Chapitre 39
La première chose qui m'est venue à l'esprit fut de blâmer Kim Hyunsung.
Bien que je sois naturellement méfiant, je me suis dit que Kim Hyunsung n'avait aucune raison de me tromper.
Je savais qu'il devait y avoir une raison pour qu'il me recommande la classe d'Alchimiste. Sinon, il n'aurait eu aucun intérêt à me donner un objet de grade Héroïque. C'était peut-être un petit investissement pour lui, mais d'après ce que j'avais vu, Lee Sang-hee ne possédait elle-même que deux objets de ce grade.
Je ne sais pas depuis combien d'années elle était à cet étage, mais si l'on pense à elle, qui avait déjà changé de classe plusieurs fois et atteint sa limite de croissance, l'objet de grade Héroïque était sans aucun doute…
« Ça en vaut la peine. »
Peut-être que Kim Hyunsung voulait sa propre usine personnelle de potions ? Vu son attitude, cela ne semblait pas être le cas.
« Il faut lui faire confiance. »
C'était probablement un métier qui semblait agacer beaucoup de gens.
À l'avenir, viendra un temps où un alchimiste deviendrait précieux d'une manière ou d'une autre. Sinon, cela pourrait être une classe qui montrerait son efficacité plus tard en termes de progression.
Kim Hyunsung et moi avions traversé beaucoup d'épreuves ensemble, aux côtés de Jung Hayan et Park Deokgu. Je ne voyais aucune raison pour qu'il me veuille du mal.
Il n'était pas assez idiot pour penser ainsi, donc je savais qu'il y avait forcément une raison pour laquelle il avait choisi ce métier pour moi.
« Il ne s'agit pas seulement de devenir une usine à potions. »
Même si je savais que cela serait considéré comme un bonus.
Alors que j'étais plongé dans mes pensées, nos repas sont arrivés et l'atmosphère a de nouveau basculé vers quelque chose d'ambigu.
Bien que ces gens soient clairement amicaux, je savais qu'ils cherchaient tous secrètement des personnes possédant des capacités correspondant à leurs intérêts.
Park Deokgu, toujours aussi insouciant, avait déjà commencé à dévorer son repas avec enthousiasme. Kim Hyunsung et Lee Sang-hee, en revanche, semblaient perdus dans leurs réflexions.
Ignorant totalement la situation, Park Deokgu a commencé à parler pour tenter de maintenir une ambiance chaleureuse.
« C'est délicieux. Je ne sais pas depuis combien de temps je n'avais pas mangé de plat chaud. »
« Je suis ravie que cela vous plaise. »
« Ma grand-mère m'a dit de ne jamais faire confiance à quelqu'un qui m'offre à manger gratuitement… Je suppose que l'affection coréenne est toujours bien vivante ! N'est-ce pas, Hyung ? »
Je suis sûr que mon expression ressemblait à celle d'une personne venant de se faire poignarder. Mes joues ont brûlé de gêne.
« Eh bien… »
Kim Hyunsung est intervenu d'urgence pour sauver les apparences.
