Chapitre 388
« … »
« Tousse ! Tousse ! Tousse ! Général ! Vous allez bien ? »
« Je vais bien. Je n'ai subi aucun dégât. Ce n'est qu'une simple ruse. Il n'y a aucun dommage. Et vous ? »
« Tousse. Oui. J-je vais bien aussi. »
La fumée nous fit tousser sans arrêt jusqu'à ce qu'elle se dissipe totalement.
Une fois la fumée dissipée, la première chose qui attira mon regard fut le visage déformé du soldat. Je restai à le fixer sans m'en rendre compte, tant son expression était inhabituelle. Je ne l'avais jamais vu faire une telle tête auparavant.
Pourtant, je ressentais la même chose que lui.
Mes mains tremblaient de manière incontrôlable. Bien sûr, mes émotions n'étaient pas uniquement dues à la colère que j'éprouvais envers lui.
La raison de mon anxiété résidait dans l'état actuel de ma sœur.
« Est-ce qu'elle va bien ? Elle ira bien, n'est-ce pas ? Non, elle avait l'air d'aller bien. Elle doit aller bien. »
Elle ne pouvait pas être blessée.
Bien qu'elle semblât très nerveuse, elle paraissait en sécurité dans l'hologramme magique.
Elle n'était pas traitée comme une véritable prisonnière de guerre, mais elle n'avait pas l'air d'être torturée, du moins.
J'étais nerveux, mais aussi soulagé. Je devais simplement continuer à me dire qu'elle était en vie pour le moment.
Une voix parvint à mes oreilles, comme si quelqu'un avait remarqué mon visage inquiet.
« Yev Karina ira bien. »
« Oui… »
« Il considère Yev Karina comme nécessaire, et il pense qu'il a tout intérêt à la garder en vie. Il ne la tuera pas et ne lui fera pas de mal tout de suite. Je ne sais pas pourquoi Yev Karina travaille avec lui, mais… »
« Ma sœur n'est pas ce genre de personne. Je suis sûr qu'il la tient par quelque chose. »
« Oui. Je fais aussi confiance à Karina. J'en suis certain. »
Tandis que nous discutions, je pouvais voir des gens circuler devant la porte, tentant d'évaluer la situation.
Je voulais parler un peu plus de ma sœur, mais nous devions d'abord faire un point avec les membres du Département des Opérations. Je savais ce qu'il y avait de mieux à faire. Cependant, je ne pouvais m'empêcher de ressentir une certaine tristesse.
Il n'était nullement question de Yev Karina dans le briefing de Jin Qing.
La seule émotion visible dans mes yeux était la colère que j'éprouvais contre le Cardinal Honoraire Lee Kiyoung. Il n'était pas déraisonnable d'être en colère, mais c'était la première fois que je le voyais si remonté et bouleversé.
Je ne retrouvais pas son calme et son air calculateur habituels.
Il semblait garder son sang-froid en apparence, mais son langage corporel le trahissait. Sa respiration était saccadée.
C'était une différence infime, mais elle me disait tout ce que j'avais besoin de savoir. Il était furieux. Pourtant, il n'était pas du genre à révéler ses vrais sentiments.
Peut-être que l'émotion qu'il ressentait s'apparentait davantage à de la trahison.
Lorsqu'il apprit la nouvelle concernant le Cardinal Honoraire de l'État, le Général sembla compatir. Son orgueil avait dû être sérieusement blessé en réalisant sa véritable identité et en étant confronté de manière aussi inappropriée.
Bien sûr, il en allait de même pour l'hologramme de puissance magique.
Il était étrange de ne pas se mettre en colère, même en considérant cela comme une blague et une tromperie du début à la fin.
Le briefing se poursuivit malgré l'atmosphère pesante. Ils n'avaient reçu que peu d'informations, mais ils pouvaient déjà en déduire beaucoup de détails.
Il soupira à nouveau alors que les autres hochaient la tête pour montrer qu'ils avaient compris.
