Chapitre 45
« Si je meurs, tu crois vraiment que Cha Hee-ra te laissera t'en tirer ?! »
Le vieil homme ferma sa bouche à mes mots.
Bien sûr, c'était un mensonge éhonté. Si Cha Hee-ra avait été là, elle en aurait ri. Nous avions à peine échangé quelques mots, mais cela m'avait suffi pour entrevoir sa personnalité.
Ce que je venais de débiter était une absurdité sans nom, mais c'était quelque chose que le vieil homme avait pris pour argent comptant.
Peut-être lui était-il arrivé quelque chose de similaire par le passé.
Peu importait qu'ils soient disposés à nous fournir ce que nous demandions ou non, j'avais déjà pris soin de prévoir un éventuel recontact avec Cha Hee-ra.
Voyant que le vieil homme restait silencieux, il devait encore être en train de cogiter. J'étais partagé entre l'envie de savoir et celle d'ignorer la scène qui devait se jouer dans sa tête.
« Quelle… quelle est cette foutaise… »
« Je verrai bien si c'est une foutaise ou non. Tu veux vérifier ? »
« … »
Le calme était revenu. Je pensais avoir réussi à l'atteindre.
Le poids du nom de Cha Hee-ra, de la Guilde des Mercenaires Rouges, semblait vraiment lourd. Le fait que la Guilde des Mercenaires Rouges n'entretienne que peu de relations amicales avec la Guilde Bleue ne jouait pas non plus en leur faveur.
Personne ne voulait se frotter à ce clan monstrueux, et ce n'était pas seulement à cause des statistiques légendaires qu'ils possédaient. C'était l'une des plus grandes guildes du Saint Empire, et elle était celle qui affichait les statistiques et les capacités de combat les plus élevées parmi tous ceux que nous avions vus aujourd'hui.
En me mettant à la place du vieil homme, tuer un petit jeune arrogant ne valait guère la peine de s'attirer l'ire potentielle d'une telle personne. Le statut de la Guilde Bleue ressemblait désormais à une bougie attendant d'être soufflée par le vent.
« Huh. Alors c'est comme ça. »
Un chien qui a peur aboie toujours plus fort, après tout. C'est ce que mon grand-père m'avait appris.
« Avec Cha Hee-ra… »
« Ce n'est pas ce que tu as besoin de savoir. Peu importe si nous avions une relation sur Terre ou si nous nous aimons ou non. L'important, c'est que la Guilde Bleue, qui a le droit de négocier, a menacé par la force une nouvelle recrue qui vient d'arriver, et cela ne devrait pas s'ébruiter. Après tout, même la Guilde Bleue frissonne à la mention d'une force aussi effrayante que la Guilde des Mercenaires Rouges. »
« … »
« Je ne sais pas comment fonctionne cet endroit, mais il ne semble pas y avoir d'ennemis dans les parages… Tu ne veux pas céder ton pouvoir de négociation aux autres guildes, et je ne comprends pas pourquoi tu ne veux pas adopter cette attitude. Je ne suis pas venu ici pour me battre, mais pour négocier. Peu importe à quel point on est ivre de la gloire passée, personne ne semble avoir de problème avec cette attitude, même en ignorant les ordres de ses supérieurs ? Ou alors, ta capacité à juger la situation est-elle si faible que tu ne peux même pas reconnaître le problème maintenant ? »
« Toi… »
Je m'étirai légèrement, constatant que je pouvais bouger à nouveau. C'était parce que la puissance magique qui occupait les lieux depuis que le nom de Cha Hee-ra avait été prononcé s'était dissipée.
J'ouvris lentement la bouche tout en gardant un visage aussi impassible que possible. Il était crucial pour moi de cacher mon excitation. Je savais que dans ce genre d'argumentation inutile, celui qui s'excite trop finit par perdre.