« Je pense que oui. C'est exactement ce que dit Deokgu. Merci pour votre accueil, mais je me demande pourquoi vous êtes si généreux avec nous. Bien sûr, je ne dis pas cela de manière offensante. C'est juste… ça ressemble à un traitement de faveur pour une simple célébration après le tutoriel. Je m'excuse si j'ai offensé quelqu'un. »
« Oh, non. Je suis… désolée. C'est vrai. Tout doit être déroutant pour vous. Il semble que je n'ai pas pu lire en vous car vous étiez tous trop calmes. Quand je repense à ce qui s'est passé à l'intérieur, il est logique que vous ne puissiez pas facilement faire confiance aux gens. Après tout, j'ai vécu la même chose. Nous sommes désolés de ne pas avoir pu vous donner une explication plus détaillée à l'avance. »
« Oh, non. Je ne disais pas cela avec cette intention. »
« Je pense qu'il serait préférable d'expliquer d'abord le contexte de cet endroit. »
« Oui, s'il vous plaît. Merci. »
« Cet endroit est un peu différent de la Terre, mais il possède une structure similaire. Trois pays vivent en équilibre : l'Union des Royaumes, la République et le Saint Empire auquel nous appartenons. Bien sûr, il existe des pays libres et d'autres royaumes qui ne sont pas inclus ici… Mais ce sont les trois pays que j'ai mentionnés plus tôt qui ont la plus grande envergure. »
« Ah. »
« Évidemment, ce n'est pas nous qui avons créé ce pays. En plus de nous, il y a des locaux qui vivent ici depuis toujours. La relation entre nous, venus de la Terre, et les résidents qui vivaient ici est entremêlée d'intérêts complexes. »
« Ah… »
« Notre guilde Blue, techniquement parlant, n'appartient pas à l'Empire de Benigor, mais elle n'en est pas non plus totalement indépendante. Nous sommes libres de leurs lois, mais nous vivons sur leurs terres et bénéficions de leur coopération et de leur soutien. Ce n'est pas seulement le cas de Blue. Tous les groupes établis ici travaillent via un contrat avec le Saint Empire de Benigor. »
Cela me semblait assez logique.
C'était une situation qui me semblait avantageuse à bien des égards. Chaque groupe jouissait d'une certaine autonomie en dehors de l'influence de l'empire. Bien sûr, ils devaient échanger d'autres choses en retour pour leur liberté.
Par exemple, ils seraient enrôlés en cas de guerre… Ou ils devraient aussi gérer des choses compliquées comme les taxes.
Si l'on considère que le pays n'a pas été bouleversé d'un seul coup, les trois pays mentionnés plus haut devaient avoir un moyen de ne pas se sentir menacés par l'apparition soudaine des guildes.
Les guildes qui exercent leur autonomie ont toujours besoin de soutien ou de ressources. Elles doivent donc rester liées à leurs pays respectifs d'une manière ou d'une autre.
« Je vois. »
« Le donjon du tutoriel a lieu une fois par an. Dans le Saint Empire, nous avons confié la gestion du donjon du tutoriel à nos Gentils. »
« Est-ce le rôle de la guilde Blue ? »
« Non. La gestion est basée sur un système de rotation. Plusieurs grandes guildes et des guildes de taille moyenne se réunissent pour décider à qui sera le tour. C'est ce que signifie être en charge du donjon cette fois-ci. Notre guilde Blue a obtenu le premier droit de négociation avec vous, ainsi que la gestion de ce round. »
« C'est juste. »
Cette équité n'aurait été possible que grâce au Saint Empire. Pour une raison quelconque, je n'arrivais pas à imaginer comment les gens de la Terre auraient pu décider de l'ordre si la situation avait été inversée.
Peut-être y avait-il des intérêts plus complexes sous la surface, mais pour l'instant, je ne voyais aucune raison de les connaître immédiatement.
« Alors, qu'est-ce que cela signifie ? Est-ce que cela veut dire que nous appartenons à votre guilde ? »
« Non. Je n'ai mentionné que le premier droit de négociation. Il sera plus facile de comprendre si je dis que nous sommes une entreprise, et que vous êtes les personnes qui attendent les négociations d'emploi et de salaire sur cette planète. »
« Je comprends. »
Comme prévu…
« Vous pouvez considérer cette grande salle et ce repas comme notre version d'un pot-de-vin. Oui. C'est exactement ça », a déclaré Lee Sang-hee avec un sourire amer.
Toutes mes suppositions s'étaient avérées exactes jusqu'ici, mais ce à quoi je ne m'attendais pas, c'était l'honnêteté de Lee Sang-hee.
« Elle est trop honnête. »
Honnêtement…
En fait, si j'avais été à la place de Lee Sang-hee, j'aurais menti sur plus de la moitié de l'histoire.
