Chapitre 888
Je n'avais jamais vraiment pensé que Lee Ji-Hye s'intéressait aux habitants. Je savais déjà qu'elle cherchait simplement à assouvir ses désirs. Il était possible qu'elle leur porte un certain intérêt, mais elle était bien différente de la Lee Ji-Hye méticuleuse et accro au travail que je connaissais.
C'était probablement parce qu'elle était trop immergée dans son rôle de Lee Ji-Hoo, ou parce qu'elle se sentait obligée de passer des vacances décentes.
Je ne savais pas si c'était parce qu'elle avait l'impression que c'était son seul moment de répit, mais elle semblait avoir complètement oublié les répliques qu'elle était censée dire pour me séduire.
« Tu n'es rien, noona », lança Lee Ji-Hoo.
« ... »
« Bon sang, regarde-moi ce jeu d'acteur. »
« Tu n'es rien... Lee Ki-Yeon... », répéta Lee Ji-Hoo.
« ... »
Il continuait de marmonner cela dans sa barbe, et ses yeux brillaient d'un éclat mêlant haine, rage et affection.
« Pourquoi n'a-t-elle pas décidé de devenir actrice ? Elle aurait dû faire ses débuts dans le milieu du spectacle. »
Si elle avait sérieusement envisagé cette carrière sur Terre, elle aurait pu devenir une actrice plus célèbre qu'Ahn Ki-Mo. La façon dont elle ne faisait plus qu'un avec son personnage me donnait la chair de poule, et je me demandais ce qui l'avait rendue ainsi.
« Elle est vraiment douée pour raconter des histoires. »
Lee Ji-Hye était restée cohérente avec ses paroles d'hier, et Lee Ji-Hoo avait commencé à me traiter un peu plus durement, comme s'il essayait de me faire comprendre par la force qu'il ne s'intéressait pas à moi...
Selon l'histoire qu'elle avait écrite, le peu de sympathie qu'il éprouvait pour Lee Ki-Yeon allait disparaître, suivi d'une brève période de transition où Lee Ji-Hoo lutterait pour nier ses véritables sentiments.
Les changements s'étaient produits en trois jours, mais j'avais eu l'impression que cela s'était passé en un clin d'œil. Il y avait des détails qui m'échappaient, mais l'écrivaine Lee avait affirmé que l'histoire ne posait aucun problème.
Lee Ji-Hoo semblait insatisfait de Lee Ki-Yeon, et son comportement commençait même à déteindre sur elle.
« À quoi bon lui dire, bon sang ? Il faut au moins que je me reprenne en main », me suis-je plaint.
« ... »
« Excusez-moi, jeune maître », ai-je dit.
« Tais-toi », ordonna Lee Ji-Hoo.
« Eh bien, voyez-vous... »
« Je t'ai dit de te taire », m'interrompit Lee Ji-Hoo.
Un bruit sourd retentit alors que Lee Ji-Hoo me poussait contre un mur.
« Quoi ? Tu m'as manqué ? » demanda Lee Ji-Hoo.
« Quelqu'un pour l'arrêter, par pitié. On est là pour travailler. »
« Jeune maître, ce que j'essaie de dire, c'est... »
« Eh bien, on n'y peut rien », déclara Lee Ji-Hoo.
Il afficha un sourire malicieux et tendit sa main sale vers moi.
« A-Arrête ! » ai-je crié.
J'ai résisté timidement, mais il ne s'est pas arrêté. Son visage n'avait plus cette pointe d'affection à mon égard ; il était désormais rempli de haine et de cupidité.
Finalement, j'ai cessé de résister et je me suis préparé à pleurer.
L'implacable Lee Ji-Hoo regarda Lee Ki-Yeon en silence, puis fit un pas en arrière. L'expression faciale de Lee Ji-Hye était si profonde, si saisissante, qu'on ne pouvait la voir que chez des acteurs avec au moins dix ans d'expérience.
Lee Ji-Hoo respirait bruyamment, comme s'il regrettait son comportement.
Il serra ses mains tremblantes et se détourna.
C'était un spectacle parfait.
« Sors », ordonna Lee Ji-Hoo.
« Quoi ? »
« Sors, noona. Éloigne-toi de moi. Je ne veux pas te voir pour l'instant », dit Lee Ji-Hoo.
« Tu es allé trop loin, bon sang. »
« ... »
Comme pour refléter le cœur de Lee Ji-Hoo, j'ai entendu des objets se briser derrière la porte hermétiquement close.
Visiblement, elle continuait de jouer son rôle, même si je n'étais plus dans la pièce avec elle.
Je commençais sincèrement à avoir peur d'elle, tant elle s'immergeait dans son personnage. Nous avions une telle synergie que je me laissais moi-même entraîner sans m'en rendre compte. Je devais faire attention.
