Chapitre 392
« Il y a trop de brouillard. »
« Et si nous faisions une pause avant de repartir, Katya ? Cette zone est extrêmement brumeuse à l'aube, il est donc fort probable que des ennemis nous tendent une embuscade, surtout si nous n'y voyons rien. De plus, les soldats sont épuisés… »
« Non. Nous allons continuer à marcher. Cependant, nous allons ralentir un peu. Il se fait déjà tard. A-t-on confirmé dans quelle direction les forces ébériennes se sont déplacées ? »
« L'unité de reconnaissance vérifie, mais c'est encore flou. Il y a eu des rapports faisant état de troupes importantes traversant Laios, mais après l'arrivée du brouillard… »
« Donc, ils se dirigent vraiment vers la République. »
« Oui. C'est exact. »
« Qu'en est-il du front de Castle Rock ? »
« Je n'ai pas encore reçu de dépêches. »
« Nous devons attendre de bonnes nouvelles. Qu'en est-il des autres unités ? »
« C'est la même chose. Actuellement, les voies de retraite et de ravitaillement sont coupées car la force militaire et la position exacte de l'ennemi sont inconnues. Il y a aussi des informations concernant des apparitions de dragons. »
« Un dragon… »
J'ajustai l'épée à ma taille.
« C'est trop calme. »
Toute la situation donnait l'impression d'être conçue exactement comme je le voulais.
Bien que le terrain à couvrir fût vaste, nous avions réussi à encercler les troupes ennemies, et il semblait qu'elles ressentaient réellement la pression. Non seulement leur ligne de ravitaillement était coupée, mais les forces de renfort n'avaient aucune brèche par laquelle entrer.
Les troupes déployées petit à petit sur tout le front oriental étranglaient l'ennemi et surveillaient leurs environs, si bien qu'il leur était impossible de respirer.
La seule chose que l'ennemi pouvait faire était d'avancer.
« Parce que leur retraite est bloquée. »
Ce n'était pas à cause du brouillard.
Cependant, il régnait un tel calme que cette forêt, entièrement plongée dans le silence, suffisait à me faire ressentir une étrange anxiété.
Il était tout à fait plausible que les troupes rôdent dans cette zone. Non, il était évident que c'était pour se débarrasser autant que possible des soldats qui les poursuivaient.
Avec peu de traces laissées derrière et combiné au brouillard, cet endroit était le meilleur pour se cacher.
Cependant, c'était tout. Ce n'était qu'une question de gagner du temps quand je pensais à leur incapacité à briser le siège serré.
J'avais envisagé la possibilité d'une guérilla, mais je ne trouvais même aucun signe de tentative de combat ou de reconnaissance.
« Étrange. »
Si je devais réfléchir aux cartes dont disposait l'ennemi, le fait qu'ils aient agi ainsi était infondé.
« Arrêtons-nous un instant. »
À ce moment-là, une pensée négative me traversa l'esprit.
« Non. L'ennemi est ici. »
Des informations arrivaient constamment selon lesquelles des traces de petites forces avaient été découvertes.
« Y a-t-il quelque chose qui vous préoccupe ? »
« Où se trouve l'allié le plus proche ? »
« Il est confirmé qu'il y a une troupe dirigée par Choon-wi dans les environs. Je sais qu'ils viennent du sud-ouest, mais… »
« Je pense que ce serait bien s'ils nous rejoignaient. Non, nous ferions mieux de les attendre ici. Nous allons établir un camp. Laissez les soldats se reposer. Ce n'est que pour cinq heures. »
« Oui. Je transmets vos ordres. »
« Envoyez des troupes de reconnaissance aux alentours. S'ils voient des signes d'activité inhabituels, ils doivent le signaler immédiatement. »
« Je le savais. Il y a quelque chose qui vous tracasse… »
« Oui. C'est le cas. Je ne sais pas si c'est mon imagination, mais il semble que la concentration de magie ici soit un peu trop élevée. Cette zone est-elle toujours infestée par un brouillard aussi épais ? »
« Oui, c'est normal. Pas autant qu'aujourd'hui, mais vous pouvez considérer cela comme normal. »
« Étrange. »
Ce n'était pas seulement mon imagination : cette sensation de picotements sur tout le corps. Lorsque je prenais une profonde inspiration, l'air épais entrait, me donnant le vertige.
Un malaise sans raison apparente m'envahissait. Ce n'était pas à cause du sol humide ou de l'air.