« Si tu veux montrer que la Guilde Bleue est libre et qu'elle a une atmosphère familiale, alors félicitations, c'est une putain de réussite. »
« … »
« Le problème, c'est que quelqu'un que tu n'aimes pas dirige le groupe. »
« Quoi ? »
« Tu sais de quoi je parle. »
« Qu'est-ce que tu veux dire… »
« Il y a des choses qu'on voit même quand on essaie de les cacher, Lee Seolho. Peu importe la façon dont tu me juges. Je sais aussi très bien que Kim Hyunsung et Jung Hayan sont ceux que tu trouves dignes d'intérêt. Je comprends que tu ne m'aimes pas. Oui, tu n'as pas vraiment fait du bon travail pour le cacher. »
« … »
« Cependant, tu aurais dû limiter tes actions. Peu importe la puissance que tu as sur ce continent, tes agissements restent grossiers. Je ne suis pas encore ton subordonné. »
« Ce type est toujours aussi arrogant ! »
Voilà. Quelqu'un s'était laissé emporter par l'excitation.
Bang !
Ma tête se tourna automatiquement vers la source du bruit, tout comme celle de Lee Seolho.
Au premier coup d'œil, ce qui s'était passé était évident. Lee Sang-hee, qui ne pouvait être qu'une subordonnée, avait frappé le bureau du poing.
« Lee Seolho. »
« Lee… Lee Sang-hee… »
« Sais-tu ce que tu es en train de faire ? »
« C'est que… »
« C'est grave. »
« Hein ? »
« Félicitations, tu es officiellement en période de probation. Sors et retourne à la guilde. Bien sûr, juste après t'être excusé auprès de Kiyoung. »
Je m'attendais à peu près à ce que cela arrive.
Il n'y avait qu'une seule action qu'elle pouvait entreprendre pour compenser les actes du vieil homme, alors qu'il était manifestement encore ivre des jours de gloire passés de leur guilde.
« Je suis… Pour la guilde… »
« Je t'ai dit de t'excuser. Je ne te le dirai pas deux fois, Lee Seolho. »
Comme prévu, on pouvait voir une expression crispée sur le visage du vieil homme. C'était une réaction trop complexe. Il y avait de la trahison là-dedans… et autre chose, quelque chose que je n'arrivais pas tout à fait à définir.
Cependant, je savais que seul Lee Seolho comprendrait vraiment cette situation.
Ce n'était qu'une question de temps avant qu'il ne reprenne la parole.
« Je m'excuse… pour mes propos grossiers… c'était déraisonnable… »
« Je l'accepte, étant donné que j'étais moi-même un peu excité. Laissez-moi m'excuser aussi. »
« Merci de votre compréhension. »
Son expression n'était pas celle de quelqu'un qui s'excusait sincèrement. Après avoir dit cela, Lee Seolho se précipita hors de la pièce. Je fis de mon mieux pour ne pas sourire.
En regardant Lee Sang-hee avec une expression douce, je la vis s'incliner à son tour.
« Je suis vraiment désolée. C'est par négligence de ma part que je n'ai pas pu contrôler correctement les membres de la guilde. Je vous présente mes excuses. »
« … »
Je n'arrivais pas tout à fait à cerner Lee Sang-hee à ce stade. Elle avait été si ouverte et authentique depuis notre première rencontre.
Ce n'était pas juste une façade.
C'était plutôt embarrassant pour quelqu'un comme elle de s'incliner devant une recrue, mais elle l'avait fait quand même, sans hésitation.
Malheureusement, il serait raisonnable d'en rester là.
« Non, je suis aussi vraiment désolé… »
« Non, c'était entièrement de notre faute. S'il vous plaît… »
« Si c'est un problème lié au contrat, vous n'avez pas à vous en faire. »
« Hein ? »
« J'ai été grossier. »
« Ah… »
« J'ai semblé inventer une histoire sans réfléchir correctement à la fierté des membres de la Guilde Bleue. C'était pour les négociations, mais je n'aurais pas dû dire quoi que ce soit qui puisse blesser la guilde. Je ne peux pas justifier les actions de Lee quoi qu'il arrive, mais je ne peux pas dire que j'ai fait mieux que lui. »
« Ah… Peut-être qu'avec Cha Hee-ra… »
« J'ai juste eu la chance de créer un petit lien. Faire sa connaissance nous aidera probablement aussi. »
« Cela signifierait-il… Puis-je accepter cela comme un moyen d'accepter le contrat positivement ? »
« Bien sûr. Les termes du contrat seront également convenus avec 10 000 pièces d'or au lieu de 15 000. Cependant… »
« Oui ? »
« J'aimerais que vous reconsidériez les titulaires des principaux postes de direction de la Guilde Bleue. »
« Ah… »
« Je pense que vous pouvez comprendre pourquoi je fais cette proposition. »
Rien ne garantissait qu'une situation aussi canine que celle de tout à l'heure ne se reproduirait pas. Rien ne garantissait non plus que Lee Seolho serait le seul à agir ainsi.