La seule vérité que j'aurais pu énoncer était celle décrivant la réalité entourant le continent, plutôt que des opinions subjectives individuelles.
Cette femme était trop droite. Une telle honnêteté et une telle intégrité devaient avoir été forgées par ses expériences personnelles.
Peut-être essayait-elle de nous faire sentir que si nous rejoignions la guilde Blue, nous profiterions d'une communauté transparente.
« Cela signifie qu'ils sont désespérés. »
C'était la seule explication qui me venait à l'esprit. À ce stade, j'ai immédiatement pris la parole.
« J'ai une question. »
« Oui ? »
« Quelle est la position de la guilde Blue dans l'Empire de Benigor ? »
Lee Sang-hee a hésité un instant, mais a fini par hocher la tête et a commencé à répondre.
« La guilde Blue était l'une des guildes représentant le Saint Empire. Je ne pourrais pas dire que notre influence était grande, mais… »
« Vous voulez dire qu'elle était grande par le passé. »
« Oui… Je n'ai rien à dire, si ce n'est qu'il y a eu des circonstances inévitables que nous n'avons pas pu surmonter. Cependant, j'aimerais que vous pensiez aux possibilités futures. Non seulement elle possède le même potentiel de croissance que les autres grandes guildes, mais le montant ou les conditions qui vous seront présentés ne seront pas en reste par rapport aux autres guildes. »
Ce serait une décision risquée. Nous ne savions pas combien nous devions céder pour obtenir quelque chose en retour.
Si elle payait une grosse somme d'argent pour nous recruter et que nous finissions par ne pas atteindre les résultats attendus, alors je savais que nous allions vivre un enfer.
Bien sûr, ils devaient aussi prendre en compte le fait que nous venions tout juste de terminer le donjon du tutoriel.
Même s'il n'était pas mauvais d'investir en nous, étant donné les diverses possibilités, comme le fait que quatre personnes aient obtenu des résultats incroyables, ils semblaient vouloir saisir la première occasion pour nous attraper avant que les autres guildes ne le fassent.
« Ils sont vraiment désespérés. »
Je ne savais pas ce qui se passait, mais il était clair que la situation actuelle de la guilde Blue n'était pas du tout bonne.
Sinon, ils n'auraient aucune raison de jouer un tel jeu.
« Je sais que les informations que je vous ai données jusqu'à présent ne semblent pas suffisantes. Cependant, vous ne devriez pas vous inquiéter. Je vous donnerai tous les détails très bientôt. »
« Ah. Merci. »
Kim Hyunsung a émis une aura positive en répondant. À cause de cela, j'ai senti qu'il était acceptable d'écouter la suite de l'histoire.
Il serait préférable de connaître davantage mes options, étant donné que je n'avais toujours pas de plan pour le moment.
« Suis-je toujours considéré comme un candidat ? »
Une guilde qui était autrefois à son apogée, mais qui est maintenant en déclin, était une proie plausible.
Quoi qu'il en soit, comme notre camp prenait une position favorable, le visage de Lee Sang-hee s'est éclairé.
« Alors, reposez-vous bien aujourd'hui… Et puis demain… Cela vous conviendrait ? »
« Oui. Nous le ferons », a acquiescé Kim Hyunsung d'un léger signe de tête.
Lee Sang-hee a souri en réponse et a commencé à nous guider vers nos quartiers respectifs.
Contrairement au rez-de-chaussée collant et désagréable, voir une chambre avec un lit tentant était comme le paradis.
Cependant, comme Lee Sang-hee l'avait admis, ce n'était qu'un pot-de-vin.
Le moment où nous accepterions de signer un contrat avec eux serait le moment où nous commencerions à mener une vie incertaine. Cependant, si les avantages semblaient aussi bons…
« Si vous avez des plaintes, n'hésitez pas à m'appeler. Je ne serai pas loin. »
« Oui. Merci de prendre soin de nous. »
Alors qu'elle sortait, son regard s'est posé sur moi un instant. Je ne savais toujours pas comment je m'en sortais dans son évaluation interne de notre valeur.
