clés plongeait les monstres plus faibles dans la désorganisation.
Vivin était un mur de défense inébranlable. Elle tenait bon face à des monstres de classe lourde comme les trolls, dont la force immense ne la faisait même pas fléchir. Elle démontrait également des buffs défensifs et attirait habilement l’agro des ennemis sur elle, permettant au reste d’entre nous de se concentrer sur l’attaque.
À la fin de la séance, j’étais convaincu qu’ils étaient plus que capables de m’accompagner lors de futures missions. Leur coordination et leur compétence étaient impeccables, et je n’avais aucun doute qu’ils pouvaient travailler en parfaite harmonie avec les forces de la famille Blackmore, ainsi qu’avec Lyra et Freya.
Avec une équipe aussi forte, je me sentais optimiste quant à la réussite de la prochaine quête du Patriarche avec facilité.
Après avoir terminé les tests, je leur ai donné ma décision.
« Vous trois avez été incroyables. Je suis honnêtement surpris par vos capacités. J’ai décidé de vous permettre de m’accompagner lors de la prochaine mission pour explorer la tanière du Loup d’Ombre, » annonçai-je, ma voix remplie de sincère appréciation.
« Compris, Seigneur Naoki ! Nous donnerons tout ce que nous avons ! » répondit Vivin avec enthousiasme.
« Je ferai de mon mieux, » dit Elan avec son calme habituel.
« Laissez-nous faire, Seigneur Naoki, » ajouta Rosan, d’un ton gracieux et rassurant.
Les trois échangèrent des sourires, leur lien évident alors qu’ils riaient et s’encourageaient mutuellement. En les regardant, j’ai ressenti une vague de chaleur dans ma poitrine. Ce n’étaient pas seulement mes servantes — c’étaient mes camarades, ma famille. Et bien que je sois reconnaissant pour leur force, une partie de moi ne pouvait supporter l’idée de les mettre en danger.
Dans un moment de sincérité sans défense, je parlai à voix haute sans m’en rendre compte. « Je vous protégerai — Rosan, Elan, Vivin… »
Elles me regardèrent toutes avec des sourires doux, leurs expressions rayonnant de confiance et de bonheur.
« Nous croyons en vous, Seigneur Naoki, » dirent-elles à l’unisson.
Avec cela, j’ai officiellement intégré Rosan, Elan et Vivin à mon équipe d’exploration. Je leur ai communiqué la composition finale plus tard dans la soirée au Patriarche.
« Je vois, » murmura le Patriarche. « Donc, Lyra et Freya — ces chevaliers qui ont vaincu le Roi Troll Berserker — vous accompagneront aussi. Impressionnant. J’approuve. »
Il me regarda avec un sourire complice. « Et pour Rosan, Elan et Vivin… je ne suis pas surpris. Elles ont toujours été férocement protectrices envers toi. »
Acquiesçant d’un signe d’approbation, le Patriarche ajouta : « Très bien, Naoki. J’approuve la composition de ton équipe et ta stratégie. Bonne chance. »
Avec la bénédiction du Patriarche, j’ai décidé de consacrer la semaine restante avant la mission à l’entraînement avec mon équipe et à faire monter en niveau mes propres compétences. Cela allait être le début de quelque chose de grand, et je ne pouvais pas me permettre de reculer. Ensemble, nous prouverions que nous méritons le nom de Blackmore.
—Passant au chapitre suivant—
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