« Alors… si c'est comme il l'a dit, les troupes ébériennes font maintenant route vers la capitale de la République ? »
« Non. Nous ne pouvons encore être sûrs de rien. Nous ne pouvons négliger la probabilité que ses paroles ne soient que mensonges. Personnellement, je pense que tout est faux. Le Cardinal Honoraire est comme une balle perdue. C'est quelqu'un qui s'excite et s'enflamme tout seul. S'il se dirigeait vraiment vers la capitale de la République, il ne nous en informerait pas à l'avance. »
Pourtant, rien ne changea. Tout le monde était toujours sur les nerfs. J'étais forcé d'écouter à nouveau le Général.
« Il n'a pas tort. »
Se diriger vers la capitale de la République était effectivement une remarque ridicule, quoi qu'on en pense. Si j'avais été dans le camp de l'État, j'aurais fait tout mon possible pour stopper son plan.
Il était impossible d'avancer vers la capitale avant d'avoir décidé de la marche à suivre.
Les forces du Royaume d'Eberia n'avaient même pas encore franchi la ligne de front.
« C'est de la folie. »
Même s'ils forçaient le passage et perçaient les lignes de front, ils perdraient trop de troupes.
Une décision aussi extrême était impossible.
« Eh bien, dans ce cas, Général. Que signifiait cette vidéo ? »
« Je pense que c'est pour semer la confusion. Ce ne sont que mensonges et tromperies. C'est une performance manipulatrice, pour ainsi dire, comme un clown devant une caméra. »
« Une performance… »
* * *
« Alors, tout ça n'est qu'une mise en scène. »
« Je ne sais pas de quoi vous parlez, Yev Karina. »
« C'est du théâtre, ce que vous avez capturé à la caméra. Rien de tout cela n'était le vrai vous. »
« Vous me connaissez assez bien pour déterminer qui est le vrai moi ? Rien n'est plus agaçant que de prétendre connaître un étranger, Karina. Oh. Maintenant, je suis assez proche de vous pour ne plus être un étranger. Hmm. Disons que vous avez raison. »
« Les expressions exagérées, les gestes et les provocations, tout est faux. Vous exagérez en disant que vous allez faire un coup d'éclat pour lui faire croire que vous allez vraiment agir. Aviez-vous vraiment besoin de faire ça ? »
« Ooh. Je vois de quoi vous parlez. Chaque animal a sa propre façon de survivre. Il n'y a pas beaucoup de bêtes sur Terre qui grossissent quand elles ont peur. Les humains apprennent toujours de la nature. »
« Tout sera bientôt révélé. Non, il est impossible qu'il ne s'en aperçoive pas. »
« Ce n'est pas parce qu'ils sont stupides que les prédateurs se font avoir. Ce n'est pas par stupidité, Yev Karina. Ce qui semble évident peut fonctionner mieux que vous ne le pensez. C'est un peu différent, mais si vous demandez aux gens de choisir entre un mendiant et quelqu'un en costume élégant pour un rendez-vous, cent personnes sur cent choisiront le second. C'est naturel. Les animaux jouent souvent avec des astuces évidentes. Les humains sont aussi des animaux. L'apparence et les déguisements sont efficaces. Oh, et pour conclure un marché avec une expression aussi dégoûtante. Je suis sans vergogne, donc le marché ne se fera certainement pas. C'est juste votre visage qui sera renfrogné. »
« … »
Je pouvais le voir sourire en coin tout en caressant mes cheveux. Pendant un instant, j'ai eu la chair de poule, mais il était difficile de dire quoi que ce soit d'autre.
La situation actuelle était sombre, car je ne pouvais rien faire d'autre que de baisser la tête en silence.
« Cette personne n'est pas stupide. »
Plus j'y pensais, plus l'idée me semblait géniale.
Il n'était en aucun cas stupide. Peut-être que Jin Qing, qui regardait la vidéo, le savait mieux que moi.
Puisqu'il connaissait l'esprit des autres mieux que quiconque, il était effectivement bien informé. Il était difficile de dire que l'hologramme magique n'était qu'une guerre psychologique, quoi qu'il en soit.
Chaque partie de l'hologramme avait un rôle à jouer.
Dès le début de la vidéo, c'était provocateur et cela forçait les spectateurs à se concentrer.
Me traiter comme un objet, agir comme un chef de troisième zone, toutes ses remarques étaient effectivement une performance. Tromper les autres avec un léger mensonge et leur faire comprendre qu'il pouvait les duper à tout moment.