Le choix principal et délicieux était Kim Hyunsung, mais j'ai ouvert la bouche de toute façon, faisant semblant de ne pas la remarquer. Au lieu de cela, je me suis concentré sur Park Deokgu.
« C'est un peu soudain, mais… Je n'arrive pas à imaginer que nous soyons traités comme ça. Ce genre de traitement VIP me perturbe un peu. »
« Moi aussi, Hyung. Non… C'est un monde plein de contrats, d'empires et de maux de tête. Tu as compris un peu ? »
« Oui… En gros… »
« Tu peux voir les choses simplement. M. Deokgu, M. Kiyoung, nous sommes en position d'être traités favorablement maintenant. En fait, je peux oser dire que si c'était une autre guilde en charge de la gestion en ce moment, nous serions toujours traités de la même manière. Après la fin de ces premières négociations, il pourrait y avoir plusieurs propositions venant d'ailleurs. »
« Tout ça me donne mal à la tête. »
« Prenez votre temps. Réfléchissez à l'endroit où il est préférable d'aller. En fait, cela pourrait être mieux qu'une grande guilde. Les conditions peuvent être un peu moins bonnes, mais c'est un endroit qui a besoin de nous en ce moment, donc notre traitement confortable sera garanti dans une certaine mesure. »
« Ah. Tu veux dire que nous devrions aller dans un endroit où les gens nous trouvent utiles ? »
« Oui. C'est un sentiment simple, mais Lee Sang-hee… Elle n'a pas l'air d'être une mauvaise personne. Il en va de même pour la guilde Blue. Je ne sais pas pour quelle raison elle a décliné, mais je ne pense pas que cela me rendra si triste que de me soucier de reconstruire la guilde. »
Park Deokgu a simplement hoché la tête aux paroles de Kim Hyunsung.
Cependant, il était évident que Park Deokgu et Jung Hayan ne s'intéressaient pas à ce qui se passait, et n'avaient aucune idée de ce qu'étaient réellement les circonstances.
Il semblait que Kim Hyunsung et moi étions les seuls à avoir une idée de la situation ici.
Ce qui m'a un peu surpris, c'est que Kim Hyunsung ne semblait pas vouloir devenir indépendant. En fait, il semblait s'être attaché à la guilde Blue presque immédiatement.
« Lee Sang-hee ? »
Elle semblait être une personne qui n'avait pas de grandes relations, mais en considérant la possibilité que Kim Hyunsung ait pu être actif dans cette guilde lors de sa première vie, il ne semblerait pas mauvais d'être actif ici à nouveau.
« Est-ce que tu vas rester avec cette guilde ? »
« Oppa ? »
« Je dois encore y réfléchir un peu. Tu le sauras quand demain arrivera. Je n'ai pas encore décidé quel chemin je devrais prendre. Il serait préférable d'avoir un peu de temps libre. »
« Oui. Tu dois réfléchir à toutes les différentes possibilités. Oui. En effet, il y a beaucoup de choix. »
L'atmosphère était maintenant un mélange de méfiance et de confort.
Je n'arrivais pas à comprendre ce que pensait Kim Hyunsung, mais pour l'instant, je n'avais pas d'autre choix que de m'allonger dans mon lit.
J'étais resté éveillé toute la nuit dernière, et maintenant la somnolence me rattrapait lentement.
Comme je l'ai dit plus tôt, les environs étaient assez animés le lendemain matin.
Je ne savais pas où se trouvaient Lee Ji-hye ou les autres personnes qui étaient dans le refuge, mais ils avaient probablement été secourus en toute sécurité et logés dans un endroit différent du nôtre.
Je devais me concentrer sur ce qui était important en ce moment.