Je devais me ressaisir et rester vigilant. L'un de nous deux devait garder la tête froide.
« Nous avons aussi un problème avec le marché noir. »
Si ce n'avait pas été pour Jillane la Rafale ou peu importe qui Ji-Hye noona avait engagé, nous n'aurions jamais su qu'il existait un marché noir à Colorado.
La Fédération n'en avait jamais parlé, donc il devait s'agir d'un petit marché noir, ou peut-être d'une communauté que les habitants avaient bâtie eux-mêmes. Je n'avais aucune idée de ce qui s'y vendait.
Cependant, les conditions de vie des habitants...
« Ça n'a pas l'air si terrible, c'est un soulagement. »
Je suis descendu les escaliers en sentant les regards des gens sur moi. Les rumeurs concernant Lee Ji-Hoo, équipé de nombreux objets divers, devaient déjà s'être répandues, car personne n'a essayé de chercher la bagarre, contrairement à hier.
Notre jeune maître avait effectivement envoyé valser Jillane d'un seul coup.
Les aventuriers n'étaient pas différents d'hier.
Ils étaient toujours aussi vivants, et il semblait n'y avoir aucun problème. Colorado avait toujours été comme ça. C'était pareil hier et avant-hier. On aurait dit que la Fédération n'avait jamais traversé ces épreuves.
Tout ce que je voyais, c'était une ville remplie de rêves et d'espoir.
Je ne pouvais m'empêcher de douter du rapport que la Guilde du Cygne Noir avait soumis sur la Fédération.
« Je commence à croire que l'argent dépensé pour les centres de conseil a été gaspillé. »
J'entendais du bruit partout. Certains buvaient du rhum en plein milieu de la journée, d'autres travaillaient dur pour rejoindre des groupes, et d'autres cherchaient des quêtes décentes à accomplir.
« Il vous reste des quêtes intéressantes ? »
« Attends un peu. »
« On recrute un prêtre pour notre groupe. On accueille tous ceux qui ont une classe pouvant apporter une valeur équivalente. N'hésitez pas à nous le faire savoir si c'est votre cas. »
« Peut-être que les habitants de la Fédération ont simplement un mental plus solide que ceux des autres pays ? »
La situation de la Fédération n'était pourtant pas si rose.
Le Pays Démocratique avait beaucoup souffert lui aussi, mais il devenait lentement un endroit meilleur.
« J'ai toujours du mal à comprendre... », ai-je marmonné. Peut-être que les gens ici avaient simplement un état d'esprit différent du reste du continent. Colorado comptait une tonne d'étrangers, et la ville elle-même dégageait une atmosphère de solidarité forte.
On pourrait dire que la ville était peuplée de gens qui voulaient aller de l'avant après un passé difficile.
J'ai regardé autour de moi et me suis assis à une table vide.
« Ah, je me demande s'il va manger. »
Je suis remonté à l'étage.
« Jeune maître, que souhaiteriez-vous... », ai-je commencé avant de m'interrompre. Je n'ai pas eu de réponse, alors je suis redescendu et je me suis assis. J'ai regardé autour de moi, mais rien n'a vraiment attiré mon attention.
« Peut-être devrais-je sortir. »
J'ai décidé d'acheter du pain dans une boulangerie locale. J'irais quelque part et je trouverais une excuse sur le fait que j'avais décidé d'acheter quelque chose qui plairait au jeune maître. Je voulais explorer le quartier, car je n'en avais jamais eu l'occasion.
J'ai commencé à marcher dans les rues, et le spectacle à l'extérieur n'était pas très différent de celui à l'intérieur de la guilde des aventuriers. La seule différence, c'était la foule d'aventuriers se préparant pour leur expédition. Des groupes, petits et grands, s'apprêtaient à quitter la ville.
Ils remplissaient leurs sacs avec le nécessaire, et certains criaient pour attraper le dernier train. Ils partaient soit à la chasse, soit en mission pour acquérir des matières premières.
C'est alors que j'ai vu quelque chose d'intéressant...
« Qui sont ces gens ? »
J'ai activé l'Œil de l'esprit pour voir s'il y avait quelqu'un d'utile dans la foule, quand un titre a attiré mon attention.
[Titre - Accro aux potions]
S'il n'y avait eu qu'une ou deux personnes avec ce titre, j'aurais laissé couler, mais ce n'était pas le cas. Parmi les groupes ici, la moitié, voire la totalité, possédait le titre « Accro aux potions ». Pire encore, des ouvriers et des marchands ordinaires l'avaient aussi, et ma mâchoire s'est décrochée devant cette vision absurde.
J'ai immédiatement cherché à comprendre ce qui se passait, et mes yeux se sont écarquillés en réalisant la raison pour laquelle cet endroit était si vivant.
Qui était responsable de Colorado ?