Il exhibait ses capacités et embrouillait leurs esprits avec des sophismes inutiles. Il en allait de même pour les balles à blanc explosives et les pitreries qui avaient précédé.
Toutes les actions, les discours et les provocations n'étaient que pour la forme.
C'était orchestré pour faire passer le message qu'il irait à la capitale de la République. C'était si étrange que cela semblait ne laisser aucune place à la réflexion.
« Il est comme une balle à blanc. »
Je pensais qu'il n'y avait pas de meilleure expression, car comparer cet homme à une simple balle à blanc semblait être un euphémisme.
Non, il était du genre à cacher de vraies balles parmi les fausses.
« Jin Qing doit le savoir. Il doit penser la même chose. »
« Qu'allez-vous faire ? »
« Eh bien, je pense que vous connaissez déjà la réponse. Honnêtement, je n'ai pas encore décidé. Le but était de semer la confusion plutôt que de transmettre mes intentions. En fait, vous connaissez la situation mieux que moi, Yev Karina. Je parie que vous savez ce que je pense. »
« Non. Je… »
« Vous vous souvenez de ce que j'ai dit, Yev Karina. Je ne cède pas, et ce n'est pas un mensonge. J'ai déjà décidé d'y aller et je les ai prévenus. Il ne leur reste plus qu'à décider comment réagir. »
« … »
« Je ne cède pas. Peu importe ce qu'ils choisissent de faire. »
* * *
« Ne vous laissez pas ébranler. Ce n'est pas un soldat ou un policier. C'est un escroc, un imitateur, quelqu'un qui ne connaît rien d'autre que la tromperie. »
Je pensais qu'il n'était pas un adversaire aussi méprisable. Cependant, en voyant le visage renfrogné de Jin Qing, j'avais un goût amer dans la bouche.
« Il ne veut pas l'admettre. »
Je devais admettre que ma spéculation était correcte.
Bien sûr, je ne pensais pas qu'il baissait sa garde ou qu'il le sous-estimait. Ce n'était pas ce genre de personne.
« Le Cardinal Honoraire Lee Kiyoung sait mieux que quiconque que sa situation ne lui est pas avantageuse. Je ne sais pas s'il est au courant de la situation actuelle de Castle Rock, mais tout le contexte l'explique. M'envoyer cet hologramme magique serait aussi un acte pour cacher son anxiété. »
« Dans ce cas, Lee Kiyoung, ce qu'il vise est probablement… »
« La division des forces. La confusion au sein du groupe de commandement. Ce qu'il veut par-dessus tout, c'est que nous retirions les forces qui se préparent actuellement à attaquer Castle Rock. Il attendra que nous prenions des mesures, quelles qu'elles soient. »
« Mais, Général, il n'est pas forcément impossible qu'ils se dirigent vers la capitale de la République. Peut-être qu'il envisage de passer par Laios pour atteindre la République… »
« Cela a dû être dit avec cette idée en tête. C'est une technique courante. S'il n'avait aucun moyen de se rendre à notre capitale, il n'aurait pas envoyé une telle vidéo. Il serait correct de penser qu'il l'a dit parce que c'est réellement possible. Je comprends que cette remarque a été faite en gardant à l'esprit que la Reine des Mercenaires se trouve à Laios. »
« … »
« Il ne peut pas abandonner Castle Rock. »
« Oui ? »
« Il a dû penser ainsi. Non, il abandonnera Castle Rock et finira par venir par ici. »
« Général, cela signifie que… »
« … Si c'était le moi d'autrefois, j'aurais pensé qu'il s'agissait d'une simple tactique de tromperie et que ses paroles ne méritaient pas d'être écoutées. »
« … »
« Le Cardinal Honoraire Lee Kiyoung va se diriger vers la capitale. J'en suis certain. »
* * *
« Alors… »
« Vous connaissez déjà la réponse, Yev Karina. Pourquoi continuez-vous à demander ? Nous allons à la capitale. Je vais abandonner Castle Rock. »
« Êtes-vous… sérieux ? »
« Je ne sais pas… le suis-je ? Est-ce que je mens ? »