Je n'avais pas l'intention d'être la victime d'un vieux grincheux qui voulait essayer de m'écraser.
Si c'était un combat politique, je l'accueillerais volontiers. Cependant, cette situation pouvait me faire ou me défaire.
« Peu m'importe s'il ne s'agit que d'une position symbolique. »
Je suppose que ma valeur a augmenté plus qu'avant.
Tout d'abord, la raison principale était que ce camp avait désormais un contact avec la Reine des Mercenaires, Cha Hee-ra. Recruter notre groupe donnerait à la Guilde Bleue l'occasion de se frotter aux Mercenaires Rouges.
Bien sûr, c'était un gros mensonge. Il n'y avait aucune raison pour que le bleu commence à se mélanger au rouge.
Si c'était le cas, se tenir la main était un avantage qui ne pouvait pas être converti en valeur réelle. Ce n'était pas seulement ça non plus. Ils pensaient peut-être aussi que nous étions adaptés comme force de contrôle contre l'eau stagnante qui rongeait les guildes.
Peut-être que, pour elle, les gangs hors de contrôle étaient un sacré casse-tête. Compte tenu du comportement soudain quelques minutes auparavant, cette guilde avait plusieurs problèmes.
C'était pour moi, pour elle et pour la guilde que j'avais proposé qu'ils renoncent à un poste de direction majeur.
C'était comme dire : « Je vais régler ça pour vous. »
Bien sûr, il devait y avoir une différence entre le résultat que je voulais et celui qu'elle voulait, mais je pensais qu'il n'y aurait aucun désaccord sur la nécessité de purifier l'eau croupie.
« En fait… »
« Oui ? »
« Dans le cas des acomptes, nous pouvons en tirer le meilleur parti. Je n'avais même pas pensé aux postes de direction majeurs… Je suis juste prudent parce qu'il semble que vous demandiez un rang légèrement plus élevé que ce que je pensais. Ai-je raison ? »
Il n'y avait pas besoin de mentir.
Je hochai la tête : « C'est exact. »
« De plus… j'aimerais vous dire à l'avance que cela peut être difficile pour le moment en ce qui concerne les objets de grade héroïque. Ce serait possible si vous nous donniez un peu de temps, mais là tout de suite… »
« Ah. »
« Donc, ils sont plus précieux que je ne le pensais. »
Je ne savais pas si c'était à cause de l'Introduction à l'Alchimie de Ramus Tucker, qui était sortie nonchalamment du sac magique de Kim Hyunsung, mais j'avais commencé à considérer les objets de haut niveau avec un peu d'humour.
« Vous n'avez pas à payer pour l'objet tout de suite. À moins que notre équipement ne soit disponible dès maintenant… »
« Ah ! Si c'est le cas, puis-je vous le dire après la réunion interne ? Cela ne prendra pas longtemps. »
« Bien sûr. Ce n'est pas une décision facile, alors vous pouvez prendre votre temps. »
« Merci de votre considération. »
C'était le résultat que j'attendais dès le début, de toute façon. Le seul problème restant serait de savoir quels objets seraient payés et quel statut serait garanti.
« Alors, je vais y aller maintenant. »
Seulement
« Oui. Merci, Kiyoung. Et encore une fois, je m'excuse pour la grossièreté. »
« Non, non. Je suis aussi vraiment désolé. »
Je savais que je devais aussi parler à une autre personne avant la fin de la journée.
« Cha Hee-ra… »
Est-ce que je jouais avec le feu ? Je ne savais vraiment pas ce qui pouvait arriver sur ce continent.
Kim Hyunsung, qui était bien connu, pourrait soudainement devenir une proie, ou un vieux fou, comme Seolho Lee, pourrait élaborer un plan complexe pour me victimiser.
La réalité était que nous ne serions en sécurité avec personne, quel que soit le groupe que nous choisirions.
« J'ai besoin d'avoir une colonne vertébrale à partir de maintenant. »