En regardant autour de moi, je remarquai que les autres étaient dans une situation similaire.
Je pensais que c'était juste à cause de la tension, mais mon corps continuait d'envoyer des signaux d'inconfort.
« Bon sang. »
« C'est agaçant. »
Ma voix avait jailli sans même que je m'en rende compte. Je me sentis encore plus surpris après l'avoir craché.
C'est alors qu'un bruit bruyant commença à venir de l'arrière. Cependant, je ne m'en souciais pas vraiment. J'étais habitué à une telle agitation maintenant.
« Que se passe-t-il ? »
« On dirait qu'un monstre est apparu. »
« Est-ce déjà le huitième ? »
« Oui. »
« Je sais que les monstres dans cette zone sont relativement dociles… Gérez- non, je vais aller voir par moi-même. »
« Vous n'êtes pas obligé. »
« Non. Je veux le vérifier de mes propres yeux. »
Je me dirigeai rapidement vers l'agitation.
Après avoir atteint les rangs arrière, je vis immédiatement des gens entourant le monstre.
Bien sûr, ce qui ressortait plus que le groupe, c'était le monstre de taille intermédiaire, assez imposant.
Ses yeux rouges semblaient se noyer dans la rage. Bien qu'il criât et résistât à plusieurs reprises, il ne pouvait pas lutter contre un grand nombre d'humains.
Il n'était pas face à des humains ordinaires, après tout. Il se battait contre une escouade d'élites.
Il était naturel pour un monstre de succomber face à des forces aussi puissantes. Juste au moment où j'allais sortir mon épée, j'entendis une voix m'interpeller.
« Il n'y a pas besoin de faire ça. Je m'en occuperai moi-même. »
Je me tournai vers la voix et vis le lieutenant s'approcher de l'agitation.
Cependant, d'autres yeux de couleur cramoisie apparurent. Ce n'était pas seulement eux. Petit à petit, les yeux de tout le monde devenaient injectés de sang.
« Quelque chose ne va pas. »
Je pouvais le sentir.
Jusqu'à présent, je n'avais pas réussi à le détecter correctement, mais plus je regardais autour de moi, plus je voyais des événements étranges. Perdu dans mes pensées, le monstre hurla.
« Lieutenant. »
« Oui, monsieur. »
« Enquêtez sur le monstre que vous avez capturé. Ensuite, si vous voyez d'autres monstres, capturez-les immédiatement aussi. Enquêtez sur le type de magie ou de malédiction dont ils sont affectés. Vérifiez si des soldats rencontrent des problèmes physiques ou mentaux. Vérifiez toutes les réserves d'eau et de nourriture que nous avons. »
« Il n'y a aucun signe de magie ou de malédiction. L'eau et les réserves de nourriture sont également normales… »
« Alchimie. Votre unité a-t-elle un magicien avec des connaissances en alchimie ? Peu importe qui c'est. Faites-leur analyser le monstre aussi rapidement que possible. »
« Oui, monsieur. Je les préviens immédiatement. »
« Quelque chose ne va pas. »
Il y avait eu des changements corporels subtils chez les troupes.
Bien sûr, ils n'avaient pas encore été grandement affectés, mais quoi que ce soit, ce n'était pas le genre de chose dont on pouvait rire.
Au moment où j'ai réalisé que le Cardinal Honoraire Lee Kiyoung avait une connaissance approfondie de l'alchimie, mon anxiété a commencé à s'amplifier. J'avais l'impression que nous étions tombés dans un piège.
Cela pourrait facilement être le cas si je supposais que les forces ennemies avaient tendu un piège visant les escouades qui viendraient de l'unité principale. Cependant, je ne pouvais pas penser entièrement comme ça.
« Est-il en train d'abandonner Castle Rock pour nous avoir ? »
Actuellement, on pouvait dire sans se tromper que les ennemis se déplaçaient tous dans la précipitation.
Le siège de Castle Rock avait déjà commencé depuis longtemps, et ils savaient déjà que l'unité principale se dirigerait vers la capitale après le siège.
C'était le moment idéal pour se battre.
Pour garder les terrains égaux, ils devaient porter un coup contre la République. Ce n'était pas la force principale de l'ennemi, mais c'était notre tâche de gagner du temps avec les troupes entrantes.
Ils savaient mieux que quiconque que plus cela prenait de temps, plus leur situation devenait désavantageuse.