« Négociations… »
Je devrais réfléchir à combien d'argent et de soutien devraient être accordés pour nous recruter tous les quatre.
Pour les cadres de la guilde Blue, je pensais qu'aujourd'hui pourrait être considéré comme le jour le plus important.
Après avoir pris mon petit-déjeuner et m'être lavé, j'ai attendu impatiemment que quelque chose se passe. Finalement, j'ai vu des gens nous appeler.
J'ai réfléchi à savoir si nous négocierions en groupe, mais je savais que cela ne devait pas arriver.
« Hyunsung. »
« Oui ? »
Le premier choix serait évidemment Kim Hyunsung.
Je ne savais pas ce qui se passait, mais après l'entrée de Kim Hyunsung, le bruit des applaudissements pouvait être entendu à un kilomètre.
Je savais que Jung Hayan et Park Deokgu attireraient la même attention que lui.
Après tout, ils avaient réussi la sélection initiale de ce que j'avais commencé à appeler l'« entretien ».
« Je déteste cette atmosphère… »
J'avais l'impression d'être la seule tare dans cette équipe par ailleurs parfaite.
J'enviais Park Deokgu et Jung Hayan. Tous deux semblaient ignorer avec bonheur ce qui se passait exactement. Mes statistiques comparées aux leurs étaient horribles et irréparables.
Si je leur faisais savoir que j'utilisais la magie, je serais probablement considéré comme une carte piège.
Cependant, la capacité d'utiliser la magie n'était en aucun cas une mauvaise statistique. Ma croissance était limitée, mais à ce stade, j'étais sûr de pouvoir devenir un alchimiste hautement compétent.
J'avais une intelligence élevée et je pouvais fabriquer une puissance magique à laquelle personne ne pouvait se comparer. Alors que je commençais à me complaire dans une situation désabusée où je pouvais être considéré comme utile, une voix a retenti :
« M. Kiyoung. »
« O-Oui. »
La porte s'est ouverte pour révéler Lee Sang-hee, accompagnée d'autres personnes dont les visages m'étaient inconnus.
L'un d'eux devait être le cadre ou le responsable du personnel de la guilde. Un homme en particulier, qui portait des lunettes et semblait un peu âgé, a ouvert la bouche…
« Ah… M. Kiyoung doit avoir un métier… Ah. Vous avez dit que vous étiez alchimiste. »
« Oui. Quand la deuxième classe s'est ouverte, j'ai choisi de suivre la voie de l'alchimiste », je me sentais un peu embarrassé par l'atmosphère, comme si j'étais déjà condamné à l'échec.
Lee Sang-hee pouvait maintenant garder son visage impassible, mais la légère désapprobation était évidente sur les visages des autres personnes.
En observant cela, mes espoirs se sont effondrés. Je savais que je ne serais pas aussi bien accueilli ici.
Seulement
Contrairement à Kim Hyunsung, Park Deokgu et Jung Hayan, il n'y avait pas de place dans cette guilde pour moi.
J'avais l'impression d'avoir déjà perdu le concours de talents avant même de pouvoir montrer mes capacités.
Lee Sang-hee m'a regardé et a souri largement comme pour détendre l'atmosphère.
« L'acompte est de 1 500 pièces d'or. Cela représente 150 millions de wons en monnaie coréenne. La durée du contrat est de 700 pièces d'or pour 7 ans. C'est la même chose que ce que nous demandons aux autres… Qu'en dites-vous ? Bien sûr, nous ne renégocierons pas seulement le salaire annuel par la suite, mais nous fournirons également un soutien maximal pour les objets dont vous aurez besoin. »
Le vieil homme à côté d'elle avait l'air têtu, donc c'était un miracle que Lee Sang-hee ait même pris la peine de m'attribuer un contrat.
À ce stade, on pouvait voir ce qui se passait.
« Ces mendiants… »
Est-ce que ces types me prenaient vraiment pour un idiot ?