Ne serait-ce pas étrange si la gestionnaire de cette ville n'était pas impliquée là-dedans ?
- Ji-Hye noona. Noona ?
- ...
- Noona ?
« Je savais qu'elle ne répondrait pas », ai-je marmonné.
« Je savais que c'était trop beau pour être vrai. »
Maintenant que j'y pensais, c'était vraiment étrange que la ville soit trop normale.
Même les habitants du Pays Démocratique, bénis par le Dieu du Sacrifice et de la Renaissance et ayant la religion comme fondement de leur santé mentale, ne pouvaient pas oublier facilement les épreuves passées. Alors comment ces gens pouvaient-ils mener une vie ordinaire alors qu'ils vivaient dans un endroit aussi reculé ?
Il semblait que le pouvoir de l'infiltration commençait enfin à montrer ses crocs.
« Hein ? Je crois qu'on est complètement à court... Ah... bon sang... Qu'est-ce que je dois faire ? »
« Qu'est-ce que tu racontes ? Il faut en trouver plus. On a encore un peu de temps avant de partir, alors dépêche-toi d'en récupérer. »
« Tu ne peux pas m'en prêter ? »
« J'en ai juste assez pour moi, Malon. On ne t'avait pas prévenu que cette expédition prendrait plus d'une semaine ? Si tu ne veux pas entendre le maître de clan te rabâcher les oreilles, dépêche-toi d'en trouver plus... Je te couvrirai. »
« Compris. Haa, c'est agaçant. »
« ... »
« Bon sang », jura Malon avant de s'éloigner de ses compagnons.
J'ai vu des gens monter dans une calèche avec des potions mystérieuses en main, donc mon hypothèse était définitivement correcte.
Je me suis fondu dans la foule, confiant car personne ne me reconnaissait.
Malon s'est dirigé vers une ruelle sombre, mais il n'y avait évidemment pas de marché noir dans cette ruelle. Je le suivais simplement parce que je savais qu'ils avaient leur propre façon de distribuer ces potions.
Si les autorités de Colorado étaient vraiment impliquées, le processus devait être très complexe.
J'avais quelques catalyseurs avec moi, donc gérer n'importe quoi de rang épique serait facile.
Ma Force était limitée, mais ma classe d'Alchimiste Invocateur était une classe épique unique. En réalité, j'étais physiquement capable de tenir tête à des guerriers de rang moyen ou même rare. Après tout, j'avais reçu quelques leçons de Kim Hyunsung.
Malon se dirigeait vers un endroit qui n'était pas si difficile à trouver. C'était logique, car la potion semblait assez facile d'accès. Il semblait que les crimes odieux se déroulaient vraiment souvent dans les ruelles sombres.
« Je t'ai eu. »
« Une semaine... non, donne-m'en pour un mois », demanda Malon.
« Compris. Ah, je suis désolé, mais le prix a un peu augmenté », dit l'employé.
« Vous n'avez pas déjà augmenté le prix le mois dernier ? » demanda Malon.
« Haha, je suis désolé. La demande est forte, et comme nous avons des problèmes d'approvisionnement... »
« Je comprends que vous vouliez faire du profit, mais ça devrait rester raisonnable. Tout le monde fait ça pour gagner sa vie. Qui continuera à acheter s'ils n'ont plus l'argent pour le faire ? » se plaignit Malon.
« Nous sommes tout à fait conscients de la situation de nos clients », répondit l'employé.
« Bref, merci pour ça », dit-il.
« Merci de votre visite. Aussi... soyez un peu plus prudent la prochaine fois », avertit l'employé.
« Quoi ? »
« On dirait que quelqu'un vous a suivi », dit l'employé.
C'est alors que j'ai senti quelque chose de froid dans ma nuque...
« Qui es-tu ? » demanda une voix.
« Euh... J-J-Je... Eh bien... voyez-vous... j'ai fini par... je... je n'ai rien vu », ai-je bégayé.
J'ai senti quelque chose couvrir ma bouche, et j'ai inhalé une forte odeur de médicament.
Ils essayaient clairement de me faire perdre connaissance, mais les médicaments faibles étaient inefficaces sur le corps charnel du Dieu du Sacrifice et de la Renaissance.
Bien sûr, une arme tranchante était efficace contre moi, ce qui expliquait pourquoi j'avais peur. Mes jambes sont instantanément devenues faibles, et j'ai pensé qu'il valait mieux faire semblant de m'effondrer. Alors, quand je suis tombé sur le côté, j'ai senti des mains rudes me rattraper.
- Noona... noona ?
- ...
« On dirait que je me suis fait kidnapper... qu'est-ce que je peux faire ici ? »
« C'est quoi ce bordel ? C'est une esclave. »
Les types qui parlaient étaient manifestement la lie de la société.