Les actions de l'ennemi dans la forêt semblaient souhaiter que nous y restions. On aurait dit qu'ils essayaient de retenir les troupes de la République.
« Il y a beaucoup de monde pour appeler ça une force de diversion. »
C'était aussi assez important en termes d'échelle.
Je n'exagérerais qu'un peu si je disais que cela avait l'ampleur d'affecter toute l'unité principale.
Il était encore plus probable que ce soit une force de diversion si je pensais à la splendeur de la sélection.
Bien que le nombre exact n'ait pas encore été déterminé, il n'était tout simplement pas rentable pour leur camp d'utiliser des forces assez importantes pour être utilisées dans une guerre de siège, juste pour immobiliser plusieurs escouades.
« Quelle est ton intention, bon sang ? Pourquoi… »
« Euh… Katya. »
« Oui ? »
Juste au moment où la magicienne allait continuer à parler, un trou fut percé dans son front.
« Euh… »
« … »
« Préparez-vous au combat ! »
« Préparez-vous au combat ! »
Une flèche avait été plantée dans sa tête. Une voix forte résonna dans les environs avant même qu'elle ne puisse tomber au sol.
« Préparez-vous au combat ! Préparez-vous au combat !!! »
« D'où viennent les flèches ?! »
« Du nord-est. Nord-est ! »
« Armez-vous. Nous allons vérifier l'emplacement exact des troupes ennemies, où ils ont installé les camps et où se trouvent leurs troupes. »
« Oui, monsieur. »
Alors que je donnais des ordres, une volée de flèches avait de nouveau volé vers notre emplacement, abattant des soldats alliés.
« Merde. Déplaçons-nous rapidement. Repliez les troupes pour l'instant de l'autre côté. Dispersez-vous autant que possible pour éviter d'être massacrés en masse par les flèches, et n'arrêtez pas de bouger ! »
« Retraite ! Retraite ! »
« Lancez la magie de bouclier. Préparez-vous pour la deuxième attaque… »
« Ahhh ! »
« Ahhhhhhhh ! »
« M-Meurs ! Ces sales serviteurs démoniaques ! »
« Ces fils de pute ! »
« Je vais vous purifier ! Sales démons ! Démons impurs ! »
« Merde. »
Des cris continuaient de venir de nos côtés.
Je ne pouvais pas voir si l'ennemi était arrivé, mais je sentais que notre formation s'effondrait progressivement.
« Pas bon. »
Aucun commandant ne souhaiterait jamais être avec les forces ennemies dans un brouillard si dense que nous ne pouvions même pas voir à un pouce devant nous.
Même avec l'avantage numérique, aucune armée ne voudrait jamais être coincée dans une telle situation.
« Gardez la ligne ! Gardez les rangs ! Restez en ligne et ne vous laissez pas séparer ! Formez une ligne avec les boucliers ! Concentrez-vous ! »
« Rassemblement ! »
« Rassemblez-vous rapidement ! »
« Ahhhhhhhhh ! »
D'autres cris résonnèrent sur les côtés, suivis de ce qui ressemblait à des corps frappant le sol.
Alors que je sortais mon épée, je vis le visage d'un homme dépassant du brouillard qui m'entourait.
Il arborait des yeux ensanglantés et de la salive coulait de sa bouche. Son visage bizarrement déformé semblait sortir d'un film d'horreur.
Leur apparence combinée à leur charge tout en tenant des poignets avait involontairement évoqué une peur primitive.
« Sales démons ! Hiiiiic ! Meurs ! Meurs ! »
« Quoi ? »
« Vous autres, hihihihi ! Vous pensez qu'ils vous laisseront tranquilles !? Ces sales types ! D-Dieu ne vous pardonnera pas ! »
« F-Fou… »
« Meuuurrrreeee ! »
« Fils de pute ! »
Naturellement, j'avais commencé à manier mon épée, décapitant efficacement la créature semblable à un zombie.
« Qu'est-ce que… qu'est-ce que… c'est que ça… ? »
Les bruits et les cris qui continuaient de résonner sur tout le champ de bataille couvert de brouillard devinrent lentement exceptionnellement plus forts.
« Qu'est-ce que… c'est que ça ? »
Cependant, ce qui ressortait plus que cela, c'était l'apparence d'une poupée. Elle avait le cou et le corps séparés.
« Croyant de Varian… »
Les vêtements dont elle était parée étaient ceux que portaient les prêtres de la République.